“小姐，小姐，不好了，出大事了……”忽然，一道慌張的聲音打斷了兩人的交談。
褚心蘭聽到聲音，示意褚樓蘭在屋内坐好，她則匆忙下了樓。
屋外傳來一個中老年男子氣喘籲籲的聲音。
“小姐，我……可找到你，出……出事了。”
“炎伯，你這麽慌慌張張的，到底出什麽事了？”因兩人的相處被打斷，褚心蘭心中不滿。
“小姐，老爺……老爺殺人了……”炎伯着急的道出一個令人震驚的消息。
“什麽？！”褚心蘭聽後則整個人當場愣住。
下一刻，褚心蘭神情嚴肅，用責備的口吻對炎伯說：“炎伯，你怎麽越老越糊塗了，這種玩笑豈能亂開？”
褚心蘭壓根不相信炎伯剛剛說的事情，隻當是炎伯與她開的玩笑罷了。
她從小便沒了娘親，炎伯一直負責照顧她的生活起居，兩人很是親近，偶爾開開玩笑很正常。但是今天這玩笑顯然開大了，褚心蘭心生不悅。
“诶喲，我的小姐啊，我就是再怎麽糊塗也不會開這種玩笑啊。我也不相信老爺會幹出這種事，可這是千真萬确的事情，剛剛在商會那裏，鎮長大人和周老爺親眼看見周夫人的屍體從老爺房裏倒了出來。”炎伯急得滿頭冒汗。
“什麽？！周夫人，這……這怎麽可能！”褚樓蘭一臉的震驚，難以置信。
“我也不相信老爺會害周夫人，但是鎮長卻是親眼看見的。”炎伯一臉着急的解釋着。
“走，快帶我去看看。”說着褚心蘭就往前邁去。
突然，褚心蘭身子軟軟的倒下。
炎伯心下一驚，迅速将她扶住。
“小姐，你怎麽樣？”炎伯利落的掏出一個瓷瓶，倒出兩顆丹藥讓褚心蘭吃了下去。
服下丹藥，褚心蘭才稍稍好了點，但是臉色依然蒼白。
她故作堅強的開口道：“炎伯，我沒事，先去看看我爹。”
未等炎伯開口，褚心蘭就強提真氣往前奔去，未走幾步，一口血氣自胸口噴湧而出，褚心蘭重重摔在地上。
炎伯立馬追上将褚心蘭扶起。
“小姐，你現在的情況很糟糕，千萬不能再勉強了，你可千萬不能再出什麽事了，不然我怎麽向老爺交代。”炎伯擔憂的說道。
褚心蘭劇烈的喘息着，一邊運轉真氣調節，卻沒起到任何作用，隻能暫時作罷。
“炎伯，你去……找輛馬車過來，我在這等你。”褚心蘭艱難的說着。
“可是……”炎伯一臉擔心，生怕自家小姐撐不住。
“炎伯，你聽我說，自小……我便沒有娘親，是爹拉扯我長大，若是爹出了什麽事情，你叫我以……以後如何安心，你快去。”褚心蘭斷斷續續的說着。
炎伯知道褚心蘭決定的事情不會輕易改變，而且她說的也是人之常情，炎伯不忍拒絕，隻能無奈的答應。
“小姐，我扶你回去休息會，我馬上就來。”炎伯說着伸手去扶褚心蘭。
“沒事，就幾步路，我可以回去，你趕緊去辦。”
“那，你自己小心點。”炎伯一臉擔憂的離開了。
待炎伯走遠，褚心蘭強撐着的身體再也堅持不住，欲倒地之際一雙手及時扶住了她，原來褚樓蘭不知何時來到了她身後。
“心蘭，你怎麽樣？”
褚心蘭回了一個慘白的笑容表示沒事，由着褚樓蘭攙扶着回屋裏。
褚樓蘭倒了一杯水給褚心蘭喝下後，褚心蘭的神色才有了一絲好轉。
褚樓蘭這才發問：“心蘭，你沒事吧？我剛見你那會兒就覺得你臉色不對勁。你還是留下來吧，去了也幫不上什麽忙。”
褚心蘭不答反問：“你都聽見了？”
褚樓蘭點了點頭，知道她說的是什麽随即在對面坐下。
褚心蘭突然拉着褚樓蘭的手激動的說：“我爹不可能殺害周夫人的，真的。”
褚樓蘭反握住褚心蘭的手安慰着：“我知道，我相信你。”
褚心蘭不知道，褚樓蘭說這話是發自内心的，隻是簡簡單單的相信。
她以爲褚樓蘭不過是随口安慰罷了，于是将事情的本末緩緩道出：“周夫人本名許晴兒，我爹和周夫人原是表兄妹，從小感情比較要好，不過兩人之間隻是兄妹之情，一直以來也相處融洽。
有一年周夫人娘家也就是許家家道中落，我們褚家當時隻是一個小小的家族幫不上什麽忙，而周家的情況剛好相反，當時的實力正步步攀升。
一天，周開泰無意中見到現在的周夫人許晴兒，即刻驚爲天人，多番上門提親欲娶其爲妻，許家本來不答應這門親事的，可是許家的生意卻越來越不景氣。
周開泰得知了情況，便請求他父親出手援助，不過卻以周許兩家聯姻爲條件。
周家信守承諾，多番出手相助，終于幫助許家度過了難關。許晴兒也爲此心生感動，終于答應嫁給周開泰。”
“呼……”
褚心蘭重重的喘了口氣，停頓了一小會兒，體力稍微恢複才接着道：“另外就是我們鎮上有一處礦業，收成還算不錯，由鎮上比較有實力且聲譽較好的家族進行管理，采取的是三年投票輪番管理制度，也就是每三年按照投票重新選取家族作爲礦業的管理者，不過如果上一任的管理做得比較出色且無任何錯失的話，也可以繼任下一任的候選。咳咳咳……”
“我爹這些年一心于商場上，在他的苦心經營下，我們褚家的生意慢慢好了起來。
上一屆礦業選舉我褚家有幸得選，目前由我爹在打理，而這兩天剛好正是重新選舉下一任管理的日子。
這處礦業是我爹這三年來的心血，而且收成比原來提高了一倍有餘，期間也沒有任何過錯，所以這次的選舉我爹入選的幾率很大。
而周家，這些年的勢力日漸壯大，甚至有超過我家的趨勢。
這次的選舉最有可能入選的另外一個人就是周老爺，不過周家向來行事狠厲，爲達目的不擇手段，我擔心我爹會吃虧。”