鳳若桐暗暗冷笑：秋姨娘還在打母親鋪子的主意呢，也不想想自己是不是那塊料！
鳳元良淡然道，“那倒不必，鋪子裏的生意和賬目不是人人都能打理得了的，你也識不了幾個字，别去添亂了。”
秋姨娘尴尬地紅了臉，“老爺怎麽這麽說呢？我雖然認字少，但、但也是見過人家做生意的，多做做不就會了？”
鳳若晴也急忙道，“是啊，父親，娘現在識字比以前多了，再說她可以幫着照看鋪子，賬目什麽的，就讓大姐做呗。”
薛氏微微皺眉，“若晴，這不是你該插話的事兒。秋姨娘，打理生意可不像你想的那麽簡單，你還是留在府裏，好好陪着若晴，教教她禮儀女紅，也過了十四了，用不了多久，就該找個人家了。”
鳳若晴臉色一變，“母親，我、我年紀還小，這、這件事不急的。”之前爲了參加鵲橋盛會，她拼了命想長大，現在麽，還是别長大的好。她是侍妾的女兒，是不會嫁入高門的，最多嫁給平頭百姓，就算是入了大戶，也是侍妾的命，她可不甘心這樣的結果，還有别樣心思呢。
“十四了還小，若晴，你是越活越回去了，”鳳元良有些不高興，接着道，“香蕊，雅萱現在有了身子，以後會越來越不方便，這府上的事，你就幫着照應着，多看着點，知道嗎？”
白姨娘先一愣，接着不安地看了秋姨娘一眼，道，“這……老爺，你太擡舉我了，我、我哪裏能……”
要知道，在鳳府隻有當家主母才能過問府上的事，老爺雖然是要她幫着照應，可這也給了她很大的權力，以往在幾位姨娘當中，她是地位最低的，如今一躍成了僅次于薛氏之下，難怪她會不安了。
秋姨娘更是意外面妒忌，老爺不肯讓她去鋪子看着，卻讓白姨娘幫着照應府上的事，這難道是要升白姨娘的位嗎？那她成什麽了？“老爺，既然這樣，那我也可以幫着照應府上的事，白妹妹不願意費力，就别勉強她了。”
白姨娘心一沉，解釋道，“秋姐姐，我不是這個意思，我是說……”
“秋靜，你說什麽混話！”鳳元良氣的一拍桌子，“香蕊的性子我很了解，她不是不願意費力，隻是不想讓你太難堪而已，你還不知道收斂了？”
秋姨娘頓時無地自容，“我……”
“就這麽定了，”鳳元良不容反對地拍闆，“香蕊，你也不用顧慮太多，雅萱生産前後，府上的事你多看着點兒，别讓我失望。。”
白姨娘感動莫名，差點流下淚來，“是，老爺，我一定會好好看着些，照顧好大姐。”
薛氏滿意地點頭，還是白姨娘知道進退，也并不因爲得了如此大權而得意自喜，不錯。“老爺，我看白姨娘這些年任勞任怨，照顧着若桐和若柳這兩個孩子，也從來不争什麽，苦了她了，不如升她爲妾室吧，這樣她幫起我來，也好說話。”
讓一個侍妾幫着管府裏的事，的确有些說不過去。
白姨娘越發不安，“這……大姐太擡舉我了，我不敢……”她都不敢去看秋姨娘現在臉上是什麽表情了。
鳳元良不以爲然地道，“這有什麽不敢的？雅萱說的對，香蕊，這些年你也是辛苦了，我平日裏對你過問也少，就依了雅萱吧，今日起升你爲妾室，一切待遇都提上來就是。”像月錢，服飾，用品，都是與侍妾不同的。
白姨娘都不知道說什麽好了，起身拜了下去，顫聲道，“多謝老爺，多謝大姐！”
鳳若桐笑着扶起她，“姨娘，快起來吧，你這麽多年辛苦，心地好，父親母親都是看的到的，根本不用你多說，是不是？”
白姨娘說不出話，隻是點了點頭。
秋姨娘卻氣炸了肺：鳳若桐這什麽意思？合着自己剛才表現得太過，所以反而沒得升？白姨娘原本跟她一樣是侍妾，現在卻升爲妾室，那她豈不成了地位最低下的人了，以後怎麽辦？
可方才連着兩次開口，都被教訓，她臉皮再厚，也沒辦法再要求什麽，快要氣到吐血了。
正在這時，丁香面無人色地奔進來，大叫道，“老爺，夫人，不、不好了，老夫人、她不行了！”
鳳元良臉色大變，拔腿就跑。
“老爺，慢些！”薛氏也是吃驚莫名，“若桐，快，扶我過去。”
“是，母親。”
餘人呆了呆之後，都有些争先恐後地跟了上去。
明霜院裏，所有丫環都侯在外面，人人臉上一片凝重，看來情況不太妙。
屋裏，鳳元良焦急地來回踱步，可大夫進去好一會兒了，還沒出來，他都快憋不住闖進去了。
珠簾一挑，大夫走了出來，面色凝重地搖了搖頭，“鳳大人，節哀順變。”
鳳元良一呆，“母親她已經……”
“還沒有，”大夫後悔這話說太早了，趕緊解釋，“不過老夫人的病已經……鳳大人還是早做準備吧。”他給鳳家兩代人看診，這話還是敢說的。
鳳元良心情沉痛，雖然早有心理準備，但真正到了這時候，還是無法忍受的難過。“有勞大夫。”
“告辭。”
丁香匆匆出來，“老爺，老夫人說要見你。”
鳳元良一把挑開簾子進去，滿屋子的藥味讓他嗆咳了一聲，快步到床邊，輕聲道，“母親？”
這半個月他都沒進明霜院，母親竟然瘦的隻剩皮包骨，臉色青灰，嘴唇幹裂，一看就是命不久矣，自己真是太不孝了。
老夫人哼唧着，努力睜開眼睛，卻連這樣的力氣都沒有，隻微微睜開一條縫，嘴巴一張一合好一會兒，才發出聲音來，“玉梅……”
鳳元良表情一僵：到了這時候，母親挂念的還是蘇玉梅，是把他這個兒子置于何地！“母親，你覺得怎麽樣？要不要喝點水？”
“玉梅……”老夫人忽然猛地睜開眼睛，眼神很吓人，“玉梅，我的玉母，我的……咳、咳——”一口氣上不來，她憋的臉發青，咳也咳不出來。
“母親别急，我這就讓人去叫，”鳳元良再氣，可也不能跟個快要不行的人較真，轉身出來，“來人，把蘇玉梅帶過來。”
薛氏默然，她就知道老夫人臨死前，是一定會見蘇玉梅的，所以早在前幾天，她就讓人把蘇玉梅從柴房裏放出來，仍舊回洗衣房幹活。“去洗衣房叫人吧。”
“是，夫人。”管家趕緊跑了出去。
好在兩處離的不遠，沒多大會兒，蘇玉梅就跌跌撞撞跑來，撲通跪倒在床前，大哭道，“姨母！姨母！是我玉梅，你睜開眼睛看看我啊，姨母！”姨母要不行了嗎，那她怎麽辦！
老夫人拼命想要起身，卻隻擡了擡頭，又落了回去，眼眶裏流出混濁的淚來，“玉梅，我們的命……怎麽都那麽苦……”
自己作的。外面的鳳若桐對這娘倆沒有絲毫的同情，誰讓她們心存惡念，落到這般下場，也是咎由自取。
“姨母，你不要死，不要死啊……”蘇玉梅聲淚俱下，“玉梅不要一個人，不要啊……”
“我苦命的……孩子……”老夫人直咳，眼看着是要不行了，“我、我怕是不行了，你、你不能、不能由着别人、别人欺負……元、元良……”
“母親，”鳳元良上前兩步，“母親别急，隻要好好養病，你一定能好起來的。”
“少、少說這些沒用的，”老夫人居然還能冷笑，“你、你和你那惡媳婦不就、不就巴不得我死、死嗎……我、我這就死，不讓、不讓你們看着煩……”
鳳元良皺眉，“母親，你說什麽呢，我跟雅萱當然是希望你好好的，哪能——”
“少、少廢話！”老夫人忽然抓住她的手，狠狠用力，“我、我死就死了，你、你必須答應我一件事，否則、否則我死、死也閉不上眼睛……”
鳳元良看一眼自己被掐出血的手，也沒掙脫，“母親有什麽吩咐，請說。”
鳳若桐冷笑：老夫人這是要在臨死前，把蘇玉梅安置好吧？
果然，老夫人喘息着道，“你、你不能這麽對、對玉梅，你必須、必須把她、把她複位……”
蘇玉梅伏在床前哭，卻支楞起耳朵聽着：這是她最後的機會了，老爺，快答應，一定要答應！
鳳元良一愣，不悅地道，“母親，這怎麽行呢？蘇玉梅犯了錯，罰爲下等丫環是應該的，怎麽能……”
“你、你敢不答應……”老夫人急了，使出全身的力氣掐着他，“你、你非要我死、死不瞑目是不是……”
“母親……”
“答應我！”老夫人咬牙切齒，直翻白眼，這就要不行了，“你、你不答應，我、我死了就化成鬼，我、我讓你家宅不甯……”
鳳元良氣結：哪有這樣做人母親的，不覺得過分嗎！