南诏國土數百裏。雖然各種物産豐富，民衆卻大多貧窮。究其原因，當然是大量的财富都集中到了南诏王和他的貴族們手中。
南诏王城的宮殿建築富麗堂皇，十分奢華。來到這裏做客的幾個小國王，禁不住歎爲觀止。最近幾天，南诏王天天召集他們來設宴歡飲，一起策劃組建軍事聯盟的事宜。眼看基本達成協議，大家的心情都很放松。
然而，噩耗往往就是在快樂的時候到來。喝的醉醺醺的幾個小國王，看到南诏王忽然失态，他們還不知道怎麽回事呢。
不過，等到他們聽清楚了剛剛報來的消息後，立刻就一個個面面相觑，呆若木雞了。
這也太難以令人置信了吧!就在昨天，還剛剛從嶺南又運回來了一大批戰利品。同時還有幾封捷報。世子殿下指揮着好幾萬軍隊，不斷攻克郡縣城池。相信不久之後，整個嶺南便都盡在掌握了。
可是，即便他們不願意相信這個失敗的消息，卻也不得不相信了。因爲，南诏王臉色灰白的慘狀可不是裝出來的。
“大王!到底怎麽樣了？”
有人小心翼翼的問了一句。到了這會兒，大家的酒也早都醒了。這可是事關無數人前途命運的大事，絲毫馬虎不得。
南诏王勉強在侍從們的幫助下坐下來。他垂頭喪氣的說道：“敗了!徹底敗了……我兒率領的大軍全軍覆沒。已經再也回不來了。”
說到後來，在極度的驚吓之下，甚至差點兒哭出來。
這些小國立刻就成了沒頭的蒼蠅。本來以爲抱緊了南诏這根大腿，就可以萬無一失了。誰能想得到，這才兩個多月的時間，就要馬上樹倒猢狲散了。
而等到稍後更詳細的情況傳過來之後，這座宮殿裏就更是哀嚎一片了。
南诏世子段破天帶領的四萬多大軍，都死的差不多了。聽說大部分中了埋伏，被燒死在了山谷中。連個囫囵屍體都留不下，這也太慘了!
就連被南诏王敬若天人的那位天師楊釋，都死在了嶺南。這個消息無疑更加令人吃驚。而且，世子段破天身受重傷，斷了一條胳膊。現在也不知道是死是活。
那些小國的軍隊也好不到哪裏去。兩萬多人雖然沒死，可是卻都成爲了對方的俘虜。據說他們已經被罰作苦役，要替嶺南人幹活贖罪呢。
這些小國王們簡直欲哭無淚，派出去的軍隊可是他們全部的家底兒啊!現在剩下的都是些老弱婦孺，以後國内可怎麽辦啊？
南诏王已經沒有心情再管他們了。現在他已經自顧不暇。要說慘，他們又怎麽比得過自己慘呢？!自己可是連繼承王位的兒子都搭上了!
他命令人把這些小國王都轟出去了，然後立刻召集大臣們商議對策。不管怎麽樣，先保住王位再說。
大臣們也大多已經知道了消息，哭喪着臉趕到王宮裏來。君臣相對，好像除了後悔和悲傷之外，也沒有其他的辦
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法可想了。
許多人的兄弟子侄都在軍中，大軍敗亡的消息已經擴散開，外面的整個王城都是哭聲一片。好像已經到了亡國之日。
南诏王心煩意亂。看着面前的這群酒囊飯袋，一個想出辦法的也沒有。他很想命令侍衛殺人。可是心裏卻明白，這樣除了洩憤之外毫無用處。
而這樣惶惶不可終日的日子剛剛過了兩天。更加令人感到震驚和可怕的消息就傳來了。
天聖王朝的軍隊，已經準備完畢。馬上就要來攻打南诏國了!
南诏王兩眼一黑，再也堅持不住，他病倒了。但爲了王位和南诏的生存，他咬牙堅持着傳下命令。讓那些大臣們迅速去組織人手，做好防禦準備。
大臣們苦着臉來到他的面前。向這位大王說明了現在的處境。南诏國内已經沒有能戰之士了!就算勉勉強強能夠組織起幾千人來，也大多都是農夫和囚犯。想要依靠這些人來對抗天聖王朝的大軍，無異于螳臂當車，自取滅亡罷了。
“那也要抵抗!本王絕不投降。發給他們武器，給他們金子!讓他們去給本王擋住敵人的馬蹄!”
南诏王歇斯底裏的大聲喊着。重賞之下，必有勇夫。說不定這些人可以創造奇迹呢！
大臣們沒辦法，也抱着萬一的想法。他們好歹召集起了三千多人。讓他們穿上藤甲，各拿刀槍。然後每人發了一錠金子。讓他們去王城外，保護好身後的這座城池。
由農夫和囚徒所組成的這三千人馬，就這樣亂哄哄的出城了。大臣們站在城頭，看着外面的場面，也唯有搖頭苦笑了。
而令他們更加沒有想到的是，天聖王朝的軍隊來的太快了。守城者還沒有做好準備，他們就兵臨城下了。
南诏王城距離怒河的盡頭不過幾十裏。而天聖王朝的騎兵就是順着怒何而來的。數十艘大船順流而下，不過兩天一夜的功夫，就到了南诏王城外。
當神策軍的馬蹄第一次踏響在這片南疆土地上的時候，南诏民衆擡起頭，驚恐的看着這些威風凜凜的騎兵，他們既害怕又好奇。
南诏王和他的貴族們，這些年來一直奴役着這片地。生活在這裏的民衆，早就不堪忍受其苦了。如果有人來推翻南诏王的統治，燒毀他的王宮。對于普通民衆來說正是求之不得的事。
也許，他們唯一擔心的是這些外來者會殘暴屠殺，自己被災禍殃及。
但他們的擔心很快就消失了。因爲，南诏民衆吃驚的發現，這些騎兵對于沿途所過秋毫無犯。對待他們的态度非常和藹。
而且，有幾支小隊的騎兵在沿路上專門四處散發消息。他們明确的告知生活在這片土地上的人。他們到這裏來并不是爲了侵犯，僅僅隻是讨個公道而已。
隻誅首惡，餘者無傷!
首惡是誰？所有人都心知肚明。想到也許不久之後會看到南诏王的末日，他們便不由得暗中高興起來。
雖然也有些南诏人因爲兄弟子侄死在了戰場上，而用仇恨的目光注視着這些騎兵。但在當前形勢下，他們自
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然不敢輕舉妄動。
站在城頭上觀望的大臣貴族們，很快就看到了神策軍的影子。聽到那震耳欲聾的馬蹄聲，他們的臉上都露出驚恐萬分的神色。
而他們所組織起來的那三千人馬，根本就沒有等到迎戰的機會。在飛馳而來的戰馬和巨大的氣勢面前，他們立刻就做鳥獸散了。
一鼓作氣趕到南诏王城下的神策軍，卻并沒有立刻攻城。一個矯健的騎士奉令出軍中，他耀武揚威的繞城一圈。然後把一封書信射上了城頭。
大臣們連忙打開書信，才發現這是一封通牒。非常簡單的幾句話，就是命令他們立刻開城投降，免得傷及無辜。
大臣們看了一眼空蕩蕩的城頭，隻有幾百個守衛者。大家都面如土色，戰戰兢兢。他們不敢怠慢，連滾帶爬的跑回去報告大王了。
南诏王從病榻上坐起來，看着這些驚恐的面孔，他哈哈大笑起來。
“哈哈哈!都是些貪生怕死的家夥。既然如此，你們就砍下本王的頭顱，去開城請功吧！”
大臣和貴族們跪到地上，連稱不敢。心裏卻都無不在暗罵這位大王的頑固。這都什麽時候了？你自己舍不得王位，也不要拉着大家一起送死啊!
也就在這時，隻剩一條胳膊的世子段破天回來了。神策軍在城外放了他，讓他自己進城勸降。
父子兩個人相見，看到彼此的慘狀，更是抱頭痛哭。
“投降吧！父王，抵抗已經沒有意義。他們太強了!”
昔日驕橫跋扈的南诏世子，早已經變成了被打斷骨頭的賴皮狗。也許，他現在唯一的念頭就是好死不如賴活着吧！
南诏王無力的垂下頭，瞬間又蒼老了許多。想到自己這麽多年的苦心經營馬上就要化爲灰燼。他忍不住連吐三口老血，悲憤而亡了。
不久之後，南诏王城的城頭豎起白旗。城門大開。以大臣和貴族們爲首，肉袒出降。
神策軍兵不血刃，策馬而進王城。他們除了占據王宮和幾處庫府之外，其他地方絲毫無犯。民衆迅速安定下來。
那幾個前來赴會的小國國王，還沒有來得及逃走，便都成了階下囚。這些倒黴的家夥見識不妙，立刻就選擇了投降。
站在高處打量着這座王宮的裴納言，發自内心的感歎道：“将軍的決策，真是英明果斷之極啊！我從前隻聽說萬軍之中取上将首級者，可稱爲英雄!而像将軍這樣，驅千裏而取敵國若探囊取物，兵不血刃迫降數國者，前所未有也!我生平很少佩服别人，但與将軍交往這數月之間，卻已經佩服的五體投地了……呵呵！”
蘇鱗卻淡淡的笑了起來。能得到這位性格古闆的鎮軍司馬的恭維，實屬不易。
“這裏的山河，别有風光。這近千裏的土地，很快就将并入天聖王朝的版圖了。總算取得這點小小的成績，好歹沒有辜負了将士們連日奔波之苦……。”
身披戰袍的少年将軍，伸手指着遠方。彩雲之南，群山之北，蘊藏着無限希望。這裏将是一個帝國發展的強大後援之地!
（本章完）
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