齊夫人聽見女兒回來自然高興，往年女兒都會陪在身邊，今年缺了她，裏外都不對勁，接連兩晚睡不好。可一聽姑爺二字，心裏像紮了根刺，不願出去了。齊老爺理順衣服褶子，見她不動身，問道，“沒聽管家喊嗎，女婿女兒回來了。”
齊夫人面上清冷，不予理會。
齊老爺已然習慣她待自己像冷面閻王，可大過年的實在不痛快，氣道，“你就是個死心眼的！虧得我能忍你，哪裏有丈夫能容忍妻子将自己每天趕出去，冷言冷語的？不就是擅自主張嫁了女兒，你就這樣氣我。那是不是要氣一輩子？”
饒是他這樣痛斥，齊夫人也不理睬。緩緩起身走到梳妝台前，理了理鬓角亂發，就出去了，也不等他。氣得齊老爺心氣不順，差點喘不過氣來。
從内堂出去，走到大廳入口，就見堂上坐着兩人。有說有笑，十足一對璧人。女兒仍是過得高興，她這當娘的對女婿芥蒂才減少三分。
齊妙眼尖，隻是瞧見那平日陪着母親的嬷嬷露了臉，就知道母親來了。起身往那走去，見了母親，已往前小跑，“娘。”
嬷嬷急忙輕捉她的胳膊，“小祖宗，已不是小姑娘了，姑爺還在呢。”
謝崇華也疾步跟上，作揖問安，“母親。”
齊夫人淡應一聲，拉着女兒坐下問話，将他晾在一旁。好在齊老爺随後出來，也拉了女婿問話。一時倒也不尴尬，沒有再冷場。
一會齊家兄長也出來了，女兒們都回了娘家，一家子十幾口人喧鬧不停，添了過年的熱鬧氣氛。
等謝崇華再擡頭時，發現嶽母和妻子已經離開了廳堂，不知去了哪裏。
齊妙正随母親去後花園閑逛，走了半圈，就聽母親問道，“妙妙，你婆婆可有再爲難你了？”
“婆婆一直對我挺好的，哪裏有爲難。”齊妙笑笑答道。
齊夫人可不會信，輕笑道，“她捉你去幹農活，這不是爲難？明明知道你是齊府的八姑娘，十指不沾陽春水，竟叫你耕地。”
齊妙知道母親心疼自己，倚身親昵道，“如今不會了。”
“那洗衣做飯呢？”
“會幫一些。”
齊夫人抿唇，末了問道，“他待你好不好？”
齊妙自然曉得問的是自家夫君，笑滿眼眸，“當然好，好得不行。”
齊夫人上下打量她，見她沒少二兩肉回來，說得也的确是發自肺腑，沒有再逼問，“那他近來做什麽？”
“在好好念書呢，二月不是要考試了麽。”齊妙見母親總問，晃晃她的手，“娘對二郎好些吧，每次來您都給他臉色看，他會難受的。女兒夾在中間，更是難受。”
齊夫人暗歎一氣，微微點頭。齊妙展顔，又問，“娘原諒爹爹了麽？”
這一說，齊夫人就冷笑一聲。單是這一笑，齊妙就懂了，不敢多問，隻是軟了聲爲父親說好話。齊夫人心已冰封，再怎麽說都化不了她心裏的疙瘩塊。
快至正午，一家人圍桌用飯。
菜有十二盤，芙蓉肉、八寶肉、羊肚羹等口味各異的十道葷菜，與兩道素菜搭配，不覺膩味。配有一壺酒助興，另有一盆藥炖雞湯，擺得滿桌飄香，齊妙看得好不開心。
謝崇華家裏素來人少，在家裏是頂梁柱，在這裏卻成了最小輩分的，處處被人讓着疼着，感覺年紀都變小了幾歲。他終于知道妻子的少女心思是怎麽慣出來的了，可不就是被家人寵的麽。
分食雞湯，一直不曾開口的齊夫人囑咐分湯的嬷嬷，“多給八姑爺舀些湯和肉。”
嬷嬷還以爲聽錯了，夫人不是素來不待見八姑爺麽？怎麽挑這個時候露了關心，更是瞧得幾位庶出的女兒眼有異色。奈何齊家嫡出姑娘就一位，哪怕這位姑爺身份不比其他幾位姑爺，到底是親生女兒的丈夫，偏心些也是人之常情。
齊妙見母親不駁丈夫的面，心下歡喜。謝崇華也接話道，“母親厚愛了。”
和和睦睦用過午飯，兩人陪雙親去走花園，喂食遊魚。齊老爺頗爲關心女婿的科舉，問及時日，說道，“這裏和京城天南地北，要趕上二月的會試，怕是要在明年這個時候出發上路。”
時日已然不多，謝崇華得嶽父這麽問，壓力猶甚。齊老爺又道，“路費就不用愁了，我會爲你備着。”
謝崇華忙說道，“嶽父有心了，這倒不必，還有一年時日，路費不愁。”
“欸。”齊老爺微微擡手制止，“你這一年就不要去擺攤做活了，好好念書，家計的事不需發愁。”
謝崇華想說做活也能好好念書，反倒是不幹活不踏實，才難安心讀書。齊夫人已斜乜一眼丈夫，他倒是說得輕巧，這話要是傳到其他幾位女婿耳中，少不得說他太偏心。
隻是他的事，她是再也懶得管了，橫豎他不會聽自己的，到頭來還要挨罵。
齊妙知道丈夫好強，父親是好心，可未免太不懂他，插話說道，“爹爹，我們每月都有餘錢攢着，錢不用您給的。”
“當真不用？”
“要的話一定回來跟您拿。”齊妙莞爾說着，齊老爺也就沒再追問。
齊夫人見縫插針說道，“既然有餘錢，那就請個丫鬟吧，要不把杏兒帶過去也好。她向來是伺候你的，使喚起來順手，月錢娘已經給足了一年的，你領去吧。”
齊老爺臉色微變，嫁妝上本來捎帶了仆婦丫鬟，後來又被他抹去的事女兒都不知道。見夫人這個時候提起，分明就是故意的。讓他反駁也不是，不反駁又憋氣。
謝崇華想到妻子方才的手，已先在齊妙前面說了話，“有個丫鬟也好，妙妙就不用洗衣做飯了。”
齊妙動了動唇，想駁回這話，誰想母親接話更快，笑盈盈道，“好好好，我這就讓嬷嬷去叫杏兒收拾東西。要不要再添兩個力氣大的仆婦，幫親家母做活吧。”
謝崇華哪裏敢再得恩惠，母親的活他會幫着做，卻沒有辦法兼顧兩邊，有一個丫鬟幫着妻子，他就已經很高興。
嬷嬷是個有眼見力的，立刻去下人房喊杏兒收拾細軟，明兒和他們一塊回去。
見事兒已定，齊老爺心裏好不氣惱。等女婿女兒散步至别處，終于沖她發火，“你越發過分了！我是平日太慣着你了，将你的脾氣慣得無法無天。都說出嫁從夫，可你哪裏從了！”
齊夫人被呵斥得心頭拔涼，偏頭不跟他搭話。更氣得齊老爺胡子一歪，“要是女婿被别人指指點點，毀了志氣，你便是毀了女兒一世。”
“志氣？”齊夫人冷笑，“若真的因爲這點小事就沒了志氣，這姻緣也不見得是好的，這女婿跟更不見得是可以讓老爺‘奇貨可居’的。”說罷，身子一扭，不同他說話了。
齊老爺還想責罵，細想這倒不是沒理。隻是她神情太過藐視自己，心裏不舒暢，也就沒應聲，夫妻兩人又生悶氣。
女子的閨房哪怕是幾個月沒人住，也仍有一絲微香。
齊妙的房間日日都有人打掃，桌子被褥都是幹幹淨淨的。謝崇華還是頭一回要在這過夜，細看之下，竟是比他們家三間房都要大。越看，就越明白嶽母嫌惡自己的原因。
誰舍得将豐衣足食嬌生慣養的女兒送去貧苦人家，齊夫人的心真的是當娘的心。
書架寬有八尺，高有九尺，放的書五花八門，有許多女子偏愛讀的話本書籍。最右邊竟還有律法史記。他站在書架前看着書本腰封，默念文名，果真很雜。不知不覺旁邊已有人挽了自己的手，腦袋靠來，嘀咕，“果然是書呆子，進了女子的閨房也是先看書。”她墊腳取下一本，“這一排的書你會喜歡的，我們搬回去吧。一直忘了，現在剛好。”
見是一些詩詞，謝崇華伸手取下。齊妙尋了個箱子來，他取她放。塞得也有一箱，沉甸甸的。
“我讓杏兒晚點跟來，到時候讓她帶上，叫車夫将她的細軟一起送來。”
謝崇華好奇道，“爲何不一起帶回去？”
齊妙笑道，“我們要是回娘家就帶這麽多東西走，不知道的還以爲裏頭是金銀珠寶，又要說你從嶽丈家拿錢了。讓杏兒帶的話，别人就隻當會當做是她的衣服，也就不會有人指指點點了。”
謝崇華恍然，又覺她想得比自己周到多了。見她拿了鎖來，接過鎖上。
難得有了空閑，齊妙可不想還在房裏待着。可父親母親已去午歇，想了想說道，“不如我們去走走吧。”
“嗯，可要去五哥那坐坐？”
“嗯嗯。”
門口的下人一聽齊妙要出門，紛紛要跟去，齊妙擺手，不許他們跟。在夫家有婆婆小叔子在，外頭有村人瞧着。如今回了娘家，她才不要下人再跟。嬷嬷将她不許，立刻去備了小暖爐，爲她披好披風，這才送她出門。
從頭到尾，她沒有吩咐，也沒有動手，下人都服侍得妥帖。謝崇華若有所思，想着自己何時也能給她這種安穩日子。
逢年過節，鎮上販賣的東西比平日多上許多。平時不見的零嘴小食也都出來了，兩邊吆喝，喧鬧繁華。
齊妙午飯吃得很好，但瞧見這些還是饞嘴了。拉着他去吃，大多吃不慣，但瞧着模樣好又新鮮，便想嘗嘗。
見有肉丸湯，飄在湯面上沉沉浮浮，她便要了兩碗。謝崇華說道，“一碗就行了，你估摸又是隻嘗一口就不要了。”
方才她不都是如此，在謝崇華看來，是不值當的。可他要是提了，她定吃得不痛快。所以基本是她嘗了後，自己就接來将剩下的吃完。
齊妙沒有察覺過來，坐在桌前等着肉丸子湯上來。丈夫已擦淨筷子遞來，不一會夥計就端了來。她喝了一口湯，味道清香，再咬一口丸子，勁道不夠，味道尚可，就将這一顆吃完，又不想再吃了。
“不吃了？”
“嗯，留着肚子吃其他的。”見他又要端過去，她伸手攔住，“裏頭放了胡椒，你不愛吃的，肯定不好吃，我們去吃别的。”
碗裏還飄着七八個丸子，個頭大而圓。他還是拿了湯匙舀了吃，看得齊妙皺眉。末了一想才明白過來，“你是不舍得丢麽？”
見她目光殷切，謝崇華默了默，“父親過世後，家裏窮得揭不開鍋，連米飯都吃不上。每日就吃一頓，還是番薯面餅之類的粗糧。偶爾外祖父家送了米來，也是拿來熬粥。便是熬那種……用勺子一撈，一碗沒幾粒米的粥水。唯有在去深山做活，幫人伐木的時候，母親才會讓我帶飯去，所以那時最高興的事，便是去幹苦力活，因爲有飽飯吃。”
齊妙聽得專注揪心，她有些知道晉惠帝所言“何不食肉糜”的話是什麽意思了。身處皇宮之中，不知百姓疾苦，在大臣禀報百姓無粟米可吃時，爲何他會那樣說了。如自己也是，自小衣食無憂，聽得災民四逃饑荒，便想怎會饑荒到那種地步。哪怕沒有飯吃，不是還有野菜麽，山上也有許多花草可吃野果可摘的。然而越是随父親去義診，便越覺自己想得太過簡單。
人活于世，哪有這麽容易。
隻是聽着，就能想象他那時所受的苦。無怪乎婆婆心疼錢财，以至于在她看來很是小氣。不過是真的苦過，又怕哪一日再重回那種日子罷了。
謝崇華見她思慮入神，雙眼微濕，“不都過去了麽？我說與你聽，不是要你節儉，舍棄你原本過得舒服的日子，隻是不想你覺得我不喜你這麽吃喝，束手束腳。你嫁了我已舍棄很多，如今喜吃，難不成也要跟着丢了？你且放心吃吧，剩下的都會進我肚子裏，算不得浪費。”
齊妙低頭揉了揉眼，看得謝崇華心慌，“妙妙？”
“嗯？”她擡眼看他，明眸微染了紅，并沒落淚，強忍住了。嫣然笑道，“我沒事。”
她要去拿過那碗肉丸湯，已被他擋住，“留着肚子吃其它的，我并不愛吃，吃什麽味道都差不多。”
要是她就此停住，他隻怕要自責。便看着他吃，一會又去吃了幾種點心零嘴，直到打了個飽嗝，才停下，“不吃了，再吃要撐出個娃來了。”
謝崇華失笑，“肚子還平着呢。”
齊妙笑問，“吃成兩個妙妙你還要不要？”
“要。”
“三個呢？”
謝崇華歎道，“那就糟糕了。”
齊妙佯裝生氣，“爲什麽？”
他笑道，“因爲會背不動你。”
齊妙微頓，蓦地一笑，輕哼一聲，“那還是不要變成三個我好了。”
兩人相視笑笑，心中都含着蜜。旁人隻是看着，就覺得在兩人之中，是怎麽樣都插足不了的。說笑間，已快走到陸家。
大過年的，許多店鋪都關門休息。陸家的鐵鋪還開着，打鐵的人不多，但爐火還在燒着。
陸家三個孩子正在門口和其他孩童玩，謝崇華喚了一聲，他們便紛紛圍過來，“謝哥哥來了。”瞧見齊妙，認了一會，不大認得。齊妙笑着從袖子裏拿了壓歲錢給他們。
三人相觑幾眼，沒有伸手接。謝崇華笑道，“這是你們嫂子。”
他們這才恍然，接了壓歲錢賀歲，轉身進裏頭去喊人。
齊妙說道，“好乖的孩子呀。”三人年紀都不過十歲，一般孩童給糖果給錢，總會毫不遲疑接過來。他們倒不是，十分懂禮。
“大過年的不要大呼小叫。”
還沒見着人，就聽見陸大娘的大嗓門在裏頭吼了一聲，聽得謝崇華熟悉親近。
“是謝哥哥來了，還有嫂子。”
一聽是他們來了，陸老爹和陸大娘都出來了。見着他旁邊站着一個俊俏白淨的姑娘，一時驚豔，心底又羨慕極了，“這位就是齊家八小姐吧，還是頭一回來，屋裏不大幹淨，進來坐吧，别嫌棄。”
齊妙笑道，“哪裏會，聽說以前陸伯伯和陸嬸嬸對二郎多有照顧，一直想來拜見來着。嬸嬸不要嫌棄才好。”
陸大娘跟沈秀有芥蒂，他們成親那天她便沒去，打發自己的兒子去。按理說是自己心虧的，沒想到這齊家小姐還把話說得這麽甜，更覺這姑娘好。笑顔更深，迎他們進去。
謝崇華不見好友，問道，“五哥呢？”
“去城隍廟燒香了。”
齊妙喝了一口茶，問道，“怎麽今天去，不都是大年初一麽？”
“誰曉得，我家娃跟你丈夫不同，脾氣怪着呢。”陸大娘說得十分嫌棄，看着她生得嬌媚好看，又多看幾眼，“長得這麽好，以後生出的孩子得多俊啊。”
齊妙不知她怎麽生了感慨突然說這句，差點被嗆着。謝崇華明白陸大娘的心思，自己成親後，好友可是被逼得更緊了，娶媳娶媳，陸大娘是一直念個不停的。說了半日話，他才領着齊妙和他們告辭。
城隍廟離這裏并不算遠，齊妙同他出去時扯扯他的手，“這裏離城隍廟近，我們現在過去的話還能見着五哥吧。”
“這幾年他都會在那裏待上一天，不要去打攪他。”
齊妙見他不多說，隐隐明白過來，“定是有關姐姐的……二郎，你說，當初要是他們成親了，姐姐怕會比在常家過得好一百倍吧？”
謝崇華心頭一頓，說道，“不要去假設……”不是姐姐已嫁人不能說，而是越做假設，會越覺得可惜。想到姐夫那窩囊樣，還有常家人的所爲，他更覺可恨。還未生子的媳婦都會在大年初二回娘家的，唯有常家不同。一年不讓姐姐回家，哪怕是回來一次，随行的下人也催得緊。
光是想想，他就覺得十分可恨了。
城隍廟前有顆大榕樹，垂落的根莖已紮入地下，跟榕樹村的榕樹年紀相差無幾，不過因常有燭火煙熏，比起榕樹村的來，沒有那麽枝繁葉茂。再者，每次來祈福的人，總會購得福袋，寫上心願，抛在上頭。日積月累，榕樹建在，樹幹卻常見傷痕。
陸正禹盤腿坐在榕樹附近的大石頭上，眯眼瞧着那在底下怎麽扔都扔不中的幾個姑娘。一直在那位置上往上抛，自己的沒扔上去，反而砸下好幾個别人的福袋。已懸挂在上頭的福袋一旦落地，便等于沾染了凡間俗氣，不靈驗了。
他忍了許久，還是不見她們走。終于忍不住了，跳下石頭走了過去。
“我來幫你們吧。”
四個結伴而來的姑娘一頓，心下覺得這男子輕佻，扭身一看，見是個清朗爽肅的年輕男子，面色寬和下來。更有膽大的姑娘開口說道，“那就拜托公子了。”
陸正禹将福袋接過，換了個位置，擡頭瞧了一會，臂上用力一甩，那紅色福袋飛天而上，竄入枝葉上，看得幾個姑娘驚呼一聲。等了一會不見落下，看樣子是順利挂上了，四人又是歡呼，同他道謝。
方才開口的那姑娘面有嬌羞，“公子爲何幫我們？”
年輕俊朗的男子搭話，總是多引年華正好的姑娘多想。爲何這裏扔的人這麽多都不幫，偏是幫她們。難不成是看上她們其中的誰了？
陸正禹擡指指了指方才她們站的地方上頭，“那兒，有我扔的福袋，我怕你們把它砸下來。”
這結果實在讓人不痛快，那姑娘發話也不客氣了，“你一個大男人來扔什麽福袋。”
陸正禹笑了笑，“因爲她不會來扔，就隻好我來了。”說罷，他不再和她們說話，往方才的地方折回。
背影翩然修長，是說不出的孤清。看得幾個還在怨着他的姑娘，也軟了心腸。不一會，又見他坐回那石頭上，面向他懸挂福袋的地方。眸光溫和，像是看着世間最珍貴的事物。