謝崇華回到家中，還在門口便聽見裏頭有說話聲，母親的聲音聽來十分高興。進門一瞧，不由也露了笑，“五哥。”
正同沈秀一起挑揀豆子的陸正禹聽見好友呼喚，擡頭看去，一張俊朗儒雅的臉滿是溫和笑意，“六弟。”
兩人并非是親兄弟，連親戚也算不上，隻是以前是鄰居，自小和同村的一起玩，便稱兄道弟地喊。感情頗深，後來陸家搬走，又因陸娘和沈秀曾有口角，兩家并不往來，但兩人關系不受影響，仍舊密切。
沈秀嫌惡陸正禹的娘，但對陸正禹卻是打心底的喜歡，見兒子回來，便起身說道，“我去給你們做飯。”
陸正禹忙說道，“不用了大娘，我等會就走。”
“坐着坐着，可别等大娘出來你就走了。”
謝崇華笑道，“我娘高興，你就由着她去吧。”等母親進去，他拿起簸箕挑揀豆子，問道，“你最近忙什麽？”
陸正禹歎氣，“忙着怎麽躲媒婆。”
兩人同歲，甚至出生的月份都一樣，一說到媒婆，那必然是婚配的事讓人煩心了。謝崇華深有體會，“陸大娘可比我娘還厲害。”
陸正禹苦笑，“可不是，耳朵真要生繭子了。”他回頭瞧瞧方才沈秀進去的門，确認一時半會不會出來，才從懷裏掏出個錢袋放他簸箕上，“上回你說缺錢，這些該能應急了。”
謝崇華見錢袋不小，又瞧他衣裳，也不見新的，隻怕是把家裏給他做衣裳的錢拿來救濟自己了。陸家雖然近幾年不用務農，家境殷實起來，但他還有三個弟弟妹妹，要用錢的地方多着，“你又偷偷攢錢了？讓你娘發現，又得念叨你。”
陸正禹問道，“那你是要餓死你弟弟呢，還是讓我被我娘念叨幾句完事？”
謝崇華笑笑，又将錢袋還給他，“當然兩個都不願瞧見，我有錢了。”
“你發财了？”
“有人先你一步借我了。”
陸正禹好奇道，“你沒有同窗，除了我也沒其他好友，你跟誰借的？”
謝崇華淡笑，“一個姑娘。”
陸正禹訝然，“竟是個姑娘。”他當即将凳子往他挪近半寸，“說說是哪家姑娘，瞧你這樣子，莫不是喜歡那姑娘。到底是哪家的，我幫你打聽打聽。”
“打聽什麽，不可。”
“有何不可，你若是真的喜歡，隻管去求來，這才是真漢子。”說着，陸正禹回味了下這話，又搖搖頭，笑道，“我竟會說這種話，果真教訓别人是一等好手，換做自己卻是慫包。”
聲音低落無奈，與剛才是爽朗全然不同。謝崇華知道他心中有刺，拍拍他肩頭，“趕緊将我姐忘了，尋個好姑娘吧。”
陸正禹問道，“你姐過得如何？”
謝崇華不想說她過得不好，否則他心結更難放下，“挺好的。”
陸正禹點點頭，又仔細挑豆子去了。
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第二日日頭高照，酷夏一至，曬暖了人心，也曬得人汗流浃背。
這種天氣在屋裏坐着不動尚且要涔涔冒汗，更何況是在外面做活的人。
謝崇華舀了半日粥水，那大勺子少說八兩重，舀了粥水更是沉甸甸，起起落落幾百次，加之昨日揮舞了鋤頭，如今胳膊酸脹得不行。隔壁那漢子問道，“累的話就去棚子下喝口水，歇歇吧。”
“不累。”
“瞧你也是個讀書人，怎麽卷起褲管跑這來了，不怕人笑話麽？”漢子見他氣質彬彬，和那些做粗活的全然不同，便這麽打趣他。
謝崇華笑道，“靠自己的手腳賺錢，有什麽可笑的。”
漢子被堵得沒話，笑笑沒再打趣。
盧嵩縣百裏之外十餘州縣鬧旱災，災民一路南下，進了盧嵩縣。城裏商會一商讨，便在城隍廟前施粥一日。下午那義診的大夫也會過來，這倒是謝崇華不知道的。
午時休息吃飯時，他還想齊妙不知會不會來。不過這種災民多，對富人來說髒亂的地方，她該不會來吧。
想着，将那碗筷放去大盆子裏讓老嬷嬷洗時，又拿出荷包看了看。看多幾眼都怕看壞了，又放了回去，剛擡眼，就瞧見前面一行人衣着光鮮，往這邊搭起的棚架子走來。
那在十餘人中走着的玲珑姑娘，不正是齊妙。
齊妙此時正挽着齊夫人的手，四處看着，并沒有瞧見謝崇華。倒是齊夫人瞧見了他，那白淨的臉和挺拔的身材在一群光膀大漢中十分顯眼。低眉一想，這人她見過的，不就是昨日在永安寺見到的年輕人。方才他放懷裏的荷包，怎麽那麽像自己女兒的？
她微微蹙眉，再擡眼看去，那年輕人竟避開了她的視線，倒真是奇怪。
齊妙瞧向那草棚子時，謝崇華已經彎身下去，沒有露臉，生怕她看見上來相認。
“妙妙。”齊夫人溫聲問道，“你的錢袋可帶了，給這些災民分發些吧，親自做做善事。”
“嗯。”
等她拿出錢袋，齊夫人問道，“你平日常用的那個呢？”
齊妙稍稍語塞，要是讓母親知道自己贈與了男子，定會挨罵的，幹脆扯謊說道，“昨天丢了，定是讓偷兒偷去了吧。”
齊夫人了然，目光又移向方才謝崇華消失的地方，那人果真有鬼，定是他将自己女兒的東西偷了。如今竟在這碰見，也算是他倒黴了。冷淡收回視線，附耳同旁邊的嬷嬷說話，末了說道，“辦穩妥些，不要驚擾了城隍爺。”
“奴婢明白。”
齊妙見嬷嬷領着幾個下人疾步離去，好奇問道，“娘讓他們做什麽去？”
不想女兒受到驚吓的齊夫人笑道：“去搭把手。”
齊妙沒有多想，拿了錢袋去發善财。
日落西山，斜陽傾照，映得大地橙紅，餘熱不散。
謝崇華得了一日工錢，小心放入已經空蕩蕩的錢袋中。裏頭的銀兩早上拜托順路的同鄉送去在甯安鎮念書的弟弟了，如今隻剩一個空錢袋，回去洗淨放好，待裏頭裝足了錢，就還給齊家姑娘。
正想得入神，忽聞後頭有人叫喊，回頭看去，便見一柄長棍敲來，落在他腦袋上，疼得他踉跄一步，差點摔倒，未瞧清楚人，又有棍擊，忙擡手擋住，手骨好似要被敲裂。隻見人多勢衆，心下想是搶錢的，犯不着和他們拼個你死我活，如此未免不值當。便兩眼一閉，躺倒裝死。
哪知對方沒搜身，反倒是罩來一個麻袋，将他擡上不知是馬車還是牛車，便往一處趕去。
謝崇華被擊中兩棍，腦袋昏昏脹脹，到後來也不是裝死，而是真的差點暈死過去了。
齊家下人捉了他押進大廳，将麻袋丢在地上，可吓了齊夫人一跳，問道：“這是什麽？”
那嬷嬷說道，“就是那偷八姑娘錢袋的賊人。”
齊夫人擰眉說道，“不是讓你直接送官府去，帶回家來不是髒了地麽？也真是，生得眉清目秀，卻有顆做賊的心。窮人家果真是出不了好苗子。”
嬷嬷一心想邀功，賠笑道，“這麽送進官府去，豈不是太便宜他了，奴婢想讓夫人出出氣來着。”
剛進後院的齊妙聽見管家帶着家丁捉了個賊人回來，問道，“是什麽賊呀？”
杏兒答道，“可不就是偷姑娘荷包的那人，今日夫人在城隍廟瞧見他了，便讓人悄悄跟着，剛捉到，等會就送官府了。”
齊妙差點兩腿一軟癱在地上，張了張嘴說不出話來，自己可算是闖禍了。她腦袋瓜子嗡嗡地叫着，想沖到大廳去，一想母親素來愛面子，衆目睽睽之下說她弄錯了，母親一生氣，就不聽了。她咬了咬唇，便往齊老爺那跑，追得杏兒氣喘籲籲。
齊老爺正在房中下棋，正要解開殘局，門卻被撞開，驚得他手一抖，十餘個黑白棋子散在棋盤上，殘局便亂了。見是最疼愛的女兒，不好發火，隻是痛心道，“妙妙啊……”
“爹。”齊妙撲到他腳下，隻差沒跪下，急得直晃他的手，“娘抓了個人回來，說他是賊，可他不是，那錢袋是女兒給他的，他沒偷。你去偷偷跟娘說，讓她放了那人吧。”
齊老爺被咋咋呼呼的她一晃，又暈了。齊妙無瑕和他多做解釋，推着他往外走，急聲，“爹爹先救下那人吧，不要被送去官府了。”
“行行行。”齊老爺暈乎乎地被推到大廳，見妻子命人将那一團麻袋送去官府，沒有吭聲。等管家扛着人一走，就追出去，讓管家将人放了。
管家頗爲爲難，“這裏頭的人可是偷八姑娘錢袋的人，而且是夫人特地吩咐的。”
齊老爺瞪眼，“你是聽老爺的話還是聽夫人的話，将麻袋放下。”
管家無法，隻好在這巷子中将人放下，自個回去。
齊老爺解開系口，一眼就瞧見這年輕人額頭有血，不由一驚，要拉他去藥鋪上藥。謝崇華方才雖然暈乎，可也聽清齊夫人一行人說的話，顫顫起身，說話也十分氣弱，“欠八姑娘的錢，晚輩定會盡快還上。”
齊老爺莫名道，“妙妙說你不是偷兒，是送你的，難道不是？”
謝崇華微頓，一手捂着額頭，說道，“是我偷的。”
齊老爺好不奇怪，見他跌跌撞撞步伐不穩地走，也不要人攙扶，越瞧越想不通。
管家這邊跑回去，急忙同齊夫人禀報，說老爺将那偷兒放了。齊夫人不由氣道，“老爺糊塗了不成。”
她要去瞧個明白，女兒卻将自己拉住，那溫軟聲音帶着些許怯意，一雙明眸更是隐含懇求。
“娘，那錢袋是我送給他的，不是被人偷了。”