鋪面一個接着一個的開張，夥計們熟練地翻着門闆，賣吃食的店鋪前頭，陸續地有人進去。
朱雀街的西施面館早已打出了名聲，辰時不到，裏頭已經座無虛席。
古人雖然有食不言的古訓，然而平頭老百姓并不是嚴格遵守，街坊鄰居一照面，便是窸窣的聊天聲。
“聽說了麽，老威武将軍殁了。”
“啊？真的？方才路過威武将軍府，沒有見到挂白緞出來呀？”
“噓……”
說的人拿眼神暗示了一下，迅疾湊過頭去耳語了幾聲。
“吓。”
聽得人驚了一道，脖子縮一記，喃喃而語，“難怪大門緊閉，連個府役都不露面呐。”
另外幾桌，氣氛則是洋洋。
“這下好了，咱們皇帝親自過去，與北地國的皇帝簽了停戰的文書，戰禍終于止了，老百姓有福喽。”
“對啊，我一直擔心鄉下的侄子會被拉去戰場呢。這下好了，就算服兵役，也不用打仗送命了。”
“聽說貴妃娘娘在中間出了大力。”
“同樣都是姓楚，總有幾分人情在呐。”
“這趟回來，皇上該封後了吧。”
“對對，大餘國有一個楚姓的皇後，咱們與北地國就有了親緣關系，相互再通幾門親……”
說得人得意起來了，興緻勃勃地點起了鴛鴦譜。
“咱們孝親王世子爺還未成親呐，可以娶一個北地楚家的公主。”
邊上之人狂吸了一口面條，又好不容易地咽下去。
“李家公，你别瞎說了，孝親王看中翰林院周學士家的嫡女，去千佛寺驗過八字，說是良緣，就等着皇上下旨賜婚呢。”
說話之人是府尹家的管家，超級喜歡吃這裏的面，趁早上不太忙，過來打個牙祭。
他人面廣，知道的事情多，說出來的話，大家都信。
“周學士家的嫡女啊，我識得，知書達理，長得也端莊，好啊，一對好姻緣呐。”又有人插嘴。
這樓果斷地蓋歪了，這夥人開始議論皇親國戚的婚戀嫁娶問題了。
聊得火熱着呢，夥計端了一大盆剝皮鹵蛋出來。
大聲吆喝，“掌櫃的請客，每人一個鹵蛋。”
西施酒樓的鹵蛋有專門的配料，很得食客的歡迎。不定時的，掌櫃的會送一輪，隻是至今無人掌握其中的規律。
聊天聲立時止了，食客們眸光殷切地看着夥計。
夥計聲音大，動作卻慢。
緩悠悠地走過去，挨着窗口開始，一人一個，擱到面碗裏頭。嘴裏頭還說着話呢，“趕緊吃，鹵味散了就沒有那麽好吃了。”
話說得有理，食客們顧不得說話，埋下頭吃起來。
總算是安生了。
……
西施面館的掌櫃姓米，性别男，三十來歲，與高曉松似的，微胖略胖，面色白淨，搭一縷小胡子。
做生意的臉面上都挂着笑，這厮卻是嚴肅，抹一記冷汗，喚住跑堂的夥計。
“鄭小姐起來了麽？”
“剛剛出來，在後院洗漱呢。”
米掌櫃重重地呼出一口氣，又拍一記胸，好險。
迅即他又蹙起了眉，他是孔炎喊來的，不大不小算是個心腹，好多事情都得仔細看着。
最近，關于世子爺的消息愈來愈多，他幾乎每日都要送一回鹵蛋。
防民之口勝于防川，難免有不到位的時候。
壓力大呐。
好在鄭美眉比較随意，不若旁的女人那般恃寵而嬌，偶爾聽到幾句，也不怎麽在意，至少面上不顯山露水，事後也不會與世子爺或者孔炎告狀，讓他松緩不少。
米掌櫃是個會看眼色的人，平素裏話也不多，注重觀察。
他一直覺得鄭美眉不象東方毓養着的外室。
他是從大府院的管事做起的，見過不少寵妾外室，一個個嬌氣的不行，什麽事情都不幹，眼眸子更是盯得緊，見着銀子就藏起來。
以色侍人，不就得給自己留後路麽。
但是鄭美眉不是這種風格。
她節儉，精打細算，量入而出。
而且她是真有本事，面館的那鍋高湯便是她煮的，雖說有夥計看着，裏頭調配的藥材食料，全是她一手掌握。
包括鹵味的醬料，一大鍋全是她偎着。
好幾種面條的做法，也是她教給大師傅的，小菜的菜式、規格也是她碼定的。
雖然她不愛起早，他來了之後，不出來看鋪面生意。
但是西施面館的核心，都掌握在她這裏。
就憑着絡繹不絕的食客，她哪需要世子爺養？假以時日，養一個世子爺都行啊。
他是這麽想，孝親王所他喊去問話時，卻不敢照實了說。
“王爺，若世子爺這般氣宇昂軒，品貌端儀的皇親貴胄，鄭小姐自然喜歡得緊。”
孝親王面色玩味，冷幽幽地看着他，也不知道在想些甚。
之後便打發他出去，隻是王府的管家在門口關照了他一句，“王爺讓你盯緊了。”
盯-緊-了？
這話太廣泛，米掌櫃哆嗦了一記，“哎，小的明白了。”
實則，一直到走回面館，他都沒想明白，他到底應該盯些甚？
最後是孔炎給他解得惑。
“王爺和世子爺且鬥着呢，事情就這麽多，你也看不出甚花樣，該幹嘛還幹嘛。”
他陡然明白了，這樁事情說到底與他無關。王爺與世子爺，哪個都是他的主子，他哪個都惹不起，誰過來下指示，他照着辦就行。
聽着象是個雙面間諜。
然而他就是個背景闆式的小人物，沒有搶戲的條件。
……
面館後院，鄭美眉揉着惺忪的眸子，懶洋洋地漱着口。
托東方毓的福，給她拿了這一世王室成員才有得用的，不知道是用牛鬃還是豬鬃做的牙刷，還有香口的純天然牙鹽。
刷不出泡泡，卻也清新爽口。
人嘛，都有個适應性。
鄭美眉在這一世混了一年多了，這些或方便，或不方便的生活用品，都用慣了。
唯一死扛着的一點不同，就是她不願意若這世的人那般早起。
雞鳴五更而起，讓她覺得自己好操勞。
之前開小面館時，那叫沒辦法。
但凡有一點條件，她都要在床上賴到辰時。睜開眼睛看到的不是虛浮的微光，而是明晃晃亮堂堂的大太陽，她就覺得自己還有前一世的精神氣兒。
诶，回不去了。
心裏頭歎着，又“咕咚咚”地吐出一口水，終于完成了洗漱大事。