“我看那小兄弟也不像是羊倌，瘦了吧唧的，我們這裏可容不下羊倌。”端着碗的漢子，憨笑一聲。
或者說，這裏容不下食人的異類。
要是判斷出餘子清是食人的羊倌，那就挖坑埋了。
因爲之前，沒有羊倌敢真正的踏入村落裏。
“看到他的第一眼，我就知道他不是羊倌，沒有羊倌會這麽弱，而且……”老者稍稍一頓，咧着嘴露出豁豁牙。
“他一直護着那頭老羊，我就知道他跟羊倌就不是一路子人，八成是羊倌牽來，留着在身邊幹事的，那老羊十有八九是他家裏的人，他說自己是被擄來的廚子，應該是真的。”
“說起來，這次咋這麽多年紀大的，之前聽說外面出大事了，多大的事？”端碗漢子撓了撓頭。
“做好你的事，其他的莫管。”老者拿拐杖輕輕敲了漢子一下，臉上的笑容也收斂起來：“羊倌死了，又出了大事，這些都不需要你管，你隻需要管好礦上的事，活不能停，量不能少，下一次來取貨的人也應該快到了。”
“好嘞。”
……
餘子清又困又累，再加上地洞裏空氣渾濁，溫度卻不低，不一會就進入到半睡半醒之間的昏沉狀态。
過了一個多時辰，門外傳來腳步聲，餘子清忽然驚醒，一手摸到了老羊，一手握住了腰間的短劍。
“小兄弟，熱水好了，你要不要？”
“好的，多謝。”餘子清走出地洞，接過木碗裏的熱水，跟那位低矮的漢子道謝：“多謝老哥，我叫餘子清，老哥怎麽稱呼？”
“大家都叫我二憨，我阿爺就是這裏的裏長，你先休息一天，完了就要開始幹活了，這裏不養閑人，你會幹啥？”
餘子清有些奇怪，他好像回答過這個問題了。
“之前做廚子的。”
“廚子啊，那也行，看你這胳膊腿，應該也下不了礦，後天開始，你就跟着那幾個老娘們幹吧。”二憨憨笑一聲，轉身離去。
餘子清拿了熱水，嗅了嗅之後，拿出褡裢裏跟石頭一般硬的幹餅，從幹餅邊緣慢慢的泡，泡軟一些就小口小口的吃點，然後在繼續泡。
感覺不太餓了，也沒感覺有什麽不對，才繼續泡了一些，讓老羊起來吃點。
“老先生，先吃點東西再睡吧。”
老羊稍稍吃了點之後，那前蹄指了指自己的喉嚨，在地上劃拉出幾個字。
“一刀斬開，皮上兩寸，入皮下半寸，一分不能差。”
說完，生怕餘子清不清楚，拿蹄子在喉嚨下面比劃了半晌位置。
餘子清稍稍一琢磨。
“老先生，你這是要破開邪法麽？沒法一次破開，分次來麽？還能這樣？”
老羊點了點頭，還自己去褡裢裏翻出之前切肉的小刀，咬着遞給餘子清。
“這樣能行麽？”
老羊也不廢話，直接倒在地上，仰着頭，一隻蹄子指着需要被切開的位置。
“這麽急麽？要不先修養些時日再說？”
老羊踹了餘子清一腳，繼續仰着頭，等着被割開喉嚨。
餘子清翻手握着小刀，比劃了一下深度和位置，以他的刀工，應當是八九不離十了。
刀鋒落下，老羊喉嚨上忽然多出來一道兩寸長的血口，深入皮下半寸，尺寸剛剛好。
老羊悶哼一聲，硬挺着一動不動，任由鮮血湧出，但是不過兩三息，便見那處傷口上烏光湧動，傷口重新愈合，隻留下一道細細的痕迹，老羊也從地上爬了起來，嘶啞蒼老的聲音也随之響起。
“剝皮之苦，我現在的确未必能受得住，可是斬開橫骨，卻還是能扛得住的。”
“老先生，這招你之前可沒給我說過。”
“我告訴你幹什麽，有那幾個羊倌在，我開口的結果必死無疑，這法子連那幾個羊倌都不知道。本來我都沒準備開口，這次斬皮兩寸，下次若是以剝皮破邪法，便要入血肉一分，不過，不開口不行了。”
“老先生……”
“就叫我老羊吧，挺好的。”老羊走到地洞口，向外面瞅了兩眼。
“反正你記住兩點。
你不是一直問修行法門麽？要是你在這裏找到修行的法門，除了養身之法外，其他的都别修行，先多吃點養好身子吧，否則就是找死。
我怕你忍不住，不知輕重，自廢前途，自尋死路。
第二，别去多管這裏的閑事，修養好了，帶足補給，趕緊走，不要等開春，開春就晚了。”
老羊交代完這幾句，便倒在幹草堆裏，眼神裏帶着濃重的疲憊，緩緩閉上眼睛。
“老羊？老羊？”餘子清一驚，連忙叫了兩聲。
“叫個錘子，你挨一刀也一樣。”老羊擡起一點眼皮，沒好氣的嘟囔了一聲，轉了個身，沉沉睡去。
“……”
餘子清沒繼續吵老羊，挨那一刀，恐怕也沒表面上看起來那麽簡單。
老羊教了他官話，教了他文字，還教了很多雜七雜八的知識，他學得快，老羊也樂得教，可唯獨沒有傳授過餘子清任何修行法門。
老羊說他也不知道，要不然也不會沒有煉氣，他隻是個教書的普通人。
餘子清就當是真的，從未就此事再問過。
有了溫暖的地窩，看老羊的樣子，餘子清也知道暫時沒什麽危險，這下終于可以睡個囫囵覺，一口氣睡了七八個時辰，直到被活活餓的肚子抽筋才醒了過來。
走出地窩，遠處有喧鬧聲傳來，餘子清抓了一把慢慢收集下來的幹餅碎屑，喝了幾口水之後，一點一點的抿着碎屑，一邊向着人群走去。
到了人群邊緣，伸長了脖子一瞅，裏面倒着個五花大綁的消瘦漢子，對方瘦的皮包骨頭，眼神有些呆滞，嘴巴裏還留着涎水。
後方的人群讓開一條道，二憨攙扶着裏長走來。
“裏長，這人去後山偷吃白肉。”
裏長歎了口氣，對二憨點了點頭，二憨立刻轉身離去，裏長環顧一圈，提了提氣。
“不想幹活，就沒飯吃，沒飯吃又去挖白肉，這是咱們這裏最大的忌諱，那就沒辦法了，隻能讓他吃最後一頓飯，起碼不是餓死。”
周圍的人沉默不語，餘子清還在一點一點的抿着幹餅碎渣，讓唾液慢慢的将碎渣軟化，他可是記得老羊挨一刀也要提醒他的話，所以就是純粹來看熱鬧的，順便了解一下這裏的人和事。
不多時，二憨端着個冒着熱氣的木托盤走來，托盤上一碗帶着冰塊的冰水，另一個石碗蓋着石頭蓋子。
裏長打開蓋子，裏面黃裏泛着橙的東西，乍一看像是老豆腐，又像是黃米粘糕，裏長拿着一雙鐵筷子一夾一卷，熱氣便伴随着谷物的香味和油脂的芬芳擴散開來。
裏長夾起半個拳頭大的一塊，在冰水裏輕輕一滾，滾燙的熱氣便随之消散，他夾着吃食，遞到地上那消瘦漢子的嘴邊。
對方神思不屬，嗅到了香氣之後，不等過腦子，嘴巴已經一口将那一大塊東西吞下。
咕噜一聲，不見其咀嚼，食物便已經滑落喉頭，落入腹中。
然而短短幾個呼吸，便見此人忽然開始劇烈的掙紮，喉嚨裏發出不似人的嗬嗬聲，熱氣從他的口中不斷湧出，掙紮了不一會，這人便徹底沒了動靜。
餘子清默默的抿着碎渣，跟其他人一樣，靜靜的看着。
這人被那口不知道是什麽的食物，活活燙死了。
站這麽遠都能感覺到熱氣，那東西絕對比滾油的溫度還要高，你說那是一口新鮮出爐的岩漿，餘子清都覺得挺像。
那人以胃部爲中心的皮膚，顔色都跟周圍有明顯的不一樣，五髒六腑怕是都被燙熟了……
而且如此大一塊，瞬間就被吞了下去，恐怕也不隻是因爲那人餓瘋了，嚼都不嚼。
裏長處理完，轉身離開。
有人默不作聲的處理屍體，其他人也都是做自己該做的事，一切都井井有條。
二憨看着餘子清還沒走，端着托盤走了過來。
“餘小哥，走，正好帶你去轉轉。”
“恩，好。”
走出沒幾步，二憨一手托着托盤，一手端起那碗水，随手向着旁邊一潑。
冰水落在地面，迅速的凝結出一層薄冰，森森寒氣蒸騰而起，化出一束束冰霜枝芽順着地面向着四周攀爬，短短一息，七八尺範圍内都覆蓋了一層冰霜。
二憨端着托盤，悄悄在飯碗蓋子上揭開一條縫隙，瞬間，仿若有一團燒到發光的炭火驟然出現，熱量伴随着香氣噴湧而出。
二憨忍不住咽了咽口水。
“這黃米糕我們都還不能吃呢，便宜那龜孫了。”
餘子清站在一旁，感覺自己的臉頰都有種被灼燒的痛感，隻是近距離看了一眼，就像是被燙傷了。
這種東西真能吃麽？
悄悄瞥了一眼二憨，他似乎根本沒感受到熱氣，臉上隻有倆字。
想吃。
想起剛才那位站都站不穩，需要拄拐杖，需要人攙扶的裏長，不僅站的更近，還親自上手了，也似是沒感覺到熱量。
再加上之前那些剝皮化解邪法，舉重若輕的人。
餘子清不禁暗暗發問。
這裏的人真的都是普通人麽？
什麽時候普通人這麽離譜了，難道前幾個月見到的普通人都是假的？
再回憶一下，進入這裏之前，走過的恻恻的絕望深淵，還有這裏對待吃白肉的人毫不姑息的做法。
餘子清把一整串信息連接起來之後，再腦補一點中間缺失的細節。
忽然就有了個大膽的聯想。
唯一一條進出的道路，左邊是絕望深淵，右邊是入則死的樹林。
食人者是肯定走不出去的。
那恻恻的絕望深淵，出現的也太巧了吧？
(本章完)