北邙阪雒舍中劍拔弩張的緊張氣氛早已消弭無蹤，瓦屋院落甯靜如常。
張蒙坐在前堂長滿青苔的石階上，望着院内來去穿梭的甲士，回想起不久前的驚心動魄兀自發怔。冷不丁有人自後拍他的肩頭，他渾身一震，下意識握緊了劍柄，回頭看去，一張小臉正笑眯眯地湊過來。
“董侯。”
張蒙舒口氣，松開手，露出欣慰的神情。
年幼的劉協在他身邊蹲下來，雙手托腮，不說話直直盯着他。
“陛下他......”
“你放心吧，董卓瞧着莽撞，但執禮甚恭，說話亦有分寸，比張讓那些閹人和善多了。”劉協搖晃着腦袋，緊張的神情緩和了不少，“他貌似是個好人。”
張蒙欲言又止，輕歎兩聲。
劉協停頓片刻，複道：“承英，我聽說适才你兇險萬狀，幾乎與董卓的人馬鬥起來？”
“是......咳咳，好在闵公挺身而出，替我解了圍。”
劉協很感興趣，追問：“哦？闵公赤手空拳，怎麽替你解的圍？說來我聽聽。”
張蒙苦笑着回道：“闵公報出我的身世，遂将一場刀兵化爲無形。”
二人沒說幾句，前堂另一側傳來橐橐靴聲，随即有人高呼：“張然明之孫何在？”仿佛半空中炸響個霹靂。
張蒙拉着劉協站起身，面前一名身形魁偉的漢子大搖大擺走到跟前，正是董卓。
與董卓并肩站立的是名身着素色襦袴、頭裹幅巾的清癯白須老者，此人便是劉協口中的“闵公”，名爲闵貢，剛才就是他及時阻止了董卓軍與張蒙的火并。
闵貢任職河南中部掾，本職巡視雒陽附近河南諸縣軍政，雒陽亂起，他在郊外找到天子劉辯以及劉協一行人，不離不棄保護至今。
張蒙拱手先道：“闵公。”而後移目董卓，點了點頭，“董公。”
董卓個頭甚高，看人又喜歡眯着眼，總有種睥睨的傲慢，他看着張蒙，聲音洪亮：“若非闵公及時提醒，我險些傷及故人之後。嘿嘿，令祖張公與我有舊，二十多年前，我投在張公麾下爲軍司馬，曾攜手共破西羌亂賊，結下厚誼。後來張公入朝爲官，便少謀面了。張公學識廣博且高風亮節，我一直十分敬佩。你是涼州人，又是張公的孫兒，咱們自當親近。”
張蒙笑笑道：“董公之名如雷貫耳，祖君嘴邊亦常提起。”
董卓喜道：“哦？張公說起過我？他說什麽？”
張蒙敷衍幾句：“多是董公奮勇無敵、爲國爲民的忠義之舉。”
董卓撫掌大笑：“好、好啊！張公表面清高孤直，實則還是看重我的。”
張蒙話雖如此，心下卻不以爲然，因爲他清楚記得，數年前祖父告老還鄉，居家講學期間，董卓曾不止一次派人送禮，意欲拉攏結好，全被祖父拒絕了。私下提起董卓其人，祖父的評價便是“日後亂朝綱者，必此人也”，可謂極有先見之明了。
董卓笑了一陣，俄而怅然，歎道：“可惜張公已經離世，當初若非軍旅羁勞，我必當親自到場吊唁，唉，可惜、可惜......闵公，多虧你出面，否則我便鑄成大錯了呦。”
闵貢道：“張公與我同窗，承英一如我子侄，無論公私，都得舍命相護。”
董卓這時又笑起來：“闵公，實不相瞞，你那時一聲斷喝，我聽在耳中，還道這張家小子是天子或是陳留王呢，一不留神，怕就犯下欺君弑王之罪喽，哈哈！”
他本意戲言，誰料話音未落，劉協立刻厲聲駁斥：“臣子安敢調笑君王！昔日鄧通戲殿上，大不敬，當斬。你胡言亂語，是想當下一個鄧通嗎？”
一語既出，滿堂皆驚。張蒙看着董卓陰晴不定的臉色，心中着實爲劉協捏了把汗。
鄧通是西漢文帝時的佞臣，斂财無數、飛揚跋扈，當時人人皆避其鋒芒，唯有诤臣申屠嘉在文帝面前直斥鄧通戲谑無狀，按律當斬。這一事迹記載于《漢書》中，雖然并不生僻，但在這種場合從一個八九歲的孩童口中說出，着實令人驚訝。
董卓張嘴訝異，低頭目視劉協：“此子何人？”
闵貢應答：“此即陳留王也。”
董卓聞聽此言，再看劉協，眼中光芒閃動，行禮緻歉。
劉協見狀，倒也不緊不慢，撣了撣雙袖，一手橫放胸前，一手往外展開，正顔告誡：“過而改之，善莫大焉。董公救駕有功，小過不掩大功，公家大度，不予計較。”
董卓認真道：“謝大王恩典。”
張蒙看在眼裏，暗自點頭。在他固有的認知中，東漢末代皇帝劉協身爲九五之尊，給世人的印象從不離孱弱、無能等字眼，一生似乎都在窩囊中度過，是個十足的廢物。但這個認知在他回憶起原主人過去的經曆後很快就被推翻了。
通過與劉協本人接觸，他發現，即便隻是個總角之齡的孩童，劉協所展現出的素質與氣度，已經遠遠颠覆了他對一般同齡孩童的看法。
無論是因爲天資聰穎還是宮廷教育得當，如果隻看當下的劉協，實在無法想到，此等人物，有朝一日會成爲一個任人擺布乃至無法掌握自己命運的傀儡木偶。
不過，認知反差的驚異，不隻來自劉協一人。他慢慢回憶起了更多原主人曾親身體會到的人和事，其中不乏前世的他“熟知”的人物。無一例外，他發現，這些人所表現出來的言行、性格、特質等等，都與他曾經笃信的事實大有出入。
他意識到，原來他從前了解的曆史，都是極爲片面的，而他卻以偏概全，自以爲已經窺見了曆史的全貌。
換言之，褪去最初的驕傲與自命不凡，他徹底明白了，這是一個他熟悉的時代，也是一個他完全陌生的時代。
再看眼前行爲舉止畢恭畢敬的董卓，他更無法将之與後世塑造的那嚣張桀骜、不懂禮數的粗蠻形象結合在一起。隻是如今的他，已不會再感到驚訝了。
闵貢這時有意調和氣氛，故意說道：“董公無心之言，殿下不必挂懷。殿下由董太後含辛茹苦撫養成人，董公也姓董，比尋常人更親。”
劉協雖然聰慧，到底是個孩子，一聽這話，當即睜大了雙眼望着董卓：“哦，你是太後的親戚嗎？”
張蒙不願意看到董卓和劉協攀親，立即解釋：“太後出身冀州河間國，董公則爲涼州隴西郡人，數千裏關山阻隔，算不得真正的本家。”
劉協“哦”了一聲，低下頭，明顯失望。
董卓斜睨張蒙，瞧不出喜怒，過了片刻，忽而發問：“陳留王亦是何太後所出？”漢靈帝劉宏的生母爲董太後，皇後爲何氏，劉宏死後，何氏也從皇後變成了太後。
張蒙道：“非也，陳留王之母乃先帝時的王美人，與天子嫡庶有别。”
劉宏有兩個兒子，正宮何氏生下的嫡子即爲當今天子劉辯，美人王氏生下的庶子即爲陳留王劉協，此外還有個女兒，封萬年公主。
張蒙本道董卓隻是随口一問，然而在對方的臉上覺察出幾分耐人尋味的笑意，不由暗自納悶：“董卓聽到董侯的身世，怎麽好似心有所喜？”此間想不清楚原因，卻留了心。
劉協孩童心性，說不兩句甚覺無聊，回去後院了，留張蒙與董卓、闵貢在前堂。
董卓道：“我在來的路上得到消息，前兩日，宮中混亂，血流成河，但大抵閹豎失勢，正人君子奪回社稷，大将軍在天之靈也可告慰藉了。”又道，“剛才快馬來報，文武百官即将至此間恭迎聖駕，咱們得提早準備，送天子回宮。”
闵貢點了點頭：“我等一行人與盧尚書在河邊分離，該是盧尚書回城通傳了天子下落，引來了朝中諸公。”同時半開玩笑，“董公足不進宮，對宮中情形倒是清楚得很呐。”
董卓不加隐瞞，直言：“我胞弟在内朝任職奉車都尉，此次宮中巨變，亦身先士卒，與閹豎血戰，三日來種種形勢，都是他傳達給我的。”
闵貢道：“而今張讓、段珪等投河，趙忠、高望等死在宮中，閹豎魁渠大體覆滅，天命終歸穩固，實乃國家之幸。”
董卓手扶下颌，若有所思，喃喃低語：“天命穩固......恐怕......”面色不豫。
闵貢轉對張蒙道：“承英，你去後院收拾一下，将天子與陳留王迎接出來吧。雒陽城距此不過十餘裏，百官迎駕，須臾可至。”
張蒙答應下來，擡步要走，見董卓背過身去了，暗語闵貢：“闵公，董卓麾下兵甲此番也要進京嗎？我聽說，此前鄭、盧、種諸公，對此多有異議，想來自有道理......”
他此處提到的“鄭、盧、種諸公”，指的分别是前侍禦史鄭泰、尚書盧植與谏議大夫種劭，前二人對大将軍何進召董卓進京表示強烈反對，其中鄭泰甚至爲此棄官以明志，種劭曾受何進委托，前往董卓軍營斥責董卓，阻止其向雒陽進軍。
闵貢比指在唇，噓聲示意，偷眼看了看董卓，低聲道：“茲事體大，非我等可以定奪，等朝中諸公到了，自有主張。”
董卓一直沉默不語，張蒙看着他思忖：“照史書上說的，董卓暴虐無常，怎麽如今闵公說一句話，他也不敢反駁？”
闵貢回去照看天子以及陳留王，董卓則邀請張蒙去外頭他的臨時營地歇腳。
季宣暗中對張蒙道：“董公面色不善，剛才咱們與他有沖突，去他軍中隻怕不測。”
張蒙道：“無妨，天子近在眼前，且百官将至，他不敢胡爲。”
說不兩句，季宣轉過身，在堂中摸索了一陣子，繼而遞給張蒙一頂兜鍪：“承英，這是你的，我一直帶在身邊。”
張蒙笑道：“多謝了，天子那裏如何了？”
季宣道：“闵公正在安撫，安排左右做離開前的準備。”
這時走在前面的董卓回頭呼喚，張蒙暫别季宣，跟了上去。由于原本曆史的影響，他對董卓的軍隊十分好奇，欣然允諾董卓的邀請也有摸一摸對方底細的打算。
董卓軍的營地位處一片林子的邊緣，全軍将士或坐或立，三五成群。
張蒙依照行伍經驗粗粗進行了點算，暗自尋思：“這裏的兵馬總計不會超過三千，數量遠比不過京師内外的駐軍。董卓隻有這點人，怪不得說話沒有底氣。”又感到奇怪，“隻憑這種實力，原本曆史上，董卓是怎麽掌控朝廷的？”
思緒未了，忽見不遠處的草甸子上突然混亂大作，喧嘩叫罵四起，原先秩序井然的西北甲士們頓時炸了鍋也似亂成一團。
他聽到董卓沉聲在自言自語：“果然來了......”再看過去，一人手持長矛，瞬間打翻三五個甲士，所向披靡徑直闖入營地。
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