“明天就是首席論試，你自己看着辦。”仡樓亥将靈符小心翼翼放在桌上，随即便開門離開。
米那用命令般的語氣對着符紙說道：“我已經決定好了明天就我和神谷珏進去，你在外面等着，隻是潛入救人而已，又不是真的去比試，人越少越不容易引起懷疑。”
話音剛落，小雅赫然在他身後浮現，向他反問道：“回答我，你從始至終真的有想過要救她嗎？”
“我會想辦法盡量救她。”米那重複着。
“你别騙我了，梵離都說了你最後會殺她的！”
對于她的質疑，米那并沒有感到意外，“你果然偷聽了我和他的講話，沒錯，我是會殺她，因爲真正的米妤早就已經死了，現在的她，不過隻是一個殺人不眨眼的苗疆蠱女罷了。”
小雅眉目緊鎖，不到萬不得已，她也不想跟米那鬧翻，“你不會得逞的，我已經将這件事告訴了王璐和神夢，他們一定會去阻止你。”
“要挾這招在我這裏不管用，你可别忘了當初是我和梵離不辭萬辛把你從法陣裏救出來的。”米那說完便推門而出，恰好碰到了正在門外偷聽的仡樓亥，米那沒有過多理會，隻是徑直從他跟前快速走過。
仡樓亥朝屋内的小雅問道：“我們接下來應該怎麽辦？”見後者沒有反應，于是他又稍加聲量再次問道。
“你能别吵了嗎？我要是知道該怎麽辦的話，就不會坐在這裏了。”小雅終于按耐不住他的吵鬧，隻好草草應付，見她大有生氣的念頭，仡樓亥趕忙将嘴閉上。
米那找到神谷珏，鼓起勇氣向她詢問道：“你對古苗疆的聖女苗熒了解多少？”
“她與我大概是同齡，從小無父無母，聽說她最近由于通敵古羌，已經被捉起來關到地牢裏了，這次突然舉行的首席論試也與她有很大的幹系。”神谷珏雖然不理解米那爲什麽會問起這事，但是思索片刻後還是告訴了他。
“你知道八腥的地牢在何處嗎？”
“知道是知道，不過那裏有地獄三頭犬在把守，尋常人壓根連靠近的機會都沒有。”神谷珏意味深長地看向他，她似乎對于米那的想法已經猜出些許。
“苗熒是你的朋友嗎？你參加首席論試的目的難道是要去救她？”
“沒錯，我這次去八腥就是爲了去救她出來，我希望你能夠幫我一把。”事到如今，米那也不想再繼續隐瞞下去。
“你怎麽知道我就一定會幫你呢？”
“我相信你會的，畢竟你對于被人誣陷的無助感深有體會。”他的眼神不再躲閃，整個人目視前方，靜靜地等待着神谷珏的選擇。
這不是小打小鬧，神谷珏糾結了好一會才微笑着回答他：“朋友有難時，我坐視不理，我有難時，朋友也會坐視不理，謝謝你讓我重新認識了這個道理，讓我們一起去把苗熒救出來。”
“隻是……。”
“隻是什麽？”見她略有遲疑，米那連忙詢問。
“我可以幫你救她，不過你得和我參加首席論試，哪怕走一遍流程也行。”
“我不是出爾反爾的人，既然答應了你的事就一定會去做。”
得到了神谷珏的承諾，一切都會變得比原先更加便利，至少米那認爲關鍵的隊友又多了一個。他把這個好消息告訴了小雅和仡樓亥，并收回自己先前說的話，爲了保險起見，她還是要跟着一起進去。
“梵離告訴我的是，不到萬不得已的時候都不要殺她，你要是還不相信，可以一邊跟着我，一邊監督我。”米那無奈地解釋着。
連同仡樓亥也在幫忙着勸說，“我知道你擔心什麽，不過時間不多了，這次就先暫時相信他，沒準真的就成了呢。”
“好，那麽這次我就先相信你一回，不過我會時刻
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盯着你。”小雅明白如果再繼續糾結下去隻會白白浪費時間，迫不得已也隻好先做出讓步。
天亮過後，由馬啓忠、馬承錄帶頭，米那和神谷珏一行人跟着來到了古苗疆，随着清晨的淡霧漸漸散去，一個六、七歲般大小的孩童出現在他們眼前。米那定晴一看，這不就是他們之前剛到苗熒的地方時見到的那個女孩嗎。
女孩手中仍舊懷抱着那個與自己體形極不相符的的竹筒，在竹筒的最前端還是像上次那樣悄悄探出半個蛇頭。她慢步朝他們走來，不同的是這次她沒有無視他們，而是做了一個奇怪的手勢。
“這手勢在八腥裏是代表歡迎的意思，她是來負責帶我們進去的使者。”見米那不理解，神谷珏便跟他解釋，她早年研究過古苗疆的手法，現在多少能看懂一些基本的。
米那反問道：“她爲什麽不直接用說的？”
“八腥的孩子從小就要注射各種毒液以達到對各種毒物免疫，不過隻要稍不小心就會出現各種意外，所以……。”神谷珏已經無法再說下去。
米那看向女孩，女孩也看向了他，他在某一瞬間在她的身上仿佛看到了苗熒的影子，他可能永遠無法體會得到她吃過的苦，更無法替她選擇另外一個人生。
盤繞在小道兩旁竹林上空的蛇群見到女孩經過，紛紛逃離到更遠處的竹林上。女孩一步緊接着又一步有節奏地行走在竹間小道上，米那和神谷珏就靜靜地跟在她身後，之前帶頭的馬啓忠、馬承錄則按照規定原路返回。
米那從女孩刻意躲閃的眼神中可以看出她早就已經認出了自己，隻是不知爲何沒有拆穿他的身份。
穿過竹林，女孩便找到一處平地盤膝坐下，手中快速變換着多種奇怪的手勢，前方的喬木叢林竟然随着她的手勢轉化而不斷發生變動。
叢林向兩旁急劇分開，在中間形成了一條全新的小路，女孩起身繼續向前走去，米那和神谷珏見狀隻好立即跟上她的腳步。
米那加快腳步趕上女孩，向她問道：“妹妹，你能告訴哥哥，你叫什麽名字嗎？”
女孩想不到他會突然問起這個，愣了一會才做出了兩個手勢，米那沒有學過古苗疆的手法，自然是看不懂。
“筱妖，她說她叫筱妖。”神谷珏幫女孩翻譯。
“筱妖，很不錯的名字。”米那在暗地裏又接連念了好幾遍，用以加深對她的印象。
穿行在喬木叢林，他們遠遠就能聽見溪溪流聲此起彼伏，随之而來的是一個宛如世外桃源的嶄新地方。古苗疆并不像傳聞中的那般陰暗，反倒是處處充滿着生機，小草上布滿的露珠還在緩緩向下流動，肆意奔跑的羊群也是随處可見。
筱妖剛走入村寨口，迎面恰好就有一男一女向他們走來，米那憑借服裝猜測應該是當地的村民，她見到兩人也是立即停下腳步，繼而微微把頭低下，雙手放在胸前比劃着手勢。
女人在她做手勢的同時也做着和她差不多的手勢，做完後還伸出手去微笑着撫摸她的頭發，女人的眼神不經意間透露出一股滿滿的愛意。
神谷珏低聲說道：“他們是筱妖的父母，在古苗疆有個習俗，就是一個家庭最多隻能養育一兒一女，絕對不允許出現雙兒雙女。”
“那麽他們怎麽才能避免雙胞胎不是兩男或者兩女呢？又或者遇到上一胎是男的，下一胎又是男的呢？”米那一下子冒出了好多個不解。
“米那，好奇心會害死貓，有些秘密碰不得。”
“呃，好吧。”見神谷珏變相警告，他隻好作罷。
筱妖與父母短暫相會後便匆匆告别，繼續向村寨裏走去，這是米那第一次見到真正的古苗疆建築。
它們屋宇綿亘，鱗次栉比，錯落有緻，渾然一體，房屋與房屋之間既有封火牆相隔，又有銅鼓石巷道相連，各家與各戶之間相對獨立，而又血脈相通。
越往裏面走
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，人也就越多，氛圍從原先的寥寥無幾變成了擁擠不堪，主動來參加首席論試的各方人士居占多數。
就在這時筱妖趁衆人不注意，輕輕拉着米那的衣袖将他拉到一旁，快速往他的手心裏放入了一顆晶瑩剔透的玉石。
米那從來沒有見過這種材質的玉石，他一臉疑惑的看向筱妖，他不明白她爲什麽要把這看似十分珍貴的玉石送給自己。而筱妖則揮手指向衆人，尤其是神谷珏，她連點了兩下，随即便猛然搖手。
“你是要讓我别把玉石的事情告訴他們，是這樣嗎？”筱妖沒有使用古苗疆的手法，反倒是用最簡單易懂的手勢，米那這才得以大概知道她要表達的意思。
在得到她肯定的點頭示意後，米那趕忙将玉石收入衣袋，雖然不知道究竟是爲了什麽，但是他從直覺上認爲筱妖不會陷害自己。米那還想接着問爲什麽，不料神谷珏正好向他們走來，筱妖見勢也隻好轉身走開了。
“安靜，安靜！”一個身材姣好的女人站在最高處的樓台沖下面喊着，在她身邊的清秀男人則不停地将嘴中的煙圈吐出，看起來十分惬意。
人群雖然被她的叫聲紛紛吸引過來，但是還是止不住地吵鬧。
女人瞧态勢沒有絲毫改變，繼而發怒吼道：“最後說一遍，都給老娘消停點！”
果然大力出奇迹，經她這麽一吼，剛才還熙熙攘攘的人群立刻就變得像入睡的嬰兒一般安靜。
“如你們所見，我是三腥蛛，他是四腥蜂，八腥的雙子星組合，第一場測試就由我們來負責。”女人推了一下男人的胳膊，輕咳一聲示意他收起煙槍，男人立馬領會她的意思，趕忙收了起來。
“首先規則是兩人一組，各自抽簽來選擇道友的對手，不過不允許把結果告訴道友，可以在比試前考慮雙雙退出。然後比試中但凡一個人輸掉比試，那麽另外一人的比試也以失敗告終，最後以雙雙勝出爲通關。”三腥蛛剛講完便微笑着看向身旁的四腥蜂，後者識趣地将煙槍遞給了她。
“接下來每個組裏的兩人都分開站成兩隊，然後一排一排跟我來。”四腥蜂拿着名單一個接一個的核對信息，核對完畢就由手下立即帶走。
輪到米那時，四腥蜂仔細看了看他，又翻看着名單，“小子，瞧你細皮嫩肉的，挺新鮮，城裏來的吧。”
“你想多了，我隻是跟你一樣保養得比較好而已。”米那還沒傻到别人一問就把老底全盤托出，畢竟就連他自己也清秀得不像是古苗疆的人。
“小子，這話我雖然愛聽，但是哥哥奉勸你，在古苗疆要想混得下去，還是實誠點好。”
“得了得了，不是成功就是毀滅，我聽懂了。”米那草草應付着，相比于這些，他更希望快點結束接下來的比試。
殿宇前，兩個裝滿木簽的箱子赫然擺放在神台上，米那伸手從其中一個箱子拿出一枚未開封的木簽，打開一看，木簽上刻有“濮、徕、侃、宿”，邊緣處則布滿了深藍色。
“這是什麽意思？”米那拿出自己的木簽向一旁的人問道。
“就是你爲你道友抽到的對手等級爲深藍眼，這比較難對付，你道友可能要有麻煩了。”
深藍眼具體指的什麽？實力又是如何？盡管米那有聽梵離略微提起過，但他卻從來沒有認真去了解過有關于這方面的知識。
“你們可以根據各自手裏的木簽來決定，是選擇繼續還是放棄。”看到沒有一個人選擇放棄，三腥蛛的臉上簡直瞬間樂開了花。
至少按照目前的形勢來看，敢于參加首席論試的人還是挺有骨氣的，她個人認爲勇于嘗試總好過于不敢嘗試，嘗試不一定會成功，但不嘗試就一定不會成功。
随着四腥蜂的命令，手下便将殿宇的三扇門逐一打開，每扇門内都是一個獨立的密閉房間，“有請順序前三位的道友依次進入，我們會實時監督，确保比試安全進行。”
（本章完）
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