翌日，蟒牙嶺北麓四十二家部族，都派子弟到天馬湖南岸的寨城聚集，準備參加僅五個推薦名額的血腥争奪。
陳尋與宗崖、宗淩、南溪四人代表烏蟒部，人數要算極少。
上回與黑山部聯合圍困烏蟒的山侗部，這次派出十八歲以下的部族子弟，多達三十人，幾乎是将年輕一代的精英悉數派出，就爲獲得一個推薦名額能進滄瀾學宮。
在之前，陳尋一定會認爲山侗部此舉是瘋狂的，但在經曆苦冬之後，他又能多少能理解山侗部的瘋狂。
寒潮來襲，生存在湖澤荒原甚至更北面的荒獸大舉南下，蟒牙嶺深處的蠻荒異獸也躁動不休，近三分之一的部族遭受滅頂之災，殘存的四十二家部族也無不損失慘重。
這就有足夠的動力，令各部族瘋狂的去追逐更強的實力。
一切都是爲了生存。
校場上的泥地，給聚集的上千部族子弟踏得稀爛，年歲都跟宗崖差不多大小，相當一部分人都稚氣未露。
陳尋看着這一切，心裏想：也不知道最後到底有多少人能活下來，也不知道他們自己能不能活着進入滄瀾城。
他這一刻，心裏對蘇氏充滿厭恨：
就算最終能有五人僥幸奪得試煉鐵牌，進入滄瀾學宮修習高深玄功，就算最終會有一些人能僥幸活下來，但站在這裏上千名北山部族子弟，注定會相互殘殺、血流成河，北山部族年輕一代的潛力實際會大量的被消耗，彼此間的仇恨也隻會加倍深化下去。
“陳尋、陳尋……”
遠遠聽有人喊，陳尋見是古劍鋒與幾名黑山部少年往這邊找過來。
因爲開始就會有一枚試煉鐵牌交到他們手裏，陳尋也是跟宗崖、宗淩、南溪三人很低調的藏在人群中，不想引起别人的注意。
這會兒見古劍鋒找過來，陳尋招手讓他過來，問道：
“怎麽，黑山部想通了，不怕我坑你們？”
古劍鋒臉本來就長得黢黑粗犷，聽陳尋這麽問，莫名的臉紅了一下，拉他到一旁，壓着聲音說道：
“我阿爸昨天夜裏，跟族人争論了半宵，誰都說服不了誰。最後決定，黑山部的人馬在正式上路後，會分成兩拔。我帶一拔人跟你們一起走，成不成？”
陳尋瞅着古劍鋒透着心虛的臉，心裏一笑，沒想到黑山部還是将他當成十三四歲的小孩子好欺騙，這種明修棧道、暗渡陳倉的計謀，在地球上早被古人玩膩味了，還拿到他跟前來顯擺。
就算看透黑山部的用意，陳尋心裏也難生氣憤，猜測黑山部此時已分成兩派，古護讓古劍鋒跟着他們同行，與其說是希望他們當誘餌，而從另一角度來說，古護或許對他們這一行人寄托更大的期待。
陳尋也無意說破，說道：“好，我跟阿公說去；等正式啓程後，我們就在黑岩峰山腳下彙合，再一起南下。”
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“不行，叫他族誤以爲兩枚試煉鐵牌都在你們手裏，一路上都會瘋狂的攻擊你們，”南獠聽陳尋竟想古劍鋒跟他們抱團南下，反對道，“黑山部打的好算盤，想利用我們當誘餌，保住他們手裏的那枚試煉鐵牌……”
“真正的危險還是在出了蟒牙嶺，進入滄瀾荒原之後，”陳尋說道，“鬼奚等大族設下埋擊圈，可不會管我們手裏是一枚試煉鐵牌還是兩枚試煉鐵牌……”
“阿尋說的不錯，”巫公宗圖皺起眉頭，說道，“鬼奚等族，要争取更多的名額，又不知道試煉鐵牌到底藏在誰的身上，怕會截殺所有進入滄瀾荒原的北山子弟；真正的兇險還在進入滄瀾荒原之後。”
南獠心知烏蟒有沒有一線機會，南溪他們能不能安然進入滄瀾城，都寄托在陳尋的身上，他見陳尋心裏有主意且主意堅定，也稍感安心，點頭認可他的建議：
“古劍鋒那小兔崽子，途中要是敢使壞，你千萬不要手下留情。”
巫公宗圖說道：“經過此事，古護、古辰可能就不在一條心上了……”
陳尋點點頭，知道阿公說得在理，見南獠同意他的決定，松一口氣，心想古劍鋒這時都沒勇氣看他的眼睛，正内疚着呢，古護爲黑山部一族利益，可能會有反複，但不需太擔心古劍鋒什麽。
而古劍鋒的實力要比宗崖、宗淩他們強出一大截，途中若是遇險，他絕對是能依賴的夥伴。
說好這事，陳尋剛要跟阿公宗圖、南獠他們分開，繼續隐身到人群中去，心裏突然生出一絲驚悸，轉頭卻見遠處的塔樓之上，鬼奚渠帥樓離那雙妖邪的眼睛正盯着這邊，叫他心頭滋生寒意。
陳尋暗感晦氣，他不擔心樓離有可能中途對他們暗下毒手，但樓離多半會通知鬼奚部的子弟在半道盯上他們，這個也夠叫人頭痛的。
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“渠帥，你在看什麽？”
樓礁爬上塔樓，見渠帥樓離眼睛盯着校場前的人群，秀黛入鬃的長眉微微蹙着，似乎在想什麽心思，出聲問道。
樓離邪異的眼神這才從陳尋的身上收回，但心裏依舊琢磨着事兒，不知道那少年剛才的擡頭，是無意間看過來，還是生心警覺。
要是後者，靈識也未嘗太驚人了。
雖說晉入換血七層，蠻魂會滋生靈識，但一個普通蠻武沒有修練靈識，想要心生警覺的感應到還胎境強者遠在二三百米之外的窺視，靈識要敏銳到何等的程度？
樓離微微蹙着眉頭，他原以爲此時能進滄瀾學宮的部族子弟，他們鬼奚的樓适夷無人能及，但看到兩次都出現在宗圖身邊的這個少年，他就有所懷疑，适夷還能獨占鳌頭？
要是這少年成功進入滄瀾城，适夷以後在滄瀾學宮多一名競争者不說，真要叫烏蟒有新的還胎境強者問世，絕非鬼奚之福。
“你看到那少年沒有？”
陳尋身高這兩年倒沒有怎麽長，真要匹配他僅十三四歲的稚臉，也絕對不能算矮，但跟身如巨人的宗崖站在一起，就顯得相當瘦弱。
樓礁循着渠帥樓離的手指居高望去，一眼就看見人群之中的陳尋，說道：“怎麽了？”
“你速騎鱗馬去見适夷，告訴他此子相貌，要他小心應付；有機會一定要除掉，不要叫此子有機會進入滄瀾。”樓離說道。
“适夷兩年就伐毛洗髓，晉入蠻武八重，又有金剛玄符，何慎此子？”樓礁不解的問道，他瞅那個烏蟒少年，僅十三四歲，修爲能晉換血七層，确實不俗，但也絕不可能是樓适夷他們的對手，不明白渠帥樓離爲何如此警慎。
樓離不悅的瞅了樓礁一眼；樓礁自知多言了，吓得一身冷汗，忙告罪下了塔樓，牽出鱗馬，找了一個借口，就縱蹄往南騎去。
東麓山嶺，雖然絕大多數都是千米高矮的山嶺，但谷深嶺險，無路可循，在此山中非鱗馬不能日行千裏……
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陳尋與宗崖、宗淩、南溪站到一起，就安靜的站在人群當中。
經過苦冬之後，北山還剩四十二個部族，但大都位于深山荒嶺之中，除了相鄰的部族，其他都絕少來往。
絕大多數的人都不相互認識；上千年歲多在十五六歲的蠻族少年分堆而站，相互間都警惕打量，凝重的神色早就滲透進稚氣未脫的臉，大家心裏都清楚，從走出天馬湖寨城的一刻，踏上路程，在場的任何一人都會毫不猶豫的緻他人于死地。
校場之前，是一座巨石壘砌的演武台，高有七八米，豎起黑色的大旗，上書“滄瀾”兩字古篆。
雖然說，鬼奚渠帥樓離可能是此時天馬湖寨城之中修爲最高之人，但宿武尉府在蟒牙嶺北山挑選部族子弟，還輪不到他插手。
故而除了葛異等代表宿武尉府的滄瀾武士外，還有就是南獠、古護等代表北山諸部族的首領，站在演武台上，聽葛異大聲宣讀推薦名額競奪之事。
“離開天馬湖寨城之後，諸部族子弟南下的路線是固定的，沿野馬溪經黑岩峰進入東麓峽谷……
“出東麓峽谷，經左棘等部抵達滄瀾城，沿途行經路線，等會兒就會有詳細獸皮地圖發下……”
“沿途都有宿武尉府的人潛伏監視一切……”
“沿規定路線左右四十裏範圍内，都是指定的試煉區域……”
“非參加試煉的部族子弟，擅自進入該區域，宿武尉府會無情斬殺；而參加試煉選拔的部族子弟，擅自走出了這個區域，也将不受到宿武尉府的保護……”
“随身攜帶試煉鐵牌的部族子弟，則禁止走出上述區域；一旦違令，宿武尉府也會無情斬殺……”
“沒有其他規則，十五日内持試煉鐵牌抵達滄瀾城者，即推薦進入滄瀾學宮……”
《滄瀾雜錄》所記載的蟒牙嶺東麓峽谷，位于蟒牙嶺與塗山西嶺之間，都不能稱之爲峽谷，沿途有數不清的深澗大壑、崇山險嶺，隻是東麓峽谷，兩三千米深矮的險峰深谷，跟兩側高聳入雲、動辄數萬千的奇山高峰相比，确實又算是相對容易通過的峽谷地形了。
蟒牙嶺東麓峽谷，南北縱深千餘裏，東西寬兩三百裏不等，也是從蟒牙嶺北山趕往滄瀾城的最近路途。
無論是去年蘇青峰親自代表宿武尉府，還是這次以鬼奚部爲首的商隊，都是走的這條路線。
而蘇氏又以鬼奚部爲先導，在天馬湖建了寨城之後，這條路也必将日趨繁榮。
不過，陳尋此時心裏更關心的，沿途潛伏的宿武尉府人手，怎麽知道攜帶試煉鐵牌的部族子弟有沒有走出規定區域？
一名滄瀾武士捧着一隻錦盒走上去，在葛異親自打開錦盒的一瞬間，陳尋驟然直覺好幾頭兇獸的兇煞氣焰從錦盒噴薄而出……
宗崖代表烏蟒部，上演武台将一枚試煉鐵牌接過來。
試煉鐵牌，與其說是鐵牌，不如說是一枚烏黑的神鐵小印，鴿蛋大小，入手極沉，四周密密麻麻的雕刻着細小玄符秘篆，當中縷空，粟米大小的一粒光繭懸在其中。
那強悍兇烈的荒獸氣焰，正是從光繭透漏出來。
陳尋暗感震驚，不知道蘇氏到底用什麽秘術，竟能将荒獸的一縷殘魂禁锢在小小的光繭之中。
雖說在場絕大多數的部族子弟，修練蠻魂還沒有滋生靈識，但陳尋相信，隻要稍有靈識之人，在兩三裏内就能感應到試煉鐵牌所強烈透漏的殘魂氣息。
随身攜帶試煉鐵牌的人，不能毀壞試煉鐵牌，在修練過靈識的上階蠻武以及晉入還胎境的強者面前，根本沒有藏蹤匿迹的可能……