“比天下無敵還要厲害？你們這是要‘天下天上皆無敵’嗎？”胡桂揚笑問道。
聞不語冷冷地看向胡桂揚，“你不再是教主了。”
胡桂揚長出一口氣，“多謝，一想到那麽多人觊觎我的教主之位，我就緊張不安，這回終于可以放松。”
“嘿。不過本教還是認你爲前教主，每月送你例銀。”
“咦，還有這等好事？多少？”胡桂揚可不會拒絕送上門的便宜。
“不知道，但是有要求。”
“請說，隻要别讓我再當教主，怎麽都行。”
“從此不要再提本教名頭，一個字也不要提。”
“這個簡單，我現在就能忘得幹幹淨淨，什麽教來着？”
聞不語輕哼一聲，瞧不起胡桂揚的貪财市儈，拱手道：“就此别過，無需再見。”
“無需再見，你若見到何三塵……”
“走了。”聞不語大聲道，帶令聞家人離開。
“你們鬧過就走，誰給我修房子？”胡桂揚大聲問。
聞家人的心事早在不在這裏，沒人回答問題。
“還是得找那個教。”胡桂揚小聲道。
次日一早，胡桂揚巡視趙宅，雖然又有不少地方遭到破壞，但是整體完好，最讓他高興的是，前後三進院再沒有外人，他親自動手，将後門用木闆封死，再有人想進趙宅，隻能走前門。
午時過後不久，“那個教”派來人，是胡桂揚最熟悉的鄧海升。
鄧海升送來第一月的例銀，五十兩白銀，加三十串銅錢，趕得上朝中高官的月俸。
胡桂揚很高興，“你們很有錢啊，比朝廷還大方。”
鄧海升笑道：“那能一樣嗎？官兒們明面拿一錢，背後要一兩，教主别無收入吧？”
“别叫我教主。”
“别人不認，我還是認的。”
“第一，是我自己不願當這個教主，第二，你這麽一叫，我還能每月得到例銀嗎？”
“哈哈，教主莫憂，例銀不會少。”
胡桂揚笑笑，“那就好，養這麽大的宅子，校尉的月俸隻是杯水車薪。這不，聞家人又将前後屋子弄出許多窟窿，他們逍遙而去……”
“我們負責修繕，初十就來人，很快就能完工。”
胡桂揚感慨道：“這麽多年來，我做過最正确的事情就是當初沒有拒絕掉‘火神之子’的稱号，請回去替我感謝種火老母。”
“她讓我感謝教主呢？”
“爲什麽？”
“因爲教主的拖延，本教離神玉越來越遠，直到最終放棄。種火老母說，本教逃過一劫，實賴教主之力。”
“呵呵，懶人也有好處。放棄是怎麽說？聞家人不是還有計劃嗎？”
“聞家人已經全體退教，從此以後，他們需要工匠，也跟别人一樣或是出錢，或是通過官府下令。”
“聞家人沒錢，他們會找官府。”
“那就無所謂了，官府也一樣要出錢。”
“铳藥局怎麽樣了？”
“托教主的福……”
“你還是叫我胡校尉吧，我怎麽聽‘教主’兩字都不舒服。”
鄧海升笑着改口，“托胡校尉的福，铳藥局至少能夠延續一兩年，神铳的威力沒有問題，重要的是得減輕重量，還得方便易造，唯有如此，才能讓朝廷接受。”
“别人也是這麽告訴我的。”
“胡校尉有空去局裏看看，大家一塊喝酒。”
“一定。”胡桂揚也有言不由衷的時候。
手裏有錢，心中高興，胡桂揚先獎賞老強、老馬，然後讓老強去買好酒好肉，他要補過新年。
兩名仆人也高興，更堅定繼續做下去的決心。
酒買來，胡桂揚邀兩仆一塊喝酒，給東跨院也送去一些。
三人的高興勁兒沒持續太久，花大娘子帶着兒子登門，攆走老強、老馬，質問道：“你怎麽跟仆人一塊喝酒？”
“高興呗，你不是希望我找個營生嗎？營生自己送上門來，我曾經幫助過的一夥人，每月送我五十兩銀子、三十串銅錢。”
“這麽多！”花小哥驚呆了，“這是什麽朋友？三六舅介紹我認識一下吧。”
花大娘子不管這些，“有營生是好事，把錢交出來？”
“嗯？這是我的錢，跟你們花家沒關系。”
“有沒有關系，等你成親以後由新娘子決定，你不能管錢。”
“爲什麽？”
“瞧你的樣子，一有錢就揮霍，酒菜都是外面買來的吧？家裏的廚子幹嘛用的？所以你就不能管錢，正月裏我替你保管，等到二月，交給新娘子掌管。”
胡桂揚與花大娘子對視片刻，無奈地說：“就在桌子底下。”
花大娘子稍稍彎腰看了一眼，向兒子道：“搬出來。”
“好咧。三六舅，你别怨我，我都這麽大了，身上的零錢就沒超過十文……”花小哥将包袱拽出來。
“你不賺錢，要什麽零錢？”花大娘子怒道，馬上緩和語氣，“這筆錢來得正及時，可以用來操辦親事，但是還不太夠，我先給你墊上，以後你每月領錢之後先還債。”
“一切從簡，不要大操大辦。”胡桂揚馬上道。
“何家小姐是明媒正娶，跟丁宮女不同，唉……必須大操大辦，要不然讓人笑話。”
花小哥将包袱放在母親腳邊，豎起右手大拇指，“我真服你，三六舅，人都進家門住幾天了，你還能送出去。”
“舅舅的好處你要多學。”
“呵呵，别的可以學，這個……哎呦，這個也學。”花小哥挨了母親一巴掌，捧起包袱跟着離開。
胡桂揚看着一桌酒菜，歎道：“怪不得義父要等義母去世之後才能縱情酒色，原來是一直沒機會啊。”
初十當天，五行教果然派來一批工匠，麻利地修補各處房屋，木料現成，很是方便。
隻用了五天，趙宅煥然一新，隻有後院的幾間房子還需要大修一下，月底前也能完工。
老強、老馬比主人還要高興，互相道：“這才像個大戶人家，咱們可以做得更久些。”
正月十五這天傍晚，袁茂、樊大堅帶着蔣二皮、鄭三渾登門，提前送來新婚賀禮，一箱一箱搬進來，箱箱沉重，蔣、鄭二人累得直喘粗氣，老強、老馬過來幫忙，也感覺沉得不像話。
樊大堅笑道：“什麽都别問，這是你應得的那一份，以後别再催債啦。”
“早送來不就好了。”
“早送來你能保得住嗎？這才是我與袁茂的賀禮。”
樊大堅與袁茂手裏各捧着一隻木盒。
樊大堅送來全套的紙符與丹藥，“我知道你不信這個，可這宅子裏住的不是你一個人，新娘子若是在意呢？紙符每間要貼一張，丹藥你要好好保持，新婚之夜服用，有奇效。”
“不正經的老道。”胡桂揚接過木盒。
“怎麽叫不正經？性命之修乃是大道……你一個凡人不懂這些，收着就是。”樊大堅絕不允許别人質疑自己的丹藥。
袁茂的賀禮比較正賞，是一盒新打造的金銀首飾，“内人說這是時興樣式，不知新娘子會不會喜歡？”
胡桂揚笑道：“袁夫人的眼光絕不會錯。真是不好意思，買這座宅子的錢還是從你那裏訛來的，待會你搬一箱走吧。”
袁茂大笑，“那明明是看病的錢，怎麽算是訛？”
“病情如何？”
“請到裏面說話。”
仆人搬運箱子，三人進屋落座，樊大堅先開口：“你真的再不參與神玉的事情？”
“本來我就沒想參與，總算如願以償。”
樊大堅與袁茂互視一眼。
“外面傳言洶洶，說新娘子就是何三塵，誰想從何三塵那裏問出法門，還是得通過你。”
胡桂揚苦笑道：“你們相信嗎？”
袁茂搖頭，“我不信。”
樊大堅嘿嘿笑道：“我……半信半疑，世人往往爲情所困，誰知道何三塵是怎麽想的？”
袁茂仍然搖頭，“咱們隻是接觸過丹穴，當時就已難以自拔，何三塵深陷其中，怎麽可能再作凡人？新娘子是不是她我不知道，但她絕不會輕易分享法門或是神玉。”
“還是袁兄想得明白。”胡桂揚拱手道。
“不管怎樣，你不會再參與進去，對不對？”樊大堅問道。
“不會。”胡桂揚說得斬釘截鐵，這是他向懷恩做出的承諾，絕不向外人洩露計劃，何況他根本不相信何三塵會來找他。
樊大堅又看一眼袁茂，點點頭，起身道：“我去外面看着，别讓蔣二皮、鄭三渾順手牽羊。”
樊大堅在外面關上門，袁茂稍稍壓低聲音，“我現在做的怪夢更多了。”
“你能記起自己的夢？”
“隻有一點，多是内人轉告，聽上去，天機船好像是在凡人中間撒下種子，等種子長成之後再回來收割。而且據我所知，做夢的人也越來越多，兩廠抓不過來，隻能派人問話歸甯。大家的夢都差不多。”
“種子？怎麽才算長成？”
“我不知道。現在大家都有點緊張，因爲陛下與太子也曾去過鄖陽府，這個……”
“大家不認爲那是好事了？”
“現在說法太多，沒人知道哪一個比較準确。”
胡桂揚想了一會，笑道：“好像除了等待，也沒有别的選擇，我是假郎中，這樣的病治不了。”
“當然，可我想，或許何三塵了解真相，她在僬僥人墓中掌握的秘密最多，我不求别的，隻想要個準話：種子究竟是什麽？是神力？是丹穴？是金丹？”
“要是我，更關心種子埋在哪了？田地是什麽？”
袁茂臉色微變，“種子在凡人中間，我們就是田地。”
“呵呵，我也接觸過丹穴與神力，跟你一樣，也是田地。”
袁茂做不到胡桂揚那樣灑脫，“天機船究竟想要什麽？”
“好吧，我若是能見到何三塵，替你問問，但你别抱太大希望，我給不了你保證。”
袁茂露出微笑，“人各有命，能問清楚最好，不能，也隻好如此，怎麽都是一世。”
胡桂揚很想安慰袁茂幾句，想來想去，開口道：“好在袁夫人不受影響，而且她比你有錢，你不用擔心她的後半生。”
袁茂的笑容沒了，“你還是閉嘴吧。唉，何三塵……現在是大家的唯一希望。”