他站在前後院中間，看着成群的工匠正熱火朝天地修建房屋，看樣子，今冬第一場雪降臨之前，宅院就能恢複原樣。
有東西從後面撲過來，胡桂揚也不回頭，伸手撓狗頭，問道：“是你找來的這些工匠？”
“除了埋汰人，你還有别的本事嗎？”花大娘子從後面走來。
胡桂揚急忙轉身，拱手笑道：“不敢。請這些工匠要花不少錢吧？”
花大娘子皺眉不語，旁邊的花小哥道：“三六舅，别裝了，這些人不是你請來的嗎？今天上午剛到。”
胡桂揚明白過來，向人群中間遙望，果然看見原神木教的長老白笙，他換上木匠的衣服，不好辨認。
“真是我請來的，我去打聲招呼。”胡桂揚走出兩步，轉身看向花家母子和大餅，“我失蹤好幾天，你們一點都不着急？”
“有什麽可着急的？三六舅肯定沒事，這不你就回來了？”花小哥笑道。
花大娘子冷淡地說：“我隻着急一件事，說好的遺囑你還沒立呢。”
“遺囑？三六舅要将這所宅子留給誰？”花小哥立刻來了興緻。
“留給大黃。”
“它是條狗！”
“還有孫二叔。”
“那是個老家夥……”
花大娘子在兒子頭上拍了一下，“反正沒你的事。”
“合着咱們花家就是白忙。”花小哥低聲道。
胡桂揚已經走到衆工匠中間，遠遠地向白笙拱手道：“白大哥說來就來，也不提前打聲招呼？”
白笙迎過來，與胡桂揚走到一邊說話，“先别叫‘白大哥’，實話實說，我不太支持你入教。”
“明白，其實我也不願意，可是神意難違，沒辦法啊。”胡桂揚笑道，“神意難違”四個字從他嘴裏說出來，多少帶些嘲諷意味。
白笙輕哼一聲，“但規矩就是規矩，發過的誓誰也不能反悔。你是真心要将神玉奪回來吧？”
“當然，我當教主至少有一個好處，咱們可以理直氣壯地說‘奪回’神玉了。”
白笙不得不承認這的确是個好處，“我們來這裏，一是蓋房子，二是方便聯絡。咱們不說是好了，你回南司，打聽官府那邊的進展，怎麽到這兒來了？”
“等南司來找我。”胡桂揚眨下眼睛，“南司若是來個小官兒，說明陳遜和神玉都已落網，咱們還是放棄吧，我交回教主之位，從此與你們井水不犯河水。南司若來大官兒，甚至東廠也派人來，則說明神玉還沒有找到，那咱們還有機會。”
白笙佩服“教主”的聰明與鎮定，卻不喜歡他的輕浮，“有事你就來找我，蓋房期間我會住在這裏，我有事也會找你。”
“我住在前院，不一定哪個房間，你喊我的名字就行。”
胡桂揚回到花家母子面前，笑道：“幾年前認識的朋友，聽說我要翻新宅院，二話不說就來幫忙。”
“真夠義氣，這樣的朋友值得交。三六舅，給我引薦一下吧。”花小哥十分羨慕。
花大娘子推開兒子，“有便宜可占的朋友就值得交？你存着這樣的想法，誰願意跟你結交？”花大娘子打量胡桂揚，“我還以爲你沒有正經朋友呢，這樣我就放心多了。我給你找來兩名仆人，以後你再有事情回不來，起碼有人收拾房屋、喂養大黃。唉，爲什麽讓它最先遇到你呢？”
“他們不在乎這裏是兇宅嗎？”
“在乎，所以要了三倍工錢，随時可能走人，咱們都不能攔。”
“估計也攔不住。”
兩名仆人都是四十多歲，人很老實，急需用錢，才同意來趙宅做傭，看到後院工匠衆多，他們稍稍放心，被花大娘子叫出來拜見新主人，見主人也好說話，心裏又踏實一些，各去忙碌。
趙宅大門緊閉，小門常開，有人進來，站在門口等候。
花小哥第一個發現來客，小聲問母親：“這個要叫舅舅嗎？”
花大娘子瞥了一眼，“不用。咱們回家去吧。”
石桂大是錦衣百戶，花小哥很想結交，母親目不斜視地走過去，他卻拱手緻意。
石桂大還禮，沒說什麽，走到胡桂揚面前，“沒想到你會買下這裏。”
“我也沒想到，是花大娘子替我做主，我到現在連房契還沒看到呢。”
石桂大扭頭看了一眼，花家母子已無蹤影，“你就讓她做主？”
“懶慣了，有人做主，我心裏隻有感激，沒有别的想法。”
石桂大笑了笑，兩人還有兄弟之情的時候，他就不太理解三六哥的想法，分道揚镳之後，更是猜不透。
“去我家吃飯吧。”
幾年不見的石桂大竟然親自來請客，胡桂揚很是意外，“不是我不想去，可我要等人。”
“你等的人在我家裏。”
胡桂揚醒悟，笑道：“那一定要去。你還在西廠任職嗎？”
“調回衛裏，目前賦閑無事。”
“難得你也有空閑。”
兩人一塊出宅，都想找個話題，話到嘴邊又都咽回去，最後發現還是保持沉默最爲合适。
“上司”們全來了，東廠廠公尚銘、南司鎮撫梁秀、西廠百戶韋瑛，還有一個李孜省。
李、尚兩人居中，梁、韋侍立，石桂大一進自家廳裏，立刻前趨跪拜，獲準之後起身讓到一邊。
胡桂揚隻是拱手，笑道：“這麽多位大人都來啦，屋子變小許多。”
大家早已習慣他的驕狂，誰也沒有挑禮，隻有梁秀眼含怨毒，很快挪開目光。
尚銘最先開口，“胡桂揚，左預已經招供，事情到這一步，出人意料，更令人遺憾。左預是我東廠的老人，一向沉穩，沒想到……唉。”
“左預咎由自取，怨不得别人，他殺死西廠校尉、勾結靈濟宮道士，唯獨沒向東廠舊日同僚求助，足見廠公馭下有方，左預不敢過界。”
尚銘雖然對胡桂揚沒什麽好印象，聽到這幾句話卻是大悅，正要開口笑納，身邊的梁秀卻搶先道：“左預聲稱神玉還在你手中，可是你将他騙過……”
胡桂揚笑道：“我還沒說完呢，左預在東廠沉穩有餘，爲什麽調到南司就像變了一個人似的？此事值得深思。”
“你什麽意思？還想再誣陷我嗎？”梁秀大怒，不由自主上前一步。
尚銘也是大怒，卻是針對梁秀，“你的事情這麽重要，非要現在說嗎？不是已經還你清白了嗎？還要怎樣？”
梁秀對尚銘比對皇帝還要敬畏，臉色驟變，馬上後退，“侄兒……下官知罪，下官知罪。”
尚銘稍稍緩和語氣，“這麽多人過來，沒有别的意思，隻是要向你問個明白。”
“我的确騙過左預，但是神玉真不在我手上。陳遜抓到了？”
沒人回道。
胡桂揚繼續道：“我沒去過碼頭，也沒人向我通報消息，但我敢肯定，殺死江耘的人肯定是陳遜。”
尚銘輕輕歎了一聲，“原本我們都不相信，但是審問過船上的所有人之後，不能不信，的确是陳遜殺人。”
“空手？”
尚銘又點點頭。
李孜省插口道：“你怎麽知道是空手？”
“呵呵，明擺着的道理，神玉隻能增強力量，不可能教會技巧，陳遜現在力大無比，論招式應該還是一點不會。”
李孜省沒再追問。
尚銘道：“我們想确認一件事，陳遜的力量不是神力吧？”
“先告訴我，陳遜往哪去了？”
尚銘等人都不回答，胡桂揚笑道：“他若往東、往北、往西逃亡，那就是得到神力，以藏身爲第一要務。他若往南，則可能是要尋找吸取神力的法門。”
尚銘點點頭，“有道理。我們查到，陳遜殺人之後改走陸路，極可能是要南下尋找何三塵。這是個大麻煩，他隻是接觸神玉，就已獲得遠超常人的力量，若是得到神力，那還了得？”
“他力量再強，也是凡人，多派人手，必然能将他抓捕。”
李孜省又一次插口，“我們不擔心陳遜，最多三天，他肯定落網，我們擔心的是那個何三塵，神玉若是落入她手，将是天下之大不幸。”
“沒這麽誇張吧？”
尚銘正色道：“胡桂揚，誇不誇張暫放一邊，你要随隊去往江南，務必阻止何三塵得到神玉。外邊傳言很多，但是李仙長與我還是決定相信你，在陛下面前做了擔保，完成任務，首功歸你，若是出纰漏，罪也在你。”
“廠公真是疼我，給我這麽好的活兒。”胡桂揚笑道，心裏清楚得很，派他前往江南，其實就是當人質，用來威脅何三姐兒，“江南地方大了，去哪？”
“你不用管，回去收拾東西，明天一早出發。”
“廠公下令，我沒什麽說的。就這些？”
尚銘點頭。
胡桂揚拱手道：“告辭，我回家收拾一下，新床還沒睡過呢。”
胡桂揚離去，廳裏幾個人互相看看，李孜省道：“這個小子肯定會壞事。”
尚銘道：“沒辦法，如果能夠順利追回神玉，自然最好，如果不肯，他或許有用，總之看得緊些就是了。”
石桂大上前，“下官必定寸步不離。”
别人都沒說什麽，隻有韋瑛笑道：“這可不容易，我曾盯過他，也是寸步不離，結果他還是讓我大吃一驚。”
“請韋百戶放心，他的招數我都了解。”石桂大淡淡地說。
胡桂揚步行回家，喃喃道：“還說請我吃飯，連杯茶都沒喝上。”
天已經黑了，工匠們休息，離家近的回家，遠一些的就住在宅子裏。
胡桂揚找到白笙，将得到的消息說了一遍。
“我們會派人暗中跟随你，若有機會……”
胡桂揚搖頭，笑道：“跟廠衛争搶神玉，無異于以卵擊石。神玉如果還在陳遜手中，五行教就此放棄吧，以免召來殺身之禍。”
“神玉肯定在他身上啊，誰會舍得放在别處？”
“什麽事情都有如果，對陳遜來說，前有何三塵，後有錦衣衛，步步艱難，如果我是他，就将神玉藏起來，與何三塵談好條件再來拿取。”
白笙深以爲然，“會藏在哪？”
“你們找，就當是押注吧，找不到，沒損失，也不得罪朝廷，找到了，一定要保密。”胡桂揚又眨下眼睛。
白笙這回不再覺得“教主”輕浮，心中生出幾分敬佩，拱手道：“我覺得赢面不小。”