“外人輕易不得見。”每次走出山門，樊大堅都要來這麽一句，“這都是看家吃飯的本事，沒有我引見，你花多少銀子人家都不會顯露。”
“托你的福，可是這跟胡校尉說的事情好像都沒關聯。”
走了這麽久，樊大堅也有點累了、膩了，歎息一聲，“胡桂揚要求太高，碰的又都是硬茬兒，想來想去，咱們隻能去一個地方找線索了。”
“哪？”
樊大堅指指自己的頭上的道冠，“我的舊東家。”
“你還能去嗎？”
靈濟宮曾将樊大堅交出去當替死鬼，雙方關系鬧得很僵，樊大堅重重地哼了一聲，“我有什麽不能去的？是他們不好意思見我。”
話是這麽說，樊大堅還是沒去靈濟宮，派一名火工道人請一位老友過來。
龐大志是樊大堅的同門師弟，入門稍晚一些，同樣是鶴發童顔，年紀處于三十至八十歲之間，頗爲唬人。
兩人相見，扶臂大笑，一個說“别來無恙”，一個說“想煞我也”，随後互相攙扶着進入後院，袁茂跟在後面，心中甚至有些嫉妒。
樊老道看上去一點都不缺朋友。
菜肴已經擺好，龐大志眉頭微皺，“怎麽有酒有肉？師兄破戒了？”
“師弟看錯了，這不是酒，那也不是肉，一個是杯中仙，一個是獸之精，天地生出以養衆人，不可不嘗，不可不吃，嘗一下精神煥發，吃一口延年益壽，抵得上辛苦修行十年。”
龐大志深以爲然，“既是師兄推薦，卻之不恭，今天拼上老命，我要長它幾十年修行。”
酒席桌上，聽說袁茂隻是一名錦衣校尉，龐大志沒太放在心上，反而對二郎廟更感興趣，詢問家底如何、賺錢渠道多不多，對樊大堅的廟主身份十分羨慕，“甯爲雞首無爲牛後，靈濟宮空有一副架子，上上下下養着好幾百人，真能撈到好處的才有幾個？剩下的人無非是當牛作馬混日子，就這樣，還得經常出血、出肉供養上面。”
龐大志倒是沒将袁茂當外人，幾杯酒下肚，開始抱怨起來，樊大堅在一邊勸解，順勢問道：“聽說有幾位真人被招進宮裏制藥，一旦立功，所有人不都跟着沾光？這樣的好處我可得不着。”
“嘿，可也得真立功，我……”龐大志看一眼袁茂，沒往下說。
“别擔心，袁茂在錦衣衛南司任職，不查案，隻管文書。”
袁茂也笑道：“位卑職淺，就愛聽些跟宮裏有關的事情，難得碰見龐真人這樣的知情者，我可不能放過。來來，我先敬三杯酒，請真人喝痛快喽。”
龐大志按住酒杯口，正色道：“這可不是酒。”
“這是杯中仙，今天我算是來着了。”
三人連喝數杯，龐大志酒量差，已經有點暈暈乎乎，開口道：“靈濟宮裏傳言，進宮的幾位真人造藥失敗，弄出一堆亂七八糟的玩意兒，龍顔大怒，要将他們發配邊疆哩。嘿嘿，當初進宮的時候，大家搶破了腦袋，如今沒去成的人個個慶幸，去的人反而後悔莫疊，笑死我了。”
龐大志得意忘形，越發地口無遮攔，“要說這幾位真人也是倒黴，以爲那個李仙長真有本事，造出仙藥輕而易舉，也不想想，天下哪有這麽簡單的事情？别說靈濟宮，就說天下各僧派道門，煉丹造藥幾千年，有誰真弄出了長生丹？”
“宮裏要造長生丹？”樊大堅問道。
“除了長生丹還能是什麽？李仙長這回是騎虎難行，聽說他愁得連頭發都要掉光了，可憐那幾位真人也要跟着吃瓜落兒。老樊，到時候你就可以回來了。”
樊大堅搖頭，“你剛說過甯爲雞首無爲牛後，我在二郎廟挺好，而且——馬上要發一筆橫财。”
龐大志眼睛立刻發亮，“剛才問你發财的道兒你不說，快告訴我。”
樊大堅咳了兩聲，壓低聲音道：“二郎廟這邊春院多，城外有一個烏鵲胡同，去年突然興起，搶走不少生意，城裏春院當然着急，求到我頭上。那都是二郎廟的香客，我當然不能坐視不管，正在幫他們調解此事，一旦成功，我就是要金山銀山，周圍的春院也願意給。”
龐大聲長長地哦了一聲，似乎不怎麽吃驚。
“怎麽，你覺得我做不成？”樊大堅怒道。
“呵呵，不是做不成，但是比較難，對烏鵲胡同我略有耳聞，那邊能引走客人，原因頗多，可不是能輕易調解得了的。”
“滿壺春嘛，我知道，小事一樁，我能解決，三四月間，我能讓烏鵲胡同停用此藥，從此與城内春院正常競争。”樊大堅心中有底，一臉自信。
龐大志則是一臉驚奇，“你連這個都知道，佩服佩服，可是你怎麽能讓烏鵲胡同停用滿壺春？那可是他們的命根子，沒這東西，烏鵲胡同開不了春院，隻能回頭接着賣藥材和毛皮。”
“呵呵，這事是挺難，老實說，成與不成還在兩可之間，我這次下大賭注，赢了一勞永逸，輸了傾家蕩産。”
樊大堅含糊過去，龐大志卻更加佩服，“也就是你，我可沒有這個膽量。說起滿壺春，我倒有一條消息，不知對你有用沒用。”
“什麽消息？”
龐大志笑而不語。
樊大堅舉杯，“老龐，你說說這些年裏我虧待過你嗎？誰帶你入門？誰教你規矩？誰分你金銀？”
“名爲師兄，實爲師父，你的恩情我都記在心裏。”
“我不是那種胡亂許諾的人，隻說一句：我有銀山，至少分你一座銀丘。”
袁茂覺得老道關心的問題越來越偏，但他不想随意插嘴，隻是靜靜地聽着，偶爾敬杯酒，填補一下空缺。
龐大志笑道：“銀山銀丘就免了，能報答師兄幾分情誼，我心裏高興。是這樣，滿壺春就是李仙長帶着幾位真人搗鼓出來的，原本是要用來強身健體、激發潛力，沒想到另有奇效。他們将滿壺春分發出去，爲的不是賺錢，而是查看效果。”
“效果不錯，連城裏的花魁都抵不過它的魅力。”
“是藥三分毒，滿壺春效果太好，好到會出人命。”龐大志壓低聲音，一臉興奮，幾乎忘了在場的袁茂，“前一陣子樓驸馬喪命就與此有關。”
“聽說過，怪他自己，拿滿壺春當飯吃。”
“嘿嘿，師兄隻知其一不知其二，事情比這更複雜一些。宮裏剛造出滿壺春的時候，還沒送到烏鵲胡同，就近找一些熟人試藥，其中就有樓驸馬。”
“樓驸馬好歹也是皇親國戚，居然被李孜省拿去試藥？”
“嘿，他算什麽皇親國戚？能單獨進宮給陛下、太後磕頭的人才是皇親國戚，他頂多在逢年過節時站在院子裏，混在一群人當中遠遠地跪拜，就算見過皇帝了。京城裏這種人多得是，一抓一把。而且是樓驸馬聽說消息之後搶着試藥，這小子好色無度，又想讨好李仙長，喂他吃屎他也不會拒絕。”
“注意形象，你是靈濟宮真人，不是江湖騙子。”樊大堅又拿出當年教訓師弟的派頭。
龐大志馬上道：“師兄提醒得對，我一時嘴滑，罪過罪過。總之樓驸馬主動試藥，也不知道這小子怎麽想的，竟然拿這事要挾李仙長，結果藥被停了，他忍不住，跑去烏鵲胡同買藥，死在那裏，真是自不量力。”
樊大堅與袁茂互相看了一眼，誰也沒料到會問出這麽一件事。
袁茂點下頭，示意繼續問下去，樊大堅用閑聊的語氣問：“奇怪，試藥而已，李仙長又是奉旨行事，樓驸馬拿什麽要挾？”
龐大志舌頭有點大，傻笑道：“詳情我也不太了解，聽說兩人公開吵過一架，好像是滿壺春初期曾經引發不少莫名其妙的問題，好幾名試藥者或是瘋癫，或是受内傷，還有口眼歪斜的。”
“都是樓驸馬這樣的人？李孜省的膽子也太大了吧，找些百姓或者牢裏的囚徒試藥豈不少了這些麻煩？”
“我也不明白原因，反正試藥者大都是沒啥地位的皇親和勳貴，引發的問題後來差不多都給治好了，否則的話，樓驸馬也不敢再用滿壺春。”
樊大堅點點頭，袁茂卻聽出問題，“也就是說，還有沒治好的？”
龐大志聞聲吓了一跳，盯着袁茂看了一會才想起這是誰，笑道：“不是每個人的運氣都那麽好，倒是沒出人命，聽說有幾個人一直瘋瘋癫癫，無法恢複正常。樓驸馬大概就是要拿這事要挾李仙長。”
“李仙長有皇帝撐腰，樓驸馬向誰告狀？”樊大堅還是糊塗。
“呃……樓驸馬已死，個中原緣沒人知道，這些事情我也是聽說而已，酒桌上閑談，師兄不會往外說吧。”
“說給誰聽啊？不是咱們這種交情，我說出來别人也不信啊。”
“對對，咱們交情最深，師兄發财的時候，一定要記得我啊，我在南邊看中一塊田，手裏沒錢買不下來啊……”
眼看話題要變，袁茂又插口問道：“龐真人知道變瘋的人都有誰嗎？”
龐大志眨眨眼睛，“我就知道一個，好像是某位皇妃的弟弟還是侄兒，在東宮任職，叫張什麽來着，瘋得不輕。進宮的幾位真人派人回靈濟宮拿藥，據說就是爲他，可是沒聽說治好。”
龐大志不想再聊這個話題，開始追問“銀山”的細節，樊大堅胡說八道一通。
三人由午時喝到黃昏，龐大志不敢就這樣回靈濟宮，于是在二郎廟裏住下。
安頓妥當之後，樊大堅一拍腦門，“忘了問靈濟宮最近有沒有古怪儀式了，你也不提醒我一下。”
袁茂道：“用不着，咱們今天打聽到的消息，胡校尉肯定願意聽。”
“什麽消息？姓張的瘋子？”
袁茂點頭，“東宮，姓張——我想我認識這個人，在鄖陽府見過他。”