玉佩就這麽碎爲兩截，一塊大些，一塊小些。
衆人目瞪口呆，胡桂揚尤其意外，在他的印象裏，金丹比普通玉佩要堅硬得多，雖說依然能被重物碾碎，但不至于一拍就裂。
“哈哈。”胡桂揚大笑兩聲，所有人的目光都轉向他，就連梅娘子的盲眼丈夫也扭頭過來，側耳傾聽。
“不好意思，本來想跟大家開個玩笑，有點過頭。”
關木通顫聲問道：“這、這真是金丹？”
“真假并不重要。”胡桂揚随手将兩截玉佩收起，“重要的是金丹在我手裏非常安全。”
胡桂揚暗示斷裂金丹是假的，幾名異人半信半疑，最終誰也沒有提出疑問。
梅娘子開口道：“今晚還要比武嗎？”
“當然，最強者将得到一枚金丹，完整無缺的金丹。”
“真正的金丹？”
胡桂揚笑道：“玩笑隻是玩笑，是不是真正的金丹，你們一吸就知道。”
梅娘子笑了笑，扭頭與丈夫小聲商量幾句，說道：“我參加。”
其他四人互相看了一眼，關木通笑道：“我們幾個就算了，藝不如人，何必上場丢人？我們去給胡校尉宣布此事，看看還有沒有其他人想要比武。”
“嗯，想比武的人來我這裏一趟，晚飯之後半個時辰，在後院一決勝負。”
“好。”幾人告退，關木通在外面輕輕合上門。
胡桂揚掏出兩枚玉佩，一枚完整，一枚斷裂，仔細察看，甚至拿到鼻下嗅了兩下，他練過火神訣，不知不覺就能服食金丹，隻覺得一股清涼之氣進入鼻腔，随即遍布全身，變得溫熱，像是在桶裏泡了一個酣暢淋漓的熱水澡。
胡桂揚急忙将玉佩放下，翻轉兩隻茶杯，将它們蓋住，退後兩步，心跳不止。
即使是他，想抵禦金丹的誘惑也很困難。
有人敲門，胡桂揚如夢初醒，長出一口氣，臉上重新出現笑容，“進來。”
趙阿七進屋就問：“師兄要來一場比武奪丹？”
“對。”
“不是說好大家輪流服食嗎？兩枚金丹夠用一陣子，是有兩枚吧？”
玉佩斷裂的消息顯然已經傳開，胡桂揚笑道：“你知道有兩枚就夠了，其它不必多問。至于比武，給予金丹乃是小事，重要的是選出強者，能夠統領異人對抗李刑天。”
趙阿七露出一絲微笑，“師兄總是這麽聰明，我想參加比武，我肯定不是最強，隻是想趁機見識一下其他異人的實力。”
“好，你去準備吧，勝負難料，我倒希望你是最終的勝利者，跟你配合比較順暢。”
“希望如此。”趙阿七拱手告退。
接下來又有幾個人陸續進來表示想要參加比武，或明或暗地詢問金丹真假，胡桂揚一律含糊應對。
最後一位報名者是江東俠，進來之後卻沒有開口，站在門口保持沉默。
胡桂揚坐在椅子上，“你想先确定一下金丹真假？”
“真巧，今天輪到我服食金丹。”
“你們二十多人，怎麽個輪法？”
“大家病症不同，但是每隔十天左右總有一段時間分外難熬，大家都已摸出規律，今天有三個人需要吸丹，我是第一個——既然是頭目，多少會有一點優待。”
胡桂揚伸手掀開一隻茶杯，“請。”
江東俠上前，先拱手緻謝，然後雙手拿起金丹，送到鼻下輕輕嗅聞，在火神訣的激發下，将精華吸入體内，臉上逐漸浮現滿足至極的神情。
服食時間很短，江東俠戀戀不舍地放下金丹，臉上的滿足迅速變爲失落，“不能服食太多，否則的話，功力增強，病症也會加重，甚至會要命。”
“‘太監’這種病症還能加重？”
江東俠臉色微沉，很快恢複正常，“胡校尉還沒找到治病方法，何必知道這些細枝末節？還有一件事，我要參加比武，實話實說，勝者一定是我。”
“你這麽肯定？”
“我見過這些人的身手，他們獲賜神力，提升的隻是内功，把它當成蠻力使用，幾乎沒人學過精巧的招式。”
“你學過？”
“‘六爪金龍’不是白叫的，我不是來炫耀，而是提醒胡校尉：此地衆異人當中，隻有我是真正的武林人，其他人即便有朝一日飛升成仙，也脫不掉一身庸俗之氣。”
“明白，等你獲勝，咱們好好談談。”胡桂揚笑道。
江東俠看一眼桌上的金丹，“一枚金丹能保我十年無憂，但我還是會留下來與胡校尉并肩作戰。”
又有兩名異人先後進來服食金丹，明确表示不想參加比武，他們的要求很低，就是希望能活下去，可是在吸丹之後的一刹那，他們生出更多的欲望，盯着玉佩，似乎随時都會改變主意，要求參加比武。
最終兩人還是搖搖頭離開，對獲勝沒有信心。
二十三名異人當中，共有十人決定奪丹，晚飯之後，所有人都聚在後面的院子裏，即便不比武，也要看個熱鬧。
前院的普通人都不過來，再大的熱鬧也不想看，韋瑛原本住在二進院，這時也搬到前院，甯肯與看門的番子手擠在一起，也不想過于靠近異人。
胡桂揚最後一個從卧房裏走出來，向衆人笑道：“月圓夜明，正好比武，規則很簡單，兩兩上場，負者退出，勝者休息，等候下一輪比武。誰先來？”
蕭殺熊第一個入場，吼道：“我們比武，就不用點到爲止那一套了吧？”
“不用，但對方若是認輸，勝者必須立刻住手，否則也算戰敗。”
“我盡量控制吧。誰來跟我比武？”蕭殺熊脫下一身熊皮襖，露出半身強健的肌肉，像是從廟裏走出來的金身天将。
一名壯漢出來應戰，塊頭比蕭殺熊小，但是更加勻稱，看樣子從前是名士兵。
“不準用兵器，任何兵器都不行，隻能用拳腳。”胡桂揚急忙補充一句。
蕭殺熊個頭大，找不到趁手的兵器，這條規矩正合他意，大吼一聲，撲上去就打。
與江東俠預料得一樣，蕭殺熊從前是山寨喽啰，對手是一名普通官兵，會打架，但是都沒學過精妙的拳法，隻是一味比拼蠻力，拳拳開石裂碑，互不退讓。
胡桂揚看了一會，覺得無聊，院子裏隻有他不是異人，不敢靠得太近，躲在觀衆身後，繞着院子慢慢行走。
趙阿七扭頭小聲道：“這叫打架，不是比武。”
胡桂揚笑了笑，“亂拳打死老師傅，這樣的‘打架’，在武林中沒有敵手。”
趙阿七也笑笑，“幸好異人當中也有武林高手。”
趙阿七從前在武林中隻算是三四流，同樣沒學過精妙招數，這時卻以高手自居，瞧不上其他異人，隻對江東俠有些忌憚。
院子中間打得激烈，胡桂揚繼續繞行，來到老叫化子關木通身後，小聲道：“敢赴李刑天之約，不敢參加比武嗎？”
關木通轉身賠笑道：“就因爲赴約，所以被吓怕了。再看到這兩位的打法，我更得承認藝不如人。”
胡桂揚點點頭，又往前走。
羅氏傘不離手，站在廊下，對比武似乎不太感興趣。
“我以爲你會參加。”胡桂揚走近說道。
“我來這裏隻爲治病，不爲奪丹。”羅氏平淡地說。
“楊姑娘還在你那裏吧？”
“嗯。”羅氏越來越顯冷淡。
胡桂揚繞行至院子一角，站在這裏的江東俠對比武最感興趣，看得也細，小聲道：“蕭殺熊能勝，靠的不是招數，而是一股狠勁兒。”
“你不怕狠勁兒？”
“如果狠勁兒無往不勝，各派宗師何必創建種種章法？狹路相逢勇者勝，勇者相逢巧者勝。”
“說得好。”胡桂揚接着繞行。
他走得慢，繞行多半圈，場上的比武結束，仍如江東俠所料，蕭殺熊勝了，對手主動認輸，退到邊緣，蕭殺熊舉着拳頭大吼幾聲，“老子不用休息，誰想奪丹，放馬過來就是。”
沒人入場，等他又吼幾嗓子，關木通以頭目的身份道：“胡校尉既然立下規矩，就按規矩行事，請蕭老弟退下稍事休息，讓下一對上場比武。”
蕭殺熊恨恨地退下，好像與院子裏的人都有深仇大恨似的。
又有兩人上場，力量依然強大，拳腳虎虎生風，普通人絕不敢靠近半步，但是招式比蕭殺熊還要粗陋簡單，更沒看頭兒。
胡桂揚來到少年小譚身後，“你不想要金丹嗎？”
小譚驚訝地轉過身，“我可打不過這些人，而且我隻是記不住從前的事情，不算大麻煩——我猜我的過去沒有值得一提的經曆。”
“沒錯，相比之下，你的病症最輕。”
“我的運氣比較好。”小譚笑道。
胡桂揚繞行一圈，站在卧房門口觀看比武。
林層染自己走過來，小聲道：“玉佩斷裂引來不少猜疑，那三人服食金丹之後，大家又安定不少。”
場上比武結束，梅娘子上場，依然用竹竿牽着丈夫，讓他站在自己身後。
一名幹瘦男人上場應戰，也不懂江湖規矩，點下頭，出手就打。
胡桂揚微笑道：“你想說什麽？”
“聚在這裏的異人越多越好，但是魚龍混雜，難免生事，胡校尉要小心，别讓金丹被掉包。”
胡桂揚笑了兩聲，顯得不以爲然，其實早已确信斷裂的金丹有問題，掉包者就在他剛才詢問過的幾人當中。
（以後上午的發稿時間改爲8時30分左右，下午不變，望周知。）