“你認識那些人？”
又往前走出一段路，胡桂揚搖頭，“一個都不認識。”
“那他們不是來拜年的，你瞧，他們兩手空空，連禮物都沒帶。”
總共十二人，有男有女、有老有少，看上去像是一大家子，或者是相熟的街坊，站在台階下，靠牆避風，全是一臉的窮苦相。
兩名番子手在門口處閑聊，對這些拜訪者理都不理，直到看見韋瑛，才走下台階笑臉相迎，對胡桂揚隻是點頭而已。
騾車停下，車夫走到後面，扶楊彩仙出來。
“你回去吧，不用擔心，我不會有事。”楊彩仙瞪一眼胡桂揚，也不詢問，徑直走向門口。
兩名番子手眼都直了，向韋瑛小聲道：“百戶大人，這位是……”
“重要證人。”胡桂揚打斷道：“将楊姑娘送到花大娘子那裏，請她在後院安排住處。”
番子手多看一眼韋瑛，才樂颠颠地追上去。
胡桂揚取出一把銅錢，遞給車夫，笑道：“有勞，過幾天還得麻煩你過來接人。”
車夫不看銅錢，也不伸手接，冷冷地說：“彩仙姑娘沒事就好，大家都等她盡快回去。”
胡桂揚收起銅錢，疑惑地問：“是客人着急，還是你們着急？現在是正月，生意沒那麽好吧？”
車夫畢竟隻是車夫，不敢對錦衣衛過于強橫，緊緊握住鞭子，上車驅騾，鞭子揮得噼啪響。
韋瑛點頭，“原來你得罪人的時候不分尊卑貴賤，我覺得舒服多了，可我也納悶，你是怎麽做到的？”
“心裏想什麽就說什麽，實話實說，基本上就有我的八成功力了。”
兩人大笑，一塊走到台階上，然後同時停下，看向牆邊的一群訪客。
這些人膽子太小，互相鼓勵催促，卻一直沒人敢于上前。
胡桂揚笑道：“這裏有你們認識的熟人嗎？”
衆人搖頭，終于有一名年紀大些的男子上前一步，躬身道：“敢問哪位老爺是錦衣胡校尉？”
“就是我，你們不是孫二叔推薦來的吧？我這裏不需要太多仆人。”
衆人又都搖頭，盡量躲在男子身後，實在躲不住的，就低下頭，盡量讓人看不清容貌。
“我們是來報案的。”
“報案？我這裏不是官府，你們哪裏的人？地方沒有衙門嗎？”
“我們是南城外的菜農，冬閑無事，各自做些雜活兒。出事之後，我們報官了，地方上說過幾天再收屍體，我們聽說胡校尉專管這種事……”
“等等，有人被殺？”胡桂揚與韋瑛走下台階，都覺得事情或許沒那麽簡單。
衆人立刻點頭，又是男子開口：“對，黃二仙年前遇害，我們聽說胡校尉專管鬼神，所以過來報案。”
胡桂揚苦笑道：“你們聽誰說的？鬼神若是被我一個校尉掌管，還配當鬼神嗎？”
衆人臉色困惑，男子小心翼翼地說：“從前的趙百戶和絕子校尉們，日間督神、夜裏馴鬼，抓捕無數，鬼神聞之色變，難道不是真的嗎？”
這幾句話顯然流傳已久，男子随口轉述，全當真事。
胡桂揚扭頭向韋瑛道：“沒想到義父的名聲這麽大，但是——”他轉向來訪衆人，“義父隻抓假冒神仙鬼怪并借此圖财害命的妖人，與督神馴鬼無關，那位黃二仙若是曾經殺傷人命，倒是義父會抓的人。可義父已經過世，絕子校尉……真的快要死絕，你們找錯地方了，還是讓地方處理吧。”
衆人無不一臉失望，胡桂揚掏出一串銅錢，也不拆開，全送給男子，“你們分分，大過年的，别白來一趟。”
男子不敢接，胡桂揚硬塞給他，多一個心思，問道：“這位黃二仙不是武功高手吧？”
男子搖頭，“他會請神招鬼，打架不行。”
“那這事的确不歸我管。死個半仙而已，你們着什麽急？有誰是他的家人嗎？”
衆人又都搖頭，男子道：“黃半仙沒有家人，可他死後不肯消停，時常出來鬧鬼，逼我們給他報案，整條巷子連年節都沒過好，實在沒辦法，才來找胡校尉。”
胡桂揚想了想，“這種事你們不應該找我，應該找大仙驅鬼，二仙、半仙肯定害怕大仙，對不對？”
“我們想找，可是請不起真正的大仙，請過一位遊仙，半夜被吓跑了。”
胡桂揚撓頭，“好吧，給你們指條路，出胡同往北走，去史家胡同的二郎廟，找那裏的廟主樊大堅，他原是靈濟宮真人，驅鬼不在話下。”
男子看一眼手中的銅錢，“那我們更請不起。”
“沒事，那位樊真人心地善良，最愛幫助窮苦人，見你們可憐，或許會減免銀錢。”
韋瑛加上一句，“提胡桂揚的名字，效果更佳。”
衆人這才高興地連連鞠躬感謝，繞過台階離開，走出幾步就回身鞠一次躬。
韋瑛道：“這種事你管它幹嘛？以後名聲傳出去，你這裏安靜不了。”
“呵呵，樊老道是我的朋友，跟他開個玩笑，看他會不會去驅鬼。”
“咱們也是朋友，請胡校尉千萬别跟我開這種玩笑。”
“朋友和朋友不一樣，有的能一塊吟詩，有的能一塊打架，有的能互相開玩笑。”
“咱們屬于哪種？”
“一塊……喝酒吧。”
“哈哈。”韋瑛差點想說這是酒肉朋友，突然發現自己受胡桂揚影響，竟然什麽話都想往外說，急忙止住，改爲一陣大笑。
花大娘子真準備了一桌酒菜，一見到胡桂揚就問：“那條黃狗是你的？”
“對，它叫大餅。”
“别管什麽餅，以後再來廚房裏藏骨頭，我就拿它炖湯。”
“哈哈，狗改不了……它哪來的骨頭？”
“我怎麽知道？一會是骨頭，一會是肉，這條狗的日子過得比人好，肚子撐得快要垂地了。”
胡桂揚明白過來，這是那四位異人在讨好大餅，笑道：“行，待會我去跟大餅說，讓它換個地方藏東西。”
“它最好聽話。還有，那位楊姑娘又是怎麽回事？”
“一個要告我的人，你若是能将她悄悄炖成湯，我沒意見。”
“呸，說這樣的話也不嫌瘆得慌。”花大娘子轉身要走。
“等等，公主那邊……”
“哪有這麽快？等着吧，十天八天以後再說。”
“那我明天接着去拜訪。”胡桂揚舉杯向韋瑛緻意，恣意吃喝。
花大娘子搖頭離去。
喝得半醺，韋瑛道：“胡桂揚，有句話說在前面，你若要審問楊彩仙，必須有我在場。”
“怎麽，韋百戶是要英雄救美嗎？”
“你就是嘴毒，我看出來了，真讓你做點狠事，你也不敢。所以這跟救美無關，童豐跟随廠公比較久，知道的事情太多，沒想到他一個啞巴，嘴卻不嚴，什麽都向妹妹透露，所以你審人的時候必須找我。這是爲你好，以後真出問題，我能給你作證。”
“多謝。今天就不審了，也沒什麽可審的，童豐的嘴不嚴，楊彩仙的嘴可挺嚴，我帶她回來隻是當誘餌。”
“嘿嘿，好一塊香餌。”韋瑛将杯中酒一飲而盡，“你真不知道請她一晚要花多少銀子？”
“不知道，你也别說。”胡桂揚起身伸個懶腰，“我要去休息了。”
韋瑛大笑，随後正色道：“記住，若要審人，一定叫上我。”
“有點難？”
“嗯？這有什麽難的？”
“我若是在夢裏審問，你可進不去。”
“哈哈。小心，楊彩仙那樣的女人，即便是在夢裏，也能迷得你暈頭轉向。”
胡桂揚回到後院，先叫來大餅，一邊摩挲狗頭，一邊訓道：“以後不準去前邊廚房藏東西，人家要拿你炖湯。還有，不準再吃别人給的東西，你才上任幾天啊，就知道收受賄賂，當心我收回玉佩、免你的官。”
大餅嗚嗚地叫，似乎聽懂，似乎沒懂。
胡桂揚又找來趙阿七等人，羅氏姗姗來遲，進來之後問道：“楊彩仙怎麽來了？還被送到我的院裏？”
“忘了，你們是熟人。”
“你還忘了，我是不告而别，不想讓烏鵲胡同的人知道。”
“抱歉，但我必須将楊彩仙帶回來，她是異人童豐的義妹，知道不少秘密，如果你能打聽出來，我會非常感謝，大家也都會感謝你。”
“咦？我爲什麽要感謝她？”蕭殺熊吼道，他沒在生氣，别人聽到的吼叫，在他就是正常說話。
“如果能找出誰是真兇，你們的安全也能得到保證。”
“嘿，四位異人在此，誰敢來鬧事，就是送死。”蕭殺熊絲毫不懼。
羅氏道：“好吧，我可以試試，楊彩仙願意說最好，不願意說我也沒辦法，總不成你當好人，我當壞人吧？”
“當然，咱們都是好人，誰也不是壞人。”胡桂揚收起笑容，“拜托四位，還得保護楊彩仙的安全，不要讓她被人殺死。”
“兇手還要斬草除根不成？”羅氏覺得胡桂揚過慮了。
“想殺她的人未必是兇手，總之請幾位費心，如果真有刺客到來，盡量活捉，或者攆走，最好不要殺人。”
蕭殺熊向另外三人道：“這是你們的活兒。”
胡桂揚回屋休息，花小哥唠唠叨叨，仍對錦衣衛感興趣，他有一句沒一句地聽着，很快睡着。
這一覺睡到天光大亮，胡桂揚猛地坐起來，将正在收拾屋子的花小哥吓一跳，“胡校尉，你做噩夢了？”
“沒有，什麽時候了？”
“快到中午了吧，早飯你沒吃，我娘開始準備午飯了。”
“我睡這麽久？”
“對啊，我叫你兩次，你說再睡一會，怎麽都不醒。”
胡桂揚笑笑，伸個懶腰，“昨天真是累了。”
話一出口，他自己卻覺得奇怪，他昨天明明不累，如今剛剛睡醒，好像更累一些。
他赤腳跳到地上，揮拳踢腿，幾招之後坐在床上，茫然道：“我又不是異人了？”