錢貢領胡桂揚進來，一進屋就跪在地上，“大人，這位就是胡校尉。”
胡桂揚沒有下跪，甚至沒有拱手緻意，“不像。”
錢貢慌忙道：“胡校尉，别亂說，這真是少保大人，如假包換……”
“你換一個給我看看。”
“我……你……”
道袍少保露出微笑，“我的确是商辂。”
“你有證據？”
“行走在外危險重重，當然要随身帶着證據，以備不時之需。”商辂從袖中取出一封信函，伸手遞來。
錢貢起身接函，轉給胡桂揚，又回原地跪下。
胡桂揚抽出紙張看了一會，“這是宮裏寫給少保大人的信，上面有印，是親筆信？”
商辂點頭。
胡桂揚肅然起敬，他這輩子還沒見過皇帝的字迹，于是又看一遍，贊道：“好字，有幾個我都不認識。”
胡桂揚将信小心地放回函中，遞給錢貢，再由錢貢原物奉還。
“信了？”商辂問。
“六分吧？”
商辂再笑，錢貢卻顯出憤怒，“胡桂揚，不可無禮。”
“我若是無禮，就表面上說相信，然後暗地裏調查，我說六分相信，那就是六分，實話實說，沒有虛假。”
商辂大笑，向站在門口的道士說：“錦衣衛當中居然有這樣的人物，趙瑛當年也沒有如此的坦率與膽量。”
道士冷淡地說：“趙瑛是正常人。”
商辂收起笑容，“‘六分少保’能向‘十分校尉’說幾句話嗎？”
“即使隻像一分，少保大人的地位也比我高得多，願意跟我說話，是我的榮幸。”
胡桂揚走回門口，向外面的衆人喊道：“沒事啦，一場誤會，大家休息吧，等我一會。”
錢貢躬身從胡桂揚身邊退出，道士卻沒動，一直盯着客人。
“去吧，我很安全。”商辂道。
道士這才出屋，邁過門檻時又瞪胡桂揚一眼。
胡桂揚不将道士放在心上，走到桌前，與商辂互請，先後落座。
兩人沉默了一會，胡桂揚道：“我都不知道該問什麽。”
“先說簡單的事情吧，将胡校尉牽扯進來并非我的本意，我當初安排錢貢将紅玉送到鄖陽府，絕沒想到他竟然因爲害怕危險，将任務轉嫁他人，更沒想到這位‘他人’會是趙瑛的義子。”
“沒關系，我身上攜帶的玉佩多，不在乎再有一個。”
“我在乎。那枚紅玉很重要，我走陸路提前趕到鄖陽府，一直在等它的到來，結果卻是一場空。”
胡桂揚笑了笑，“我又不知道該說什麽了。”
“我沒練過天機術或者火神訣，但我服食過金丹。”
“沒練火神訣也能服丹？”
“能，但是需要練過的人相助。”
“何百萬？”
“對，最初是他，後來是……外面那位。”商辂不肯透露那名道士的姓名，“我前前後後服食過十一枚金丹，前期效果極佳，精力充沛，整夜不睡次日也絲毫不露倦容，我一度以爲這就是長生不老的神丹。”
“你沒獻給皇帝？”
商辂露出一絲苦澀的笑容，“怎能不獻？若是沒獻，今日我也不能全身而退。可我非常後悔。”
“金丹前期有效，後期有毒？”
“後來我已經離不開金丹，幾日不服，就會萎靡不振，心情煩躁，沒法處理政務，這時我才察覺到問題嚴重，因爲金丹全由何百萬一人提供，再這樣下去，我會成爲他手中的傀儡，甚至宮中……”
胡桂揚真不知道該說什麽了，他原以爲玉佩是新奇之物，原來朝中重臣和宮裏的皇帝早就在服食。
“可那時我已被何百萬徹底迷惑，相信他的每一句話，真以爲會有‘祖神之子’，這位神子能夠提供無限的金丹。當然，何百萬被挫敗了，你的功勞不小，但是金丹的來源也沒了，何百萬就此消失，一直找他不到。”
商辂似乎了解那晚皇宮裏究竟發生過什麽，他不說，胡桂揚也不問，這是身爲錦衣校尉最基本的要求：時時豎起耳朵，唯獨不可打聽宮裏的大事小情。
“原來我們找何百萬不是爲了殺死他？”
“目标是金丹，如有金丹，人不重要，但這種事沒法明說，所以你不知道，東、西兩廠的廠公應該是知道的。”
胡桂揚不是西廠愛将，更不是主力，所以汪直沒對他說實話。
“那我還是當自己不知道吧。”胡桂揚仍想一見面就殺死何百萬。
商辂笑了兩聲，“有些地方你與趙瑛的确很像。”
“所以少保大人此來鄖陽府也是想得到更多金丹？”
商辂搖搖頭，嚴肅地說：“恰恰相反，我希望能夠銷毀所有金丹。”
“我一問就錯，還是大人自己說吧。”
“生死乃是大道，金丹并不能帶來長生，隻能帶來長生的幻想，所以我刻意遠離金丹，讓錢貢走水路帶着它。”
“大人氣色不錯。”
“唉，你沒看到我最狼狽的時候，不提也罷，總之我已确信金丹無益于世，于是找人冒充我返鄉，自己則悄悄來到鄖陽府，希望能夠阻止一切，沒想到這麽快就被你找到。”
“其實我找的是何百萬，你跟他有幾分相似，又不肯記名在冊……”
“經驗不足，越想隐瞞，反而越容易暴露。”
“嗯，既然大人想毀丹，爲什麽又讓錢貢送丹呢？”
“那不隻是金丹，玉佩的用處有許多，用在天機術上是機心，在某些時候、某些地點，它是一枚鑰匙，或者說是請柬。”
“嗯。”胡桂揚決定還是不開口爲好。
“我讓錢貢攜帶玉佩，一是害怕一時忍受不住會服食此丹，二是擔心路上不夠安全。唉，錢貢完全誤解了我的意思，以爲玉佩很危險，所以一有機會就将它轉交給你，但他不敢不來鄖陽府。”
“他居然能忍住誘惑不服食金丹？”
“那是他不了解金丹的用法，如今他已後悔莫及，我也一樣。”
“如今不比從前，金丹到處都是，總能想辦法再得到一枚。”
“希望如此。”
“請大人解釋一下鑰匙、請柬是怎麽回事。”
“我得到的消息可能比你多一些，據說鄖陽府某處乃是玉佩之源，将其毀掉，金丹就成無源之水，服食過後，再也不能補充。”
“大人聽說過撫治衙門裏的深坑吧？”
“當然，可我來晚一步，原傑已經離開，東廠與南司占據衙門，我一直進不去，可我相信，深坑并非源頭。”
“我真羨慕大人的消息來源，能讓人相信許多事情。”
“哈哈，該說的我會說，不該說的，抱歉，必須保密。咱們也算有緣，我想毀掉丹源，你想殺死何百萬，要做這兩件事或許要走同一條路，錢貢也算有功，将你帶到我面前。”
胡桂揚無謂地撇下嘴，不覺得錢貢有功，“大人還能告訴我什麽。”
“不多了，我本指望得到原傑的幫助，誰想他突然離去，據說已在路上逝世，唉……”
“原撫治就是大人的消息來源吧？”
“算是其中之一，他畢竟就在鄖陽府。”商辂微笑道，任誰都能猜到撫治原傑會給首輔傳遞消息。
胡桂揚也跟着笑，“太監懷恩是另一個來源？”
商辂臉色驟變，随即緩和，猶豫一會，有些尴尬地說：“你知道的事情不少，看來我低估你了。嗯，懷恩有時會給我一些消息，很重要的消息。希望你能保密，我已告老還鄉，按理說不該出現在鄖陽府，更不應該與内侍來往。”
“請大人放心，我的嘴很嚴，而且與南司、西廠的上司關系不佳，無從告密。”
商辂笑着點頭，即使心裏不信，臉上也沒表露出來。
“大人接下來打算怎麽辦？”
“比較麻煩，我已派人去追原傑的遺體，看看是否留下線索。撫治衙門裏的深坑也算一條線索，但是被你堵死，我打算明天去趟城北，據說那裏有口深井，無端變深，或有端倪。”
胡桂揚不想再隐瞞了，從懷裏取出原傑留給他的小木棍，推向商辂，“真巧，這件東西，原撫治托我轉交給大人，或者懷太監。”
商辂一驚，急忙拿起，熟練地扭開，取出紙條看了一眼，臉色再變，半晌方道：“你看過了？”
“别人看過，告訴我内容——僬僥人來。”
“還有人看過？”
“對，但我們兩人都不明白這句話的含義，僬僥人是侏儒矮人，對吧？”
商辂點點頭。
“瞧，這就是我們了解到的全部含義。”
商辂盯着胡桂揚，“這就是機緣，你和我，想不聯手也不可能了。”
“能與大人聯手當然最好，我現在可是一頭霧水。”
“如果找到丹源，你打算怎麽處理？”
“石砸、火燒、水淹、刀砍……能用的招都用上，反正要消滅得幹幹淨淨。”
“你就不想了解金丹的秘密？它爲什麽會有諸多奇效？”
胡桂揚想了一會，“這正是何百萬最常用的手段，讓你好奇，讓你疑惑，讓你不解，讓你追索，讓你求解，讓你抓耳撓腮，最後讓你相信。玉佩簡直太神奇了，可我不想探究秘密，隻想找到你所謂的丹源，因爲我知道何百萬一定會在那裏。不管誰想保住他的性命，我都會一見面就動手。”
“好，就憑‘僬僥人來’四個字，我想我能找到丹源的準确位置。”