八家人的男丁被收進巡捕營，共是二十三口，人數不算太多，卻在通州引起極大的恐慌，傳言都說這隻是開始，錦衣衛很快就會抓捕更多的人，甚至有傳言聲稱錦衣衛要将通州衛軍戶全體清除，空出軍籍用以安置自家親屬。
就在百戶婁承跑來提醒的工夫，據說城内的軍戶已經聚集起來，等城外的人趕到之後，就要來巡捕營要人，不給人就要沖擊衙門。
婁承真是吓壞了，“這可是嘩變、兵變，殺頭的罪過。”
“殺誰？”胡桂揚問，雖然低估了對手，但他并沒有顯露出半點緊張，反而露出好奇的微笑。
這笑容又讓他得罪了一個人，婁承盯着胡桂揚，像是在看一名神志不清的傻子，“當然是挑事者，就是你啊，胡校尉，所謂法不責衆，通州衛又是環京要衛，不用多，一千人同時湧來，朝廷也沒辦法處置，隻能拿你開刀。”
房間比較狹小，容納幾個人就已顯得擁擠，胡桂揚坐在凳子上想了一會，看向對面的婁承，“我是錦衣衛，又是奉旨查案，也不能全身而退嗎？”
“我的胡老弟，看你挺年輕，可也不至于如此糊塗吧？”婁承滿臉苦笑，“除非你能立刻抓到那八名軍戶子弟，并且證明他們全是強盜——即便如此，你的功勞也抵不上騷擾地方、引起兵變。這種事還少嗎？别說一名錦衣校尉，就算是堂堂将軍、尚書，甚至宮中權宦，若是不小心引發地方民變，照樣吃不了兜着走。”
胡桂揚向站在門口的袁茂和樊大堅問道：“是這樣嗎？”
袁茂嗯了一聲，樊大堅忍不住道：“輕則發配，重則斬首。”
婁承轉身向老道點下頭，然後又對胡桂揚說：“按理說我不該來這裏多嘴多舌，但是你我同爲錦衣衛，我不忍心看你年紀輕輕犯這麽大的錯誤。況且上司日後究查，我也免不了要擔些責任，因此不嫌疏遠，前來勸你一句：見好就收吧，放人了事。至于那八個人，既是軍戶子弟，還能上天不成？少則一兩日，多則三五日，肯定能抓到。”
胡桂揚心裏清楚得很，隻要一服軟，他真的隻能滾出通州，别說抓幾名軍戶子弟，就是找一名乞丐也難。
“其他人呢？”他問。
“什麽其他人？”婁承沒聽明白。
“挑事者，比如我，會被斬首，那些聚衆鬧事者呢？總不至于通通放過，一個也不抓吧？”
婁承臉上的神情不隻是困惑，還有一絲憤怒，很快冷靜下來，“爲首者肯定要抓幾個，可那又能怎樣？你舍得自己的一條性命，換幾個軍戶入獄嗎？”
“舍得。”胡桂揚平淡地說，好像這是一個極劃算的買賣。
婁承呆了半晌，“你……不把自己的命當回事？”
胡桂揚笑了笑，“問這兩人，我怕過死嗎？”
婁承坐在凳子上轉身，看向門口的一道一俗。
樊大堅總算明白胡桂揚的想法，漠然地對婁承說：“就算你在通州，也該聽說過京城的妖狐案，胡桂揚怕不怕死我不知道，但是我親眼所見，他認準的事情從來沒退卻過，刀架在脖子上也不後退半步。”
袁茂補充道：“反正前府袁大人、西廠汪廠公、錦衣衛幾位大人，還有宮裏的幾位太監，都沒能讓胡校尉低頭認輸，就是因爲這一點，他才得到陛下賞識，奉旨查案。通州衛數千軍戶，還能比西廠和錦衣衛更難對付？”
婁承啞口無言。
胡桂揚站起身，笑道：“不管怎樣，謝謝婁百戶特意過來提醒，但你不用擔心，也不必插手，記錄裏該寫什麽就寫什麽，安安靜靜地作壁上觀，至于事後你要擔負一些責任，我隻能提前道個歉了。”
“我那是小事。”婁承茫然地站起來，“你真打算硬扛了？”
“軍戶若是來了，我會好好向他們解釋，我來通州隻找那八人，與别人毫無關系，他們若是相信，當然最好，若是不信，沒辦法，我隻能殺雞駭猴，将那八家的男丁各找一個出來，殺頭示衆。如果連這一招也沒用，那就真沒辦法了，我隻好一命換幾命，通州是京城門戶，帶頭鬧事者必死無疑。反正我無家無業，死後一躺，連收屍都免了。”
胡桂揚又向袁、樊兩人道：“這事跟你們沒關系，到時候别插手，找機會回京城，另尋主人去吧。”
袁茂冷哼一聲，“你本來也不是我的主人，你若死了，我有地方可去。”
樊大堅道：“脫了這身道袍，我回鄉下當财主。”
婁承幹笑兩聲，拱手道：“佩服佩服，看來是我想多了。好吧，我就不管閑事了，軍戶那邊也是虛張聲勢，沒準真能被胡校尉吓退。”
胡桂揚拱手還禮，“嘿，我跟他們無怨無仇，吓不吓退都無所謂，我隻要那八個人，誰來投案，我放誰家的親屬。”
婁承告辭，胡桂揚又一次送到營門口，外面街道冷清，暫時還沒有要鬧事的迹象。
回到屋裏，胡桂揚仍是一臉輕松，袁茂和樊大堅可繃不住了。
“要不要我親自去看守那些人？萬一被巡捕營偷着給放了怎麽辦？”樊大堅問。
“婁承會将你的這些話傳給軍戶嗎？他若是真的置身事外，咱們……不，你可就真的死無葬身之地了。”袁茂更擔心這件事。
胡桂揚坐下給自己倒茶，先向樊大堅道：“不用看守，那些人全都畫過押，巡捕營不敢放人，何況他們以爲我會屈服，更不必放人了。”
又向袁茂道：“婁承能将軍戶的話傳給我，就能将我的話傳給軍戶。”
“萬一呢？”
“那就等死呗。”胡桂揚笑了，“老實說，這顆腦袋天天懸着，我都累了，真能跟其他兄弟一樣，倒下休息一輩子，倒也不失爲一件好事。”
雖然剛才替胡桂揚說話，袁茂現在還是難以相信，“你他媽……你真要尋死的話，還帶着我們兩個幹嘛？陪死嗎？這回就算讓你躲過去，以後呢？”
“以後的事情以後再說，先讓我睡一覺，啊——真是困了，上門的軍戶不超過一千人，别叫醒我，出去吧。”
袁茂和樊大堅隻得退出，在門外，老道說：“别多想了，像他這種混蛋，死了無聲無息，不死總能折騰出點事來，咱們就當是賭博了，孤注一擲，反正死活都是他，咱們不如早做逃出通州的準備。唉，早知如此，你應該将鳥铳帶出來。”
“我一去西廠，鳥铳就被扣下了，怎麽帶出來？”
樊大堅搖頭，“你不如胡桂揚，我也不如，咱們是正常人、怕死的人，走吧，把咱們的馬備好。”
兩人真的去做逃跑準備了。
屋子裏，胡桂揚喝了一杯茶，起身走到床邊，合身躺下，閉上眼睛，卻沒能睡着，擡起左手，發現它抖得跟篩子一樣，不由得輕聲道：“我真要死在這兒了？早知道……”
胡桂揚歎息一聲，若是提前猜到會惹出這麽大的麻煩，他照樣不知道該怎麽做，隻明白一件事：義父趙瑛以及諸多兄弟，肯定不會走到這一步。
盯了一會手掌，他罵了一句髒話，轉身閉眼，這回真的睡着了，還做了許多莫名其妙的夢，平生認識的人亂入亂出，甚至夢到何三姐兒與義父趙瑛開懷暢飲，誰都不肯搭理他。
他被推醒了，睜眼看去，外面天還亮着，樊大堅正用驚恐萬狀的目光看着他，“就要來了。”
“誰要來了？”
“通州衛軍戶，營裏的兵丁去看過，說是聚了好幾千人，各大衙門都派人來了，詢問這是怎麽回事，他們都想見你……”
“不是告訴你了嗎？上門的軍戶不超過一千人，别叫醒我，現在不是還沒來嗎？”
“那各衙門裏的人……”
“想等就等，不想等就走，跟他們說，我在睡覺，或者說我在請神，請天兵天将下來替我解決麻煩。”胡桂揚打個哈欠，轉身又睡了。
樊大堅呆呆地站了一會，悄悄走出房間，關上門，低聲自語：“我還是說請神吧，稍微可信一點。”
各衙門的人都聚在巡捕營大堂外，聽樊老道回話之後，都驚呆了，好幾人當場就要沖往胡桂揚“請神”的房間，非得問個明白。
樊大堅攔不住，袁茂拉開他，對衆人說：“眼下這事胡校尉一個人承擔全部責任，你們誰去見他，就是打算跟他一塊擔責，各位可都想清楚了。”
各衙門的長官不肯前來，爲的就是躲避責任，這些下屬當然更不會攬事上身，互相瞧了瞧，不再沖動了，反而走開一些，交頭接耳商量對策，很快，有幾個人匆匆走開，剩下幾個人也不再多問。
樊大堅小聲問袁茂，“咱們的馬沒問題吧？”
“嗯，我多要了一匹，共是四匹，兩匹在院内，兩匹在外面。”
“還是你聰明。”樊大堅稍稍松了口氣，擡天看看天，差不多快到午時了，歎道：“何百萬又不在通州，就爲了抓八名兵丁，值得這麽冒險嗎？”
“是你說的，像胡桂揚這種人，要麽死，要麽做大事，等着瞧吧，我覺得……”袁茂自己也說不清。
房間裏，胡桂揚睡得更死，連夢都不做了。