此次半路相遇，讓高含英萬分意外，更讓她吃驚的是，這兩人全都鼻青臉腫、衣裳不整，胡桂揚明顯還受了傷。
小草想要開口，被姐姐一瞪，嘴又閉上了。
胡桂揚笑了笑，想打聲招呼，卻被高含英搶了先，“小草還是個孩子！”
“嗯？”胡桂揚覺得高含英誤解了，一時卻沒想明白問題在哪，“她動手的時候可一點也不像……”
“閉嘴！”高含英怒斥，然後向妹妹道：“你，過來向我解釋這究竟是怎麽回事，還有你。”
躲在草叢中的高小六吓得一哆嗦，連滾帶爬地出來，“将軍，我什麽都不知道，我是被迫的，不不，我被騙了，胡桂揚……三太爺……小草……那些……”
“先把嘴巴弄好。”高含英調轉馬頭，示意妹妹與高小六跟上來，她身後的十幾名喽羅下馬走上前，将胡桂揚團團圍住。
胡桂揚認得其中一人，微笑道：“苦四兒，把人救出來了？”
“四位，還有三位，很可惜，死于官兵之手。”苦四兒此前去往京城，找到蔣二皮幫忙，通過他賄賂官府，救出四名被關押的同伴，這都是胡桂揚的主意。
“還沒謝過你，有機會的吧。”苦四兒一臉苦相，笑的時候也像是在哭，看他的樣子，似乎不認爲還有機會了。
“好啊。”胡桂揚向遠處看了一眼，路邊草木茂盛，遮擋視線，隻能看到騎馬的高含英。
“什麽？”高含英怒喝一聲，這邊的十幾名喽羅伸手摸向腰間的刀劍，或者将長刀長槍從肩上拿下來，隻等一聲令下。
胡桂揚全當沒看到，又問道：“生意好嗎？”
苦四兒一愣，“還行，劫了一位貪官的管家，金銀珠寶不少。”
“你們怎麽知道那是‘貪官’？事先調查過了？”
苦四兒又一愣，“誰有閑工夫查這種事？道理明擺着：正常人出京都走水路、乘官船，帶着财貨走陸路，肯定是要有所隐瞞，如果是官兒，那就一定是貪官，如果是商，就一定是奸商。”
“有道理。”胡桂揚笑道。
一名喽羅晃晃手中的大刀，“非要跟他廢話嗎？一刀剁成八塊，趕快上路，整晚趕路，都快困死了。”
胡桂揚笑道：“一刀剁八塊，好刀法，麻煩你下手輕點，讓我死前看一眼你是怎麽剁的。”
喽羅也一愣，罵了一句，“我們一人一刀，行不行？”
胡桂揚大緻查了一下，“那可不隻八塊，得有幾十塊。”
喽羅被激怒了，舉刀就要上，苦四兒喝止，“輪不到你，這小子是将軍要親自動手收拾的。”
喽羅重重地往地上啐了一口，扭頭看了一眼遠處的高含英，小聲道：“每次養小白臉都要搭上幾個兄弟的性命，上次進城折了三個，這回給點痛快的吧。”
村裏已經死了四個人，胡桂揚沒說，挨個打量衆人，一個不落，看得喽羅們發毛，苦四兒也怒了，“看什麽？還想活着回去向官府報告我們的長相不成？”
胡桂揚搖頭，“别誤會，我就是想看看，什麽樣的男子願意跟着一名婦人當強盜。”
這句話惹怒了所有人，連苦四兒也不願保他了，一塊向前邁出一步，刀槍劍棍都亮了出來。
“果然不出我所料，非得是世間難得一見的一衆奇男子，才能不計較世俗眼光，隻看真本事，不問男女、尊卑、貴賤。”
喽羅們停下了，有人疑惑地問：“這是誇咱們嗎？”
苦四兒惱火地說：“顯擺你讀過書嗎？說我們是英雄好漢不就得了，說什麽‘奇男子’？聽着就别扭。”
胡桂揚笑道：“英雄好漢四個字太俗，如今這世上的人，罵幾句人、耍幾趟刀、出幾趟門，就敢到處自稱‘英雄好漢’，真讓他們做點事情，卻都縮手縮腳，一會怕壞了規矩，一會怕毀了交情，一會怕外人的眼光，哪像諸位奇男子，敢爲人先、敢做敢爲、敢……那個什麽，總之，在我眼裏，諸位遠超所謂的英雄好漢。”
衆喽羅十分受用，全都放下兵器，互相點頭，苦四兒呵呵笑道：“其實……也沒你說得這麽好，高将軍武功太強，我們打不過她，所以……”
另一名喽羅搶道：“打不過高将軍的人多得很，能像咱們一樣坦然接受的可不多，不就咱們十幾個，再加上永清縣的幾十人，總共不到一百個。”
衆喽羅吹起牛來，甚至有人拿出酒來讓胡桂揚喝，然後以過來人的身份勸道：“待會與将軍比武，一旦發現情況不對，立刻罷手，但是别下跪，将軍不喜歡膽小鬼，更别求饒，你越求饒，将軍下手越狠。”
“那我怎麽辦？”胡桂揚雙手不便，在喽羅的幫助下喝了一口涼酒，頓感爽快。
“抱拳拱手……哦，你抱不了拳，那就站直了别動，先稱贊将軍的武功多麽多麽厲害，再說幾句不服氣的話，記住，别吐髒字，最後表達一下敬佩，你就沒事了。”
“比如‘想我胡桂揚縱橫江湖多年，見過無數高手，未承想今日敗給一位女中豪傑，佩服佩服。’”
衆喽羅大笑，都覺得孺子可教，苦四兒建議道：“别說‘女中豪傑’，就說‘這位英雄’或者‘高将軍’。”
胡桂揚連連點頭。
高含英騎馬過來，見自己的部下正與胡桂揚把酒言歡，既驚訝又憤怒，大聲罵了一句，然後喝道：“胡桂揚，過來！”
喽羅們急忙散開，手持兵器，重新露出兇惡的神情。
胡桂揚笑着迎上去。
高含英不願在部下面前交談，調轉馬頭，又回到妹妹小草和高小六的位置。
胡桂揚被落在後面，走了一會才趕到。
“他們說的都是實話？”高含英問。
胡桂揚根本沒聽到小草與高小六說過什麽，但是點頭，“句句屬實。”
高含英察覺到自己的問題有漏洞，眉頭皺起，“聞家莊這是在向我們高家村挑戰嗎？”
“跟你們高家村其實一點關系沒有，他們是沖着我來的，在他們眼裏，高家、矮家沒有區别。”
“沖着你來的？”高含英明白了一點什麽。
旁邊小草馬上道：“是姐姐你把他抓過來的，所以這事兒……”
“閉嘴，沒讓你說話。”高含英斥道，小草閉上嘴，卻不服氣，怒視姐姐。
“你可以走了。”高含英終于松口。
胡桂揚沒動，笑道：“就這麽讓我走了？咱們之間的賬還沒算清呢。”
高含英盯着胡桂揚，似乎在猶豫要不要現在就殺了他，以絕後患，良久之後，她向妹妹伸出一隻手，“把簪子給我。”
“幹嘛？”小草沒好氣地問，還沒原諒剛才姐姐的喝斥。
“讓你給我就給我。”在外人面前，高含英需要保持姐姐的威嚴。
小草年紀還小，梳着兩個抓鬏，沒插簪子，她猶豫了一會，才不情願地從懷裏取出一個小包裹，輕輕打開，露出一隻細小的盒子，開蓋拿出裏面的一根金簪，卻不肯遞給姐姐，“早說好了，由我保管。”
“先讓他保管一陣。”高含英指着胡桂揚。
一聽要給外人，小草更不同意了，雙手将金簪抱在懷裏，“不給。”
“不是給他，是讓他暫時保管。我欠他一份人情，村裏……也算欠他一次吧，可今天怎麽也還不了，隻好拿簪子當個見證，以後償還人情之後，再要回來。”
小草這才慢慢走到胡桂揚面前，将簪子不舍地遞過去，“這是娘親留下來的，你、你可不能弄丢、弄壞了。”
少女眼中含淚，胡桂揚哪敢接在手裏，急忙道：“算了，不用什麽見證，我相信你以後會還人情，隻要你保證别再綁架我，或者強迫我求你就行了。”
小草立刻收回手臂，扭頭看向姐姐，希望她能接受胡桂揚的建議。
高含英的目光卻依然冰冷，“很快你就會求我的，簪子在你手裏放不了幾天。拿去，别跟我廢話。小草的話你也聽到了，簪子若是丢了、壞了，你拿命來賠。”
胡桂揚想了想，“好吧，我留下，以後再還給你們。我接不了，你……”
小草将簪子重新包好，直接放入胡桂揚懷中，萬分不舍，輕輕拍了兩下，“千萬别弄壞了。”
“不會。”胡桂揚給出保證。
“走吧。”高含英命令道。
“我需要一匹馬。”胡桂揚不想再靠步行，“但這不算求你，隻是……”
“給你一匹馬。”高含英不願啰嗦，打個唿哨，叫來前方的部下，命人讓出一匹馬，連同鞍鞯、酒囊等物都給胡桂揚。
苦四兒等人将胡桂揚扶上馬，他勉強用左臂挎住缰繩，向衆人笑道：“後會有期。”
高将軍竟然就這麽将“小白臉”放走了，衆喽羅不由得對胡桂揚敬佩萬分，好感又增幾分，熱情地抱拳回禮，看到高将軍神情不善，才紛紛放下手臂。
胡桂揚縱馬馳騁，心想外面不知亂成什麽樣子。
高含英看着胡桂揚遠去，向妹妹和聲道：“上來。”
小草扭頭當沒聽見。
高含英一彎腰，将妹妹拽上馬背，抱在懷裏，笑道：“還跟我生氣嗎？”
小草也笑了，然後認真地問：“咱們什麽時候去拿簪子？”
高含英臉上笑容消失，“要不了多久，胡桂揚就得到處求人幫忙了。”