聞不見刺中胡桂揚，縱聲大笑，随即大步後退，翻身上驢，雙腿用力一夾，毛驢向大門外跑去，聞不見揮動雙臂，細小的暗器射向四面八方，偶爾還從袖子裏刺出一劍，所向披靡，院子裏數十人張惶躲避，沒一個人能上前攔阻。
“今夜豐收，改日再戰。五教一道，福禍自知。”聞不見揚長而去，遠遠地還傳來幾聲笛響。
沈乾元大怒，提着雙刀追趕出去，兜了一圈，很快回來，大概是沒追上敵人，或者是不敢孤身涉險。
沈乾元自視甚高，所以才會單槍匹馬回京城拉攏五行教，沒想到在自己家中竟然遭人闖入，來去自如不說，還殺傷多名客人，令他顔面無存。
聞不見用細劍和暗器擊中了至少十三人，數人當場斃命，另外幾人傷勢不輕，衆人正在手忙腳亂地救治。
各教的長老不在院子裏，沈乾元問了一聲，直奔剛才議事的屋子，果然長老們都在，最令他驚訝的是，“火神傳人”胡桂揚也在，而且還活着，呲牙咧嘴地擠出笑容。
“沒追上嗎？”胡桂揚問。
沈乾元搖搖頭，“你……他沒刺中你嗎？”
“刺中了，被這個東西救了一命。”胡桂揚舉起手中的木牌。
他将駕貼與木牌貼身收藏，木牌堅硬無比，湊巧救了他一命。
胡桂揚覺得這是湊巧，其他人的看法卻不同，何百萬、鄧海升等各教長老，圍着他已經一會了，都盯着木牌，好像那是極其罕見的寶物。
沈乾元也不例外，一見到木牌，立刻走過來，收起雙刀，伸手要拿木牌，半途收手，仔細看了一會，“這是……真火令牌？”
鄧海升雖然年輕，入教時間卻比何百萬更長，點頭道：“看樣子沒錯，否則的話，也擋不住聞氏一劍。”
“可是……”沈乾元目瞪口呆，實打實地說，他從來沒相信過胡桂揚會是“火神傳人”，以爲這是火神教玩弄的把戲，目的是避免承擔責任，可是真火令牌的出現，讓他不得不認真考慮“火神傳人”的可能。
“十五年了，五行牌失蹤至少十五年了。”神木教的白笙顯得十分激動，“竟然再現于世，這……五行教有救了！”
上善教的丘連華還有懷疑，湊近看了一會，轉向何百萬，“火神教什麽時候找到令牌的？也不告訴大家一聲，這可是天大的喜事，理應大肆慶賀。”
何百萬退後一步，笑道：“的确是天大的喜事，可令牌是胡公子找到的，我與諸位一樣驚喜，也一樣不明所以。”
鄧海升上前一步，死死盯着木牌，“胡公子，你是怎麽找到令牌的？”
胡桂揚看了一眼木牌，沒想到這東西如此受重視，“這牌子是我家黃狗從地裏刨出來的，還真巧，就在你炸出的那個大坑裏。”
鄧海升臉色一變，急忙擺手道：“我布置的火藥，可是絕沒有埋藏令牌——不對，令牌是炸出大坑之後才放進去的，我根本不在場，火神教沒一個人在場。”
“你緊張什麽呢？看樣子這塊牌子是火神教的寶物，不管是怎麽找到的，你們應該高興才對。”胡桂揚越來越不理解這幫人。
“胡公子不打算将此牌據爲己有？”上善教的丘連華問道，語氣中透出一點恭敬。
胡桂揚将木牌往前一抛，“誰要誰拿走。”
面前的幾個人紛紛後退，如避蛇蠍，木牌叭的一聲掉在地上。
胡桂揚笑道：“老實說，五教一道有點讓我失望，被一個聞不見殺得人仰馬翻，如今連塊木牌都不敢接，還說什麽聯手對抗妖狐，大家散夥算了，到外地避避風頭。抓捕妖狐這種事，還是交給錦衣衛好了。我明白，你們都是江湖好漢，瞧不起錦衣衛，視之爲朝廷鷹犬，可鷹犬不是白養的，論捉奸捕盜，還是錦衣衛更拿手些。”
太白教的郝百英正要開口反駁，沈乾元擡手道：“如果諸位不反對的話，讓我跟胡公子說吧。”
五教長老互相看了看，陸續點頭表示同意。
何百萬道：“請胡公子收好令牌。”
胡桂揚一手捂着還在疼痛的肚子，彎腰揀起木牌，輕輕敲了兩下，“這東西是木頭造的？”
神木教的白笙兩眼發光，“木生火，真火令牌當然要用木頭制造……嗯，沈兄說吧。”
沈乾元咳了一聲，“此事說來話長，我盡量簡潔一些，如有錯誤，請五教長老指正。”
衆人抱拳表示謙遜。
沈乾元請胡桂揚坐下，将腰間的雙刀連鞘放到一邊，站在屋地中間，說：“當年朱棣以叔代侄，奪取天下，建文帝失蹤，天下莫不傷痛。”
胡桂揚心中暗道：自己雖然拿着駕帖，卻不是錦衣衛，連燕山前衛的試百戶也是有名無實，用不着在意這些反辭。
“普天之下豈無忠臣？非常道不忘建文帝，派人四處尋找，隻盼還能東山再起。當時朱棣正在營建北京，一是爲了打探消息，二是爲了安插人手，以備未來不時之需，非常道派出大批工匠北上。”
胡桂揚實在忍不住了，“工匠是朝廷征發來的吧？”
沈乾元冷笑一聲，“如果沒有非常道支持，朱棣根本得不到天下最優良的工匠。”
胡桂揚笑笑，沒再争辯。
“雖然傳言甚多，可建文帝始終沒有找到，或許已經飛升成仙，不再關心人間俗事。”
胡桂揚咳了一聲，強行忍住出言嘲諷的沖動。
“閑話少說，不管怎樣，大明不能亡，于是北上的工匠陸續建教，就是今天的五行教，金木水火土各守一方，鎮守龍脈之首，非常道留在南京，鎮守龍脈之身……”
“等等。”胡桂揚打斷沈乾元，看向另外幾人，“木東、火南、金西、水北、土中，厚土教理應居中，這位譚老先生，你住哪？”
譚喆捋須微笑，“待會說到妖狐的時候，我再解釋。”
“好。請你繼續。”胡桂揚對沈乾元道。
“二十多年前，英宗北狩，困于大漠，建文帝次子文圭太子當時正被囚于北京，非常道以爲此乃天賜良機，意欲趁此改天換命，可是——”沈乾元嚴厲地看着幾位長老，“北京的五行教不願配合。”
“改天換命哪有那麽容易？一着不慎，漢家江山盡入虜手，五行教當然要拒絕。”神木教的白笙反駁道。
兩人争論不休，胡桂揚冷眼旁觀，真不明白這些人怎麽回事，連一個聞不見都打不過，卻大言不慚地談論改立皇帝的事情，好像建文帝的兒子沒能稱帝，全是因爲五行教不肯幫忙。
其他長老相勸，沈乾元讓步，“總之，南京的非常道與北京的五行教就此分道揚镳，但是鎮守龍脈的職責未變，直到妖狐出現。去年七月初七以來，妖狐接連殺死各教教主，破壞了五行根基，使得龍脈之首無險可守，相當于皇宮沒有了圍牆。”
胡桂揚看了一眼何百萬，火神教當時說被殺的乃是長老，沈乾元卻說是教主，何百萬也記得此事，尴尬一笑，顯然沈乾元所說才是事實。
“所以你們由此猜測妖狐已經混入皇宮，爲的是滅掉龍脈？”胡桂揚大緻明白這些人的思路了。
“對，我們猜測，妖狐如今正潛于宮中，随時都可能毀掉龍脈之首，龍首一動，南京的龍脈之身也将遭殃，所以非常道派我北上，希望能與五行教盡棄前嫌再度聯手，共同找出妖狐，挽救大明江山。”
眼前的幾個人，隻有沈乾元武功高強，卻也不是聞不見的對手，其他人要麽武功平平，要麽根本不會武功，卻要保護“龍脈”和“大明江山”，胡桂揚見過不少以妖言惑衆的狂妄之徒，跟沈乾元相比，全是小巫見大巫。
“說來說去，龍脈在皇宮的哪個位置？”胡桂揚從義父趙瑛那裏學到一個道理：想要抓捕妖人，首先得理解妖人的想法，哪怕那些想法荒誕不經。
沈乾元道：“五教一道隻負責保護龍脈，并不知道龍脈的确切位置，妖狐有備而來，但是破杯五行根基之後，遲遲沒有動手，想必也在尋找，所以咱們還有機會，隻是要盡快。”
“好吧，五行令牌還沒說呢。”
開口的人是白笙，“五行令牌是鎮守五行根基的寶物，一直由各教教主收藏，旁人不得觸碰。大概十五年前，五枚令牌在同一個晚上不翼而飛，險些釀成一場大禍，五教彼此猜忌，直到确認所有令牌都失蹤之後，才互相和解，聯手查找令牌下落，甚至去了南京，結果一無所獲。”
“非常道要五行令牌根本沒用。”沈乾元說道，當年非常道與五行教爲令牌一事發生過不少沖突，“現在想來，必是妖狐盜走了令牌，隻是不知道爲什麽十五年後才開始動手，真火令牌又爲什麽偏偏落于你手。”
何三姐兒年紀輕輕，卻認得真火令牌，胡桂揚沒有提她，問道：“聞不見又是怎麽回事？”
“聞氏是個大家族，子弟衆多，自稱是天神後代，曾經幫助朱氏奪取天下，卻沒有得到獎賞，因此代代相戒，要從朱家手中再奪回江山。”沈乾元了解得更多一些，“但這隻是他們的說法，聞氏一直默默無聞，有幾個聞家人參與過各地的造反，都沒成功，直到最近兩三年，才靠着一身邪門武功，名動江湖，在江南所向無敵。如今也來到北京，必定與妖狐有關系。”
“有一個聞秀才，藏身于火神廟，白天時被抓，當衆聲稱他就是妖狐。”
“他絕不是妖狐。”一向少言寡語的厚土教譚喆開口，向胡桂揚拱下手，“你猜得沒錯，我住在皇宮裏，而且我有九分把握，妖狐就藏在宮裏。現在看來，真的隻有胡公子能夠找出妖狐。”
胡桂揚低頭看向手中的令牌，還是覺得自己上套兒了，隻是不明白，自己到底有何特别之處，值得這些人費這麽大的心機。