義子當中武功最強的十六郎胡桂奇還在昏迷中，二十四郎胡桂妙講述了遇伏的經過。
他們一行三人，半個月前到達太原，停留數日，完成任務之後返京，路上得到消息說義父亡故，立刻馬不停蹄地往回趕，昨晚沒有投宿。
今日淩晨，正是人困馬乏的時候，在京北十幾裏的一片林地邊，前不着村後不着店，離幾處大的軍營都還有些距離，他們遭到伏擊。
伏擊者隻有一個人。
此人黑衣蒙面，手持雙刀，先是在暗處射出三箭，他顯然十分了解趙家義子，知道十六郎最強，所以箭箭指向胡桂奇。
胡桂奇猝不及防，擋開兩箭，被第三箭射中，跌落地上。
伏擊者現身，持刀來戰，另外兩名義子下馬，拼死保護十六哥，分别負傷，眼看就要堅持不住的時候，五郎胡桂猛帶人趕到，救下三人的性命，伏擊者見他們人多，立刻逃跑了。
二十四郎胡桂妙當時就覺得伏擊者的眉眼有些面善，一路上沒想起來是誰，突然看到人群中的三六弟胡桂揚，懷疑一下子坐實了。
“就是你！”二十四郎胡桂妙指着三六弟，手臂微微顫抖，“是你的眼神，還有你的笑聲，我……你……爲什麽？”
“閑着無聊，殺幾個兄弟開心呗。”胡桂揚又露出他那不合時宜的笑容。
老五胡桂猛搶先道：“三六弟，别胡說八道。二四弟，你肯定弄錯了，三六弟一直在京城，昨天我還見過他。再說，你覺得他有本事射傷十六弟，再與你們大戰一場嗎？”
二十四郎胡桂妙一時語塞，他們從小一塊長大，彼此最了解不過，要說胡桂揚懷着壞心，有人相信，說他突然間武功高強，誰也不信，胡桂妙仔細一想也難以相信，“可能……是我看錯了，對不起……”
胡桂揚反而不幹了，“二四哥，你再想想，沒準真是我。五哥說我本事不夠，可是往前兩天，誰能想丫環小牡丹是高手呢？沒準我也暗中拜師，學得一身功夫，甚至是法術……”
“夠了，三六弟，少說幾句吧。”老五胡桂猛道，向三九弟胡桂大使個眼色，“回房休息吧，這裏不用你幫忙。”
胡桂揚向門口退去，對廳裏的所有兄弟大聲道：“大家都小心點，我随時可能化身妖狐，殺人不眨眼，六親不認……”
胡桂大推着胡桂揚出門，走到無人處時，小聲道：“三六哥，你這是怎麽了？”
“實話實說啊，可惜大家都不愛聽實話。”
又有一群人從大門外跑進來，當先的是大哥胡桂神，他顯然沒去成西廠，看了一眼胡桂揚，什麽也沒說，直奔前廳去看望受傷的兄弟。
胡桂大勸道：“二四哥的話确實有點過分，竟然當着這麽多人的面說你是刺客，可你别生氣，他也是一時糊塗，大家不會相信他的話。”
“現在不信，以後會信。”胡桂揚向外走去，“就連你，三九弟，以後也會相信我是妖狐。”
“三六哥，你要去哪？”
“出去逛逛，找個僻靜的地方，化身妖狐，殺個人什麽的。”
胡桂大跺跺腳，快步跟上來，“我送三六哥回家吧。”
“哪個家？”
“北邊的家，你自己的家。”
“我要往南走。”
兩人出了趙宅，在安靜的街上默默行走，眼看快到胡同口，胡桂大道：“去二叔家坐會兒吧，你總該相信他的話。”
“找他就是害他，我不去。”胡桂揚一步不停，“三九弟，你不用跟着我，太危險了，沒準我下一個要殺的人就是你。”
“三六哥，你究竟是怎麽回事？”胡桂大生氣了，“從昨天開始你就不停地說怪話，說别人會把你當成妖狐，可是根本沒人這麽說啊，就算二四哥懷疑你，也沒提妖狐兩字。”
兩人已經走出胡同，胡桂揚真順着大街往南走，“時候未到，時候一到，這些天發生的事情都是證據，現在不是已經傳開了，說我與妖狐大戰三百回合嗎？隻需一步，就會變成妖狐夜裏追殺洩密者了。”
“怎麽可能？”胡桂大驚訝極了，不理解三六哥爲何會有如此奇怪的想法，“當時的場景……我親眼所見，還有五哥他們也都看見了。”
“你們未必能活到那一天，就算活到了，也抵不過人言洶洶。”
兩人并肩走了一會，胡桂大道：“難道就沒有三六哥相信的人了？”
“我隻相信死人。”胡桂揚突然大笑數聲，引得路人側目，他全不在意，“居然是我，居然有人選我當妖狐，有意思，真有意思。”
胡桂大皺眉陪着三六哥，“你真是個怪人，三六哥。”
胡桂揚雙眼一睜，然後嘴角上揚，“這就是原因，三九弟，你說中了一個原因。”
“啊？什麽原因？”
“爲什麽我會被選成妖狐，因爲我是個怪人，因爲我不住在觀音寺胡同，義父生前一天提起我的名字，更是神來之筆，想不選我都不行啊。”
“你連義父都懷疑，三六哥……”
胡桂揚止步，難得地露出嚴肅神情，“我不懷疑義父，但是義父會受到利用。他說過，所有不可思議背後，藏着的不是鬼神，而是貪婪的心。”
“那你到底懷疑誰呢？”
“誰都有可能，大哥、五哥爲保住自己的地位，或者再往上升幾級，想必很願意犧牲一批兄弟，錦衣衛南司這麽多年也沒找出半隻妖來，袁大人想要重得陛下的寵信，東廠、西廠更是在争權奪勢，全都需要建立一場奇功。就連你，三九弟，如果能抓到一隻妖狐，必能平步青雲。”
“三六哥，你把大家想得……太壞了吧？”
“人心貪婪，這是義父教給咱們的。他還說過，自己一生中最失敗的事情，就是捉拿假妖假仙太成功，一個也沒給上頭留下，斷了許多人的财路與晉升之路，早晚會受到報複。有時候我在想，沒準義父自己選擇了死期，令他的仇人無處報仇。”
出了崇文門，道路很快變窄，兩邊的胡同更是毫無條理，雖然在京城居住多年，兩人也不認得路，隻能邊走邊打聽。
“三六哥要去保慶胡同？”胡桂大越發覺得三六哥行爲古怪。
“嗯，據說那裏住着一戶何家，想把女兒嫁給我。”
胡桂大張大嘴巴，走出好幾步才回過神來，笑道：“我還真以爲三六哥瘋了，原來你是去看媳婦兒，你騙得我好慘。”
胡桂揚隻是笑，也不說破自己的懷疑。
保慶胡同不長，一眼差不多能望到盡頭，房屋大多低矮雜亂，看上去沒有富戶，張媒婆聲稱何家擁有整條胡同，即便是真的，也稱不上“何百萬”之名。
前面有家餅鋪，胡桂揚正好有些肚餓，進去要了幾張大餅，店内狹**仄，桌椅也髒，兄弟二人站在櫃台前，就着一碟子鹹菜和兩碗清水啃餅。
吃得差不多了，胡桂揚問：“掌櫃，請問何家是住在這附近吧？”
掌櫃是名矮小的老頭兒，衣服上盡是補丁，髒兮兮的，好像從來沒洗過，耳朵有點不太好使，“啊，誰家？”
“何家。”胡桂揚擡高聲音。
“胡同裏好幾個何家。”
胡桂大笑着說：“有待嫁女兒的那個何家。”
掌櫃擡眼了掃了客人一眼，搖頭道：“沒有，這裏的何家都沒有女兒。”
胡桂大冷下臉，“老頭兒，吃你的餅，我們給錢，問你的話，你最好老實回答，要不找裏長來，我們問他。”
胡桂大雖然還不是錦衣衛，但是經常跟随義父和哥哥們辦事，自帶官腔，唬人的時候很有用。
掌櫃含糊了，臉上擠出笑容，“哦，我想起來了，出門一直往東走，胡同盡頭有一戶何家，聽說好像有個女兒。”
胡桂大往櫃台上扔下一把銅錢，“老頭兒，偶爾也洗洗衣服、洗洗手吧，你家的餅裏都有泥土味了。”
“是是，小老兒常洗衣服，可這裏風大灰多，沒辦法，沒辦法。”
兄弟二人走出餅鋪，胡桂大皺眉道：“三六哥，誰給你說的親，這裏可不像有什麽好人家。”
“張媒婆。”
“嘿，她還有這個閑心，我去找她的時候……咳咳。”
“哈哈，肯定是你要求太高。我沒要求，我根本沒找過張媒婆，是她來找我，說何家的姑娘夢到我了，非我不嫁。”
胡桂大越聽越不對勁兒，“三六哥，你不是來相親，是來……捉妖吧？”
“以後這家人會是我變成妖狐的重要證據，我當然要來看看。”
“三六哥，張媒婆那張嘴，你還不知道？沒一個字可信的，她大概是聽說你當上百戶，所以故意讨好你的。”
“想讨好我，直接說何家多有錢、女兒多漂亮就夠了，爲什麽要編出做夢這一段呢？張媒婆是愛編話，可編來編去就那麽幾個套路，什麽時候學會新招了？”
胡桂大回答不了，隻得道：“到了何家，三六哥先别開口，我去打聽。”
“嗯。”
街上有孩子在玩耍，胡桂大拉住一個，“何家在哪？”
小孩子沒問哪個何家，伸手一指，“就是那個，跟誰家都不挨着，你們是來算命的？”
“不是。”胡桂大有點意外，他們兄弟專門捕捉裝神弄鬼的騙子，張媒婆不是不知道，居然想讓三六哥娶一個算命先生的女兒。
“哦，那你們是找何三姐兒，還是何五瘋子？”
“應該是……何三姐兒。”胡桂大不太肯定了，隻聽名字就覺得這家人配不上三六哥。
小孩子哈哈笑道：“就憑你們兩個，找何五瘋子還有幾分勝算，找何三姐兒，可要挨打喽。”