無論是亂軍那邊的眼線，還是真的這塊地區中一些大人物的耳目，面對這種局面，恐怕也都沒有太大的作用。
吳堡城中的糧食物資已經成了一個讓所有人無法舍棄的磁鐵石，亂軍固然源源不斷地向這裏湧來，同樣官府也不敢輕易放手，那個知縣夏之令表現不俗，而現在自己知曉了也不敢輕易就讓吳堡縣城和諸多物資糧食落入亂軍手中。
船緩緩渡江，和馮紫英他們一行一起渡江的還有七八個人，并非一路，有三個人應該是一行商旅，還有兩名是單身客，另外兩人應該是父子，看樣子是要歸家。
整個一行過河，并沒有甚麽太異樣的情形，馮紫英也尋機和其他幾撥人聊起話題，但是人人都很謹慎，不肯多說，隻說天時不好，收成歉收，所以才會這般艱難，半句不提就在河對岸的亂軍圍城之事，就像是不知曉這個情況一般。
下了渡船，馮紫英立即感受到了與山西那邊截然不同的緊張氣息。
渡口上在看不到碛口渡那邊人來人往的熱鬧景象，人們都是來去匆匆，在渡口邊上的幾處房屋都是關門閉戶，隻有寥寥一兩處是開着門的茶水鋪子和食肆，但光看那幌子都是有氣無力地挂在竹竿上，流露出一種寥落的氣息。
下了船的客人們立即就分道揚镳，各自匆匆離去，倒是馮紫英這一行人似乎還找不到去處一般，去了食肆吃點兒東西。
食肆老闆應該就是本地人，略顯油膩地面孔帶着讨好的笑容，額際的頭巾早已經被汗水打濕，搭在肩頭的汗巾呈現出一種赭黃色的汗漬，斑斑點點，見到馮紫英一行人進來，便忙不疊地替一行人擦拭桌凳，詢問馮紫英一行人要吃點兒什麽。
馮紫英很是好奇既然這陝西缺糧都缺的這樣厲害了，這渡口上居然還能有食肆，難道就不怕餓肚子的人搶上門來？
人都要被餓死的時候，哪裏還能管得了你什麽規矩王法？
“老丈，聽說現在吳堡不太太平，你這食肆還能開下去，不容易啊。”馮紫英一邊拿起一枚炊餅，一邊随意問道。
這種渡口食肆，所能供應的食物也很有限，炊餅，熟羊肉，雞子兒，就這三樣，價格昂貴，但是能有就相當不錯了。
“客官，不瞞你說我們這小店，看人賣菜，若是換了别人，頂多就是炊餅，雞子兒和羊肉是沒有的，你們身份不一樣，所以……，不過今日也就是最後一日了，明日這店也就該關門了。”老闆看了馮紫英一眼顯得很内行地道：“你們是有身份的人，不至于賴我這幾文銅錢。”
“喲，你這麽認準我們有身份？”馮紫英也不在意，車船店腳牙，常年做這個行當的人，眼力勁兒可不比尋常。
“呵呵，看看你們的鞋，再看看你們走路的姿态，就能知曉。”食肆老闆笑着道：“這年頭，這個時候，還敢從東邊渡河而來的便是求财的，不該是你們這般行頭，……”
沒明确說，但馮紫英也知道對方多半是覺察出了自己一行人官府中人身份。
“看樣子你也知曉縣城那邊的情形？”馮紫英再問道。
“這人來人往的，趕我這一行的能不清楚？不過是這些人都是沖着縣城去的，所以這渡口才能保留沒遭遇大的劫難，不過估計明天也就差不多了，朝這邊來的人越來越多，自然而然就沒有人會講規矩了，所以我也得收拾東西好下船躲起來，看看形勢了。”
店老闆毫不諱言“但我看這形勢，隻怕一年半載都難以恢複正常了，真要這吳堡縣城被他們給打下來了，還不得變成一片白地，日後怎麽還能恢複得過來？恐怕都隻能自尋出路了。”
馮紫英在和店老闆交談的時候，劉定峰也在和兩名五大三粗的店小二說着話。
看得出來這店老闆和店小二都是見慣了風浪有些閱曆的角色，對于馮紫英一行人的問話并不太抵觸，也沒有什麽遮掩，不過太過深層次的話題他們也不會回答，或者直接就無視了，這倒也符合馮紫英的看法。
再說是地頭蛇，但是當洪流來時，還要想螳臂當車，那就太不自量力了。
付了銀子後，馮紫英一行就迅速離開了。
防人之心不可無，雖然不确定這店老闆究竟是屬于哪一邊的，但也得要防着萬一是某一股亂軍的眼線，覺察出自己一行人可疑而報信帶來的危險。
一行人疾行，一直到距離吳堡縣城不到三裏地時才停了下來。
這一帶已經有些戰場的情形了，不時可以看到小股亂軍，或者說就是亂民，拿着竹竿，挂着一面連顔色都很難分辨的土布充着旗幟，又或者腰間懸挂一柄長劍或者柴刀，又或者幹脆就是木棍中間或有有那麽一兩支長矛，亂七八糟地在路上通過。
劉定峰帶着幾人來到了一處土丘後的崖下，崖下挖出了一處窯洞，不過窯洞洞口被上方垂落下來的幹藤遮掩住了，如果不走近仔細察看，是看不出這裏有專門挖出來的一眼窯洞。
這裏顯得有些偏僻，距離從渡口到縣城的道路也有一裏多地，從路上也看不出這裏有什麽出奇之處，是一個藏身的好去處。
窯洞裏幹餅、水囊，還有一些兵器、甲胄，但是數量不算多，隻能勉強夠幾個人的。
“大人，這裏是我提前備用的，原來是考慮到我們一行人可能要暫時落腳，……”劉定峰解釋了一句之後又道：“我們約好明日可以去和亂軍見面。”
“和你表弟？”馮紫英訝然問道。
“不是，我表弟他們應該還在路上，按照日子和行進速度，估計要明後日才能到。”劉定峰苦笑，“我聯系的是鑽地虎這一撥人，當時我們出來的時候就說可能還要進去，如果到時候還沒有打下縣城，我們就還要再進去，所以還要請他通融。”
“還是給銀子？對方不會起疑麽？”馮紫英問道。
“鑽地虎和跳澗虎這兩撥人都在幹這種事兒，商人們悄悄出來，但是不能帶太多物件，也不敢帶多了，否則人家随時可以翻臉，他們對人命不感興趣，隻對金銀珠玉和糧食感興趣，所以這生意幾日前就開始盛行起來，……”
劉定峰顯然是花了一番心思的，對這城外亂軍的情形十分熟悉。
“那搖天旗這一支呢？”馮紫英又問道。
“搖天旗那一股管得嚴一些，或許下邊還有人幹這種事兒，但頭目們明面上都不敢，……”劉定峰倒是誇贊了一句，“搖天旗對下邊人控制很嚴，很有一手，事實上之所以一直沒有正式大規模地攻城，就是鑽地虎和跳澗虎不肯全力以赴，因爲擔心這樣損失太大，而如果讓搖天旗一股人去攻城，那損失自身不說，而且白白讓這兩股人得益，所以搖天旗也不肯單獨攻城，就脫了下來，也存着多等一些人來合力攻城的心思吧，不過他們應該隻知道白雲山這一股人，卻不知道伯顔寨拜堂寨的人也在南下。”
馮紫英點點頭，他心裏已經有了一個大概，環顧四周，示意大家坐下來，他需要把自己的意圖告知他們，不能讓大家覺得是做一件沒有希望之事。
“好了，我來和大家說一說我的打算，吳堡縣城不能丢，這是我的底線，那麽怎麽做到這一點，尤其是外部亂軍還在向這裏彙聚的時候，大家都有疑惑，我來說一說。”
馮紫英淵渟嶽峙，微微一昂首，臉上的自信讓周圍這幾人下意識地就感覺到一股子昂揚氣勢油然而生。
“現在我們掌握的亂軍大概是五支，鑽地虎一支，吳堡本地的，跳澗虎一支，青澗來的，搖天旗一支，綏德鳳凰嶺的，這一支力量目前看起來最強，也最具有戰鬥力，首領也最有威信，算是最危險的，但鑽地虎這一支，我感覺應該是戰鬥意志最差的，畢竟這裏是本鄉本土，固然是爲了求活求财，如果給予其有些機會，未必不能收買或者招安，讓其叛變，……”
馮紫英堂而皇之地從嘴裏突出招安收買幾個字，李桂保神色不動，但劉定峰卻有些色變。
或許對官員們來說，收買背刺是再尋常不過的事情，尤其是對這些亂軍來說，外人可能有些難以接受，但這真的不足挂齒。
“這三股力量，其實需要擔心就隻有搖天旗着一股，跳澗虎的可以忽略不計，……”馮紫英侃侃而談，“我們需要擔心的其實是後續這兩支，也就是伯顔寨拜堂寨和白雲山的亂軍，但現在白雲山這支亂軍有了一個很好的切入契機，……”