想歸想，理解歸理解，但馮紫英同樣清楚，自己還得要按照自己的意圖去做，有些人注定是要充當曆史的背景布。
有時候你走錯了第一步，就再也沒有回頭的機會，縱然你想，但是現實卻不能給你這樣的機會。
當練國事、範景文、賀逢聖和吳甡四人抵達揚州之後，尚未來得及在興奮和欣喜中驚醒過來，就被馮紫英冷酷而淡漠的言語給洗禮了。
練國事、範景文和賀逢聖還在沉默不語，但是吳甡卻忍不住了。
他就是南直隸人，雖然以他的身份，暫時還接觸不到這些，但是還是有一種切膚之痛的危機感。
“紫英，爲什麽要這麽做？”
吳甡臉色微微發白，不到二十歲的青年，剛剛覺得自己進入狀态，就被一盆冷水澆得透心涼，望向馮紫英的目光都變得有些不敢置信了。
“需要。”馮紫英沒有回避，他能理解吳甡乃至練國事他們的惶恐、震動和不解，甚至還有些莫名的驚懼。
換了是他，一來就遇上這種事情，也同樣無法接受。
“因爲朝廷需要，我們也沒有那麽多時間再來和他們拉鋸式的糾纏。”
馮紫英語氣幾乎沒有多少變化，他需要讓自己這幫同學迅速從惶恐、迷茫和震動中恢複過來，這個時候好言勸慰沒有必要，讓他們迅速接受現實才是正理。
“可是，理由呢？”吳甡忍不住有些憤怒了。
他發現馮紫英變化太快了，幾乎是在短短一年時間裏就蛻變爲一個冷酷無情且隻求目的不擇手段的“官僚”。
這還是那個在書院裏和自己共同探讨經義時政，指點江山激揚文字的馮紫英麽？
“鹿友，理由肯定有，而且十分充分，其實你就是揚州人，我記得你是興化的吧，應該很清楚這幫鹽商如何發家緻富，朝廷授予的壟斷特權，自身再足夠心黑手狠，如果再能不擇手段的拉攏收買運鹽使司和鹽場的官吏，身家巨富不是難事，嗯，同樣，官府和龍禁尉要查明白他們的這些勾當也不是難事，……”
馮紫英的輕描淡寫讓吳甡更難以接受，他忍不住質問：“紫英，我明白你的意思，這些鹽商都有問題，……”
“對。”馮紫英點頭。
“那爲什麽就要針對這幾家？”吳甡怒氣難抑。
“因爲态度。”馮紫英語氣轉冷，“他們自家如何發家緻富，難道自己心裏沒數麽？以往朝廷讓他們捐輸，他們沒有任何怨言，現在輪到朝廷需要他們購買開海債券了，就推三阻四，陰陽怪氣，顧左右而言他了，鹿友，我不是沒給他們機會，親自召集宣講，然後再讓人和他們個别溝通，做到仁至義盡了，……”
“态度轉正，能理解支持朝廷的，畢竟還是大多數，說明他們還是有忠君愛國之心，那這種鹽商，我們當然要支持扶持，而對那種心懷叵測，居心不良者，本身自己就不幹淨，還要冷嘲熱諷别人，若是再不加以懲戒，何以服衆？朝廷威嚴何在？”
馮紫英一攤手，“在你們來之前，我給了他們十天時間，總還是有些自視甚高怙惡不悛的，覺得自己背後有人脈有背景有關系，甚至朝中哪位官員爲他們張目，那我到時想要看看，究竟是誰有這麽大的本事和膽量能和朝廷大政相抗！”
“再說了，君豫兄，夢章，克繇，鹿友，咱們挑明了來說，這開海債券乃是朝廷以海稅作抵押的借債，而且還破例允許購買債券的商賈代表選派人員進入市舶司對海稅收取賬目進行監督，大家覺的朝廷難道還做得不夠仁至義盡？這些鹽商甯肯把銀子窖藏在自家地下銀窖裏發黴也不肯借給朝廷應急，難道這是忠君愛國？朝廷可還是要支付給他們利息啊！”
馮紫英這一番話說得情通理順，大義凜然，也讓練國事等人啞口無言，便是吳甡也是黯然歎氣。
他是揚州人，家庭條件也不算太差，自然明白商人們的心思，什麽都不可靠不可信，隻有銀子和土地才是最實在的。
要讓他們把銀子借給朝廷，他們隻會認爲朝廷是要打劫勒索了，而且還不像捐輸那樣起碼給個官身，就是和明搶差不多了。
即便是練國事、吳甡他們現在雖然也逐漸認可了朝廷這種開海債券的認購模式，但是一樣也還是心存疑慮。
名義上是以海稅作抵押，可市舶司那邊海稅能能收多少，收回來的能作爲贖回債券隻用麽？這都還不是朝廷說了算。
至于說什麽監督約定，那也就聽聽就行了。
但你不得不承認起碼朝廷在大義上是占足了，你鹽商不會願意就範，那就是心懷不軌，罔顧君恩，朝廷要收拾你也站在大義上了。
“君豫兄，官大人來信要小弟回京一趟，主要是東番拓墾之事，這邊事務才鋪排開來，皆是恐怕你要多操一些心了。”馮紫英瞥了一眼臉色暗淡的吳甡，“此事當以龍禁尉爲主，鹿友暫時不出面，君豫兄主持，夢章、克繇協助，……”
一番話說得練國事、範景文和賀逢聖三人既興奮緊張又有些擔心後怕，即便是中間年齡最大的練國事年近三十了，但卻從未真正實質性的接觸過這些事務，一樣心裏沒底。
“紫英，愚兄和夢章、克繇以前都沒有接觸過這等事情，和龍禁尉打交道也是初次，說實話，愚兄心裏沒底，這事兒是不是再斟酌一下，……”
練國事看了一眼比自己還不如的範景文和賀逢聖兩人，最終還是沒敢接下這活兒。
明知道這種事情最能鍛煉人，可謂千載難逢，但是問題是這事兒太大了太重了，真心不敢随便應承。
稍有不慎弄出一個什麽好歹來，砸了名聲是小事兒，弄出亂子來要人收拾爛攤子，那就麻煩了。
“君豫兄，不必多心，更不必多慮，小弟不會馬上就返京，起碼也要把這事兒監督着先動起來，這惡名還是由小弟來背更好，……”馮紫英能理解練國事的擔心，“龍禁尉這邊的準備工作已經差不多就緒，高家、譚家、桂家，要一鼓而下，等大勢底定，小弟才啓程返京也不遲，後續事情便由君豫兄你們幾位辛苦了。”
練國事身子微微一震，迅即搖頭：“紫英，你誤會了，愚兄不是怕擔責任背罵名，而是真的擔心這等事情沒有經驗，做得差了，有損名聲，若是紫英不棄，愚兄想要跟着紫英，也好盡快熟悉适應，……”
“是啊，紫英，我等既然身負朝廷任務而來，官大人也明令要求我們配合你處理事務，這等事情如何能甘于人後？至于說得罪人也好，背罵名也好，哪個爲官者能免得了？我記得你還說過一句話，不被人妒是庸人，不被人罵是庸官，……”
範景文也毫不客氣的接上話，賀逢聖和吳甡二人雖然有些猶豫，但是最終也還是附從了練國事和範景文的觀點，表示絕不會因私廢公，更不用懼于人言。
“哦？”馮紫英深看了一眼練國事，又看了一眼其他三人。
練國事的态度如此鮮明，讓他有些感動，但也在預料之中，因爲和練國事接觸這麽些年，此人雖然性格沉穩，不喜歡出風頭，但是這等大事上還是把持得住的。
範景文是個燥性子，性子剛烈急躁，而且這是針對江南鹽商，雖說亦有山陝商人，但是這些山陝鹽商實際上已經算是江南鹽商一份子了，所以更不會有太多忌諱，先前不過是擔心自己法出無據而已。
賀逢聖是湖廣人，這等事情也不好說，吳甡就是揚州人，這等千絲萬縷的關系，即便現在他還接觸不到，日後恐怕也會攀援上來，所以馮紫英原本是想将其排除在外的，但人家态度如此堅定，他倒真不好峻拒了。
“君豫兄，夢章，克繇，鹿友，先說斷後不亂，這等事情免不了就是要得罪許多人，甚至咱們日後回朝隻怕都要遭受各種攻讦彈劾，都察院裏和這些人有瓜葛的也不少，你們可要想清楚了，小弟反正是死豬不怕開水燙了，這樁事兒官大人交到我頭上，皇上和内閣也盯着小弟在，那是退無可退，你們沒必要也要卷進來，……”
“紫英，不必說了，愚兄幾個既然主動來江南，就有心理準備，雖然愚兄覺得你的一些做法還有可供商榷之處，但是既然你決定了，那便行事就是，……”練國事一揮手制止了馮紫英的勸誡。
“好，既如此，小弟也不多說了，這三家要同時動，下午蘇千戶便要過來商議，我和君豫兄盯着高家，夢章盯着譚家，克繇盯着桂家，今晚動手，我也和揚州府那邊聯系了，……”馮紫英又看了一眼吳甡，“至于鹿友這邊，我的想法是等到處置後期，由克繇和鹿友來與後期介入的南京都察院來進行協調，嗯，估計南京刑部也要介入，……”
幾人都是心神一震，這麽快？
“另外，還要委屈一下君豫兄你們幾位了，從此時起，包括我在内的這個院子裏所有人，都不能出入，也不允許和外界接觸，一直到今晚之後，……”
此時，馮紫英那張熟悉的面孔在練國事、範景文等人眼中似乎一下子變得格外陌生起來。
(本章完)