張鼎一路上偷偷打量了李自成數次，昨天看過劉秀以前所住故居後，李自成以前在襄陽城下的焦慮好象消失了不少，臉上重新變得自信起來，這讓張鼎感到大爲安心，看來這場棗陽沒有白來。
張鼎是李自成的侍衛隊長，孩兒兵出身，這些孩兒兵都是李自成收養的孤兒，與李自成情同父子，可以說對李自成最爲忠心。
這數年來，雖然有了安定的地盤，大順軍不用再東奔西跑，可是大順軍的日子過得并不舒心，前有吳三桂，後有張獻忠，南明雖然與大順軍互不侵犯，可是南明畢竟是正統，與大順有逼死君父之仇，随時都有可能翻臉，本來以爲南明會與鞑子一直對峙下去，沒想到南明竟然取得與鞑子會戰的勝利，這一下，不由大順上下不安，南明與鞑子之戰若是結束，随時都可以揮軍西征，那還不如先下手爲強。
隻是沒想到，單是一個襄陽就讓二十多萬大軍不得寸進，眼看時間一天天過去，南明主力随時可能抽調回來，又如何不讓大順軍上下着急，讓張鼎等人更加着急的是，連大順永昌皇帝也爲襄陽的戰事焦慮。
在張鼎這些人看來，隻要李自成保持清醒，大順就是有天大的難關也能闖過去，當年李自成最落魄時，身邊隻有十八騎，還不是在短短數年間就拉起百萬人馬，結果連大明京城也攻破，現在大順軍有數十萬大軍，數省地盤，不知比原先強了多少倍，即使南明擊敗鞑子又怎樣，最終還是要敗在永昌皇帝手下，這天下終究是大順的。
就在張鼎如此想時，他耳朵裏聽見了“砰！”的一聲，接着他看到永昌皇帝胸前一朵血花濺起，沒等他回過神，又是“砰！砰！”如同炒豆子一樣的聲音響起，一個個血洞在永昌皇帝身上突然冒出，鮮血飛濺，張鼎甚至感覺到自己的臉上一熱，接着傳來鮮血溫熱的感覺。
“不！”張鼎口中發出一聲驚天動地的聲音，他隻感覺到自己心房緊縮，差點連氣也喘不過來，永昌皇帝征戰數十年，難道就會如此死去，不會，不會，張鼎一遍一遍安慰自己，毫不猶豫的從戰馬上躍起，撲到李自成身上，用自己的身體擋住前面。
剛剛抱住李自成的身體，張鼎就覺得後背一陣疼痛傳來，他明白，自己也被敵人的火槍射中了，隻是他不敢怠慢，忍着背上鑽心的疼痛，向下面倒去，在空中一個翻身，讓自己的背部首先落地。
“轟”的一聲大響，二百多斤的重量一起壓在張鼎身上，“卟。”的一聲，張鼎口中吐出一口鮮血，直接昏迷過去，隻是臨昏迷前，他感覺到永昌皇上在他身上動了動：“皇上還沒有死。”張鼎嘴角頓時露出一絲笑意。
從聽到第一聲槍響，接着第二聲，第三聲，到張鼎飛身撲到李自成身上，然後從馬上摔下，張鼎昏迷，寫起來長，其實時間非常短，當張鼎掉在地上昏迷過去時，其餘十七名護衛才反應過來：他們受到襲擊了，眼下大順皇帝生死不知。
“殺！”這讓十七名護衛一起紅了眼，這十七人，大部分都是從孩兒兵出身的孤兒，一向視李自成爲父，眼下李自成生死不明，他們心中狠不得将襲擊的人粉身碎骨，提着馬毫不猶豫的向火花閃過的地方沖來。
“自由射擊。”劉國軒大聲命令道，他已經看到李自成身上中了至少七八發子彈，可以說基本沒有生還的希望，眼下就是要把李自成剩下的十七名侍衛一起幹掉，然後逃跑，否則等到驚動大順的大軍後，他們這十人就要交待在這裏了。
“呸。”他用嘴咬開一個紙殼，将火藥分倒在底火和槍管中，然後飛快将子彈放入槍管，捅實後連忙舉起火槍瞄準前方，最前面一名護衛離他的距離隻有二十餘步了，“砰！”的一聲，劉國軒扣響了闆機，就見最前面那名護衛胸前一朵血花濺起，在馬上搖了搖，轟的一聲從馬上掉下來。
“砰！砰！砰！”又是九聲槍響，一共有七名護衛一起從馬上掉下來，與劉國軒一起過來的九人都是經過嚴格訓練的神槍手，他們手中拿着的又都是線膛槍，一百步内幾乎個個都是彈無虛發，更不用說隻有二十餘步，隻是他們又來不及商量各自的射擊目标，又兩名特種兵重複射擊，等于浪費兩顆子彈。
此時李自成的護衛還剩下九人，而劉國軒連同自己有十人，若還有一次射擊機會，劉國軒相信可以将李自成剩下的九名護衛一起射殺，可惜，雙方的距離如今已不足二十步，無論如何也不可能在他們沖上來之前上好子彈，雙方必須短兵相接。
劉國軒心中微微後悔，若是能将埋伏的距離再向後數十步就好了，以手中線膛槍的射程，照樣可以射殺李自成，隻是世上沒有後悔藥，何況靠的越近，自然瞄得越準，劉國軒将後悔的念頭壓下，從地上一躍而起，大喝起來：“上刺刀，以我爲基準，靠攏。”
作爲特種兵的武器，他們的槍支都可以安裝刺刀，不是劉國軒不想用手雷，隻是手雷聲音太大，單是火槍的聲音還傳不太遠，若是用上手雷，恐怕馬上就會引來大順軍，那時他們将要面對瘋狂的大順軍無窮無盡的追殺，根本不可能逃脫。
劉國軒喝完，已從腰間将刺刀撥出後，啪的一聲，已經将刺刀裝上，卡死，在劉國軒手中，已是一支裝上刺刀，寒光閃閃，長達四尺左右的步槍。這個長度比起長矛來雖然遠遠不如，隻是卻要比長刀長上一截，這長上的一截正是用來對付騎兵的資本。
“啪，啪。”緊接着劉國軒左右也傳來了刺刀卡住的聲音，在雙方接近十步左右的距離，劉國軒身邊已經組成了二列的刺刀陣，如同一小簇鋼鐵叢林一樣對準前方。
“咴律律。”戰馬嘶吼聲傳來，刺刀上的寒光讓戰馬感到一絲不安，戰馬無疑是極有靈性的生物，面對着寒光閃閃的剌刀，許多戰馬畏懼着不肯前進。無奈他們的主人恨極了對面的劉國軒等人，不要說隻是一片刀叢，就是刀山，火海他們也會直闖進來，非但不肯減速，反而恨恨的用馬剌拼命紮着戰馬，激烈的疼痛讓戰馬狂燥起來，以最快速度沖了過去。
“轟隆。”雙方終于相撞在一起，最前面的兩匹戰馬身上各插了兩把刺刀，鋒利的剌刀直接插進戰馬的心髒，哀鳴了一聲，兩匹戰馬一起轟然倒地，将馬背上的兩名護衛也一起甩下，不過，這兩名護衛不愧是精選出來的大順皇帝侍衛，千鈞一發之間，這兩名護衛從馬上跳下，在地上翻滾起來，将沖力禦掉，從地上搖搖晃晃的爬起，嘴裏鮮血淋淋，已是受創不清。
在兩匹戰馬倒下時，明軍單薄的陣線也被同時撞穿，戰馬巨大的沖力使得前面兩名特種兵往後便倒，與後排兩名特種兵撞在一起，四人在地上滑出一段長長的距離才重重摔在地上，四人都忍不住同時吐出一口鮮血，這短暫的碰撞，大順軍付出了兩人重傷，明軍則付出了四人重傷的代價。
表面上看大順軍沾了便宜，其實并非如此，兩匹死馬擋在前面，後面的大順軍生怕與死馬撞在一起，不得不提缰繩從死馬身上躍過，這就給了兩邊的明軍機會。
“殺！”剩下六名明軍特種兵從地上躍起，刺刀一齊捅出，铮铮數聲響起，有三名護衛将刺刀擋住，另外三人直接被明軍的刺刀從馬上挑下，最後一名護衛卻是呐喊一聲，長刀向一名剛剛刺殺得手的特種兵劈下，那名特種躲避不及，危急中隻來得及用手一擡，“卟。”的一聲，這種特種兵左手齊肘而斷，疼得他臉上的大汗如黃豆一樣滾下。
明軍五人重傷，大順軍卻是三死二傷，雙方戰了一個平分秋色，等到四名大順軍撥轉馬頭時，五名明軍重新組成一個三角形的陣式。
“殺！”四名大順軍毫不猶豫的向明軍再次發起沖鋒。
“砰！砰！”數聲槍響之後，四名大順軍從馬上紛紛栽下，劉國軒愕然的看去，卻見剛才被馬撞飛的四人槍口冒出一陣硝煙，他才明白這四人趁着躺在地上的時候快速上好子彈，才一舉建功。
剩下兩名全身是傷的大順軍看着倒下的同伴，眼中閃過一絲絕望的神色，抽出長劍在脖子上一橫，一道紅迹從他們脖子上漫延，兩人的屍身重重倒下。
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