那怕是最謹慎之人也認爲朝庭可以輕取山東,一些樂觀之人甚至做着收複北京的打算,隻是王福身爲皇帝,卻知道局面沒有這麽樂觀,馬頭莊一戰,明軍無疑收獲巨大,僅以較小的損失就取得了前所未有的大捷,隻是這場戰事卻無法複制,而且羽林衛雖然傷亡不大,隻是火藥卻消耗了将近三分之二,沒有火藥,羽林衛的戰力就要下降大半。
當然沒有羽林衛,山東也不是就拿不下,以滿人現在的兵力,單派黃得功的人馬進入山東, 相信也可以将山東拿下,隻是山東地勢平坦,正适合騎兵作戰,這也就是爲什麽濟南一丢,整個山東短短一個月就全部丢下的原因,重新奪回山東當然好,隻是如果攻得下,守不住,不但徒耗糧饷,而且會造成百姓大量傷亡,那還不如不攻。
就在王福舉棋不定時,後方傳來的幾條消息馬上讓王福下拿定主意,他連下數道旨意:一是命令黃得功、李成棟、劉肇基等人分守徐州、邳州、淮安一線,暫時不進入山東;二是下旨讓還在路上沒有趕上馬頭莊一戰的金聲恒等人重新返回湖廣,三則是自己率羽林衛馬上返回京城
對于皇帝突然作出的決定,黃得功等人都大感意外,隻是卻沒有攔阻,皇帝需要禦駕親征,對于武将來說本身就算不是一種恥辱也絕不好受,畢竟皇帝安危比起一場戰争的勝利更重要,有皇帝在,戰争就難免縮手縮腳,隻是對不能進攻山東,所有人都覺得遺憾,尤其是黃得功,畢竟山東是在他手中丢掉的。
羽林衛上下正士氣高昂,對于皇帝突然班師回朝卻有一點不樂意,在戰前,許多羽林衛對鞑子還有不少恐懼心裏,大明數十年與鞑子未嘗一勝,馬頭莊一戰後,許多人看法馬上轉變過來,認爲鞑子也不過如此,憑着現在的軍力,就是将鞑子趕出關内也不是沒有可能,如今皇帝卻要收兵,他們實在難予理解。
不過,連續二次禦駕親征對敵人的大勝,讓皇帝的威望在羽林衛當中空前高漲,尤其是這次勝利,皇帝一直站在山上吸引滿人來攻,可以說對戰事起了決定性的作用,最多隻是在軍中悄悄議論一下,倒沒有人對皇帝的班師公開質疑。
對于突然的班師,王福也沒有多作解釋,匆匆交待好之後,第二天就起程,數萬羽林衛加上夾雜着數千投降的清軍,浩浩蕩蕩的沿着運河南下,皇帝禦駕親征大勝鞑子的消息早就傳到後方,一路上,-各地地方官都紛紛迎駕,恭祝皇帝得勝而歸,許多百姓也自發先到大軍行軍的路上,箪食壺漿以迎王師。
這讓大軍行進的速度大大減緩,王福雖然心急如焚,一心想早點趕回京城,也不得不耐下性子,盡量接見沿途官民,不過,看到沿途百姓對自己如此支持,王福的心也漸漸放了下來。
回到十幾天前,元宵節剛過不久,整個南京上空都籠罩着一股不安的陰雲,前方突然斷絕了皇帝大軍的消息,有人傳說皇上大軍被滿人包圍在淮安外面的一座山頭,甚至更有人傳言皇帝已經敗了,滿人馬上就會攻到南京。
這些傳言有鼻子有眼,負責維持治安的刑部尚書顧錫疇、中軍都督蔡忠、錦衣衛指揮使馮可宗雖然嚴禁這種流言傳播,隻是越禁就越傳得厲害,三人都心急如焚,唯一能平息流言的就是重新與皇帝取得聯系,偏偏就是連史可法也無法得到皇帝的消息,派出的斥候多次與清軍交戰,結果大敗而歸,這無疑讓傳言更加可信了幾分。
就在衆人都爲皇帝擔心時,從鴻胪寺少卿高夢箕家中傳來消息,皇太子竟然逃到了南京,眼下就住在高夢箕家中。
這條消息讓留守的文武官員都驚得目瞪口呆,當初崇祯皇帝蒙難,皇帝雖然讓皇太子及兩位皇子出逃,隻是三人還是先後都落到李自成手中,李自成逃出北京後,三人又落到滿清手中,三人明明是先帝子嗣,多爾衮卻硬是颠倒黑白,指責三人爲假冒,将三人殺了。
正是确定太子和二位皇子都已死,南京留守的文武百官才因爲爲擁立誰做皇帝而互相争吵不休,最終憑借四鎮之力,福王登上了皇帝寶座,如今皇位已經确定了大半年,又哪來的皇太子。
各人将信将疑,都到高夢箕家中查看,隻是南方的官員就是見過太子也至少是幾年前的事,而且隻是遠遠見上一兩面,很容易看差,熟悉太子的人除了從北京逃過來的幾名内侍外,曾任太子府詹事,如今的大學士王铎無疑有發言權。
當晚,得到消息的馬士英、錢謙益、王铎三人就親自趕到高夢箕家中查看此事的真假,王铎看了自稱太子的人一眼,又問了數個問題,此人支支唔唔,回答不出來,王铎馬上斷定太子爲假冒,說不定是滿人禍亂大明江山的陰謀,正要喝令将其鎖拿,可是詭異的是,兩名曾在東宮侍候過的太監李繼周、楊進朝兩人卻抱住此人的腿痛哭流涕,大喊太子受苦。
這一下,王铎馬上就成爲一些大臣指責的對象,認爲王铎是故意錯認,王铎百口難辯,馬士英、錢謙谥兩人也拿不定主意,隻得吩咐暫時将太子軟禁,并嚴禁其餘人議論,等待皇帝回來再處理。
馬士英、錢謙益如此做無疑是穩妥之計,隻是第二天太子到南京之事就在全城傳得沸沸揚揚,東林黨人到處添油加火,黃宗羲、王夫之等人大肆宣揚馬士英、錢謙益等人以下犯上,囚禁太子,他們俨然已确定太子是真。
對于這種宣傳,馬士英等人大爲頭痛,若是皇帝在南京還好辦,皇帝已經登基半年多,又無失德之處,就是太子是真,皇帝最多給其封個逍遙王爺,可是偏偏皇帝出征在外,而且還與後方失去聯系,許多人已經打着擁立太子登基的主意,夢想做一個從龍功臣,一些人還天真的想反正皇上并無子嗣,即使不能馬上擁立太子爲君,也可以将太子擁立爲儲君,好行監國之權,
在王福與滿人戰事最激烈的這幾天,正是南京吵的最兇的幾天,東林黨人發揮了最大的能量,拉籠了不少勳貴和京營一些搖擺不定的将領向馬士英等人逼宮,讓馬士英等人承認太子身份,并将監國之權交到太子手中,事實上也就是交到東林黨人手中。
靠着顧錫疇、蔡忠、馮可宗三人的聯合彈壓,加上城中一萬羽林衛的駐紮,馬士英等人才頂住了東林黨人和一部分勳貴的壓力,堅持将太子軟禁,東林黨的這番上竄下跳才沒有得逞。
當皇帝大敗鞑子的消息傳來,正在上竄下跳的東林黨人頓時禁聲,他們能夠假借太子之名逼迫馬士英等人交權,正是以爲皇帝這次禦駕親征兇多吉少,即使逃了出來,也會聲望大跌,皇位搖搖欲墜,可是現在皇帝不但沒有敗,反而取得了前所未有的大勝,在這樣的奇迹面前,除非崇祯重新活了過來,否則憑着一個真假莫辯的太子,根本動搖不了皇帝的帝位。
果然,消息傳來的第一天,一直騷動的南京城就平靜下來,大家見面都是喜笑顔開,皇上聖明的内容不時挂在許多人嘴邊,對于太子雖然還有許多人關心,不過,大多數人都是抱着八卦的心态。
王福突然班師,不光是爲了南京突然出現真假太子一事,王福還接到消息,李自成和張獻忠已經分出了勝負,雙方一場大戰後,李自成取得勝利,重新奪回漢中,張獻忠則灰溜溜的返回了四川。
不知兩人是否達成了什麽協議,奪回漢中後,李自成沒有向四川反攻,而是正在向陝西南面移動,很有可能重新來到河南,李自成若是到了河南,誰也不知他會不會南下湖廣,若是因爲山東導緻湖廣丢失,實在得不償失,所有王福馬上下旨讓金聲恒、孫承胤等人重新返回湖廣。
張獻忠北上之路堵死後,恐怕也不會乖乖的待在四川不動,很有可能會打雲貴方向的主意,王福也不得不防。
若是取了山東,滿清要麽認輸退出中原,要麽組織大軍再與明軍來一場決戰,其中風險太大,這肯定不是王福現在所要的,才強忍取回山東的誘惑,直接班師回朝休整。
通過這次戰役,王福不但威望陡漲,而且打破了以往鞑子吹噓的所謂女真滿萬不可敵的謊言,大大提升了南明軍民的士氣,滿清已經失去了速勝的時機,随着時間越久,大明會越強大,眼下穩定内部才要緊,王福相信,要不了幾年,自己就可以親率十萬大軍北上,不但可以收回京城,而且還要直撲滿人東北老巢。
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