漢中是陝西的糧倉，雖然陝西連年大旱，許多地方常常顆粒無收，隻是卻不代表漢中也如此，漢中北依秦嶺，南頻巴山，中間爲盆地，漢江，嘉陵江從中而過，給了漢中平原充足的灌溉水源，保證即使是在大旱之年，漢中依然糧食富足。
張獻忠與李自成雖然同爲農民軍出身，隻是早有嫌隙，曆史上，張獻忠也正是在剛剛立國之後就派人想将漢中拿下，爲的就是漢中的富足，隻是由于李自成沒有出兵河南，張獻忠部損兵折将，狼狽而回，若不是張獻忠親率兵馬救援，差點連孫可望也失陷在漢中。
此時曆史卻有很大改變，由于李自成率大軍進入河南，漢中隻留有馬爌帶着數萬人留守，馬爌并非什麽能将，很快就被孫可望擊敗，帶着殘兵敗将退出了漢中，聽到漢中失陷，李自成又急又怒，再也顧不得南下還是北上，留下高立功，李過等大将留守河南後，自己親自帶領人馬返回，要從張獻忠手中重新将漢中奪回。
張獻忠突然與李自成打了起來，無論是南明還是滿清即是失望，又松了一口氣，失望的自然是李自成沒有打對方，松一口氣是李自成恐怕暫時要拖在陝西，不用擔心幾十萬流寇會突然攻向自己。
淮安，這裏本來是劉澤清的駐地，劉澤清被皇帝誅殺後，餘部據城叛亂，後來被黃得功率部平定，城破時，劉澤清的侄兒還劉之幹還想放火焚城，結果把帥府燒掉了一半，以後，黃得功率軍追擊叛軍餘部，淮安才真正安定下來。
淮安在大明初期因漕運而興，明中葉後，由于黃河奪淮入海，淮安水患愈演愈烈，一度衰弱，在朝廷委派大員治河後，淮安得以重新興盛，隻是劉澤清入駐後，先是對府内百姓百般盤剝，後來其餘部又作亂，淮安短短數月就由興盛變得衰弱，眼下前徐州正在打仗，淮安夾于徐州與揚州之間，理所當然的成爲了一個中轉站，從徐州下面各個區縣撤下來的百姓多是安置在淮安附近，從揚州運上來的物資也把淮安當成倉庫，剛剛才遭受兵災數月的淮安迅速繁華起來，真正因了那句話，盛衰有期，其興也勃矣，其亡也忽矣。
天空中陰沉沉的，北風呼嘯着吹過，一小隊騎兵緊了緊身上的大衣，沿着運河艱難的行進，黃得功離開後，淮安歸于揚州府管轄，史可法派劉肇基駐兵淮安，他們正是現在淮安總兵劉肇基的部下，奉命每天在運河上巡邏。
“大人，這天太冷了，反正不會有事，咱門回去吧？”一名騎兵哈着氣，對自己的上司，一名騎兵營什長項循道。
項循是遼東人，據他自己吹噓，是項羽的後人，不過，項循力氣大是事實，數十斤的大刀舞在手中輕若無物，一頓飯足是其他人三人的飯量，曾立下不少戰功，隻是爲人太過死闆，一直升不上去。
“對啊大人，明天就是臘月二十八了，反正河上也停止了航運，咱們巡邏也沒有什麽用，早點回去也好。”
看到衆人熱切的望着自己的目光，項循正要點頭答應，隻是耳朵突然一豎，仿佛聽到了什麽，他正要仔細聽，除了風的呼嘯，再也聽不到任何東西：“你們剛才聽到什麽了嗎？”
“沒有，沒有。”各個騎兵都搖頭。
“不對。”項循跳下馬來，将頭上的帽子拿掉，伏下身去，耳朵馬上傳來一股剌骨的寒氣，仿佛要将他的耳朵一下子凍掉，前方一股震動傳來，項循臉色大變：“有騎兵接近。”
有騎軍接近，衆人面面相觑，沒聽過有騎兵調動啊，一人反應過來：“難道是鞑子。”
此人一說，所有人都色變，劉肇其出身遼東，他的部下也多有遼人，項循這隊騎兵中，遼人出身的有四個，加上項循自己，剛好占了一半，他們深知鞑子的厲害，大隊騎兵出現在這裏，毫無疑問，鞑子肯上是沖着淮安來。
“快，你們幾個，馬上返回去報告大帥。”項循點了點數名騎兵道。
“大人，一起走吧，若是讓鞑子發現就遭了。”一名騎兵道。
“走不了。”項循苦笑起來，前方已經出現了十來個鞑子的身影，他們無疑是鞑子的斥候，先清除路上的障礙，以便對淮安突襲，隻是沒想到在這裏會與明軍相遇。
“大人保重。”看到鞑子斥候，幾名明軍知道如果再不走，他們就走不了，撥轉馬頭，重重的在馬身上一拍，向後方急馳而去。
看到明軍，都隆也是一愣，都隆是正黃旗下的一名牛錄額真，正黃旗在濟南一戰中死傷慘重，不但固山額真圖賴陣亡，還有一千多名精銳葬身戰場，相當于抹去了四個牛錄，正黃旗雖然有四十五個牛錄，差不多相當于其他旗兩旗人馬，但一下子去掉四個牛錄，而且是跟随旗主身邊的親衛，正黃旗還是元氣大傷。
因爲圖賴陣亡的緣故，正黃旗非但沒有因爲先攻入城中受賞，反而受到多铎的趁機打壓，濟南城正黃旗所獲最少，這次出征偷襲淮安，正黃旗又擔任着最艱苦，最吃力不讨好的斥候工作。
爲防止發生意外，都隆親自帶着十五名本牛錄中最精銳的白甲兵充當斥侯，一路已經斬殺了不少無意碰見的路人，一些路邊的村莊也慘遭屠戳，眼看還有十多裏就要到達淮安了，沒想到這樣的天氣還會遇到明軍出來巡羅，若讓明軍逃走一人，他們這次對淮安的突襲就要失敗了，見到明軍要走，都隆大急：“快，追上去，殺光他們。”
十五名鞑子臉上留着又濃又密的胡子，因爲沖剌的緣故，瓜皮帽下的一根尾巴飄了起來，臉上一片獰笑，夾雜着呼嘯的寒風，就如同地獄中放出來的惡魔，還留在項循身邊的四名騎兵臉色發青，雙服戰戰，他們恨不得立即象前面五人一樣撥馬便逃，隻是看着項循不動，他們隻能咬牙不動，理智告訴他們，若是現在逃跑，所有的人都會讓鞑子如同打獵一樣從後面追殺而死。
“殺！”項循撥出長刀，向迎面的鞑子沖去，項循身後的四名騎兵也發出一聲呐喊，仿佛也将所有恐懼驅散，緊跟在項循身後向前沖去。
見到明軍沒有一起逃走，都隆大感意外，嘴角露出一絲不屑的笑意，明軍這是自尋死路，他調整馬位，向最前面的那名明軍沖去。
雙方很快接近，都隆的長刀如同閃電一樣劃向前面的明軍，他的腦中已閃過這名明軍斷爲兩截的畫面。
“铮！”一聲巨響，兩柄長刀碰撞在一起，發出激烈的火花，都隆隻覺得手一陣發麻，項循也差不多也是如此感覺，兩人的目光狠狠的撞在一起，都爲敵人接住自己一刀感到意外，隻是雙方很快交叉而過，失去了繼續交手的機會。
“卟、卟、卟。”三名明軍從馬上掉了下來，一名清兵握着一隻斷手，大聲慘叫起來，剛才雙方短暫的交鋒，明軍付出三人死亡的代價，僅換得了清兵一人重傷。
項循撥轉馬頭，打量了自己唯一的部下，大聲叫道：“還能戰麽？”
“大人，唯死而已。”
“好，再沖！”
都隆扭頭望着項循，眼中閃過一絲遺憾的神色，這名明軍足可以和自己一戰，好久沒有遇上對手了，可惜自己不能在這裏耽擱時間，他點了點五人，其中包括那名斷手的清軍：“你，你……留下來消滅這兩名明狗，其餘人随我追擊！”
“是，大人！”聽到吩咐的五名清軍撥轉馬頭，眼睛冷然的打量着項循兩人，那名斷手的清軍停止了慘叫，匆匆爲自己包紮起來。
都隆放心的拍馬向前追去，雖然那名明軍武藝不錯，可是五個人對付兩人，應當綽綽有餘了。
淮安城門，十餘名守門的士兵正縮在一旁躲避着寒風，城門内外冷冷清清，也沒有什麽人影，大家都躲在家中，準備歡歡喜喜過個新年，劉澤清覆沒後，原先定的那些雜稅都被朝廷取消，加上前些時日朝廷大舉向前方調運物資，不少人充當民夫，又賺了一些閑錢，今年總算有一點餘錢過年。
急促的馬蹄聲在前方響起，一名守城士兵懶洋洋的擡頭看去，頓時驚訝的張開嘴，前方出現了十餘名騎士，最前面的一人穿着明軍軍服，正伏在馬上生死不知，後面的十餘人卻是穿着皮衣，戴着瓜皮帽，雖然将光秃秃的腦門遮住了，腦後飛起來的一根尾巴卻暴露了他們的身份。
“鞑……鞑子。”那名守城士兵結結巴巴的道。
“什麽打子，我說三娃子，想要打兒子，你也要有啊。”老兵的回話讓其餘人哄然大笑。
“不是打子，是鞑……鞑子。”
“什麽亂七八糟的東西？”老兵站了起來，隻是向前看了一眼就驚呼起來：“不好，有鞑子，快關城門。”
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