“老人家，你在軍器局多少年了。”閑着無事，王福和那名老工匠交談起來。
“回皇上的話，小人十八歲進軍器局，如今已經五十八歲，算下來已經四十年了。”
“哦。”王福打量了老工匠白發蒼蒼的頭顱一眼，他還以爲這個老工匠至少有六七十歲呢，沒想到卻不到六十歲：“那老人家年齡如此大，還幹得動嗎？”
老工匠歎了一口氣：“回皇上，小人現在已經老了，力氣活是無法幹，隻能指點一下那些後生小輩。”
王福點了點頭，這樣的老工匠其實是寶，就憑後世許多工廠退休的老技術人員被工廠重新争先恐後返聘就知道，王福扭頭向跟在後面的軍器局大使招了招手：“你過來。”
“皇上，有何吩咐？”軍器局大使見到皇帝終于想到了他，連忙樂颠颠的跑了過來。
“你統計一下，從本月起，凡是在軍器局幹滿三十年的工匠，每人每月加半石祿米。”王福知道工匠們待遇一直很低，朝廷對工匠幾乎是壓榨性的剝削，每月除了吃飯外，隻另給一點口糧幾乎沒有工錢，隻有逢到朝中大喜之日或許才有額外賞賜，而且他們幾乎看不到希望，一代是工匠，代代是工匠，這樣的工匠，他們的創造性幾乎壓制到最低。
不過，朝廷現在的稅賦收入，大部分要投入到養軍當中去，王福縱使有心改，也暫時無法大規模提高工匠們的待遇，隻能一步步來，半石祿米不多，可是相對工匠們的收入來說已經是一個大數了，有了這半石米，那些做工超過三十年的工匠生活一下子會得到不小的改善，而且也是給其餘工匠一線希望。
聽到皇帝要給工匠漲俸祿，軍器局大使先是一驚，反應過來隻是給工作三十年以上的工匠時才松了一口氣，這樣的工匠雖然不少，可是畢竟還是隻占少數，何況錢糧也是由戶部來出，恭敬的回道：“微臣遵旨。”
老工匠卻聽得呆了，半響才反應過來，臉上已是淚流滿面：“多謝皇上恩典，小民給皇上磕頭了。”
“快，将老人家扶起來。”
兩名侍衛連忙将老工匠扶了起來，老工匠嘴時依然不住的感謝着皇帝，王福嘴裏不由有點酸楚，軍器局的工匠即使隻去外面掄掄錘子打打鐵，也比朝廷發給他們微薄的口糧賺得多，朝廷不但剝奪了他們外出的權利，而且連子孫的權利也被剝奪，這才真是獻了青春獻子孫，自己隻不過稍爲返回他們一點就獲得如此感激，實在是無顔以對。
“老人家，你們給朝廷作出了大功，沒有你們，朝廷的軍隊就沒有兵器，沒有盔甲，就象是沒了牙的老虎，這是你們應當得的，如今朝廷剛建，内憂外患，朕沒有多餘的财力，否則朕應當給所有的工匠都增加俸祿，不過，你可以告訴他們，隻要朝廷有餘力，朕一定會給所有的工匠都增加俸祿。”
皇帝的話就是宋應星和旁邊那些軍器局的大小頭目也聽得呆了，以前工匠們的地位如同仆役一樣，沒想到皇帝會對他們如此看重。
“皇上英明，小民替所有的工匠向皇帝道謝了。”老工匠又要跪下，王福連忙向剛才那兩名侍衛使了一個眼色，兩名侍衛将老工匠扶住，見皇帝實在不願他下跪，老工匠隻得作罷，嘴唇動了動道：“皇上，小民有一件禮物要送給皇上。”
“禮物，什麽禮物，朕倒是要看看。”王福笑道。
老工匠快步走到一個木架子前，仿佛手腳一下子麻利了許多，從木架中間掏出一支用布層層包裹着的長形東西，任誰都看得出老工匠對這件東西很是重視，包裹的布一層層解開，從中露出一支火槍來。
幾名侍衛大吃一驚，連忙檢查了一下，見到火槍上沒有裝火繩彈藥才放下心，将這支火槍送到皇帝身邊。
一支火槍，原來這老工匠也有收藏槍支的愛好，王福将槍接過，馬上就感到了這支槍不對，他找不到槍上夾持火繩的彎鈎，闆機上卻連着一根撞針，這……這是燧發槍？
“這是誰做的？”王福有點急切的問道，他雖然還不能肯定這就是燧發槍，但已有了七八分的把握。
“回皇上，這是一位姓畢的大匠所制，已經制成了十年，隻是一直沒有得到軍器局大人們的重視。”
“姓畢的大匠，他在哪裏，快，把他找來，朕要見他。”
“回皇上，畢大匠已經去世五年了，他生前與小民交好，這支槍才由小民保管。”
“去世了。”王福臉上全是遺憾的表情：“這可是燧發槍？”
老工匠搖了搖頭，正當王福心中一沉時，老工匠道：“這支槍制出來還沒有取名字，燧發、燧發，皇上，這個名字取得好，小民就将它取名燧發槍吧。”
宋應星也看出這支火槍和前面的不同，問道：“這槍比前面的好嗎？”
“當然好，這槍不用火繩，裏面裝有火石，隻要裝好彈藥，扣動闆機，鉛彈就能發出去……”老工匠滔滔不絕的介紹起這支火槍的好處來。
沒錯，這就是燧發槍啊，大明竟然十年前就有人發明出來，可惜了這十年的時光，如果自己有一支數萬裝備燧發槍的軍隊，還怕滿清個屁啊，直接将他們轟到深木老林去，王福看着軍器局大使，目光不善起來。
那名大使在軍器局待了多年，對于火槍多少也了解，聽到這支火槍好處如此多，又看到皇帝的眼神，哪還不明白，連忙跪了下來：“皇上恕罪，十年前微臣還沒有擔任軍器局大使。”心中對老工匠破口大罵，這個老東西，有了這樣的好東西在自己上任後也不拿出來，偏偏這時候才拿出，這不是明罷着找我的麻煩，隻是看皇帝對老工匠的态度，他隻能在腹中诽謗一下而已。