“臣等參見皇上，吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
跪在皇帝面前的有四人，其中一人是隻有二十出頭的年輕人，另位三人都是三十至四十左右的中年将領，這名年齡最小之人是高傑的嫡子高元照，另外三人是高傑部下三大總兵李成棟、李本深、柏永馥三人。
三人之中，最善戰之人非李成棟莫屬，這個人也是王福前世最爲熟悉之人，在高傑死後，李成棟追随高傑妻刑氏和子高元照投降滿清，他是嘉定三屠的元兇，又一殺一擒南明兩任皇帝（隆武、紹武），隻是在永曆帝時又突然率兵反正，爲南明王朝恢複了廣東廣西兩省之地，使得永曆朝在窮途末路中獲得了喘息之機。
古人講究蓋棺而定，可是李成棟的行爲即使是死後數百年也無法評價，王福看着這名在曆史上犯下累累罪惡，最後又翻然醒悟，爲永曆朝立下大功的之人，心中感歎不已，一時竟然忘了讓他們平身。
李成棟四人跪在地上也是忐忑不安，雖然他們這次奉旨而來，可是他們先前有過一次抗旨不遵，誰知道皇帝會不會記恨，若不是這次由不得他們不來，他們肯定會找種種借口拖延。
“四位愛卿請起吧，來人，賜坐。”
李成棟等人總算等到了這個聲音，心中一松，每個人才發現自己背上幾乎濕透，向皇帝謝恩後，虛坐在幾名侍衛替他們搬來的椅子上。
“諸位，左逆被阻于九江城下，眼下九江已被左逆狂攻十餘日，雖然九江城高牆固，城中兵力也算充實，隻是救兵如救火，朕總不能等九江快支持不下才去救，不知哪位将軍先作先鋒，先期馳援九江。”
“末将願往。”
“末将願往。”
……
王福的話剛一說完，李成棟、李本深、柏永馥，還有安慶府本地的數名将領就争先恐後請求，左良玉的兵雖然多，但一個九江連續十餘日也沒有拿下，大家都是勇氣培争，尤其是李成棟、李本深、柏永馥三人，他們本來對左良玉就沒有多少懼意，這次更是要在皇帝面前力圖表現，好将以前在皇帝心目中不好的映像消除。
“諸位愛卿如此積極，朕非常高興，李成棟聽令。”
“微臣在。”
“朕命你爲先鋒，帶領五千騎以最快的速度趕到九江，朕不需要你單獨與左逆交戰，隻需在外圍對左逆進行襲擾，使左逆不能全力攻城即可，如果城中危急，你也可以進入城中守城。”
“臣遵旨。”李成棟臉上微露喜色，皇帝點他作先鋒對九江馳援，至少說明皇帝對他的能力信任，其他人見到李成棟接到了任務，臉上微微失望，也有人松了一口氣。
“記住，沿途百姓爾等當秋毫無犯，若是朕知道有人強搶百姓财物或者行*撸掠之事，雖有大功，朕亦必殺無疑。”
李成棟聽得一凜，臉色也紅了一下，他自家知道自家的軍紀，在以前确實難予拿出手：“微臣明白了。”
“朕亦知道各位帶兵的難處，朝庭财政困難，時常有欠饷之事發生，官兵生計無着，自然就仗着手中的刀劍向百姓伸手，這次大軍出征之前可先領三月糧饷，各位回去後馬上下發，朕既然給了你們足夠糧饷，若還有貪得無厭之輩，莫怪朕手中鋼刀無情，朕會給各軍派駐軍法官，凡有違軍法者，全部由軍法官加予處罰，既使是主将，也不得幹涉軍法官執行軍紀。”
聽到這話，李成棟、李本深等人差點要跳起來，派駐軍法官，連主将也不許求情，那豈不是等于在各人頭上加了一道緊箍咒，這一點可比皇帝以前隻派太監監軍厲害多了，太監雖然讨厭，畢竟隻有一兩個人，除了對主帥有所影響外，幾乎接觸不到下級官兵，而軍法官不同，他等于剝奪了主帥執行軍紀的權力，如果真派下去，恐怕軍中人人要仰軍法官的鼻息而存。
李成棟正要反對，見到皇帝左側的高傑猛向自己打眼色，李成棟才醒悟過來，此事皇帝決心已下，根本不是他反對有效，若是拒絕，隻會讓皇帝對自己更加不信任，連忙将頭低了下去，衆将臉色雖然難看，見一向桀骜的李成棟沒有作聲，一時也不敢觸犯龍顔。
“各位也不必拉着臉，朕也是爲各位好，各位軍中袍澤衆多，隻是稍加留情便會讓軍紀蕩然無存，若是毫不容情亦會惹起軍士埋怨，朕将軍法官派駐到各位軍中，就是想讓各位從軍紀中解脫出來，專心打仗，軍士有埋怨，自然也是埋怨朝庭，若是軍紀不行，朕也不會怪罪到各位頭上，直接斬殺軍法官。”
不能不說皇帝說的還是有些道理，誰都想要一支軍紀嚴明的部隊，軍紀越嚴明，軍隊的戰鬥力便越強，隻是礙于各種原因，主帥往往對軍紀難予執行。
“臣等遵旨。”李成棟等人無可奈何的道。
第二天，李成棟的五千零一百大軍從安慶出發，多出的一百人正是皇帝往他部隊中派駐的軍法官，這多少令李成棟有點不舒服，大勢所趨，李成棟無法拒絕，這一百人也絕了李成棟三心二意的心思，皇帝如此強勢，反倒讓他心中有種踏實的感覺。
九江城，經過幾天的調養，左良玉的身體已經好了起來，在左良玉生病的幾天中，左軍雖然沒有停止攻城，隻是攻勢明顯減緩，除了在城下多增加一千多具屍體，讓城中的守城物質消耗了一點，左軍一無所獲。
“大帥，斥候有朝庭消息傳來。”
“快傳。”左良玉放下剛要喝的一碗稀粥道，這幾天，左良玉都隻能以稀粥爲食。
一名斥候從外面快速掀帳進來：“報，大帥，有消息了，朝中奸逆已派出援軍，他們的援軍已到達安慶。”
“可知有多少人馬，誰人領軍？”
斥候遲疑了一下才道：“大軍五萬左右，好象是皇上禦駕親征。”
刹那間，帥帳安靜的掉了一根針都能聽見，半響，左良玉哈哈大笑起來：“天助我也，此事可當真？”
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