以前雖然皇帝拒絕了借虜平寇的政策，但誰也沒有想到，皇帝竟然是把清虜當成了主要敵人，這好象有點本末倒置，畢竟清虜是平西伯吳三桂借來的兵，許多大臣還幻想能夠與吳三桂聯絡上，一齊剿滅流寇。
他們更另憂心的是皇帝在演講中明确表示了對武人的看重，這是不是皇帝要重用武人的先兆。
“首輔大人，皇上這是什麽意思，我們縱使不向清虜借兵，也萬萬不可得罪清虜，先帝前車之鑒，大明不能同時與清虜與流寇作戰啊。”
馬士英的府上，圍滿了前來打探消息的大臣，那名官員的話一說出口中，馬上就赢得了其他官員的點頭，紛紛贊同：“是啊，首輔大人，這樣可不行，皇上初掌大權不久，做事難免沖動，還需大人婉言相勸。”
馬士英搖頭苦笑，眼下内閣大臣被皇帝趕走了一半，馬士英開頭還以爲沒有東林黨的制約，他的權力會加大，沒想到皇帝隻提了三人，就将他的權責分去了大半，這三人當然就是現在的戶部左侍郎熊汝霖、吏部左侍郎章正宸，都察院右佥都禦史陳子龍。
這三人皇帝一下子将他們從微末之臣提撥到朝庭重臣，對皇帝感恩戴德，事事聽從于皇帝而不是聽從于内閣，掌握了戶部就撐握了财權，掌握了吏部就掌握了人事權，掌握都察院就掌握了朝庭語論導向。
以前這些職位在東林黨手中時，馬士英可以通過内閣制約，可是繼任他們之人越過内閣直接對皇帝負責，内閣對此毫無辦法，财權、人事權、語論都掌握在皇帝手中，馬士英雖然掌握了一個兵部，卻毫無用處，你總不能用軍隊來和皇帝叫闆，何況京營爛成什麽樣，馬士英心裏也有數，就是以軍隊和皇帝收闆，恐怕京營六萬人還抵不上羽林衛剛召的一萬人。
這樣下去，内閣早晚會成爲隻會禀承皇帝意思，變成蓋印的工具，内閣的獨立性将蕩然無存，不過，馬士英對此無法可想，或許他有着豐富的政治經驗，權術也運用的爐火純青，可是自皇帝誅殺劉良佐、劉澤清兩人，又将東林黨大部人驅趕出朝庭後，注定弘光已成爲一名強勢的皇帝，當皇帝強勢時，内閣的權力就不可避免的被擠占。
或許有大臣還看不清，馬士英卻看得清清楚，他不禁有心灰意冷的感覺：“各位，眼下大明根基未穩，還得靠武人維持，皇上提高武人的地位也正常，至于和清虜交惡，本官看也沒什麽大不了，以前我大明和同時應付清虜和流寇，可能眼下流寇又何嘗不是與清虜交惡，既然皇上定了政策，我等大臣遵守就是。”
衆人愕然的望着馬士英，一直以來，馬士英在衆臣的心目中都非常強勢，否則也不會擠走史可法，更不會與東林黨人鬥得旗鼓相當，可眼下馬士英卻完全一幅謹小慎微的庸臣模樣，讓衆人都差點以爲自己的耳朵聽錯了，剛才的話是首輔大人所說嗎。
武昌，甯南侯行轅，左良玉正微閉着眼睛坐在一張椅子上，下首左右兩邊坐滿各個親信大将，左良玉已經四十多歲，他是山東人，身材高大魁梧，年輕時面目英俊，隻是多年的征戰使他現在的臉充滿了風霜之色。
左良玉出身貧苦，他年幼時即父母雙亡，全靠叔叔拉扯長大，從小苦學武藝，尤善弓射，從軍後很快脫穎而出，升爲軍官，又及時投到東林黨大佬侯洵帳下，因此升官頗快，在崇祯十三年時，左良玉就被出京主持對流寇全面圍剿的兵部尚書楊嗣昌以左良玉有大将之才，兵亦可用爲由拜爲平賊将軍。
不過，正是這個平賊将軍卻引起了一場風波，楊嗣昌将之授予左良玉後，又向賀人龍許諾可取而代之，恰逢左良玉在瑪瑙山大勝張獻忠，楊嗣昌隻得将許諾賀人龍之事押後，賀人龍自覺受了欺騙，将此事告之左良玉，左良玉從此對楊嗣昌懷恨，故意不聽楊嗣昌的調令，緻使楊嗣昌十面圍剿之計失敗，不得不自盡而亡。
楊嗣昌死後，朝庭對于不聽調令的左良玉卻無可奈何，爲了讓左良玉繼續剿賊，反而下旨安撫，這讓左良玉看穿了朝庭的虛實，從此變得跋扈自雄，對于朝庭的命令經常是陽奉陰違，朱仙鎮大敗後，一向與流寇作戰勇敢的左良玉更是趁頭趁尾的變得隻知保存實力，勇于虜民，怯于大戰的軍閥。
“父親，時不可待，機不再來，武昌非久待之地，不如趁機起兵南下，占據一塊江南富裕之地。”說話的是左良玉左手邊的一名二十多歲青年，他正是左良玉的兒子左夢庚。
左良玉雖然坐穩了武昌，部下号稱有八十萬人，隻是武昌離河南，陝西太近，最近清兵和李自成在陝西和河南連番大戰，左良玉憂慮萬分，若是流寇勝了還好，若是流寇失敗，他不但要面臨流寇南下經過武昌的可能，而且更害怕清軍追擊流寇時順路也到達武昌，他現在連與流寇交戰都不敢，更别說清軍了。
如今劉良佐、劉澤清被殺，他們的餘部反叛作亂，江南空虛，這不由不讓左良玉動心，如果南下，不但可以避開流寇和清軍，而且南方更加富裕，可以供他養軍。
“直指，你怎麽看？”左良玉将微閉的眼睜開，目光炯炯的看着一名穿着文官服飾的中年人。
這名中年人是湖廣巡按黃澍，本來負有監視左良玉之責，隻是他看左良玉勢大，朝庭的旨意對他根本毫無用處，黃澍幹脆向左良玉投靠。
“大帥，我看行，隻是何雲從深得湖廣人望，若是留他在，大帥後路不穩，不如将何雲從捕殺。”從黃澍口中傳來陰恨的聲音。
何雲從是指湖廣巡撫何騰蛟，與黃澍不同，何騰蛟入武昌後并不依從左良玉，對于左良玉的害民時加勸阻，因此何騰蛟在湖廣名氣漸起。
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