當察覺岑彭撤退迹象後，江陵城中憋屈多日的偏将、校尉均懇求出戰，追擊魏兵！
但馮異卻制止了衆人：“岑彭奸猾，必布置後軍，追之過猛過急，必會遭反擊。”
哪怕是颍川系出身的偏将、校尉，都覺得大樹将軍過于穩重了，有人低聲告誡他：“大将軍坐鎮荊州多年，專制五郡，前漢長沙王宗室與陛下有親，犯法，大将軍竟斬之，加上馭下嚴明，遂有人進讒言，說将軍在此威權至重，百姓歸心，号爲“衡山王”，欲做吳芮、英布！”
“陛下雖不信，但将軍以荊州三萬之衆，卻坐視岑彭取郢縣，除了虎牙将軍出城那次外，竟再無一戰，如今陛下大軍将至，岑彭不得已退兵，若再令其不損一兵一卒離開，恐怕往後攻讦之聲會更多啊！”
漢軍将士憋屈了這麽久，對馮異沒意見是不可能的，馮異沉吟後，遂準了幾人的請戰，讓他們帶三千兵卒爲前鋒先行出城。
然而，一行人才到城北十裏外的郢縣地界，果然遭到了城中魏軍後隊伏兵猛擊，漢軍追兵狼狽而潰，還折了一個校尉，領頭的偏将滿臉惶恐地回來請罪，馮異卻笑着說他有功。
偏将大愧，還以爲馮異是在羞辱自己，抱拳道：“将軍，吾等敗歸，讓魏兵從容而去，何功之有？”
馮異卻制止了他欲拔劍自刎的舉動，說道：“魏軍後隊已擊退汝等，自然以爲再無追兵，遂調頭撤走，橫陣變爲縱隊。且再等待片刻，複遣精銳猛追，必能建功！縱不能阻止岑彭，亦可重創其後隊。”
被點名帶隊的偏将、校尉們将信将疑地照做了，而馮異也出了城，直奔魏軍離開前匆匆縱火燒掉的巨砲。
“這便是旬月以來，砸得吾等擡不起頭的‘砲’？”
到了近處，仰望這屹立在平原上的龐然大物，更覺其高大，隻可惜都燒成了廢物，唯獨有最後一架火焰燒至一半，遇上天降小雨，頓時澆滅，上面的零件構造得以保留，這才讓馮異能一睹真容。
普通的漢軍将士，對這些東西深惡痛絕，這個把月時間，每天都要擔心飛來橫禍，它們還抛射過袍澤的屍體，縱然未毀，也恨不得上去親自劈了。
但馮異看着那用來代替人力拉拽的配重箱，以及兩人便能轉動的操作抛竿的絞盤，贊不絕口，甚至伸手輕輕撫摸。
“果乃軍國利器也，魏國工匠，有墨子、公輸之才啊。”
他立刻勒令軍中匠人，仔細觀摩，勾畫圖形，力求日後能夠仿制這樣的巨砲。
“吾等肯定要随陛下北伐，百二秦關，或許便要靠此物打下來！”
而這時候，前方也捷報連連，第二次追擊魏軍的偏将回來了，他們按照馮異的計策形勢，果然打了魏兵一個措手不及。
“大将軍妙計，魏軍後隊大亂，吾等至少斬首數百，擊散千人。”
這不過是小勝，無傷大局，馮異遂下令三軍：“全軍拔營，即刻追擊，日行五十裏！”
真是奇怪，馮大将軍現在不謹慎了？不怕岑彭殺個回馬刀了？
“岑彭主力已遠，本部與後軍脫節，不可能冒着被圍風險，回頭與我大戰。”
馮異隻低頭從淩亂的地面上，拾起一隻誤入此地的綠蚱蜢，一手扯掉了它的後腿！
“先吃掉後軍！”
……
若說馮異是扯魏軍後腿，那賈複則是猛拽其側翼！
岑彭和馮異對陣于江陵、郢縣期間，賈複一直盤桓在漳河西岸，一面搜糧、收納逃兵，一邊尋找進攻的機會。
《左傳》中曾言：“江漢沮漳，楚之望也”，大意爲長江、漢水、沮河、漳河四條河流乃是荊楚地望，爲了與冀州邺城的那條漳水作區别，又名“南漳水”。
這條河流發源于荊山，基本與從襄陽南下江陵的大道平行，岑彭進攻江陵時，特地派了五千人作爲“分卒”，在南漳水東岸警戒，提防賈複的一舉一動。
當岑彭開始北撤時，這支分卒也隻能變防守爲機動，道路狹窄，前方更有山丘森林遮蔽，軍隊保持作戰時的大橫陣肯定會被地形切割得七零八落，爲了保證速度，必然以縱隊成一字長蛇陣行軍。
這就是賈複等待已久的良機！
賈複用兵多年，以剛猛著稱，他先率衆迅速北行數十裏，甩掉了盯防自己的敵人，旋即從水淺處迅速渡河，他的嫡系三千人，皆随賈複在上庸山林間生活了六年，對這種丘陵多溪流的地形頗爲熟悉，皆如山魈般神出鬼沒，忽然出來襲擊魏軍，将其縱隊截斷，然後迅速割下耳朵退入林中。
更狠的，則是設法斷橋掘路，讓魏軍的辎重車輛難以成行，隻能抛棄，遇上徹底斷掉，工兵一時難以修複的路，甚至隻能繞道，魏軍分卒的進軍速度變得極慢。
等到他們最爲疲憊混亂時，賈複才帶着嫡系鳴鼓而進，發動了總攻！
這支魏兵才五千餘人，也無心戀戰，扔下一些雜牌部隊後，匆匆往東而去，希望向岑彭的主力靠攏，獲得援助……
賈複毫不猶豫地追擊，然而等離開南漳水沿線丘陵，進入平原後，他就發現自己上當了，分卒與未能及時撤走的魏軍後隊近萬人合流，調頭迎擊賈複，而賈複竟亦不停，區區二三千人，就這樣撞入數倍于己的敵軍中！
鏖戰中雙方各有傷亡，但令人驚奇的是，賈複竟能将這臨時組建的魏軍陣列擊穿，一口氣沖了出來！
但他身邊隻剩下數百人，自己也血淋淋的，甚至連坐騎也折損了，隻能下馬步戰。
而魏軍後隊、分卒也殺紅了眼，索性不撤了，隻盯着賈複戰旗圍攏，想先解決這追擊之敵，再從容跟上岑彭。
就在黑雲壓陣，賈複危在旦夕之時，外圍的魏兵卻如山崩一般潰敗，兩支軍隊，似兩條洪流自南方、東方殺到，各隊遍擎炎旗，上書“漢”字。
竟是來自江陵的馮異部、來自竟陵的劉秀大軍先後抵達，靠着賈複的拖延，兩軍将魏軍分卒、後隊萬餘人包了餃子……
岑彭早已遠在百裏之外，在沒有主力支援的情況下，這場遭遇戰結果不言自明，馮異的荊州兵頗爲穩重，以荊楚步陣爲主，大戟戈矛一點點逼近。而劉秀帶來的東南之師，則以丹陽兵爲主力，這群繼承了吳越霸國彪悍勁的丹陽兵輕剽銳意，雖是徒卒，卻能打出勝似騎兵的勇武，數潰魏陣。
而賈複厮殺間望見，一面大纛遠在數裏外，正居中指揮這場戰役。
戰至黃昏時分，厮殺聲漸漸停歇，因爲人數懸殊太大，一萬五千魏軍或潰、或死、或俘，而賈複也穿過這屍山血海，來到了漢皇大纛前，見到了劉秀。
劉秀站在一輛驷馬所拉的鼓車上，遠遠看到一個渾身浴血的将軍走來，聽人說是賈複，他也不拿架子，親自下車相迎，等到賈複近了，才見其身上多有創傷，甲胄盡是斷箭，但賈複依然走得虎虎生風，到五步外立定，朝劉秀拱手：
“漢中王故臣賈複，見過陛下！”
這一句“漢中王故臣”，意義頗多，賈複雖然歸附公孫述多年，但依然隻認最初的主公，更始政權的漢中王劉嘉——而這劉嘉也是劉秀在舂陵的發小好友。
劉秀見賈複不但骁勇，且粗中有細，更是喜愛，立刻上前扶着賈複，說道：“多年前，秀就聽說過賈君隴西退吳漢之名，後又與鄧奉先橫行丹陽，使岑彭束手無策，間接支援了大漢的荊襄之戰。隻恨未能親睹，更恨山水相隔，不能引見。後來江漢戰端再起，又常聽馮異來信說，賈君從上庸南進，又在江漢沮漳之間數挫魏軍，今日一見，果有折沖千裏之威！”
賈複被誇了一番，心裏受用，暗想劉秀果如傳聞中一般禮賢下士，較公孫述更似雄主，遂擡起頭孰視劉秀，見其一身戎裝，濃髯須眉，頗爲英武，一時間有些恍惚，遂感慨道：“陛下相貌與伯升将軍，确有幾分相似。”
“當年伯升将軍不嫌棄賈複聚衆爲盜，邀我加入漢旗之下，共謀大事，隻可惜我去了漢中，未能随伯升将軍入關。如今賈複已脫離成家，南陽故鄉也爲魏軍所占，無處可去了，不知陛下這大纛下，可還缺破賊之士？”
劉秀卻笑道：“東南大軍在此，破賊之士不缺。”
繼而親自朝賈複拱手：“缺的是能勇冠三軍的‘破虜将軍’！君文可願爲之！”
這下子，不但劉秀身邊衆人愕然，連賈複也受寵若驚，他在成家這麽多年，也就混了個“上庸太守”，想混個将軍位都沒機會，劉秀這邊才甫一見面，就拜他爲将軍……雖然是個雜号，但已經達到了賈複心中預期下限，遂當仁不讓地應允了。
劉秀又道：“朕見賈君步行過來，坐騎呢？”
“在陣中不幸折損了。”賈複還有些遺憾，那匹老馬跟了他好些年了。
劉秀聞言，竟轉過身去，開始解起自己座駕的繩子，卻見他解下了毛色赤紅的左骖，親自牽了過來，贈與賈複：“君文日後可乘此馬代步。”
雖然知道是收買人心的手段，但劉秀面對他一個剛剛來投、手下還沒多少兵卒的将領，能當着衆人的面如此做，賈複仍舊大爲感動，下拜道謝，首次自稱臣下：“塞翁失馬焉知非福？臣雖失成家馬，卻立刻複得漢家駿，必乘其馳騁于疆場，爲陛下光複北國！”
這一番手腕下來，賈複算是歸心了，而不多時，馮異也抵達戰場，匆匆來見，想要陳述自己失郢縣、折铫期之過，懇請劉秀懲罰……
然而劉秀卻隻指着馮異，給賈複引薦道：“此乃馮公孫，是我起兵時主簿也。爲吾披荊棘，定荊楚，爲征西大将軍，力敵岑彭大軍數月，方有今日之勝，與他相比，君文，汝也隻能居次功！”
言罷又招呼馮異，笑道：“公孫，鏖戰一日，朕腹中饑甚，不知今日可還有豆粥、麥飯吃？”
兩句話，便讓馮異安下心來，賈複見到這君臣相得的一幕，暗慨難怪劉秀雖然屢敗，卻仍能得人心，能霸于東南，國家蒸蒸日上，不像公孫成家，已經窮途末路了。
他隻感慨：“可惜還是走了岑彭。”
“無妨。”這場久違的勝仗，讓劉秀一掃在夏口時的躊躇，他向北指道：“朕早令強弩将軍傅俊将水陸舟師一萬，擊藍聚口。”
“岑彭後路，已斷！”
(本章完)