五家争亂，本來是不死不休的鬥争，最後因爲一個女人而停止了；錯綜複雜的矛盾，和利益糾紛，讓所有人都眼花缭亂，但卻被韓桃子看透了，并将一切都順理清楚了。
所有人都是很吃驚的，他們從來沒有聽說過韓桃子這個名字，于是所有人都在争相打探着。世俗中的人編造出了，一個又一個新奇古怪的故事；而廟堂之上的人，則經過一番溝通，都默默承認了韓桃子的才能，并允許她保有一定的地位。
丁竹黃見到韓桃子帶着和約回來，心中也是很高興的。雖然德嘉衛所已經喪失了，對其他四家完全制衡的地位，但是因爲韓桃子的努力，其他四家都還是承認德嘉衛，所作爲瑤東最高統治者的地位。
雖然這個地位很大程度上隻是表面的，但這個地位帶來的巨大優勢，也會讓丁竹黃在将來的鬥争之上占據更大的優勢。
“韓小姐幾個月都沒有消息，我還以爲你出事兒，你能回來實在是太好了。現在擺脫了戰争，瑤東又能恢複和平，韓小姐當居功呀。”丁竹黃向韓桃子說道。
“一切都沒有結束，一切都隻是一個開始。現在戰争是暫且停止了，但要是處置不當還會出問題的。我這半年來已經把其他四家走個遍了，他們的意思我全都把握清楚了。隻要以後好好應對，恢複德嘉衛所往日的權威，也隻是一個時間問題。而唐門是對我們威脅最大的，隻要能夠降服唐門，一切形勢都會轉向我們的。”韓桃子交過和約，向丁竹黃說道。
“鄭獨行一直都有做瑤東第一人的想法，當年也是迫不得已，才選擇支持我們德嘉衛所。這一次雖然已經動武了，但其他三家也沒有做太多過分的事情，而鄭獨行爲了削弱我德嘉衛所的實力，竟然對瑤東百姓動手。這實在是不可容忍。”丁竹黃帶着一些怒氣說道。
“鄭獨行一向獨斷專行，唐門的衆人對他也是敬畏有加。但是唐門自身并不是鐵闆一塊，我已經找到挑起唐門内亂的一個突破口了。但是鄭獨行很不好對付，如果謀劃不當，可能根本無法動搖他的根本。依我之間，需要長期酵，才能取得最好的效果。”韓桃子回道。
“韓小姐說的這個突破口，就是鄭獨行的繼承人嗎？能被鄭獨行選爲繼承人，一定是他的親信，想挑起他們之間的争鬥，也不是很容易的。”丁竹黃說道。
“任何牢不可破的關系，面對利害二字，也終究會被摧毀。隻是有一個時間問題而已。我已經把丁執事交給我的令信，交到了鄭獨行繼承人的手中。接下來就是我們好好揮的時候了。這隻是一個開始，但有開始就一定會有終局的。”韓桃子說道。
“韓小姐說的是，瑤東亂成這麽一團，想要恢複當年光景，也是需要時間的。韓小姐也是有真才實學的人，我丁竹黃也會按照當初的承諾，讓韓小姐獲得應有的地位的。”丁竹黃說道。
“看來丁執事，對于我送上的禮物很滿意呀。那我也是可以安心，接受丁執事送上的回禮了。能夠和丁執事這樣開明的人共事，我自然會竭盡所能的。”韓桃子不卑不亢說道。
丁竹黃臉一笑，然後一個請字，邀請韓桃子進府。韓桃子一聲多謝，便和丁竹黃齊身一起前進。
瑤東的内亂終于結束了，沒有了激烈的戰争，一切争鬥都轉入到了政治上的博弈之中。四家想要架空德嘉衛所，盡量爲自己謀利益；而德嘉衛所則想要分化瓦解四家，重新使自己，成爲名實相副的最高統治者。至于最後的結果如何，也隻能等到最後才能在知道。
而江南，自從範拘義擊敗了盧泊定的叛軍之後，一直都維持着和平的局面。自從燕北義軍失敗之後，範拘義一直都沒有大舉用兵的意思。
如今，瑤東人被趕出了中原，和江南一直交好的安雲，終于将整個北方完全控制住了。
範拘義幾番思量，決定把自己當年的願望，重新提上日程。他派出使者前往安雲，爲憲谷中擊敗瑤東人送上祝賀的同時，也表達了自己希望和平統一天下的願望。他希望憲谷中能夠像當年魏增一樣，爲了天下，爲了大義，能夠同意這一切。
憲谷中一直都在爲重建安雲鐵騎，和獨攬大權忙碌着，接到範拘義的來信，隻是暗罵了一聲傻子，便不再理會了。直接回絕範拘義，肯定是不行的。但讓他放棄争霸天下的野心，這也是不可能的。隻好把書信壓着，不給範拘義回應。
範拘義在給憲谷中寄出書信的時候，也把一衆親信都召集起來，打算對江南的賦稅進行改革。
平盜賊，平賦稅，平強權，最後便是均平天下。範拘義一直都沒有忘記當初的這個偉願。
隻是江南的官員，大多出身于士林，而江南的士林，大多又出身于江南豪門，這三者的利益都緊緊的聯系在一起。均平賦稅，一直都隻是一句空話。
當年柯正偉就是被這些人束縛了手腳，一怒之下，便将原來的四大世家屠戮一空，并對江南士林進行了極其強烈的打壓。但暴政是不得人心的，柯正偉的下場，自然也是很悲慘的。
範拘義繼承了柯正偉的遺志，但也十分清楚柯正偉當年錯在哪裏，于是這些年範拘義都在爲了改革默默地準備着。
範拘義身爲江南總督，他不能直接去幹涉豪門和士林的事情，但是江南官員的任用，卻牢牢地把握在他的手中。
表面看來，江南豪門子弟這些年爲官的人數，沒有任何減少。但實際上，範拘義把他們都安插在一些副職和閑職上。隻有真正有才能，有本事的人，才能執掌地方大權，和在樞要機構中有一席之地。
經過多年的努力，整個江南的官僚體系，都被範拘義打造的如同鐵桶一般，江南豪門早就是失去了，對江南大政影響的能力。
如今瑤東人已經敗退了，懸在範拘義心頭的一個擔憂也被清除掉了，範拘義終于可以大展拳腳，施展自己的抱負了。
一系列改革賦稅的方案被提出，江南士林和江南豪門果然就是一片怨聲載道。但這一切，都在範拘義的預料之中。
富祖慈被委任爲江南巡查使，四處巡遊，清查着官僚體系内部，可能出現的隐患。而顧祥利則按照範拘義的安排，派出軍隊鎮守四方，而他自己更是親到東南，防範着最可能出現問題的東南士林。
整個官僚體系不出問題，大權沒有旁落，改革各項措施，就能順利地從總督府，傳遞到各個地方。有軍隊四處鎮守地方，想要叛亂的豪門們都要掂量掂量的。
隻要改革深入，隻要木已成舟，一切的危險都自然會消除的。這就是範拘義的打算，不用死很多人，不用引起很大的混亂，便能讓賦稅均平，讓江南更加安定繁榮。
本來應該是這個樣子的，但還是出了意外。
“什麽？顧祥利被東南士林圍攻了。他帶去了那麽多的人，難道還不能威懾到那些讀書人嗎？”範拘義聽到東南傳來的消息，吃驚道。
“東南士林都說顧大人是奸臣，就是因爲顧大人蒙蔽了總督大人，才會讓總督大人做錯事的。那些讀書人平時沒什麽，但是爲了他們所謂的‘大義’，可是什麽都幹得出來的。他們把顧大人圍了起來，還聯名上書，讓總督大人斬殺了顧大人。”來着東南的信使說道。
“可惡呀，也是我失算了。當初北伐中原之時，我曾讓顧祥利鎮守東南。顧祥利爲了保證東南财賦不斷，和東南士林生過很大的沖突。最後我爲了息事甯人，便故作姿态，把顧祥利免了職。沒想到東南士林心生僥幸，竟然敢公然違抗政令。”範拘義痛心而道。
“顧大人很危險，還請總督大人能救救他呀。礙于總督大人的指令，顧大人不敢都那些讀書人動手，但在這樣下去，顧大人可就真的沒命。”信使焦急而道。
“怎麽能對讀書人動手？黨锢之禍，毀了前朝的根基。我要是把東南讀書人都殺了，我們整個江南就都完了。”範拘義說道。
“那該怎麽辦？大人總不能又要把顧大人罷職吧。如果大人這麽做，既助長了那些讀書人的氣焰，又讓支持您的一衆忠臣寒心呀。”信使說道。
“事到如今，我也隻能親自到東南去一趟了。你快馬加鞭回去告訴顧祥利，不能沖動，不能殺一個讀書人。但他也要好好保重自己生命安全，我還要留着他做大事呢。”範拘義說道。
信使聽了範拘義的話，沒有任何停留，立刻向東南趕回去了。
“無風不起浪，東南士林能夠鬧成這個樣子，背後一定是有人支持的。我先到東南去安撫他們一下。不過事情不能就這麽算了，不把禍患的根源清除掉，遲早還會出事的。祖慈兄正在巡查四方，就讓他揪出背後的主謀好了。”範拘義思量着。
範拘義先是書信一封，寄給了富祖慈，讓他清查這次鬧事的背後主謀。而他自己也沒有拖延片刻，立馬向東南去了。
隻是福無雙至，禍不單行。就在範拘義爲東南士林鬧事兒愁之時，安雲的憲谷中卻又有動作了。
東南大亂的消息傳了過來，憲谷中可是十分興奮。爲了組建三萬鐵騎和獨攬大權，憲谷中一年多來，都沒有好好休息過。但是錢糧兵甲，不是說有就有的。精銳士兵，更是需要花大價錢，大精力才能培養出來的。憲谷中空是着急，但進程卻沒有快上幾分。
但東南大亂的消息傳來過來，讓他看到了，可以立刻擊敗範拘義的機會。
“一個傻子就是傻子，就是當上了江南總督，也照樣是傻。想讓我像魏增一樣，答應和你和平解決一切争端，也不看看魏增是個什麽下場？我安雲現在實力最強，想和平統一？整個江南隻有俯稱臣，這一個道路可走。本來想要過幾年再收拾你，但你既然自己把江南給搞亂了，那我也就不客氣了。以前我也沒底，但現在你輸定了。”憲谷中内心狂喜，内心已經做好了出兵江南的準備。
朝中權貴不願意出兵江南，但憲谷中的權威如日中天，沒人蠢到會當面頂撞他。其他一些有氣節的忠臣，也曾冒死勸谏，但憲谷中一意孤行，當然沒有理會他們。
就在憲谷中準備将柏正規和烏德立召回，授以南征兵權之時，沈德清來到了憲谷中的府衙。
“你一直都反對我出兵江南，這一次來，不會也是勸我不要進攻江南吧。要是這樣的話，你不用多說了。”憲谷中不待沈德清說話，便冷冷地道。
“下官以前是勸說大人，不要出兵江南。但現在箭在弦上，不得不。下官也是不會阻止大人的。我這次來，是爲大人獻上平定江南的幾個策略的。”沈德清說道。
“哦？你要替我出謀劃策，這真是很好呀。哈哈，藍琪先生舉薦的人，果然與衆不同。在關鍵時刻，果然可以擔當大任呀。”憲谷中見沈德清竟然支持自己，一時也是高興，便贊賞道。
沈德清聽了憲谷中的話，不喜不憂，面色平靜地把自己的策略說了出來。
“你的想法很好，我打算讓你跟随柏将軍出征江南。你這些謀劃，都可以跟柏将軍講。一員大将，一名謀臣，我得勝的希望更大了。”憲谷中大笑道。
沈德清向憲谷中道謝之後，又說了一些事情，便離開了憲谷中的府邸。
憲谷中見有人終于支持自己，心裏可是開心。沈德清離開沒多久，問道的回信便寄來了。
憲谷中每逢大事，都要想問道詢問，這一次也不例外。雖然他覺得，問道肯定不會支持他。
但問道的回信卻讓他很吃驚，因爲問道沒有反對他，反而分析了出兵江南的利弊，讓他自己決斷。最後，也隻是‘小心無大錯’幾個字。
“哎呀，這就是真正的忠臣呀，平時雖然和我意見相左。但到了關鍵時刻，也不拖我的後腿。以後一定要多找這樣的忠臣，多找這樣的能臣，這樣才能真正成就一番大業的。”(未完待續。)