昆河恭敬的見了禮，垂手侍立着，等着聽吩咐，李小暖轉頭看着他，溫和的問道：
“明天一早啓程？”
“回少夫人，等會兒就啓程，要日夜兼程趕回去，爺吩咐過，出了洛城，就要日夜兼程。”
李小暖失笑起來，點了點頭，接着說道：
“我有句話，你想法子傳給你們爺，越快越好。”
“是”
昆河躬身答應着，
“告訴你們爺，辦完差早日回來，要過節了，老人家都愛看個團圓喜慶，就是奴仆丫頭，也要團圓喜慶了才好。”
昆河躬着身子，等着李小暖往下說，李小暖歪着頭看着他，笑着說道：
“好了，就這句話。”
昆河眨了眨眼睛，忙複述了一遍，
“少夫人讓轉告爺，辦完差早日回來，要過節了，老人家都愛看個團圓喜慶，就是奴仆丫頭，也要團圓喜慶了才好。”
李小暖笑盈盈的點着頭，昆河見沒了其它吩咐，恭謹的告退出去了。李小暖起身離了議事堂，回去清漣院換下了大禮服，出門坐了小轎往正院和王妃去商量晚上的家宴細節。
李小暖拿着冬至家宴的菜單子，和王妃一起又看了一遍，又将誰和誰坐一處，哪一處如何安置細說了一遍，王妃滿意的點着頭，李小暖見各處都妥當了，才告辭出來，坐着轎子到各處巡查了一遍，看着時辰差不多了，回到清漣院又換了件淡灰缂絲小襖，一條大紅石榴裙，已經是申正時分了。李小暖忙出了院子，坐轎到了正院，侍候着王妃上了轎，許氏和春草、夏荷、秋桂、冬梅四個大丫頭跟着，一路往二門内的花廳過去了。
花廳裏，早到的族内女眷花團錦簇，已經三五成群的站着說着話了，裘嬷嬷和鄒嬷嬷一裏一外站着，迎着族内衆女客，行着禮，語笑宴宴的打着招呼，說着客氣話，讓着衆人往花廳裏進着。
田嬷嬷帶着幾個婆子，站在花廳院子各個角落裏，留神着各處的燈燭擺設和來往的小丫頭們，蘭初和孫嬷嬷靜立在花廳門内外的角落處，全神貫注的留神看着各處小丫頭們茶水送的是否及時，點心果脯可都滿着等等。
見李小暖和王妃的轎子過來，裘嬷嬷和鄒嬷嬷丢了衆人，急急忙忙的迎了上來，裘嬷嬷陪着滿臉笑容，急忙打起王妃轎前的簾子，伸手虛扶着王妃下了轎，許氏忙上前，扶着王妃另一邊，春草等人讓過李小暖，緊跟在李小暖後面，一行人往花廳裏走去。
田嬷嬷、孫嬷嬷和蘭初等人遠遠的曲膝行着禮，花廳内外的族内女眷，也讓出條通道來，起起落落的曲膝見着禮。
王妃一路端莊的笑着颌首緻意着，擡着手，示意着衆人不必多禮，到了花廳門口，裘嬷嬷退了下去，李小暖上前半步虛扶着王妃，許氏掃了李小暖一眼，忙悄悄松開王妃，往後退着，和春草等人退到了一處，恭謹的垂手跟在王妃和李小暖身後進了花廳。
花廳裏的女眷們見王妃和李小暖進來，忙都站起身來笑着、招呼着、見着禮，好奇而驚訝的打量着李小暖，說着吉利奉承話，上前介紹着自己的媳婦、小兒女，不遺餘力的誇獎着李小暖的美貌，奉承着王妃的福氣，一時間，花廳内喧嚣異常、熱鬧非凡。
花廳上首已經坐着兩位年高的長輩，王妃一路說笑着，打着招呼，一步三停的往上首走去，直走了小半刻鍾，才走到兩位長輩面前，曲膝行着禮，
“兩位老祖宗，今年精神越發健旺了”
兩位老太太，一位神清氣爽，耳聰目明，忙笑着和王妃打着招呼，
“托您的福，還算結實，這是恪兒媳婦吧？生得真是讓人打心眼裏喜歡”
李小暖忙松開王妃，笑意盈盈的曲膝行着禮，另一位老太太耳朵大約已經聽不大清楚了，大聲打着岔，
“開席了？哪有蓮子茶還沒喝呢”
圍在周圍的女眷哄笑起來，老太太的媳婦兒一邊笑一邊上前跟王妃解釋着：
“王妃莫怪，我們老祖宗這兩年耳朵幹脆一點也不中用了，人也越發糊塗起來，眼前的事統記不得，幾十年前陳谷子爛芝蔴的小事，倒全都記起來了，天天吵着要去外家玩耍，要過年，要聽戲去，要喝蓮子茶今天本沒打算着讓她來的，可她也不知道怎麽想起來的，早幾天前就開始吵了，一定要去吃小然家的蓮子茶”
王妃被她說得笑意濃濃，上前半步扶着老太太，滿面笑容的大聲說道：
“我這就讓人給您送蓮子茶來等過年的時候，我再打發人去接您，接您來聽戲看煙火”
老太太笑着點着頭，連連答應着：
“我不去别處，這裏熱鬧，就這裏好我看得見，你放心”
王妃哭笑不得的看着老太太，李小暖跟在後面，笑不可支，急忙轉身示意着不遠處的蘭初，蘭初急忙轉身招呼着小丫頭，端了兩碗蓮子茶送上來。
王妃接過蓮子茶，先遞了一碗給耳聰目明着，坐在旁邊笑得前仰後合的老太太，又捧了一碗，遞到了糊裏糊塗的老太太手裏，老太太接過蓮子茶，眯着眼睛仔細看了半天，小心的嘗了一口，扁着沒牙的嘴，開心之極的笑了起來，
“就是這個，這個就叫蓮子茶，我心裏最是清爽明白着呢”
老太太媳婦無奈的笑着，伸出手，小心翼翼的幫她托着汝窯小碗，侍候着她吃起了蓮子茶。
王妃站在旁邊，看着兩位老太太吃完了蓮子茶，轉頭看着糊塗老太太媳婦關切的問道：
“老太太身子骨可還好？請大夫來看過沒有？”
“隔半個月就請城東濟世堂的陳大夫過來診趟脈，都好，就是這記性，唉，陳大夫也沒法子，說上了年紀，這犯糊塗也是常事，天天在家裏，你說東，她就答西，隻一刻不離人的侍候着罷了。”
王妃看着還在興高采烈的咋着嘴，品着蓮子茶餘味的老太太，轉頭看着老太太媳婦兒安慰道：
“老太太高興就好，家裏若人手不夠，隻管來找我，我這裏閑着沒事的丫頭婆子可多的很呢”
老太太媳婦忙笑着謝過，正說話間，裘嬷嬷在外頭高聲禀報着，又有年高長輩進來了。
王妃忙帶着李小暖緊走了幾步，迎到了花廳門口，門口，三四位六十歲左右年紀的老太太扶着各自媳婦、孫媳婦的手進了花廳，王妃引着李小暖見着禮，讓着幾人進到花廳上首，幾個人和先到的兩位老太太見了禮，分輩份長幼落了座，小丫頭又送了蓮子茶上來，王妃和李小暖接過一一奉上，老太太吃着蓮子茶，七嘴八舌，顧自各說着各的話，和王妃說着話，拉着李小暖的手，不住口的誇獎着，一時花廳熱鬧非常，隻聽得幾位老太太一個比一個高聲的說着話。
王妃一邊笑一邊讓着衆人入座，許氏和春草等人忙上前侍候着老太太們一一入着席，正入席間，又有幾位老太太随着裘嬷嬷的禀報進了花廳，王妃和李小暖忙又迎出去，又接了兩三位頭發雪白的老太太進來，幹脆直接讓着她們往席上坐去，已經坐下的老太太們卻自顧自的又站了起來，顫顫巍巍的奔來奔去，揚着手，相互叫着、打着招呼，說着話，行着禮，許氏和春草等人緊張萬分的随侍着，片刻間，又亂成一團。
王妃幹脆讓在一邊，看着八九位六、七十歲的白發老太太打完招呼，說完話，客氣之極的相互讓着坐下了，才上前虛讓過一回，轉頭四下看着，微微擰着眉頭，看着李小暖吩咐道：
“讓人看看，二奶奶和幾位少奶奶到了沒有。”
李小暖答應着正要出去，裘嬷嬷在門口高聲禀報着，二奶奶顧氏帶着長媳趙氏，二媳婦齊氏，後頭跟着幾個奶嬷嬷，分别抱着二房長子長孫程琦，次子程璟，二媳婦齊氏長子程琝，昂然進了花廳。
李小暖眨了下眼睛，無語的看着一臉昂然的二奶奶顧氏和緊跟在顧氏身後的媳婦、奶娘和奶娘懷裏的孫子們。王妃臉色微變，暗暗吐着口悶氣，帶着笑讓着二奶奶顧氏，
“二奶奶來得正好，正入席呢，二奶奶請吧。”
“我來遲了幾個孩子，又愛哭又愛鬧的，收拾起來真真是麻煩，這出門就慢了不少，可比不得王妃和少夫人，擡腳就能走，可真正是利落”
王妃剛吐出的悶氣又湧了上來，李小暖忙上前兩步，扶着王妃，看着顧二奶奶，笑盈盈的說道：
“二奶奶請入席吧，幾位老祖宗都到了好一陣子了，蓮子茶也喝過兩輪了，滿桌的長輩，就隻等着二奶奶入席呢”
王妃透過口氣來，忙接着說道：
“可不是，這孩子鬧，就該早些準備起來，讓長輩們等着，到底不是晚輩該做的事。”
顧二奶奶怔了怔，瞄了李小暖一眼，輕輕‘哼’了一聲，拎着裙子坐到了最下首。
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