未及進帳,阿岱便将阿魯台帶到了營地中一處人群聚集的地方。那裏非常嘈雜,很多人在叫喊嚷嚷,其間還有狗吠聲。阿岱等人走近人群,人們紛紛彎腰鞠躬讓出一條道來。這時阿魯台才發現,原來中間正在鬥狗,四面圍着的人都是來看鬥狗的。
阿岱身邊來了好幾個人,除了科爾沁諸部落首領,還有朵顔三衛中的泰甯、朵顔兩衛首領,也在此地。
“知院來得正好,這場鬥犬還得一陣子,我們先等勝負。”阿岱道。
見阿岱正在興頭上,阿魯台隻得說道:“瞧瞧。”
不料旁邊有個聲音道:“怕是要不了一會兒,就能分出勝負啦。”
阿岱介紹道:“泰甯衛兀良哈人的首領安劄施力。”
安劄施力鞠躬之後,道:“見過知院大人。”
阿魯台也回禮。他也經常與兀良哈人來往,但親自與這個安劄施力見面,今天還是第一次。
阿岱才示意那木籠子裏面的景況,執拗對兀良哈人安劄施力道:“還得一陣子,瞧瞧。”
阿魯台這才留心觀察場上的鬥犬,見裏面有兩隻犬。其中一隻是草原上常見的獒,長得很雄壯,虎頭虎腦,眼睛裏有紅光,阿魯台一眼就看出來這是一隻好鬥、且善鬥的狗。另一隻的體型要小一些,因爲毛淺體長,看起來便比較瘦;那是一隻細犬,又叫契丹犬,也是兇狠的狗種。
兩隻狗早已纏鬥在一起,相互咬着對方不松口,它們的頭上脖頸上都已血迹斑斑。看起來獒占了上風,憑借體型力量優勢,把細犬按在了地上。獒喘着氣,積蓄力氣後、時不時會奮力搖動頭,試圖讓咬進細犬脖頸的牙齒、進一步增加傷害。
那細犬一直沒吭聲,偶爾要反抗一下,兩隻狗便猛烈地掙紮一陣。
又一次撲騰之後,它們掙脫了對方,獒兇吠叫了一陣,後退開去。細犬頓時撲過去咬住了獒的臉頰,獒立刻一掙脫,迅速反咬,兩隻相互咬住對方的脖頸,再次扭在一起,獒又将細犬按在地上。
“咬它,咬死它!”周圍的人群一陣沸騰,喊聲震天。可能是買獒勝的人更多,也可能草原人都更喜歡忠心的獒。
但是獒似乎已經沒甚麽體力了,一陣相互撕咬後,讓細犬再次脫離了控制。獒退到了籠子邊上。
細犬主動撲将上去,準确地咬住了獒的臉,來回撕扯着。獒哀嚎吠叫不已。撕扯了一陣,獒又脫離了犬牙,毛皮已被血染得濕乎乎一片。獒遊走着把頭往籠子外面探,拼命想逃走。但細犬再次撲上來,兇狠地撕咬着獒。
“咬它……”失望的牧民們一面揮拳羞憤地叫喊着,一面有人發出唏噓之聲。
但是獒似乎已經精疲力盡,再也沒能找回優勢。
細犬非常兇|狠,不管獒哀嚎着想出籠投降、還是遊走逃竄,細犬次次都拼命撕咬它。最後獒已經躺在地上裝死,完全不反抗了,細犬仍舊咬着它搖動撕扯。體壯的獒叫聲非常尖、很悲慘,慘叫的模樣簡直丢盡了雄風,恥|辱不堪。
大夥兒已經無趣地說起話來,阿岱仍舊冷冷地看着、血肉模糊在地上時不時哀嚎的獒。
安劄施力的聲音道:“大人好眼光,佩服。”
望着籠子裏出神的阿岱,這才移開了注意力,看着安劄施力笑了一下,“安劄施力可能不常觀鬥犬,不過是助興的玩物罷了。你瞧,戰敗的一方最後都是意願完全崩潰,醜态百出,但不管如何示弱也無法脫離。先前那細犬雖落了下風,卻陰着不叫,耐心消耗等待機會,顯然它還沒有敗。”
安劄施力道:“大人說得好,我看走眼啦。”
“帳中請。”阿岱道。
一行人離開了鬥犬場,騎馬回到阿岱的大帳中。不一會兒,奴仆們就把奶酒與烤肉端了上來,大夥兒盤腿坐下,開始喝酒吃肉。
帳内的人吃得差不多了,阿岱這才屏退左右,說道:“安劄施力帶來了重要消息,我才勞頓諸位相聚議事。”
安劄施力道:“福餘衛的海煞男答奚已經做了大明的狗。明軍要對遼東用兵了,首當其沖受到威脅的、必定是咱們兀良哈人,以及中間駐牧的科爾沁部落。”
阿魯台聽罷,心中一震,問道:“消息确定?”
安劄施力道:“咱們從各處都得到消息,遼東都司正在準備開戰。另外咱們在大甯衛有明國官場上的将領,透露消息,明國皇帝已确定要對科爾沁人用兵了。”
帳篷裏一陣議論。朵顔衛首領脫魯忽察兒道:“知院大人不久前還好心放了明國使者、一些漢人奴隸,這下倒好,立刻打上門來啦。”
阿岱道:“脫魯忽察兒有所不知,此事是知院寵愛的妹妹要求,知院遷就妹妹罷了。”
脫魯忽察兒道:“原來如此。”
阿魯台的臉色很不好看。放人的事,其實并不算甚麽大事,但往往小事也很能激起人的憤慨。就好像上來被人扇了一耳掴子,說不定比遭捅|一刀還要惱怒。
阿岱的聲音道:“這回讓明國人有報複之心,阿魯台也是爲了我。說起來知院接受明國人的冊封,也不是啥天大的事。但知院一心勸我繼承大汗之位,才不願那麽接受明國人的爵位。”
衆人紛紛恭維阿魯台。
其實阿魯台之前遣使答應稱臣受封,不過是爲了挑撥大明與瓦剌的大計謀,後來計謀功敗垂成,甚麽受封也就沒必要了。
阿魯台當然不會當衆提及那些密事,口上隻道:“我們與南人不是一路人。南人對草原來說,一向隻是酒肉與牛羊,廣袤富庶的地方就在眼前,誰與他們結盟?隻看大夥兒有沒有能耐奪取而已。”
一番淡淡的話說出來,卻頓時搔到了衆人的癢處,有些人已經仿佛坐不住一樣挪動了起來。确實,草原諸部包括曾經投靠了大明甯王的兀良哈人,都比較認可成吉思汗的後人做蒙古大汗,除了成吉思汗驚天動地的偉業與聲望,其中很重要的原因是按照以前多年的經驗、跟着成吉思汗的人可以四面征服有肉吃。
阿岱道:“放了一些漢人也不算甚麽事,不過知院還是心腸太軟了。”
阿魯台道:“朱二先放了脫火赤和阿莎麗,我之前并不願意、太早與明國人再次針鋒相對,所以出于回報,才答應了阿莎麗的請求。”
阿岱搖了搖頭,冷笑道:“凡事隻要有了惡意,對手就會記恨你,并不會因你後來的某次好意、再有絲毫原諒。因此隻要咱們做了讓明國皇帝不滿的事,便無須手軟了,往死|裏整就是。”
他即将登上大汗之位,說得也有幾分道理。阿魯台便點頭稱是。
阿岱見狀又道:“當然也有例外,除非徹底馴服他們。就像那些奴隸,平日裏咱們又打又罵,但隻要稍微待他們好一點,他們就會感激涕零。想當年大元退回草原後,漢人那邊也有不少懷念咱們的人,那是大元徹底征服了中原。現在大明被咱們徹底征服了嗎?”
衆人都笑了起來,大概覺得阿岱說話挺有趣。即便是蒙古人,也都有共識,此時大明漢人已經在全局上取得了壓倒性優勢,所以大夥兒才會發笑。
安劄施力問道:“明國人此番報複,緣起知院大人反悔受封?”
阿岱答道:“還有别的緣由(挑撥離間,想讓大明與瓦剌厮殺,鞑靼人從中漁利),此事隻是個由頭。”
安劄施力猶豫了一下,終于道:“成吉思汗征服四方前,也先統肅了草原諸部。咱們不如先與大明朝廷談談,等到對付了瓦剌人再說。”
阿魯台馬上就了解了這個兀良哈人的心思,不過是因爲戰争在遼東那邊發起、兀良哈人便有點不願意罷了。他們一向如此,以前不堪明太祖持續在東北用兵,遂臣服了大明;接着明國内亂,科爾沁人在當地逐漸強勢,兀良哈人很快就選擇了阿魯台與科爾沁部,也是想跟着能有甚麽好處。
不過這幫人總算成了鞑靼人的盟友,阿魯台也不好當面羞辱他們。
就在這時,阿岱的聲音果斷道:“到了這個地步,決不能退縮!安劄施力與脫魯忽察兒都放心,我會盡力支持你們。誰也不能求饒,不然隻會死得更難看!”
衆人一陣肅然。
阿魯台看到阿岱眼中有紅光,忽然想起了、先前在籠子裏看到的那隻獒。阿岱冷冷地看着獒被咬得奄奄一息,沒有救它,但此時阿魯台才确認:相比細犬,阿岱也是更喜歡獒的,一如大多蒙古人。
“明國人每次北征,人數辎重極多,不能久持。咱們的馬隊總有辦法與之周旋,此役必能得勝。”阿岱道。
大夥兒紛紛附和,帳篷裏的氣息再次熱烈。