司禮監太監王貴剛過來，他看見一些宮人正在清掃廣場上的磚地，一隊宮女不緊不慢地在廊屋上走着。宮女們每到一個燈台的地方，便打開燈台蓋子，将裏面未燃盡的燈籠提出來吹滅。
早上這裏的人不少，都在做着各自的事；大概因爲經常做這些事，人們看起來十分自然。王貴一時間忽然想起，那尋常人家裏的早上、百姓起床後收拾院落的光景，似乎與眼前的情形有幾分相似，至少人們臉上的神态有點像。
整個皇宮裏的人都在服侍皇帝，但或許宮人們覺得，他們隻是在做自己的事罷？
就在這時，曹福也來了。曹福快步走到王貴跟前，彎腰道：“幹爹早。”
王貴先是淡然地點頭回應，接着忽然一拍腦門，籲出一口氣道：“咱家還有一件事，差點忘了。你在這兒呆着，省得一會兒皇爺有啥事想找個人吩咐，也找不着哩。”
曹福道：“兒子在這裏侍候着，幹爹放心罷。”
王貴發出一個聲音，轉身就往坤甯門外走。他要去皇城内的司禮監衙門，卻隻能先走西華門出宮，因爲後宮側面沒有直接出宮的門。
走西華門出去，然後王貴便在夾道裏走西上北門，這樣才能到内宮諸監的辦公所在地。
果然領着司禮監少監職位的孟骥，已經在衙門裏了。王貴一進大堂，孟骥等一衆宦官都上來殷勤地問候。孟骥吩咐人道：“快去給王公公沏盞早茶。”
“别折騰啦，各自幹好自個的事。”王貴道，“孟公公跟我來。”
孟骥作揖應允。
二人前後過穿堂，找了間屋子進去。王貴在椅子上坐下，招呼道：“找地方坐，咱家給你交代件差事。”
“是。”孟骥又拜道。
王貴接着說道：“後天皇爺與娘娘們，要去舊府賞牡丹。皇爺很久沒去那地方了，你今天便過去拾掇拾掇，物什用度啥的，看看都缺了甚麽。
還有裏邊的人，也過問一遍。現今前院是守禦司北署的人在那兒，這些人，不少是皇爺的舊部，你找幾個管事兒的問問情狀。後面園子裏，咱們之前沒怎麽管了，你也去清點一下，把事情準備穩妥。”
都是簡單的事，孟骥露出了輕松的表情，說道：“咱家随後便去。”
王貴見狀，沉聲道：“隻要是宮裏的事，都不能馬虎。以前發生過一次意外，郭夫人出宮賞花的時候，遭受了蜜蜂的圍攻，落水後把孩兒給弄掉了。後來咱家聽人說，郭夫人的衣裳上被人動過手腳，抹上了蜂蜜，疏忽不得啊。”
孟骥神情一凝，忙道：“咱家定當仔細過問。”
王貴點了點頭，随後一副恍然的口氣道：“對了，還有一件。娘娘們都在一塊兒的時候，皇爺的話便不多。想來娘娘們們說話兒，皇爺似乎也沒甚麽好說的。你在後園子裏準備一些解悶的東西，棋，書籍，或是能彈唱的宮女啥的。”
孟骥愣了一下才抱拳道：“咱家明白。”
王貴說完便站了起來，孟骥忙送他出門。
……孟骥原先是太宗皇帝時期提拔的太監，到了洪熙朝時、因爲被懷疑是鄭和**，常被宮裏排擠。正因如此，到了武德朝，他又回到了司禮監。不過即便如此，他與漢王府出身的那些太監、還是有區别的。
王公公既然把事情說得那麽謹慎，爲啥非得讓孟骥來管？孟骥随後一想，舊府中不管是守禦司北署将士、還是留守照看府邸的奴婢，大概有不少人與王公公他們熟識。王公公一問就知道甚麽情況了，何須孟骥操心？
不過孟骥仍然規規矩矩地、辦好王公公交代的差事，過問了一番舊府中人。
及至下午，孟骥才來到後園裏，見了真臘女子伊蘇娃。
見面時，伊蘇娃雙手合十行禮，用漢話道：“孟公公，好久不見。”
孟骥一聽，頓時覺得她的漢話精進了不少。去年她還隻會說“幸會”之類的詞，如今能說一些比較完整的話了。
隻見伊蘇娃微微卷曲的頭發盤起，頭上戴着一條金冠，身上穿着一件對襟長袍，打扮仍不是真臘女子的模樣。真臘國那邊四季炎熱，身上的衣物較少，在大明朝是不夠的，所以她外面穿着長袍，胸前十分緊繃顯得長袍不合适，不過别的地方裁剪還算恰當。
“夫人别來無恙？”孟骥也回禮道。
倆人都不是漢人的長相，孟骥是西番色目人，不過他一口官話，服飾也完全與漢人一樣。
伊蘇娃那幽深的眼睛看了孟骥一眼，她稍微遲疑了一下，才道：“無恙。”
看來她的漢話似乎還不怎麽樣，與安南人陳仙真差遠了。
她的身段相貌沒甚麽變化，隻是好像比去年消瘦了一點，眉宇間也帶着郁色。孟骥慢慢地問道：“夫人在這裏，住得還習慣嗎？”
伊蘇娃咬字有些不清道：“一切都好。”
孟骥點了點頭，又緩慢地說：“後天，皇爺要來這裏，與皇後妃嫔們一起賞花。”
伊蘇娃道：“皇帝陛下要來？”
孟骥點頭稱是，問道：“你要去賞花嗎？”
伊蘇娃搖頭道：“我每天都賞花。”
孟骥皺眉道：“重要的是，皇爺要賞花，你願意在此拜見皇爺？”
伊蘇娃擡起手，做起了瑣碎的手勢，她先是有點着急，接着神情有些頹然。她艱難地說道：“妃子們，在。”
孟骥沉吟了一會兒，道：“夫人之意，你在妃嫔們面前，怕尴尬？”
伊蘇娃先是點頭，又輕輕搖頭歎了一口氣，顯然孟骥的理解不太準确。伊蘇娃在真臘國做過王後，聽說還幹涉政務，顯然是個很有想法的女人，然而語言不太通暢、此時連稍微複雜一點的溝通也很困難。
孟骥想了想，說道：“你可以不見妃子。”他用手指指着自己道，“咱家安排。”
伊蘇娃的态度似乎不太确定，她先是試圖比劃着解釋甚麽，接着便看着孟骥搖頭。
孟骥忽然覺得，或許今日應該帶個懂真臘話的人來翻譯，那樣就可以曉以情理、說服伊蘇娃了。他搓着手皺眉尋思了一會兒，慢慢說道：“皇爺幸此地，你若不迎，失禮。”
伊蘇娃的目光一直觀察着孟骥。她的眼睛比較大，大眼睛往往不那麽聚光，但伊蘇娃大概是眼眶較深，眼神看起來十分有神。她沉默了好一陣，終于瞧着孟骥微微地輕歎了一下，妥協道：“我隻見陛下。”
孟骥頓時松了一口氣，說道：“如此甚好。”
他說罷站了起來，便與伊蘇娃告辭。倆人交談實在費勁，孟骥說清了事，便不想再多言了。随後孟骥便離開舊府，徑直回宮，因爲明天還有一天時間，諸事倒不用太過着急。
孟骥走西華門進宮。路過武英門時，他正好碰見了守禦司南署右使錢巽，孟骥急忙上前，率先作拜見禮。
寒暄了兩句，錢巽開口問道：“孟公公似乎跟着船隊，下過西洋？”
孟骥道：“咱家跟随王公公與陳将軍，到過真臘國，怎麽？”
錢巽說道：“前兩年朝中出現了一本《譯彙》，因朝廷禁止私自刊印，便隻在朝臣中流傳。最近卻也在士林中、出現了一個學派，叫‘假物學派’，有人在追問此書來源。據說是平夷侯家的姚芳結交外藩人、收集整編而成，孟公公知道這些事嗎？”
孟骥想了想，說道：“姚芳沒去過西洋，他去過日本國。日本國有些啥事，咱家便不清楚啦。”
錢巽不動聲色道：“我言下之意，船隊裏有那些外藩人嗎？”
孟骥搖頭道：“咱家沒見過。”
錢巽忙作揖道：“多謝了，我順便問問而已。還有人以爲姚芳是神人，是那些學問的始作之人，我可認識姚芳，他不可能有那見識。”
“姚公子确實不像是有太多學問的人。”孟骥附和了一句，又随口問道，“啥書那麽神？”
錢巽道：“寥寥數言，難以說清。宮中應有此書，孟公公尋一本來，親自觀閱便知。”
孟骥聽罷也沒太在意，心說、指不定王貴與曹福知道得更多。不過一本書而已，孟骥沒多問。
他倒是對眼前的事更上心。他擡頭看了一眼天空，今日又是個晴天，不過往後兩日何如、他也看不出端倪。據欽天監的官員說最近這些天都是晴天，卻不知預料是否有差錯。
這時錢巽的聲音道：“我這便要去守禦司南署衙門，孟公公，告辭。”
孟骥收回仰望的目光，忙抱着拂塵道：“錢右使慢行，後會有期。”
等錢巽一走，孟骥立刻顧着去找曹福。今日見過伊蘇娃的事，孟骥尋思着還是告訴曹福更好，畢竟王貴今日交代時、也隻是暗示。