午膳罷，姚姬換下了身上青色打底的寬大禮袍、以及有點重的鳳冠，這才叫人找了個住在次地的老宦官帶路，前往郭夫人的住處見面。随從們擡着一隻箱子，正是爲了看望郭嫣準備的禮物。裏面有綢緞、新銅錢，以及一些胭脂水粉，各種各樣的用品。
衆人走進一座庭院，姚姬見到出來迎接的郭嫣時，立刻感到有點意外。
幾年不見，郭嫣的變化很大。她仿佛衰老了一大截，蒼白的皮膚無甚光澤，臉上除了細紋，鼻翼旁的肌膚下垂也很明顯。素淨的衣裳打扮也不太用心，她看起來就像一個普通的婦人。
見禮罷，郭嫣引姚姬入内。姚姬見這間房裏的一張桌案上，擺着銅鏡、梳子、小匣子等物。之前郭嫣似乎打扮了一下，但是通報之後，時間不長，所以那些東西還沒收拾。
“賢妃竟沒甚麽改變，還是那麽漂亮。”郭嫣瞧着姚姬說了一句，她的眼神有點複雜，并下意識伸手放在自己的臉頰上。
“哪裏。”姚姬微笑了一下，轉頭道：“東西放着，退下罷。”
随從們陸續道：“是。”
姚姬看了一眼箱子，“這是皇後的心意。”
郭嫣道：“賢妃回京後，替我謝她。這邊請坐。”
倆人在裏面的椅子上入座，郭嫣離那桌案不遠，仍時不時往銅鏡裏瞧了一眼。姚姬的容貌似乎有點刺激她了，畢竟姚姬比她小不了兩歲。
中都皇城裏幾乎沒有男子，留守司的官吏将士不會進來；但郭嫣對自己的色衰、仍當場表現出了沮喪的情緒。
姚姬忽然可得，郭夫人已經沒有任何翻身的辦法了。美色着實是女子的一大優勢，可惜有時間限制，且極容易被無益揮霍。
“不管到了甚麽時候，皇後一直挂念着郭夫人。”姚姬開口道，“她常提起你們兒時的事。”
郭嫣有氣無力地說道：“應該有點愧疚罷。”
姚姬聽到這裏，用似笑非笑的目光看着她，輕聲道：“但如今，恐怕隻有皇後才會如此挂念你了。”
郭嫣微微張嘴，卻說不出話來。姚姬剛才的話，無疑是事實。
姚姬接着坦誠地說道：“聖上出京、想帶着誰，皇後本來是不願意多幹涉的。我爲了陪伴聖上，提出自願前來看望郭夫人，皇後才從中想了法子。皇後心裏從未忽視郭夫人呢。”
郭嫣沒有回應。
姚姬又道：“廢太子**傾覆之時，郭夫人能留在皇宮，也是皇後在想辦法。”
郭嫣擡起頭說道：“後來鳳陽發生了大火，大家不都認爲我的是個麻煩嗎？因此才把我送到這裏了。”
“人很難爲了别人，不顧一切。”姚姬道，“我覺得、郭夫人心裏是明白皇後心意的，所以才會有此苛求。否則一個非親非故的人，你會苛責那人到一絲一毫的地步嗎？”
郭嫣頓時轉頭看着姚姬，她的神情細微快速地變化着，沉默不語。
“事到如今，我不需要憐憫。”郭嫣道，“我在這裏守陵很好，還能陪着瞻垲。”
姚姬平靜地說道：“那場大火與聖上皇後無關。今天早晨，聖上很早就起床了。我出門後才發現，聖上正在失火的廢墟邊踱步。聖上沒有愧疚，隻有感概。”
郭嫣的上身一陣起伏，臉上露出了憤恨與痛楚，她似乎呼吸都有點急促了，咬牙道：“縱|火的老太監吳忠，是不是馬恩慧的心腹？”
姚姬瞧着郭嫣的眼神，心頭不禁一陣緊張。姚姬忽然明白了，郭嫣爲甚麽老得這麽快，她心裏那些大起大悲、恐怕尋常人承受不住。
原先姚姬曾經想過，利用郭嫣的仇恨、對付馬恩慧，但最終沒有付諸實際，隻是想想罷了。如今看來，姚姬慶幸自己沒有胡作非爲，否則事情可能控制不了。
人也是在改變的。以前姚姬非常憤恨馬恩慧、恨不得以其人之道還治其人之身，最近兩年她反而有點看開了。或許還是日子越來越順心的緣故，她漸漸豁達了。
“如果真是馬恩慧指使，恐怕聖上也會做些甚麽。”姚姬不動聲色道，“郭夫人别忘了，瞻垲不僅是你的兒子，也是聖上的侄子。皇室的血脈，是能讓外人想害就害的嗎？”
郭嫣冷冷道：“馬恩慧會承認？”
姚姬不假思索地回答道：“聖上的心，恐怕比人們想的還要明白。”
郭嫣皺眉注視着姚姬，不置可否。過了一會兒，她隻是說道：“我确實看錯了聖上，那時真的太傻了。”
姚姬隐約猜到了郭嫣的後悔。姚姬也有所耳聞，據說當初許給朱高煦做漢王妃的人、有可能是郭嫣。
“命運無常。不管是恩還是怨，而今怕是都沒用了，沒辦法，能放下就放下罷。郭夫人若有甚麽需要，托人告訴皇後，隻要辦得到、皇後還是會幫你。皇後心裏，你一輩子都是大姐。”姚姬說罷，站了起來，“告辭了，後會有期。”
郭嫣送了一程，她對很多人有怨恨，但與姚姬沒甚麽恩怨。
走出庭院，明媚的陽光下微風習習，姚姬忽然感覺、好像有一股悶氣舒展出來了，人也好受了不少。即便是在郭嫣的屋子裏呆一小會兒，姚姬也感覺十分不适，連空氣中似乎也有一股讓人壓抑的氣息。姚姬不禁有些許感概。
宮女們忙拿了一把遮陽的傘過來，姚姬随後上了轎子，回到大夥兒下榻的宮殿。
明早要啓程離開中都，今天下午沒甚麽正事了。姚姬便下令随行的人，去皇貴妃沐蓁住的地方。
此時沐家的家勢如日中天，今上起兵奪得天下、黔國公沐晟居功至偉，極得皇帝倚重；而且沐府的人，至今仍舊鎮守雲南，乃大明朝權勢最大的異姓勳貴。聖上爲了拉攏沐家，不惜改變禮制，專門給沐蓁添了一個“皇貴妃”的名号，可謂恩寵無以複加。
連皇後也是非常忌憚沐蓁的，時常還有點擔憂。姚姬雖與皇後交好，但她也沒必要爲了皇後、與沐蓁過不去；何況皇後與沐蓁、平日也是相互謙讓，不敢輕易結怨的。
沐蓁非常熱情。她本來好像在午睡，這會兒出來見面鬓發還有一縷沒理好，她卻毫不在意，馬上就親熱地拉着姚姬的手，說起了昨夜的琵琶聲。好像倆人的關系非常親密似的。
且沐蓁長了一張俊俏精緻的桃心臉，笑起來眼睛十分明亮幹淨，總是讓人十分舒服、如沐春風，也從不端架子炫耀家勢。起初姚姬以爲她是擅長處世、都是技巧，但日子稍長，姚姬便有點相信了，沐蓁似乎真是個好相與的人兒。
于是姚姬并不讨厭她，反而還有點喜歡。
皇後有太子、沐蓁也生了皇子，姚姬根本就沒把她們當對手，她都懶得在權勢方面争甚麽、本就不是同等的實力。姚姬隻想争寵。
“好像叫陳仙真。”姚姬見沐蓁有興趣，便很配合地悄悄說道。
沐蓁将身子歪過來，也輕聲道：“都被發配到鳳陽來了，聖上還親自去見她，怎麽有點藕斷絲連的樣子？陳仙真與聖上有甚麽過往麽？”
姚姬輕笑道：“我聽說聖上在雲南時，陳仙真就來過，爲安南國的人做說客的。後來估摸着曾親近過聖上。”
“親近？”沐蓁随口重複了一下。
姚姬在輕聲道：“呐個。”
倆人對視了一眼，沐蓁露出不好意思的表情。看她的目光下意識回避，姚姬就猜到她聽懂了。
姚姬又道：“聖上是個念舊情的人，不止對一個人如此。那陳仙真主動出來露面，聖上或許不會做得太絕情。”
就在這時，姚姬隐約看到、曹福的身影從門外路過，她便轉頭道：“去把曹福叫進來。”
侍立在門口的宮女屈膝道：“是。”
姚姬對沐蓁說道：“問曹福就知道，這太監整天在聖上身邊。”
果然曹福很快就進來了，他見到兩個皇妃坐在上面，急忙跪伏磕頭。沐蓁道：“曹公公快起來罷。”
曹福白胖的臉十分和善，帶着笑容道：“奴婢謝皇貴妃娘娘、謝賢妃娘娘，兩位娘娘貴體安康。”
接着沐蓁輕輕揮了一下手絹，侍立在客廳裏的幾個宮女便屈膝行禮，紛紛離開了。曹福轉頭看了一眼，回過頭時立刻又露出讨好的笑臉。
姚姬道：“我問你，聖上要怎麽對待陳仙真？”
曹福爲難道：“奴婢不太清楚呀，隻知道，明天她會與咱們一道離開中都。”
姚姬道：“皇貴妃也在這裏，你有甚麽不能說的？”
曹福沉吟片刻，說道：“奴婢真不知道皇爺要怎麽辦，不過剛才陳仙真還在皇爺身邊哩。皇爺叫人召她去的。”
姚姬與沐蓁不約而同地轉頭，對視了一眼。倆人很默契地沒有多問，隻等曹福繼續說。