“我情願守孤貧，過青春，盡今世沒個男兒，不受邅迍，若嫁得知心眷姻，不枉了洞房中燕爾新婚……”她正在唱着台詞，吐詞字正腔圓，十分清晰。朱高煦與沈徐氏坐在茶幾旁邊，專心地欣賞着。
戲曲的詞唱得都很慢，隻要耐心聽、就能明白劇情内容。朱高煦覺得這出戲内容空洞，但好在李樓先的演技爐火純青，表演得很有感染力。朱高煦在大明朝聽戲多了，也懂一些唱戲的規矩，明白李樓先此時的手指、身體動作，還有腔調詞兒都有章法。在諸多規矩下表演，能達到委婉動人真切，着實十分不易。
唱完了一段，李樓先便停下來，上前屈膝道：“奴家不才。”
朱高煦撫掌贊了一句，便伸手進懷裏，掏出了一枚銀镯子，說道：“李娘子唱得好，一個小禮物莫要推辭。”
李樓先隻得雙手接過，說道：“奴家謝聖上恩賞。”
“此乃日本石見銀山的第一批礦銀、制作的銀器。”朱高煦道，說罷轉頭看了一眼沈徐氏。沈徐氏眼睛裏的微笑，仿佛某種心照不宣的意會。
李樓先這些年因爲他先夫之事，似乎心境不佳，手上的皮膚也有點衰老了，指骨與筋十分顯眼。沈徐氏所言不差，實在是姿色衰退得不少。不過朱高煦并未有半點嫌棄，乃因李樓先是雲南舊識。
“請聖上準奴家暫退，稍作歇息。”李樓先又執禮道。
朱高煦點頭應允了。
等人出去、關上了房門，沈徐氏便有些感概地輕聲道：“男子真是靠不住呢，婦人還得靠自個。”她說完，忽然回過神來，急忙轉頭看朱高煦一眼，又道：“妾身是說她先夫，聖上還是靠得住。”
“嘿嘿……”朱高煦忍不住笑了幾聲。
她的臉頰頓時浮上了些許紅暈，在深青色老氣袍服的襯托下，那略有嬌羞的容顔，正讓朱高煦漸漸産生了好奇心。就像是一塊溫潤的白玉、落在塵埃之中，隻露出一角，會讓人不禁想要、将其全部掏出來看看。
朱高煦的情緒有點沖|動，便盯着她的臉頰、脖頸欣賞着。沈徐氏有點不自在起來，伸手輕輕拉了一下交領。
“寶妍在宮裏還好嗎？”沈徐氏忽然問道。
朱高煦想了想道：“我安排她住在賢妃宮，賢妃是很聰慧的人。姚芳不是在沈徐商幫做二掌櫃麽？沈家與姚家的關系算是同盟，賢妃必定不會虧待寶妍，更不會讓她氣受。”
沈徐氏喃喃道：“那我就放心了。寶妍不太愛說話，可也是個精靈的人，她好像知道一些甚麽事了？”
朱高煦道：“今天的事，她肯定不知道，也沒人知道。”
“甚、甚麽事？”沈徐氏擡頭看着朱高煦，接着目光閃爍開始回避。
朱高煦沒有吭聲，也沒妄動。
沈徐氏的神态似乎很糾纏，頗有些猶豫不決，眼神細微地變幻莫測。過了一會兒，她才有氣無力地小聲道：“真的是最後一回這樣說話了，如何？”
……朱高煦下午便回了皇宮，照樣先沐浴更衣，然後去了賢妃宮。今日正輪到姚姬侍寝，而她正在産後調養、身體不适，所以朱高煦才選今日，去找沈徐氏談了“商業正事”。
春雨仍未消停，宮阙亭台仿佛在霧沉沉之中，更是讓這沐家閑日，多了幾分煙雨蒙蒙的閑适。陪伴朱高煦的人不僅有賢妃姚姬，還有住這個宮裏的莊嫔沈寶妍。
朱高煦先是逗女兒壽嫃玩，後來姚姬娘家的親戚秦氏也來了。秦氏炖了一過鴿子湯，拿進宮裏來給姚姬補身子。時間卻是巧，秦氏兩次進宮見姚姬，都遇到了朱高煦在賢妃宮。
奶娘把壽嫃抱走，幾個人便在花廳裏喝茶吃點心。
秦氏應是爲了打聽姚芳的消息而來，她先是提起了朱高煦封的日本妃嫔秋月氏：“麗嫔從遠方來，懂得大明禮儀麽？”
姚姬頓時轉頭看向朱高煦，倆人對視了一眼。
姚姬便笑道：“大嫂是明媒正娶的姚家夫人，擔心那麽多作甚？”
但朱高煦明白，秦氏不是擔心自己的地位，而是見不得姚芳找别人。婦人并非都像姚姬那般看得開，有時候她們難以克制妒忌與占有，哪怕有男尊女卑的禮制也壓不住本性。
“隻因相隔萬裏，我難免挂心。”秦氏道，“聽說日本國已經太平了，他怎麽還不回來，這麽久在那邊做甚麽事呢？”
朱高煦開口道：“上次盛庸的奏章送回京，提到了姚芳。姚芳在征日本國之役中立了功，沒出甚麽事，你不必憂慮，或許已快回京了。”
秦氏上身前傾，恭敬地說道：“聖上恩典。”
朱高煦點了點頭，便站了起來，說道：“你們先聊着，我去小睡一會。”
秦氏忙道：“臣妾也該告辭了。”
姚姬挽留道：“好不容易來一回，何必那麽着急？”
朱高煦往花廳外面走，幾個人也起身送到了門口。這樣的天氣，他沒有打算睡覺，便到了姚姬的寝宮裏，找到了一本書，坐在那裏消磨時間。
沒一會兒，有人送茶進來了。朱高煦一看，原來是沈寶妍。寶妍寡言少語、十分安靜，長得清麗，給人有點不接地氣的感覺。
朱高煦也不太明白她的心思，想來都是沈家與皇室安排好的事，她一個小娘毫無辦法，也不會有太多感受才對。
好在朱高煦對宮裏的妃嫔并不暴|戾，無論在言語上、還是身體上都沒有傷害她們，皇宮裏又是錦衣玉食，按理寶妍也不會有太多不滿、最多感覺無趣而已。
“聖上不是要小睡嗎？”沈寶妍的聲音傳來。朱高煦的腦海中，下意識地出現了一些意象，好似看到了泉水滴落進清澈深幽的山潭。
她主動找話題，卻不多見。朱高煦立刻放下了手裏的書，伸手去接茶杯，溫和地笑道：“朕喜歡和美女呆在一起，可好幾
個女人坐到一塊兒，朕便覺得有些不自在了。”
寶妍道：“我也是。”
朱高煦問道：“怎麽？”
寶妍道：“覺得沒意思。賢妃與姚夫人（秦氏）都想找我說話，沒話找話，難堪得很。其實我知道她們的意思，因爲我是沈家的人，沈家與姚家有些關系，她們不想冷落了我。”
朱高煦好言道：“畢竟是好意。不過寶妍确實是一個與衆不同的女子，說的話常能讓人很意外。”
寶妍毫無反應，說道：“聖上不是第一回說這句話了。”
朱高煦伸手摸了一下額頭，恍然道：“你剛進宮的時候，我好像也說過，确實是實話哩。”
寶妍輕輕搖頭：“在雲南。”
那是好多年前了，朱高煦覺得過了很久，他早已想不起來與一個小姑娘說過甚麽話，便随口問道：“哪一次？”
寶妍道：“我第二次見聖上的時候，忘了嗎？”
朱高煦一語頓塞，他不僅忘了說過甚麽，連第二次見沈寶妍在甚麽地方、也毫無印象。
寶妍看了他一眼，提醒道：“漢王府。我總共隻去過一回，與沈曼姝一起去的。”
朱高煦想不起來，他不動聲色地提醒道：“沈夫人是你長輩，直呼其名怕不太合禮。”
寶妍搖頭道：“她不是，我與她的關系，隻關于沈家的家産。”
朱高煦道：“名分上不止如此。”
“是嗎？”寶妍輕聲道。
朱高煦看着她明亮的目光，忽然有點惱羞成怒。但他馬上覺得沒必要與寶妍計較，她并不能絲毫影響他的權|威。朱高煦幹脆破罐子破摔，用推心置腹般的語氣道：“每個人都想修飾一下自己的道德，讓它表面看起來好看一些。”
寶妍卻執拗地說道：“與道德有何幹系？”
朱高煦覺得這句話哪裏不對勁，但一時又想不通哪裏不對。他一副若有所思的模樣，沉默了許久。
寶妍又道：“聖上假裝很關心我，敢情也是所言之‘修飾’？不過也沒甚麽，正如剛才，聖上記不得究竟在哪裏見過我，聖上見過的人太多了。”
朱高煦無奈道：“皇宮裏給你的錦衣玉食，你本來就不缺，現在變成這樣的處境，我知道對你不太公平。但是人都難以擺脫命運的洪流，朕也是。”
寶妍卻道：“臣妾對現在處境很滿意呢。”
朱高煦再次意外了，正如他一直以來的感受、寶妍的話往往會讓人意想不到。他認真地觀察着寶妍的神态、眼神，想從她的臉上找到年輕小娘賭氣、說氣話的痕迹。
但朱高煦失望了，寶妍那清澈的眼睛裏、沒有半點生氣。
朱高煦再次摩挲着平坦的額頭，苦笑道：“朕與你今日的交談十分愉快，畢竟這是咱們說話最多的一次。”...........