将士們的衣甲完備，這樣的穿戴在日本國、武士階層也難以相比。分不清狀況的稀疏路人，忽然遇到這樣的人馬，都在路邊跪伏避道，不敢上前招惹。
明軍并未逮捕城中的武士官吏；所以大内勝沒有造次，亦未擅自去見姚芳。
他站在離大路有一段距離的地方，默默地觀望着明軍的軍容，一言不發地思索着甚麽。
博多地區發生的大戰，大内勝并未參與，他和一部分武士在粕屋郡留守。但城主陶靖追随家督上了戰場，至今仍下落不明。
明軍大隊人馬陸續行至城主宅邸前，在一片空地上停下了。
不一會兒，又有兩隊步兵前來。他們穿着青色、灰色的兩種衣裳；這些人雖未披甲，衣帽也十分稀奇，不過穿得非常整潔，料子也看得出來很好。他們有的拿着嶄新的火铳，有的攜帶的是樂器。
果然很快音樂便吹奏起來了，一群人在演奏橫吹、另有拿黃銅敲擊樂器的人配合。宏大的禮樂幾乎傳遍了整座城池。幾個軍士拿着一面藍色黃圖的日月團團龍旗，用滑繩拉上了一根旗杆。
禮樂止，便有穿着圓領的官員過來，開始用漢、日兩種語言，宣讀中軍的安民榜、軍法，以及其它法令。
大緻内容有明軍将士不得擾民劫|掠，軍法實行如在大明國内。當地不作反抗的日本文武官員，皆受寬恕無罪。窩|藏奸細的日本國百姓将受到牽連，與奸細同罪；匿名向明軍檢舉的人會受到保護、并得到銅錢的獎賞。
大内勝觀望了一陣，便帶着家裏的兩個奴仆，繞道回家去了。
他的妻子澀川氏神情恐慌，見到大内勝，趕緊拿出了一張朱砂傳票，說道：“大明國的人來過，說的話我們都不懂。後來有個‘武士’拿出寫着日文的紙給我們看，要夫君今日之内、前去城主府中言事，留下了這件東西。”
大内勝接過票，翻來覆去看了一下，說道：“我換身衣裳，這便前去。”
澀川氏擔心地問道：“不會有危險嗎？”
“不必憂心，你在家中等着。”大内勝看了妻子一眼。最近妻子的态度更加恭順了。城主陶氏下落不明，而今粕屋郡的形勢不安，她應該十分擔心自己的處境。
在妻子的悉心服侍下，大内勝換好了和服，帶上兩把倭刀，便要出門。
“夫君……”妻子忽然喊住了他，接着說道，“以前一些事，我實出于無奈。”
“嗯，我知道的。我也有錯，一直未能得到家督的信賴。”大内勝十分平靜地點了一下頭，轉身走出房門。
大内勝帶着随從，重新來到城主宅邸前。外面已經陸續來了一些武士，在門口經過明國官吏的詢問之後，大夥兒解下兵器、便順從地走了進去。
明軍軍士把大内勝帶到了城主議事的前廳裏。一個明軍将領與翻譯官員，站在上面詢問：“粕屋郡城主陶氏何在？”
有幾個武士都說，陶氏追随家督大内盛見去戰場了，至今未歸。
翻譯官員又問：“陶氏的部下，有人回來嗎？”
這時前廳裏沒人回答。
過了一會兒，翻譯官員又傳達明軍大将的命令，讓武士們分别前往後面的小屋，隔開詢問。大内勝沉住氣，按照明國人的要求，去了一間小屋。
他和别的武士一樣，心頭有些憂懼。因爲大夥兒怕明軍欺騙、聚集之後再行屠|戮。大内勝認識的姚芳，也一直沒有露面。
忽然格子門被拉開了，大内勝擡頭一看，頓時十分驚喜。進來的人居然是姚芳。
“大内君，好久不見，幸會。”姚芳抱拳道。
大内勝跪坐着，也鞠躬用漢話道：“幸會。”
姚芳把手裏拿的紙筆、硯台娴熟地擺在了木案上，這是倆人交流的方式。
姚芳寫了兩句話，大意是：我許諾的錢财，還要等一陣。
大内勝：不用着急，現在形勢不明，我也沒地方藏錢。
姚芳：大明朝與日本國極可能會議和，我國将占領博多灣、石見國等地。朝廷并不願意直接統|治石見國，正在尋找可以代領的人選。
官軍中軍的意思，爲了與大内氏修複關系，欲将石見國名義上劃給大内
家統領，可能要在大内家尋找代理人。你是大内氏的武士，且心向大明，是很好的人選。可有興趣做石見國守護代？
大内勝：我舉薦一個人，粕屋郡城主陶靖。
姚芳用困惑不解的眼神看了大内勝一眼，便寫道：難道你不憤恨他了？
大内勝前傾身體鞠躬，接着寫道：諸國有很多主戰派，日本軍敗北之後，他們的怒氣未消。起初投靠大明的日本人，必定會成爲衆矢之的。日本國武家對待這種人，有一種很常見的手段，暗|殺！
姚芳恍然，還向大内勝豎起了大拇指。
大内勝：陶靖做石見國守護代，我作爲家臣随行前往。等陶靖被刺、風聲小了，我再出任一個要職，暗中掌握石見國實權。
姚芳：這個辦法好，我會向官軍主帥禀報此事。到時候中軍會安排一個漢人，成爲陶氏家的部下之一。此人應該是守禦司北署日本指揮使的官員。
大内勝：不是錦衣衛嗎？
姚芳看了他一眼，對于大内勝還知道錦衣衛、他似乎很詫異。姚芳寫道：錦衣衛現在主要負責國内事務，守禦司北署，則相當于外國的錦衣衛。
他停頓了一下，又寫：你怎麽知道陶靖還活着？
大内勝：陶氏屬于大内家的支脈，陶靖很得家督信賴。聽說家督帶着武士逃走了，陶靖極可能就在家督身邊。
姚芳：以後，你可以直接與守禦司北署的人聯絡。陶氏若未遭刺|殺，此人靠得住？
大内勝：我會幫助他、必定遭到刺|殺，或許需要明軍的幫助。
姚芳看罷點了點頭，寫道：陶氏讓你遭受奇恥大辱，爲何你還能如此冷靜，怎麽做到的？
大内勝沒有動彈。
姚芳便站了起來，抱拳道：“後會有期，告辭。”
大内勝學着這句話道：“後會有期，姚先生。”
……姚芳對大内勝，越來越有興趣。以前倆人不過是生意夥伴，友誼僅停留于表面。但大内勝的私事，反而讓姚芳對此人刮目相看了。
遙想當年王氏與那個姓肖的私情，姚芳極度惱怒沖動，幹了一些不明智的事。相比之下，現在這個大内勝有類似的遭遇，卻顯得異常冷靜與隐忍。
這倒讓姚芳有些佩服，并心生好奇、将來大内勝具體會怎麽處置此事。
姚芳來到了中軍行轅，布防當值的武将見到姚芳，客氣地抱拳道：“見過姚先生。”
他還禮之後，十分輕易地進入了中軍行轅。
此前主帥盛庸上奏的奏章、先給中軍文武看過，裏面指名道姓提了姚芳的名字。現在很多人都認爲，姚芳重新回朝做官、似乎已沒甚麽阻礙。
臨時的中軍大堂外，有個武将進去通報之後，便回來叫姚芳進大堂議事。
裏面都是些中軍很有身份的人，姚芳一個庶民身份，便站在了最後面。
有個武将正在盛庸面前說話：“咱們送信去京都、快一個月了，信使既已返回，日本幕府竟無回音。如此等待下去，可不是辦法。大帥何不調集水師艦隊，前往難波京（大阪）？陳兵海上，再要求室町殿将軍親自前來談判。”
右副将軍柳升卻說道：“那上杉氏隻是關東管領，他并不能确定、京都幕府的和談意願。萬一出現意外，我軍沒準備好開戰，水師貿然出現在難波京，臨時難免倉促。”
平安立刻附和道：“柳将軍言之有理。”
周全道：“先前商議的是盡力迫使幕府議和，此事已經上奏皇爺。若是忽然又重新開戰，方略豈不成了兒戲？還是先派個使節比較好，問清日本人究竟是和是戰。”
侯海道：“進士錢習禮已經不明不白死了，派使節前去、若再遭不測，那不是侮辱我大明朝廷命官？”
前面的平安說道：“誰更急還不一定，室町殿不是該主動派人前來？”
侯海道：“那爲何久久沒有回信，京都究竟發生了甚麽？”
就在這時，進士劉鳴走了出來，作揖道：“下官請纓，前往京都。”
衆人紛紛側目。
劉鳴道：“原先下官出使安南國，遭到安南人襲擊，僥幸死裏逃生，随從皆受屠戮。上次下官有辱使命，聖上恩德未予追究。今番下官願前往盡職，将功補過。”
盛庸終于開口道：“蠻夷或