龍江港位于外金川門外十五裏。塘（船塢）中停靠的許多海船，已經煥然一新。大部分硬帆已換了新的，工匠們正在修繕滑繩（滑輪組）、隔水艙、甲闆。港内的人非常多，看上去仿佛變成了市集一般。
而塘邊的一座叫靜海寺的寺廟，幾乎變成了宮中派遣宦官們的行轅，内外有許多錦衣衛與宦官把守。
聖上叫人修編工匠書籍、修繕海船，究竟要幹甚麽？種種迹象已經十分明顯，聖上會将下西洋之功、當作是執政期間的重要大事繼續幹。
夏元吉回過神來：從去年開始，聖上便已開始部署這些事了。讓夏元吉有點生氣的是，他作爲一部尚書，聖上竟然從未與他商量過這件事！
他回家思索了一夜，準備先與同僚們談談。
文官裏的燕王府謀士，因爲“伐罪之役”前後支持廢太子，加上曾對今上進行過迫|害，大多已經被清|算；而所謂的“建文舊黨”，經過了永樂初的血腥鎮|壓，對于今上的安撫、與他們重掌中|央權力的事實，大多非常滿意。
甚麽呂震之流，在恐懼與喜悅的交錯之中，已然屈服于皇權，根本不敢反對皇帝下了決心要辦的事。而像解缙那種天不怕地不怕的人，夏元吉卻不想和他多說。
夏元吉思來想去，選擇了兵部尚書齊泰。
齊泰在“伐罪之役”時期，沒有以真名實姓露面；但夏元吉認爲，齊泰可能是舊漢王府的第一謀臣，如同道衍之于太宗。且齊泰在建文年間，就已官至尚書級别，雖不怎麽受建文信任、卻也是太祖留下的顧命大臣。
而夏元吉在洪武、建文、永樂、洪熙各朝都做過官，也算得上是“建文舊黨”，與齊泰能談談。他認爲齊泰不僅有見識，還敢在聖上跟前進言、哪怕是忤逆聖上的話。
夏元吉來到兵部衙署。因爲他與齊泰平級，所以齊泰打開了大門，并且親自出門迎接。
二人來到大堂，夏元吉又說“借一步說話”。于是他們一起走過穿堂，來到後面院子裏的一間套房裏。
胥役上茶之後，齊泰便揮手讓他們出去了。齊泰是個四十多歲、身材有點瘦的人，他從洪武年間就開始做官，算得上是四朝元老，但年紀并不算大，與夏元吉差不多歲數。夏元吉心道：這就是早出仕的好處。
夏元吉比較謹慎，先提到了假物院與海船修繕的事。
不料齊部堂徑直說道：“昨日解學士（侍講學士）上書，極力駁斥‘假物院’，我是聽高寺卿說的。夏部堂在内閣，竟不知此事？”
夏元吉道：“昨日我去龍江港了，路程稍遠，便未到過武英殿。”
齊部堂皺眉道：“‘君子善假于物’之說，出自《荀子》。世人對孫卿（漢代因避諱改名，後世兩個名字都在用）不甚喜。
荀子有王霸之說（隆禮尊賢而王，重法愛民而霸）；且認爲人性生而有惡，因此要勸世人學習完善道德；還說‘法後王’（認爲太遠的聖君記載不詳，社會也在變革、不一定适應當前社會的發展，所以要學習近期的聖君）……這些與孔孟之說大相徑庭，與宋代以來的理學更是南轅北轍。
又因荀子的學生李斯，攪亂秦朝以至天下大亂、名聲很差。所以荀子曆來受人輕視。”
夏元吉道：“荀子與孔孟不同，但也是華夏族（漢族先民）的儒家聖人。東坡亦有言，荀卿明王道、述禮樂，而李斯以其學亂天下。”
齊泰道：“話雖如此，但解學士深惡荀子之說，他得知‘假物院’之事後，立刻就上書了。”
夏元吉想起了侯海的話，覺得還挺有道理，便說道：“假物院隸屬于守禦司南署，品級不高，或隻是個書院。并不能因此便揣測，聖上要行荀子之學。”
齊泰點頭稱是。
“聖上對解學士的奏章，作何批複？”夏元吉問道。
齊泰道：“我不知，至今無甚動靜。”
夏元吉又問：“齊部堂作何見解？”
齊泰的表情嚴肅起來，他看了一眼書房門外，沉聲道：“這件事上，我倒覺得解缙的言論有些道理，若聖上無意于荀子之說，又何必用典？”
夏元吉沒吭聲。
齊泰又道：“漢朝獨尊儒術之前，漢宣帝有句話：漢家自有制度，本以霸王道雜之，奈何純任德教，用周政乎？
我擔心聖上之政，也是如此。以守禦司南署這個正三品衙門看來，聖上不僅有荀子之意，還隐隐行墨家之事，這不就是諸子百家、雜之嗎？
可那李斯學荀子不精，雜用法家，以至秦政不可收拾，便是前車之鑒。宋代理學之後，人心大統，更可保國家長治久安。
我覺得下西洋之事，勸不住聖上。不過荀子之說，我等理應勸誡。”
夏元吉沉吟不已，他與解缙的想法完全不同，甚至與齊泰也似乎不一樣。過了一會兒，他便不動聲色地說道：“兵部崇《孫子兵法》，兵家也是諸子百家之一。”
齊泰道：“可總得有一樣，來統馭世人之心。有現成的宋代理學治國經驗，爲何棄之不用？”
夏元吉點頭稱是。
齊泰接着說道：“聖上文治武功，武功之盛、仁德之厚，冠絕諸王。治火器、下西洋之事，并未與臣子商議，可見此事勢不可擋。我等不能反對下西洋，而應旁敲側擊、據理勸誡，提醒聖上此中有禍亂之源。你我方不愧爲忠臣矣。”
夏元吉聽說齊泰愛讀《中庸》，聽罷此番說辭、果然如此，簡直是不偏不倚，十分識大體。
“齊部堂之言，恐怕是此事最好的主張了。”夏元吉開始盡量與齊泰達成共識。
這隻是妥協的結果。
因爲夏元吉與齊泰的想法是不一樣的。大明朝的幾個皇帝，都看上了夏元吉的理财本事，無論誰登基、都會把他從家裏拖出來，不管他願不願意投降，先将戶部尚書的帽子蓋在他頭上再說。于是入仕多年之後，夏元吉的哲理思想，已經從根本上有所動搖。
君臣們對他的氣節、思想根本不在乎，隻想讓他搞錢。成年累月之後，夏元吉好像也對理學不怎麽在乎了，聖上崇王霸之說也好、喜墨子也罷，他都是無所謂的。
隻不過夏元吉預感，下西洋興海貿，朝廷的财政方略，可能會漸漸向宋代的财政法子傾向。而夏元吉不是精通一切，他可能會面臨對新事的不熟悉，怕他這個戶部尚書的官當不好，所以心中隐隐不安。
就在這時，門口來了個人，抱拳鞠躬道：“禀堂尊，宮中太監王貴求見。”
齊泰道：“迎他到大堂，我随後便到。”
來人拜道：“遵命。”
齊泰轉頭看了一眼夏元吉。
夏元吉道：“我不便多留，這就與齊部堂一道出去、與王公公見個面，告辭回去了。”
齊泰點頭道：“也好，恕我不留夏部堂。”
兵部衙署門口，每天都有錦衣衛的坐班，正大光明地監視諸衙。夏元吉走大門進來，他的行蹤肯定會記錄在錦衣衛的卷宗上，所以對宮中太監也沒甚麽好回避的。
二人一起走到大堂上，看見王貴已經到了。
王貴滿臉堆笑，十分恭敬客氣地抱着拂塵道：“咱家見過齊部堂、夏部堂。”
夏元吉與齊泰也拱手回禮，寒暄了一句。
王貴笑道：“皇爺在乾清宮東暖閣，召見大臣議事。諸位尚書大人，咱家得親自來請。夏部堂竟在這裏，咱家倒可以少跑一趟了。”
齊泰道：“臣等遵旨，随後便去東暖閣。”夏元吉也點頭附和。
王貴道：“午門有内官（宦官），二位大人先去。咱家還得去别處哩，告辭告辭。”
兩個大臣執禮道别，齊泰喊道：“來人，送客！”
夏元吉與齊泰對視一眼。如此倒不用分别了，幹脆一起去宮中。齊泰道：“夏部堂，請。”
他們走到午門時，又碰到了一個官員，竟然是解缙！
夏元吉當然有點意外。乾清宮是皇帝寝宮所在，屬于後宮區域，聖上在那裏議事，召見的人肯定不多；通常隻有一個衙署的長官才能參與。而翰林院的長官是翰林學士胡廣，解缙隻是侍講學士。
三人見禮罷，自然就一道進宮。尚書級别的官僚，爲人處世反而比較随和，架子很小；一般拿架子清高的，多是那些小官。所以夏元吉與齊泰都給解缙面子，沒有明目張膽地排斥他。
不出所料，解缙一路上滔滔不絕，開始勸說夏元吉、齊泰與他一條心，合夥反對聖上近期表現出的國策。說得非常嚴重，甚麽“國之将亂”聽得人心驚膽戰。
夏元吉打着哈哈，既不想與他争執，也不贊同。他心道：我還是留着口水，到東暖閣再說罷。
聖上也是不嫌事多，明明知道解缙上書表示不滿的事，商議政務、還叫上解缙作甚？