“那個錦衣衛總旗姚芳，哪裏去了？”高賢甯大聲問道。
将士與賓客們紛紛轉頭望了過來，無不茫然。
高賢甯又大聲問将士：“剛才有沒有閑雜人等，悄悄從院子裏逃脫了？”
一員武将上前抱拳道：“禀大人，弟兄們守住了院子各處，無一人走脫！”
過了一會兒，大門外急匆匆走進來一個甲士。甲士上前抱拳道：“報高寺卿！小的們在後門外的街上問到了情況。那姚總旗當衆搶走了新娘子，逃跑了！”
院子裏頓時嘩然，許多人忘記了恐慌，都興緻勃勃地議論紛紛，似乎覺得今天的昏禮十分曲折有趣！連外院的将士們，也不知發生了甚麽、不禁交談起來。
“姚總旗竟然能幹出如此嚴重、不守規矩之事？”高賢甯怒問道。
那甲士拜道：“千真萬确，之前街上的人很多，目擊者數以百計。那女子穿着嫁衣禮服、頭戴蓋頭，一看就是新娘子，被姚總旗脅迫而出；接着新娘子被姚總旗綁在了馬背上！姚總旗牽着馬就跑了。”
高賢甯問道：“姚總旗打罵新娘子嗎？”
甲士道：“那倒沒有，新娘衣冠整齊，好生生的。隻是上馬的時候蓋頭掉了，她在哭，眼睛紅了。姚總旗居然還當衆對新娘子說：自從今年春、在廟裏見過秦氏一面，便朝思暮想，難以忘記她……”
“哦……”衆人不約而同地發出一個聲音，興緻更高了，簡直比昏禮上還沒開始的戲曲還有意思！
高賢甯怒道：“豈有此理！光天化日之下，強搶民女，簡直喪心病狂！我大明皇朝沒有王法嗎？！”
甲士道：“那姚總旗還說，他本來不想搶人的，這回是被迫無奈！隻因他在錦衣衛得到密報，肖家要有大罪了，怕秦姑娘被牽連。還說是爲了秦姑娘好哩！”
原先緊張恐慌的外院，此時重新熱鬧起來。
高賢甯找了幾個武将，在走廊上低聲說起話來，商量着甚麽。
院子裏一片嘈雜，再也沒人站出來當衆說話了，任由人們在各處唾沫飛濺。
過了很久之後，忽然大門外一聲喊：“聖旨到！”
不多時，便有一個太監帶着一隊将士進來了。太監走到上方站定，高賢甯走上前跪伏在地，将士們以及所有賓客、奴仆、廚子、戲子等都趕緊下跪了。
太監展開聖旨，念道：“譚清招供，譚清曾差遣藥材商人肖繼恩、到各地收集銀環蛇，肖家或與先帝駕崩有關；錦衣衛已派人出京，查實肖繼恩收集銀環蛇之罪狀證詞。
朕聞錦衣衛北鎮撫司總旗姚芳，竟借職務之便、濫用職權，在肖氏之罪尚未查實之時，便上門傷人、用私刑、強搶民女！其罪狀在衆目睽睽之下，清清楚楚。
姚芳雖在伐罪讨逆時有大功，論功本應封侯；然律法無情，其罪難赦！着、大理寺卿高賢甯，先收姚芳錦衣衛腰牌、印信等物，罷免一切官職；并即刻将姚芳拿下，押送诏獄，按《大明律》從重治罪！欽此。”
高賢甯伏地拜道：“臣領旨、謝恩！聖上萬歲萬歲萬萬歲……”
衆人一起拜道：“聖上萬歲。”
太監收起聖旨，遞給高賢甯，問道：“姚芳何在？”
高賢甯道：“本官此前得報，姚芳搶人跑了之後。或許回家去了。”
太監道：“高大人還不趕快派人去捉拿？！”
高賢甯立刻調了一員武将，帶兵出發。高賢甯又大聲道：“姚芳必得嚴懲；而肖家一幹人等，亦涉嫌大罪，應盡數捉拿歸案，等待有司按律審問。餘者各人，先行看押在肖府中，就地盤問，驗明身份記名造冊；無罪者，再聽令釋放。”
衆将抱拳道：“遵命！”
外院裏的人們聽說要被拘禁在這裏，一時間再次驚慌蔓延、喧嘩不已。有見識的人，甚至臉色都吓得紙白了；當年永樂時的瓜蔓抄過去不久，肖家若是涉嫌謀逆大罪，能參加昏禮的賓客、不是多少與肖家有關系？
太監王貴對高賢甯悄悄說道：“咱家差點忘了，趕緊找根鵝毛給肖文才插上，不然尿不出來，不得憋|死！還得好生清理傷口。”
高賢甯恍然道：“本官疏忽了這一節，立刻找人去辦。那肖文才的性命，暫時最好留着。”
……姚芳的爹姚逢吉，回京之後住在了姚府上。姚逢吉見兒子用馬拖着個身穿紅色禮服的新娘子回來，自是一頭霧水，盤問了一番。
姚逢吉多年未與姚芳在一起，此時也沒打罵教訓姚芳，便坐在中堂上長籲短歎。
過了一陣後，門外便被甲兵圍住了，一群人闖進了姚府，徑直問姚芳何在。
姚芳走出了中堂，站在那裏道：“我在這裏！”
一員武将道：“本将等奉旨、奉大理寺卿之命，前來捉拿姚芳歸案，按律從重嚴懲！”
姚芳走了上來，向東北邊皇城方向磕了三個頭道：“臣謝聖上恩！”他站起來、便伸出雙手，讓将士們給他上了枷鎖，然後又被上了腳鐐。
一衆人押着姚芳，讓他拖着腳鐐“嘩嘩”地往外走。
就在這時，一個穿着紅色禮服的女子沖出了中堂，她扶在門框上，問道：“姚總旗！我今年春真的去過寺廟，你說的話是真的嗎？”
姚芳回顧左右的将士，并不是北司那些聖上心腹，他隻得無奈地點頭道：“當然是真的。”
他說罷歎了一口氣，頭也不回地慢慢走出了府邸。
雖然姚府内外有甲兵，但仍然無法阻止人們前來圍觀，一會兒工夫，路過此地的人都站在了路邊，觀望着府門。姚芳脖子上戴着枷，腳上挂着鐵鏈，走路慢吞吞的。
路過的人們，顯然完全不知其中内情所以然，見到這種罪犯便認定作奸犯科，許多人便在人群裏唾罵譴責起來。