鳳陽的一座院子裏，一個送飯的小宦官瞧着馬恩慧，小聲嘀咕了一聲。
馬恩慧一臉呆滞，像傻子一樣坐在桌案前。她的身上很髒，似乎好多天沒有沐浴梳洗了，頭發也亂糟糟的。
更怪異的是，她拿起了一隻沒削皮的橘子，立刻就放到嘴裏啃。她把又苦又難咬的橘子皮吃了下去，那橙黃的汁|水在她的嘴角和下巴流淌，留得一脖子都是。
這副模樣，看上去與那些生來就是癡呆的人，有何區别？
小宦官旁邊還有個頭發蒼白的老宦官、以及一個滿臉皺紋的老宮女。老宦官也仔細打量了一番馬恩慧，回頭道：“這事兒報上去了嗎？”
“小的與上頭的人說了。可沒人理，也沒人說要找郎中瞧。”小宦官道。他接着小聲說，“她沒有親人了，聽說娘家人被流放遼東之後、也死了。眼下世上沒人在意她死活，小的估摸着、她自個也覺得這麽活着沒啥意思。”
“就你知道得多！”老宦官白了一眼道。
小宦官似乎沒聽出是責備，他又小聲道：“這世道呐！她以前可是母儀天下的皇後娘娘啊，唉……”
鳳陽留守的官員下令，不準人們與馬恩慧等身份特殊的人說話。平素宦官宮女來這座院子裏，都跟啞巴一樣，是不會說一句話的；但眼看馬恩慧都瘋了，大夥兒便自在了許多。
老宦官想了想，問道：“她啥時候變成這樣的？”
小宦官想了一會兒，說道：“對了，在之前吳忠來過。那個吳忠在鳳陽有不少熟人，似乎打點了誰，隔一兩個月會送點用度過來；上頭也是默許的。”
“哦……”老宦官神情複雜地看了馬恩慧一眼。他說道，“走罷，你這小東西，少管點閑事，活得長！”
三個人收拾了東西，便退出了堂屋。
馬恩慧還是沒動彈，不過兩行清淚悄無聲息地流到了她的臉上。
她呆呆地把手裏的橘子拿起來，又咬了一口。苦澀的果皮味道再次充斥着在她的口腔裏、以及貝齒之間。但是她仍然津津有味地品嘗那苦澀的滋味。
相比她這麽多年來過的日子，苦楚真是算好滋味了，至少有滋味罷？
自從建文朝覆滅之後，馬恩慧多半的日子都在鳳陽“守陵”。正如剛才那個小宦官所言，鳳陽的留守官員以及宮中的人，禁止看管馬恩慧的宦官宮女、與她交談。
這裏連一本書也沒有，也沒人說話。數年這樣的日子，那種枯燥無味、死寂的氣氛，一直籠罩着馬恩慧。
她感覺時間是靜止的，昨天、今天、明天、後天沒有一丁點區别。她常常在回憶與現實之間徘徊，有時候分不清是在回憶裏、還是在蘇醒的現實中。
剛才那個小宦官，不經意的幾句話、卻說到了馬恩慧的心裏……她沒有親人了，沒人在意她死活，她自個也覺得這麽活着沒啥意思……
但是，前天宦官吳忠來過一趟之後，馬恩慧竟然發現自己很想活着！
吳忠悄悄告訴她，漢王朱高煦率軍二十萬、在湖廣全|殲官軍主力七十萬（消息不準确），天下震動。随後，官軍“平漢大将軍”英國公張輔、水師大将陳瑄、大将柳升等皆認爲漢王不可戰勝，完全屈服于漢王的威怒之下；那些大将遂率水師主力以及餘部，向漢王投降！
至此，從湖廣到京師的大江水運通道，完全敞開在漢王的大炮和鐵蹄之下。
洪熙朝廷完了。
朱高煦竟然即将率軍開進京師，将成爲大明王朝新的皇帝？馬恩慧想到朱高煦的臉龐，她的腦海裏隻有那張十幾歲的臉，一切太瘋狂，讓她始料未及、難以想象。
她難以想象那張充滿了溫柔、憐憫的年輕後生的臉，馳馬疆場之時竟是如此神勇。
或許這一切并不奇怪，當年燕王府用暴|力推|翻了建文朝廷，那個高陽郡王就起到了大作用。燕王“僞朝”的最大功臣，發起怒來也會反噬那些亂臣賊子！
在那一刻，馬恩慧的心情非常之複雜、糾纏。
她的内心裏難掩一種高興……甚至希望。其實朱高煦同樣是仇人！他的手沾滿了建文朝官軍的血；不過是亂臣賊子之間的内讧，馬恩慧有甚麽理由爲其中一方高興呢？
她嚴禁自己高興。
但是她的求生欲，确實很強烈！她忽然不想死了、非常不想死，她想活下去！
因此吳忠透露洪熙朝要完了、她知道這個消息之後，很快便察覺到了危險……宮裏的帝、後，萬一想起來鳳陽的她了，會不會處死她？那是很有可能的。
馬恩慧嗅到危險是有原因的。其一，那對夫婦（皇帝皇後）害死了馬恩慧最後的兒子文圭、無辜的小孩兒，怕馬恩慧今後報複。其二，馬恩慧有報複的機會，她猜測當初漢王能從皇宮逃跑、與那座密道有關，漢王或許會報恩釋放馬恩慧。
然而馬恩慧即便知道了有危險、也是毫無辦法，她隻能祈禱皇宮裏的人忘記她。
但萬一她被人記起來了呢？馬恩慧絞盡腦汁想了個辦法，便是裝失心瘋，既然瘋了、當然便無法報|複别人！
管不管用，實在不知道。不過這是馬恩慧能想到的唯一法子，她現在就像砧闆上的魚肉，根本沒有反抗自保的能力……
活着就是爲了報仇？
她确實想報仇，想讓那些心狠手辣的人、也嘗到失去親人的痛苦！
但有時候馬恩慧似乎能感覺到、自己的内心不隻有仇恨。那種強烈想活的感受、她細細品味過；隐約之間，她感覺到了舍不得、舍不得生。
可是如此痛苦的生，與死又有甚麽區别？生有何樂、死又何苦？
那一定有甚麽希望、甚麽好的東西，讓她留戀，讓她感覺到了陽光。
馬恩慧不敢再想下去了，她擦了一把眼淚，嚼着嘴裏的橘子皮，暗暗地默念道：禁止想到那個人，他是仇人，更是不該想的人。
更加不準有一絲一毫的高興。