均勻而富有節奏的皮鼓一直在響，橫吹的軍樂夾雜其間，竟然隐隐給人一種歡快的氣氛。大概是戰場上往往血肉橫飛慘不忍睹，大明朝軍中的樂曲，已經很少使用沉重恢弘的曲子。
鬓發花白的吳高臉上很多皺紋，手臂上從腕甲露出來的精肉卻是一股股的。他拍馬爬上一處丘陵山坡，眺望着遠處的敵軍部署。
吳高之前就得到過禀報，了解了大概的情況。這會兒他親眼所睹，很快便看清楚了形勢。
尋常吳高打大仗時，愛用防守替代進攻的策略，因爲防守更穩，不容易突然大片崩潰。但眼下，朱高煦顯然率先用了吳高的法子！
官軍從西向東進軍，此時正面的山形，就像一個向左傾倒的“凹”字，凹進入的地方正對着吳高軍。
叛軍幾乎全部人馬都在那邊的各處山上，吳高若要進攻，隻能仰攻山坡。如此坡度的地形，仰攻的将士體力消耗、會數倍于敵軍，相當吃虧；火器弓|弩的射擊也不如山上的敵軍有優勢。
唯有從南邊那道起伏的山脈向西進攻，逆勢才不會有那麽大。但僅僅從山脊一個地方攻打，雙方的兵力消耗太慢；若隻是這麽進攻拼消耗，等叛軍的南路人馬到平樂府了，吳高也不一定能拿下漢王叛軍。
吳高臨時開始考慮撤軍了！
原先吳高的想法是，盡量擺脫漢王軍，率先去賀縣；直到昨天旁晚，他的打算還是去賀縣，準備先擊敗漢王軍，然後再前往賀縣。
但現在他忽然換了一種思慮：現在漢王軍已經到達平樂府，我爲何不沿着漢王軍來的路線，調頭去桂林府？
如果改變行軍路線北上，一則叛軍南路盛庸部要追上吳高、距離更遠；二則一旦成功，吳高仍可以在形勢不利的情況下，完成平漢大軍主将張輔的“盡力向湖廣官軍主力”靠攏的大略。
就在這時，南邊一陣如悶雷般的炮響傳來。吳高眺望着南面的山脊，那裏是兩軍的前鋒昨夜監視的地方，高地上隐隐約約能看到白的硝煙騰起。
“誰下令開戰的？”吳高立刻大聲問道。
話音剛落，附近的大片陣營中傳來了一陣激昂的呐喊聲。各部官軍人馬陸續停在了原地，而南面的炮聲鼓舞着他們的勇氣。
吳高見狀，心下難免有些猶豫，并未馬上下令準備撤軍。大軍走了那麽多天的路，現在兩軍對壘，如果撤軍退卻、告訴将士們又要長途跋涉，顯然會打擊士氣。
周圍的部将沒有人承認、下達過前衛開戰的軍令。這時一員武将抱拳道：“末将即刻派人過去看，回來禀報侯爺。”
“快去！”吳高道。
……南面的山脊上，炮聲轟鳴，喊聲震天。先前是漢王軍的援兵到達前衛軍營附近，很快主動向西邊的吳高軍前鋒進攻。
不過漢王軍一個五百人的大方陣被擊退之後，在高地不平的山脊上發生了混亂，向東邊潰逃。于是官軍前鋒數千人趁勢追擊到了漢王軍前衛軍營。
兩軍再次發生了激戰。
漢王叛軍的前衛營修建了簡陋的工事，沿着中間高兩邊低的山脊，建造了一道齊腰高的土牆、一條深淺不一的溝壕。工事顯然很倉促，土牆也很矮。大部分地方，官軍士卒跳進溝裏，徒手就能爬上壕溝和腰牆。
于是官軍前面的近十個百戶隊，已經追擊抵近了工事十步左右，他們沿着土牆，從正面、南北兩軍圍攻溝壕土牆。兩邊的火器響個不停，箭矢在空中亂飛。
官軍拿着安南人督造的神槍，也是一種銅火铳，以兩排神槍齊|射。前排蹲在地上、後排站着，士卒們一手将神槍夾在腋下，一手吹燃火折子點燃引線。
“砰砰砰……”一陣爆|響，箭簇如雨點般打在了十步外的土牆上。一通靠近的齊射既然沒起到太大的作用，因爲叛軍士卒都蹲在土牆後面，最多隻冒一個頭，神槍的箭簇很難打中。
叛軍接着也開始用火铳還擊，他們的銅火铳有點奇特，铳尾對着士卒的面門，人們皆雙手持铳，隻露頭便發射了火|铳。沿着土牆的铳聲響起，一排排硝煙飛騰。
官軍列隊的火铳兵人群裏頓時傳來一聲聲慘叫，成排的步兵裏，時不時邊有人痛呼着倒在了地上。
這時官軍開始換槍，把後排裝填好的神槍遞上來，放完了的火器傳回去。後排一些士卒上前幾步，填補被擊中傷亡的人。
第二次齊射，叛軍比官軍更早。他們的輪流不是換兵器，而是直接換人。放完了火铳的人站起來往後面走，後面的人随後上前蹲在腰牆之後。
雙方連續兩次用火器對|射，因叛軍有土牆阻擋，發|射火铳的法子也很稀奇，讓官軍吃了大虧！這時官軍直接調神射手上來，以弓弩在十步内精|确射擊那些露頭的叛軍将士。
得到了弓|弩的一陣火力壓制之後，官軍的槍盾兵便喊叫着沖上去了。一些官軍踩着同伴的肩膀往土牆上爬，叛軍則以成排的長槍對|刺，沿着溝壕土牆的地方，四處都在慘呼大叫，殺聲震耳欲聾。
時不時溝壕裏便“轟”地一聲傳出爆|炸聲，叛軍把點燃了的生鐵雷扔進了下面的溝壕，鐵片在火藥的燃|爆中飛濺，溝裏的官軍将士慘叫聲嘶聲裂肺。
正在從西邊調來的火炮闆車，這時又轉頭往後面撤退了。叛軍的援軍正在從工事的南北兩側推進，前方進攻工事的官軍正在後退；如果火炮運上去，很快就會被叛軍俘獲。
叛軍數百人在高地不平的山脊上追擊，才追了不到兩百步，官軍的援軍也來了。兩軍靠近，官軍以火炮轟擊、弓|弩神槍齊|射，然後以槍盾兵沖殺。叛軍再度被擊退，許多人保持着隊形向東退卻，還有些潰散了，跑得滿山都是人。
雙方此時隻沿着山脊高地激戰，接觸的地方很窄，又各自擁有數以萬計的強大兵力。這樣的拼殺無法起到太大的作用。
野戰殺傷敵軍、很多時候全靠追擊，但是敵軍有大量援軍、地方也施展不開，追擊無法持續，也便極難取得大的戰果。來回厮殺，無非在徒耗時間、緩慢地消耗兵力罷了。
就在這時，一員武将拿着令旗來到了官軍前衛軍營，大聲喊道：“停止追擊！誰讓你們開戰的？”
官軍前衛指揮使很快拍馬過來了，回答道：“叛軍先攻打我部，我部獲勝後，追擊至叛軍軍營。”
拿着令旗的武将把軍令遞了過去，“大帥有令，避免與叛軍開戰，等待新的部署！”他又回顧四面，指着後面一處高地道：“全軍撤退到上面去，高處架炮，抵擋叛軍攻打。”
“得令！”
傳令的武将随後離開了戰場，從山脈北面下山去了……
而此時兩軍的主力位置，卻依然沒有沖突。吳高軍各部距離敵軍，至少有一裏多地，除非是洪武大炮中的重炮，不然連炮也轟不到。叛軍雖在高處，顯然沒有攜帶重炮。
吳高身邊一個副将說道：“我官軍兵多将廣，設法占領幾處高地後，從數面進攻，此戰亦有勝算。”
吳高不置可否，他的坐騎有點焦躁不安似的不斷踢着馬蹄，他在馬背上晃來晃去，目光一直觀察着正面遠處的景象。
“叛軍在樂川水上的浮橋已拆了？”吳高忽然問了一個毫不相幹的問題。
部将答道：“半個時辰前，末将得到禀報，叛軍昨夜連夜拆了浮橋，船隻都往樂川水上遊調走了。”
吳高又一聲不吭地沉默了好一陣，臉上的神情變幻不定，似乎在反複思量着甚麽。許久之後，他終于開口道：“派人去平樂府城，命令知府調漓江上的舟船過來。傳令後衛将士，到叛軍昨天的渡口架設浮橋。”
“侯爺準備退兵？”身邊有部将問道。
吳高用不可置疑的口氣道：“漢王叛軍占住高處防禦，稍加蹉跎，他們還能修建一些工事；這場大戰難以速勝，與其耽擱時日、去等待勝利不知何時的結果，不如趁早當機立斷撤軍。
而我部的部署是向湖廣官軍主力靠攏，進漢王叛軍已到平樂府，我軍可趁機調頭向桂林府方向改道，日漸遠離叛軍南路的盛庸援軍。”
諸将一時間顯得有些沉默，顯然大夥兒不是很情願。吳高也明白他們的意思，普通的将領隻想輕松獲得軍功，往往沒有對整個大略的遠慮……說不定盛庸軍每天都在靠近的事，大夥兒也完全不去擔憂。
在此之前，大軍從南甯府出發，走到柳州府北面的洛清江；接着又原路返回柳州府城東北，繞道走平樂府。這段日子以來，大軍前前後後走了近千裏路，顯是不想繼續跋涉了。
這也是吳高遲遲沒有下令退兵的緣故！但他反複權衡之後，仍然認爲，官軍難以在短時間内獲得平樂府大戰的勝利。
……
……
（重感冒發了高燒，腦子迷糊，好不容易才寫出一章，更新晚了大家見諒。）