時辰不甚恰當，李先生把卷宗送來的時候，已近酉時了；待大夥兒陸續來到前殿書房，太陽剛剛下山。不過此時倒是一天中最安靜的時候。
雲南夏日草木繁茂，最特别的地方是蟲子和鳥雀很多。白天有各種鳥兒争相鳴叫，晚上蟲子又會出來湊熱鬧，甚至在漢王府裏也時不時能聽到蛙鳴。
唯有太陽下山、到夜幕降臨這短暫的時間裏，鳥叫蟲鳴十分神奇地一齊禁聲了，天地間安甯異常。
朱高煦走到前殿書房外時，見周圍百步之内、四川都站着軍士，閑雜人等不準靠近；書房門外的一張方桌上，放着幾把佩刀。他走進房裏，回顧左右，很容易就看清召見的幾個人都到了。
“李先生”、侯海，盛庸、平安、王斌，文武官員一共五人，都是漢王府心腹大|員。除此之外，隻有一個宦官，王貴侍立在側。大夥兒紛紛抱拳執禮。
“免了。”朱高煦随意地雙手抱拳道，他看了一眼書房中間的大書案，上面已經擺好了幾張大地圖，便說道：“在桌子旁邊找凳子坐，咱們坐近一些，說話聽得清，地圖也容易瞧見。”
衆人紛紛道謝，圍着長方形的桌案坐下。朱高煦坐在正對着門的上位，李先生坐在他對面，兩人離得很近。
朱高煦徑直說道：“請李先生先說方略。”
“下官遵命。”李先生抱拳一拜，他埋頭看了一眼桌案上的地圖，不動聲色地清了一下嗓子。
李先生開口不緊不慢地叙述道：“西南各次大戰之後，漢王府實際占據雲、貴、川三地。進出西南的道路有數，且無不崎岖曲折，敵軍進攻困難；我們無須太過分兵，有便于防守腹地之利。幾經大勝、厚賞将士，伐罪軍官兵又有士氣之盛。
然我軍不能困守西南，必得東出。
今僞帝兵馬甚衆，人數仍遠勝于我。依照守禦府北司等細作陸續報來的消息，下官認爲，敵軍在湖廣部署了京營、各地衛所軍，或有四十到五十萬人之間；廣西有張輔部十餘萬人；京師估計尚有二十餘萬至三十萬精兵。
因貴州之役以前，敵軍預計能攻破貴州，欲進軍四川，故湖廣軍主力應在荊州。除此之外，吳高軍在常德府；湖廣布政使司治所武昌府，嶽州府、長沙府等重鎮也部署有不少兵馬。待我軍東出，京師的敵軍仍有可能繼續往湖廣調動。”
朱高煦隻是點了一下頭，沒有吭聲，以免打斷李先生。
于是李先生繼續說道：“此役将進軍大江以南地方，湖廣江西等地江河湖泊極多，決不能輕視的是水軍！大明水師皆握僞帝之手，源于巢湖水師，而今戰船千計兵多船廣；且戰力極強，除‘靖難之役’末陳瑄不戰而降外，大明水師嘗未有敗績。顯而易見，我們憑借四川水軍，首戰絕非敵軍水師對手。
大江（長江）、洞庭湖、鄱陽湖、湘江、贛江等水域皆控于敵手。
伐罪軍若不能在大江江面抗衡敵軍水師，則從四川東出便幾無勝算。
另一條路走貴州入湖廣道，攻常德府，也是十分不利。入湖廣道道路崎岖，伐罪軍主力人數過多，運糧不便。我軍方入湖廣，便要面對憑借城池的吳高軍十萬衆。時日稍加拖延，則敵軍各路從四面雲集；伐罪軍施展不開，隻能背靠入湖廣道運糧，若不能突圍、陷入消耗大事休也。
若繞行進軍長沙府、潭州府，則前方是水寬一裏以上的湘江，江面皆控于敵軍水師之手；後方吳高軍威脅入湖廣道，切斷糧道退路。我師無論渡江與否，皆進退兩難。”
李先生指着地圖上的一條線道：“故下官等商議，上呈‘立足湘西，伺機合戰’之策。
先以兩路大軍合擊廣西布政使司，南路雲南軍趨田東，中路貴州軍趨柳州府。張輔軍北上迎戰，則我師兩路伺機合擊張輔軍；若張輔軍退避，廣西之兩路大軍北進桂林府，占據廣西三司，以調集軍糧。
然後以北路人馬進軍入湖廣道，佯動進軍沅陵、常德府；大軍至辰溪，卻折道東南，走這條路去寶慶府、武岡州（新化縣、邵陽）。同時南面兩路大軍從桂林府北進，與北路軍會合。
到那時，伐罪軍主力占據廣西北部、湖廣湘江以西地盤，可增設湘西布政使司，以治理湖廣湘江以西之地；仍以桂林三司統領廣西北部諸州府。敵軍湖廣軍主力前來，王爺便可率軍與敵合戰！隻要勝一場大戰，可奪敵軍之氣，山川阻隔再不能擋王爺鋒芒矣！”
朱高煦微微點頭，若有所思地看着那粗劣的地圖，好一陣沒說話。平安盛庸也參與了制作這個方略，肯定是贊同的。而王斌侯海二人也沒輕易吭聲，過程有點複雜，他們不一定能馬上了然。
朱高煦一邊看一邊想，心裏琢磨着各個步驟。李先生論述得不太詳細，但朱高煦還是大概想明白了其中幹系。
比如采取分兵東進的策略，應該是考慮到道路和補給的實際問題，一條路上的人越少，行軍運糧都能少出問題。從貴州東出，有雪嶺山脈、大大小小的重山阻隔，并不好走。
而北路軍佯動進軍常德府，也有可能被朝廷識破。如果湖廣援軍先聚集了主力南下，北路軍兵力單薄，隻好先向南避退，向桂林府中路南路兩軍靠攏。
“李先生等所謀方略，本王大抵贊同，這才召集諸位再次商議。”朱高煦終于開口道，“相較之下，李先生取了中庸之道，既不算太急進，也不算過于保守。”
李先生拜道：“王爺明鑒。下官所慮者水師，故無法制定循江而下的方略，亦認爲首攻常德實非上策。而湖廣方略逼敵軍合戰，較爲冒險。
若王爺此役意在求穩，便是主力南下攻廣西南甯府的張輔軍；下官再合計一番，重新拟出方略。
然如此一來，張輔極可能不願與我師優勢兵力作戰，王爺收效難免較小。漢王府所控地方北至四川、南到廣西交趾，成一條長龍，中間有崇山峻嶺阻隔，來往困難；大軍遠在南嶺，不能立刻威脅僞帝之腹地。僞帝遣大将分兵經略南北，我師一時便難以打開局面了。”
李先生應該也看出來了，朱高煦想盡快取得實質的進展，所以首呈湖廣方略。怎麽決策，最後也是朱高煦說了算。
李先生接着又道，“軍費之事，下官建言，準許商賈新開金、銀、銅、鉛等礦，以增錢入；向蜀王府開字據借款；銀、錢不足之時，以糧食、布匹、鹽等物，充部分軍饷之費。待王爺占據廣西北部、湖廣西部州府，又可取府庫之資，收各地之稅。如此一來，在湖廣大戰之前，軍費或可維持。”
朱高煦毫不猶豫地點頭道：“政事就這樣辦！叫各布政使司、都司照此發政令邸報。”
李先生拜道：“下官遵命。”
不知不覺之間，聒噪的蟲鳴果然已在四面響起，其中夾雜着偶爾一聲蛙鳴，門外的夜色間甚是熱鬧。夜色如水一般浸潤着空氣，朱高煦明顯感覺，氣溫比先前低了很多，胳膊上有了涼意。這邊的晝夜溫差似乎比較大。
朱高煦坐了好一會兒，見周圍已無人說話，他便把手按在桌面上，站了起來道：“先照此湖廣方略，準備諸事。要是此後沒有更好的法子，就這麽定了。諸位回去歇息罷。”
幾個人陸續拜道：“下官（末将）等告退。”
衆人離開後，朱高煦猶自站在桌案旁邊，埋頭一面看着李先生寫的卷宗，一面看圖上畫的大緻地方。他心裏非常清楚，這個方略的風險仍然很大。多個步驟，隻要一處出了問題都不好收拾。但一時他也想不出更容易的法子了。
當年太|祖皇帝建立大明朝，天下早已平定，唯有西南各地、在洪武年間仍在打仗。這片地方就是這樣，山高路遠，仿佛圍城。外面不好進軍平定；但裏面的人想從西南打出去，也是險阻重重十分艱難。
難怪自古鮮有從西南一隅問鼎天下的勢力，實在不好出去。許多人無計可施，幹脆偏安苟且，待到大勢注定之時，便隻有坐以待斃了。所以必須要在山外找到立足之地！當年劉皇叔丢了結拜兄弟，也非要和盟友撕破臉争荊州，蓋因如此。
朱高煦看了一番，心裏又琢磨，将漢王府遷到貴州，以便李先生統領長史府、節制三省政務。而朱高煦自己必須帶兵親征。
他以前就不愛寫字。現在雖然得到了一手好書法，習慣仍然沒變，甚麽事隻管記在心裏，并不寫下來。這時杜千蕊帶着幾個宮女，提着食盒送飯來了。朱高煦見飯已送到書房，便叫人在圓桌上擺開，湊合吃了晚飯。