人們鬧哄哄一片，站在大路邊議論紛紛。
“交糧容易得很，領糧的時候摳成啥樣了！說是發八個月口糧，一個人卻隻一石米，能吃八個月邁？之前給房錢，一座宅子才五文！”有個婦人抱怨着。
旁邊雙手攏在袖子裏的老頭笑道：“李家的，大軍入川沒搶你就算好嘞，能給你錢糧，可别嫌少。你是不曉得，要是往回算三十年，成都府兵荒馬亂嘞，從官府手裏拿錢糧？想得安逸哦！”
另一個婦人道：“誰不曉得你們李家地多，西邊那一大片水田收租也吃不完，你們還靠那點口糧？漢王意思一哈，都别太當真。”
“别忘了免三年賦稅徭役，那才是大頭！”一個中年漢子道，“漢王占了成都還闊以嘛，沒有傳言得那麽差。往後幾年不用交糧啰，今天領了米，中午去吃頓白家肥腸，硬是要得。”
老頭道：“天下是朱家嘞，漢王也姓朱，我看都差求不多。”
……漢王行宮，設在成都後衛指揮使李讓的府邸。這件事，讓很多當地的文武官員豔羨非常。
李讓啥也沒幹過，既沒有參與太平場會戰，也沒能守城。他被錦衣衛請到布政使司衙門裏走了一趟，好生生地回家、被看守在府上旬日；然後等漢王軍進了城，李讓搖身一變，變成了成都官場上炙手可熱的紅人。
李讓府上有大量家眷和私養奴仆，漢王能放心住在那裏，算是十分信任了。何況李讓在自己家就能見到漢王，是個在新上位者跟前說得上話的人；一時間便是三司大員，對李讓也客氣了起來。
不過朱高煦在堂屋裏議事時，李讓想面見漢王也被侍衛攔住了，要他離五十步外等着。
後宅住着李讓的家眷，朱高煦等人住在第一進院子裏，他和部将們都不進去的。中堂變成了朱高煦的中軍大帳，裏面挂着許多地圖，堆着各種卷宗。
在中堂裏的人，依舊是原來那幾個，除此之外還有沐晟、終于到達了成都。屋子裏有瞿能、沐晟、劉瑛、韋達、侯海等人；最近加入漢王麾下的文武，并不能參與軍機議事。
朱高煦指着書案後面的粗糙寬大的地圖，用毋庸置疑地口氣道：“貴州雖貧瘠，但在西南的戰略位置十分重要。若不能攻下貴州，雲川二省被威脅側翼，守住了雲南也沒多大用。即使盛庸平安寡不敵衆，不能守住雲南，也還有退路、走零關道來四川；咱們用雲南換貴州也是值得的！”
瞿能道：“末将附議。”在場的幾個人紛紛附和。
朱高煦聽罷呼出一口氣，說道：“而今咱們在四川的兵力達到二十萬步騎，算來還不止。大概有三萬多衛所正軍和蜀王府護衛軍，于大戰之後逃散到了各地；隻消以軍饷封田爲條件、再威|懾以軍法，假以時日還能增兵兩三萬人！
不過現在局面仍不明朗，咱們不能停下來。稍作休整，我便得盡快率軍去貴州。”
朱高煦頓了頓見沒人吭聲，便一拍大腿，幹脆利索地說道：“以西平侯坐鎮成都、韋都督爲副，派兵去廣元府，扼守劍南關；若能設法威逼利誘漢中地區投向四川，那便再好不過了。然後節制龍泉山以西軍政。
瞿都督爲前鋒，先收重慶府，後回師達縣（達州）設東面行營，調兵攻占夔州府（奉節）、巫山縣、歸州（巴東），經營大江沿線防務。
本王則輕率大軍南下貴州，劉都督（劉瑛）爲副。”
諸将站起來抱拳道：“末将等得令！”
瞿能站在原地，說道：“據說薛祿逃到重慶府去了。此時四川布政使司已大半歸降，重慶府隻一衛兵馬。如此光景下，尋常人守不住重慶府，薛祿該會逃跑。王爺大軍至重慶府之後，可走渝播間要道至貴州。
這條驿道開通于元代，幾經修繕可行萬人。到大明初，朝廷經營貴州，不斷拓寬道路，增設大量驿站倉庫，而今調動大軍已無難處。”
朱高煦點頭道：“很好，是該與顧成較量的時候了！”
瞿能又道：“不過貴州東面的入湖廣道，也較便利。謹防朝廷援軍從湖廣常德府增援。”
朱高煦沉吟不已，過了一會兒道：“若無更好的方略，隻能照咱們說好的做了。”
諸将遂執禮告退，獨沐晟留了下來。
沐晟的神情有些難堪，抱拳道：“末将從雅州東進，本想盡快與王爺的大軍會合。但十一月中旬，沿路多日陰雨綿綿，道路泥濘不堪，方緻末将行軍遲緩。末将絕無拖延之意！”
朱高煦看了沐晟一眼，見他眼神裏還是很誠懇的……隻不過，若是換作朱高煦、或是沐晟的爹沐英，在面臨事關成敗的關鍵戰役時，别說下雨、就是天下下刀，肯定也會不計代價趕到戰場！沐晟是貴族做派，幹事情還是不夠狠。
但朱高煦沒有責怪他，想了想開口道：“零關道上建昌地區，當年瞿都督經營防務，官軍衛所、土司實力很強。西平侯以單薄兵力能打通零關道，事關全局，已是居功甚偉！”
沐晟漸漸高興一點了，忙道：“末将不敢居功。”
朱高煦話鋒一轉，又不動聲色道：“本王更不會絲毫猜疑西平侯有拖延之意。西平侯是冒着舉族生死存亡的風險，追随于本王麾下。事關重大，豈有不忠心的理由？”
這話聽起來是好話，但沐晟的神情變得微微凝重。他用兵似乎不太高明，理解話語卻是很在行……朱高煦言語裏，當然含有一些提醒和責怪的意思，沒有明說罷了。
沐晟道：“末将多謝王爺信任。請告退。”
朱高煦也抱拳回禮。
沐晟離開中堂後，等待了許久的李讓終于被放進來了。李讓行禮罷，寒暄起來。朱高煦一邊挑揀着桌案上的公文，一邊很随和地說道：“李将軍不必拘泥，快請坐。”
李讓謝了一句。朱高煦一邊忙活着自己的事、假裝不以爲意的模樣，一邊仍在餘光裏留意着李讓的神态。李讓的眉頭皺着，似乎在苦思着甚麽。
過了一會兒，李讓終于開口說道：“王爺曾派人拿親筆書信、聯絡末将，分外看重，末将實在受寵若驚。可惜末将沒能幫上王爺半點忙，隻因軍中和府邸上有很多朝廷耳目，末将動憚不得……”
便與沐晟一樣，人若要爲一件事找到理由，那是太容易不過的事了。
李讓繼續說道：“而今王爺如此信任，末将是惴惴不安，受之有愧啊。”
在大明朝立國近四十年後，天下日益太平，這些能做上指揮使、甚至曾進入一省都司的人，果然都不是天真的人……聽李讓這口話，顯然他已經很快意識到，朱高煦這麽對待他、必定事出有因。
不過一個人若有利用價值，那本身也算是好事罷？
朱高煦讓沐晟坐鎮成都，隻因沐晟的地位和聲望夠高，但朱高煦很懷疑沐晟的作戰能力；韋達和留在雲南的王斌之輩，雖是嫡系，忠心可嘉，但出身太低、操|控大局上尚欠缺火候。
反而這個李讓，曾做過四川都司的官，參與管理過全省軍務；因牽連建文舊臣的關系，才降到了衛指揮使，經驗十分豐富。
朱高煦在安南時，發現此人帶兵作戰沉穩娴熟得心應手，雖無驚人的戰功，卻幾無錯誤，很是靠譜。而且李讓在洪武朝曾經追随瞿能屢次平叛，是瞿能麾下的一員得力幹将。
所以朱高煦想利用李讓保障成都地區的安危；加上李讓常年在四川做官，各處也有人脈，那是再好不過的人選了。
剛投降的武将，關鍵問題還是忠心！
人品如何、誠意不誠意，都是看不見摸不着的玩意……但李讓本來就受朝廷懷疑、私通漢王，而今又得到漢王特别的垂青和信任，李讓還能說得清自己沒有私|通漢王？
朱高煦對他越好，他越是沒有選擇了！
“李将軍，本王剛起兵，太平場之戰以前，沒有甚麽進展、實力又小。大多人都毫不猶豫地奉僞帝诏命，放眼天下全是敵人。”朱高煦好言道，“而李将軍卻放走了密使，留了情面，那便是看得起本王！别人看得起我，我就會加倍敬重！”
李讓忙道：“末将汗顔。”
朱高煦道：“西平侯做四川左都指揮使，韋達做右都使，李将軍做總兵官！”
李讓立刻單膝跪地道：“末将不敢辜負漢王重任，必肝腦塗地在所不辭。”
朱高煦立刻用力地拍在他的手臂上，往上一提，激動地說道：“好兄弟！咱們一起共襄大業，将來同享富貴。”
……貴州地處僻壤，常年需外地供養糧秣、食鹽，既不是赫赫有名的長平戰場，也不是逐鹿天下的中原。但此時，它卻是攸關大明帝國誰主沉浮的重要戰場。