朝陽初升之時，将士們正走到一片河灘地；太平江支流在此彙流，形成寬闊的水域。人們無不擡頭看着江畔的美妙景色。
在這蠻荒之地，唯一美的，恐怕隻有這自然風光了。哪怕現在已入秋季，大地上仍是一派山青水綠的景象。
湛藍的天空上飄着朵朵白雲，白雲邊緣映着太陽的金光，清澈的水面波光粼粼，江山濺起朵朵白色浪花。水畔成片的蘆葦，白花在風中招展。天地間一派奇妙而恢弘的絢麗美景。
但是沒有人願意離開大路，去親近那清爽的江水、碧綠的青山。水裏可能有螞蟥，有時還能見到鳄魚出沒。林子裏有各種蛇蟲，到了晚上蚊子也非常多。
再美的東西，有時候也隻能看看而已。
大軍越往前走，太平兩岸的山勢就越來越高了。等到第三日，太平江和江畔的道路，幾乎變成了山谷，道路狹窄，水流也明顯湍急。
将士們好像與世隔絕了一般，在蔥郁的大山中緩緩行進。除了路上的軍隊，此地已看不見有任何人煙。
……茂密的山林中，一隊明軍将士正小心翼翼地摸着前行。前面的漢子手裏拿着一把柴刀，一邊砍斷擋路的枝葉，一邊輕手輕腳地邁着步。後面一個軍士拔開火折子，輕輕吹了幾下，見火折子冒煙發光了，他又趕緊蓋上蓋子。
雨季已經結束，最近雨水少，不過昨夜仍下了一陣小雨。軍士們輕輕撥開樹枝，樹梢上偶爾就會落下一陣水珠，滴在鬥笠上“嘩嘩”作響。
“嘎！”一聲鳥叫，樹梢深處傳來了撲騰的聲音。所有人都緊張地循聲仰望，很快有人沉聲罵了一聲：“這牲畜！”
大夥兒偶然找到一處視線好的高坡，爬上去往南看。人們的目光越過一片稀疏的樹梢，就能看到太平江的水面了甚至還聽到了依稀的水流聲。看到太平江，軍士們安心了不少，至少他們能斷定，并沒有迷路。
突然，“啪”地傳來一聲奇怪的響動。一行人猛然見身邊一個軍士的鬥笠上插上了一根東西，驟然之間好幾個人都還沒回過神來，因爲那中箭的軍士連吭也沒吭一聲。不過那軍士手裏的柴刀已“哐當”掉到了石頭上，一道鮮血流上了額頭。
“有敵兵！”小旗長喊了一聲。衆人紛紛彎下腰，連滾帶爬地溜下山坡。
小旗長急忙從箭壺取了箭矢，躲在一顆樹後面，探頭看了一眼，見一處樹枝動彈，便拉弓“啪”地一聲射了一箭。那邊馬上傳來了一聲哇哇的慘叫。
接着林子裏弦聲“噼裏啪啦”一陣響，箭矢在樹葉中嗖嗖直飛。樹林中人影晃動，到處的樹枝都在動蕩。軍士們見狀，跟着小旗長調頭就往東跑，因爲前面的林子裏到處都是人，敵兵不止十個八個！
小旗長趕緊将鬥笠掀開，把挂在脖子上的寬檐鐵盔戴上了。此時林子裏“叽裏哇啦”地叫喊起來，大夥兒也聽不懂土人在喊什麽。
幾個軍士拼命跑了一會兒，小旗長問道：“火折子？”
一個軍士答道：“有火！”
小旗長馬上從包袱裏掏出了一枝粗竹筒，将蓋子擰開，叫那軍士把火折子拿過來。裹着火藥的引線被點燃了，燒得極快。
“砰！”林子裏一股火光帶着硝煙騰起，一枚煙花沖向了天空。過了一會兒，天上就炸開了煙花，聲音在靜谧的山林裏，十分悠揚。
一刻時間後，太平江北岸的山上，忽然響起了一聲碗口铳的巨大炮響。一枚開花彈在清澈的空氣中炸開，黑煙一團，就好像是清水裏丢進了一滴墨汁。
大路上的明軍前鋒将士見狀，全部都停止了前進。那開花彈，正是派遣到山上的武将發出的訊息；北邊山林裏的斥候遊勇遇敵不勝，要撤退了！
明軍派遣了不少遊勇上山，此時要跑路，他們肯定是遭遇了大股土兵進攻。
……太平江江畔的大路上，道路比較狹窄，前面的将士準備好兵器，嚴陣以待等在路上；前軍要等後面的人先走了，大夥兒才依令陸續後退。
一陣耽擱，這時西邊的路上已經出現了洶湧的土兵，甚至一些土人戴着的圓筒帽上、花花綠綠的顔色都看得清了。明軍放箭射住，土人先是陸續跟着，并未沖上來。
不多時，山林裏一陣嘈雜，許多标槍、石塊從一處陡坡扔下來，明軍将士被标槍紮中、死傷了數人；大夥兒拿着弓箭火铳，紛紛對着上面還擊。
“隆隆隆……”忽然從山坡上滾下來了一枚大石頭，明軍将士無不側目。好在那石頭滾到了幾棵很近的樹中間，忽然卡在了那裏，搖搖晃晃地愣是沒滾下來，隻有一些碎石土塊落下來了。
本來是最前方的明軍将士，現在落在了後面，他們調頭就往東跑；大路上的土人人馬尾随其後。
忽然山坡上沖出來一群土兵，路上的土司兵便不要命地沖殺上來，夾擊路上的明軍将士。
明軍步兵組成密集的槍盾陣拒敵，且戰且退。正面黝黑的土人士卒怪叫着撲上來，但亂糟糟的人群被長槍刺|死無算。
山坡上的土人一邊沖、一邊不斷投标槍扔石塊，讓明軍步陣将士持續傷亡。敵兵拿着刀槍俯沖近前了，他們先被火铳一陣迎頭痛擊，不多時便短兵相接。
山谷河畔殺聲震天，彼此都在叫喊，然而大夥兒都聽不懂喊了甚麽。
正面敵兵的象兵也陸續趕過來，他們似乎想從正面擊潰明軍的陣隊。
明軍一直都在敗退之中，不過此時東面的人馬退走後，前鋒跑得更快，跑得太快了；土軍的大象走得慢，大群人沿着大路，尾随追擊到中午，久久未能從正面大破明軍。
……亂糟糟的明軍士卒向東跑去，漸漸将一門碩大的火炮露了出來。那門洪武大炮已經卸下了闆車，擺在路中間，黑洞洞的炮口對着路面。洶湧的土司士卒都盯住了那炮口。
“轟！”一聲震天動地的巨響驟然發出！耀眼的火光從炮口噴|射了出來，濃煙滾滾，十分駭人。山林仿佛在震動，太平江的水面，仿佛也在炮聲中顫栗着。
無數的鐵丸、石子從火焰中飛了出去，近前的土人士卒倒下了一片，還有很多被吓得摔倒在地。慘叫聲、喊聲在硝煙深處，就好似鬼哭神嚎。
“轟！轟！轟！”江畔成片的白色蘆葦裏，片刻後也忽然火光亂閃，炮聲震耳欲聾。
路面下方的蘆葦裏，碗口铳、揣馬丹等火炮齊鳴，陣仗簡直和火山噴|發了一樣，似乎整條江邊都在放炮。
此地的道路位置高出江畔，蘆葦叢中發出的炮彈本來就沒準頭，仰|射的殺傷力實在有限得很，還有揣馬丹的射程甚至都可能沒那麽遠。
除了陣仗吓人，這一輪炮擊之後，土人軍隊并沒有死傷很多。不過聲音太大了，火光亂|噴十分恐怖，路上的無數戰象有點受不了。
許多戰象吓得發了狂，調頭就跑，在人群裏亂沖，再也不聽馴獸者的話。戰象的長牙、鼻子上都綁着利器，發起狂來，人群裏簡直慘不忍睹，被撞飛的、踐踏的土人不計其數。
無數人驚恐失措，有的手腳并用往山坡上爬，有的被擠下了路面，蘆葦叢中，土人、放完炮的明軍士卒都在跑，簡直亂作一團。
“嗚……”大象被它們的主人刺傷後發出了悲切的長鳴。山水之間，所有生靈都像得了失心瘋一樣瘋狂。
東邊喊殺聲驟起，本來還在敗退的明軍忽然反沖過來了。巨大的鼓聲、鑼聲、号聲和人們的喊叫聲在山間回蕩着，整個山水間都忽然沸騰了。
……朱高煦騎在他的棕馬上，正側耳聽着遠處的聲音。這時一騎迎面跑來，騎士還沒下馬就嚷嚷道：“前鋒劉指揮使報！我部已将敵兵誘緻設伏處，火炮齊發，驚其象兵，敵大潰！”
衆将士頓時嘩然，諸将紛紛抱拳道：“王爺神算……”“恭喜王爺首戰得勝……”
朱高煦一臉笑容，擡起手道：“仗還沒打完，諸位稍安。不過本王看來，思家土司隻靠山高路遠，真要和咱們拼實力，确實還差了一些！”
聽說土司的軍隊中很多是奴隸，以及劫掠來的村民，其士卒沒有人看管時、很難作戰；朱高煦認爲土司也玩不起來叢林遊擊戰。這仗不管怎麽打，無非就是戰場與中原不一樣而已。
何況土人軍隊的軍紀較差，一旦潰敗，估計重新集結形成戰鬥力，比明軍需要的時間還要長……除非剛才思家的大敗、也是誘敵之計，不然在最近這段時間裏，敵軍别想再有效抵擋明軍了！
朱高煦想到這裏，便喊道：“去傳令劉瑛，繼續追擊敵兵！”
“得令！”
他揮手道：“敲鼓，咱們也要跟上去了。”