成群披堅執銳的甲兵已經堵住了各個路口，圍觀的百姓們無法靠近。人群裏傳來一些議論聲，“大火撲滅了麽？”“聽說沒燒了，前前後後來了許多水車，将那邊的街都堵啦……”
大火燒毀了附近好幾座宅邸，所幸火勢蔓延之前就有人喊叫，百姓都跑出了房子。燒得最厲害的是瞿能父子住的府邸，幾乎就隻剩下了轉土牆，房頂全燒塌了。
兩個官員正在詢問幾個狼狽的軍士，就在這時，一個長着三角眼的老和尚從一輛華麗的馬車上走下來。官員們上前見禮，和尚道：“叫他們繼續說。”
一個隻穿着亵衣的漢子道：“昨晚不該俺們當值，正睡得香，聽到門樓‘砰砰砰’被人拍打，俺們才醒過來。睜開眼一看，窗外大火沖天！俺們趕緊爬起來，連衣裳也沒顧得上穿，趕緊開了門樓，放倒罩房的人進院子。
俺又到隔壁當值的房裏看，當值的兄弟被打暈了，下巴都錯開啦！俺們又到井裏打水，可房子上大火燒得旺，大夥兒又派人趕緊去就近的官鋪叫水車……”
另一個士卒捂着下巴，哭喪着臉道：“小的們該死，下半夜就打瞌睡，還在睡夢中就被打暈過去了。”
姚廣孝聽罷，一聲不吭地往院子裏走。此時火剛剛撲滅，倒塌的房子木梁上，到處都冒着青白的煙，一股燒焦的木炭味兒。
一個穿青袍的官迎了上來，拱手道：“下官乃北平府推官。”
姚廣孝點了點頭。
青袍官陪侍旁邊，說道：“目前看來，此事之因，乃靖難軍攻破京師後，瞿能父子見大勢已去，不願投降，故自|焚身亡……”他指着一片廢墟道：“瞿能父子的骸骨就在裏面。”
姚廣孝沒說話，一邊走一邊看，便朝廢墟那邊走去。
走到廢墟旁邊，青袍官兒又道：“據守衛将士所言，入夜之前，便鎖好了看押瞿能的房門。下官查驗，門已燒焦，銅鎖掉在地上，果然是鎖住了的。
竈房的柴禾也被搬空了，地上還有散落的草木。除此之外，别的地方未見痕迹。
下官推論，瞿能父子先撬開了上鎖的門出來，趁對面當值的士卒睡着，過去将兩個士卒打暈在地。然後他們到竈房搬了柴禾回房，堆到床下，點火自|焚。”
“屍首在哪？”姚廣孝問道。
青袍官帶他們走進廢墟，隻見幾個人正看守在那裏。姚廣孝走上前一看，隻剩兩堆燒焦的骸骨，被倒塌的房梁壓得一片狼藉。他走到跟前，伸手摸了一下，頓時把一塊骨頭捏成了灰渣。
姚廣孝立刻失去了興趣，雙手相互拍了兩下，轉身就走。
他徑直出了燒毀的府邸，忽然又站定，轉身問道：“這座宅子裏除了瞿能等人，一共多少人，都還在麽？”
“回道衍大師的話，共一十三人，正在被訊話。”一個官員答道。
姚廣孝道：“将他們分别帶到北平諸門，看着出城的人，認瞿能父子。”
官員疑惑道：“瞿能父子不是被燒成骸骨了麽？”
“已難以辨認。”姚廣孝不動聲色道，“把人派去，試試無妨。”
官員便拱手道：“遵命。”
……北平城彰義門内，天已泛白、光線朦胧，一些起早的百姓等在城門邊，等着開門以便出城。
三匹馬被拴在一輛馬車旁，正在一條橫街街口。朱高煦和瞿能父子都在車上，宦官王貴在馬車前邊。
“城門一開，你們就出城，讓王貴帶你們走。”朱高煦沉聲道，“當年瞿将軍差點從彰義門入城，今日便從彰義門走罷。”
瞿能抱拳道：“高陽王冒險相救，大恩沒齒難忘！”
朱高煦看了他一眼，點頭道：“着實比較冒險，若讓父皇知道、你是我放走的，我就不好交代了。”
瞿能沉吟片刻，馬上說道：“高陽王隻管放心，瞿某就算被查獲，也最多就是一死，何必死得那麽卑劣，要先出賣恩人？”
這瞿能真是懂事，一下就明白朱高煦的意思了。朱高煦馬上道：“我信你。但我費了那麽大勁，不想以後聽到瞿将軍怎麽死，我想知道、獅子是怎麽活的！”
二人頓時相視一笑。
朱高煦又道：“瞿将軍以前在四川做都指揮使，靖難之役前臨時被調回京師，在成都府有家眷？你最好暫時别去過問，以免被人守株待兔。”
瞿能臉上的笑容收住了，輕輕點了一下頭。
朱高煦拿起一隻布袋遞過去，布袋一動，裏面傳來叮哐嘩啦的金屬碰撞聲，“這裏有一些金銀，瞿将軍拿着。”
瞿能毫不推辭，徑直接了。
朱高煦又道：“最好往南邊走，去年我從湖廣繞行回北平，覺得荊州往西走的地方不錯，那邊有巫山山脈。四川盆地的東面屏障，高山峻嶺、山林密布，而且路不遠，離中原很近。”
瞿能道：“高陽王言之有理。”
就在這時，不遠處的城樓上傳來喊聲：“公文交接，守衛換防。時辰一到，打開城門！”接着鼓聲“咚咚咚……”直響。
朱高煦伸手在瞿能的胸前拉扯了一下，“這套北軍軍服，瞿将軍穿着不太合身……走罷！”
瞿能道：“末将與高陽王結交于生死之間，大恩不言謝，望今後有用得着的地方，告辭了！”
瞿良材也執禮道：“高陽王，後會有期！”
“後會有期。”朱高煦抱拳，盯着瞿能的臉。
三個人都穿着北軍軍服，牽着馬往城門那邊走了。朱高煦坐在馬車上，挑開車簾目送他們的背影從城門出去，然後下車走到前面的趕車座位。
他驅趕着馬車慢慢調頭，正待要走時，忽然見一隊人馬向彰義門急匆匆地奔來。朱高煦坐在馬車前面，扭頭觀望了一陣，見他們站在城門口，打量着陸續出門的人。
朱高煦見狀，微微呼出一口氣，甩了一鞭子，趕着馬車走了。
他趕車回到郡王府，開後園那道門房的鎖進門。此時天仍未大亮。
内廳通往後園的門留着的，他便推開門走進了内廳，徑直往自己卧房而去。不一會兒，杜千蕊便敲門進來了，說道：“王爺，我去給您做飯。”
“還真餓哩。”朱高煦看了一眼門口，又道，“昨晚我在内廳睡覺，剛剛才起床，杜姑娘可明白？”
杜千蕊的目光流離，看着他微微點頭，輕聲道：“王爺買回來的人，我叫她來幫忙可好？”
“好。”朱高煦随口道。以前後園子關着妙錦，他禁止府上的一般奴仆進内廳，但現在郡王府沒多少秘密了，便無所謂了……秘密，都在人心裏。
朱高煦迅速找來一個燒着炭火的銅火盆，先将布袋裏無法燃燒的東西掏出來，然後把整個布袋和裏面的青紗巾、毛巾、香灰一起丢進火盆裏，火勢頓時往上沖。
他接着便把頭上的大帽扔進去，脫下身上的青衣也扔進去。過了一會兒，等火盆裏的東西燒得差不多了，他幹脆把身上的裏襯也全脫了丢進火盆。
朱高煦盯着燃燒的火焰，心緒依舊沒能安定下來，腦子裏還在回憶昨晚的整個過程，太多的細節牽動着他的思維，越想越無法平靜，生怕漏了一點蛛絲馬迹。
恍惚之中，他好像看見自己正在那熊熊燃燒的火焰中，正在悲慘痛|苦地掙紮，他能感覺到那種無盡的不甘、憤怒、冤屈，旁邊還有人看着他帶着身上的火焰在掙紮，那人滿臉得志的笑容，哈哈哈哈哈……
朱高煦覺得自己的性子還殘留着前世的影子，那便是幹事的時候，膽子大很沉着；等幹完了，他才反而會想起後怕，緊張……比如下重注的時候、以及之前，膽子非常大，等錢都出去了，他才怕得要死，緊張得不能呼吸！
他還有個習慣，就是越怕、越緊張的時候，就會感覺越刺|激。
就像現在這種時候，他盯着火焰，感覺很怕、很緊張，全身都莫名地有了反應。排解這種情緒的方法，隻有兩種：瘋狂“修車”或暴飲暴食！
這時，忽然傳來“啊”地一聲驚呼，接着“哐當”一聲什麽東西掉到了地上。朱高煦轉頭一看，見到那個昨日才帶回來的女子，滿臉绯紅，正瞪着眼睛盯着他。
朱高煦此時額頭上青筋正鼓着，繃着一身肌肉。他吞了一口口水，便向那女子緩緩走了過去。那女子顫|抖着後退了半步，站在那裏呼吸困難的樣子。
朱高煦走過去，伸手便抓住了她的肩膀，倆人都一聲不吭。
就在這時，杜千蕊的聲音道：“王爺……啊！”
朱高煦看了一眼杜千蕊，臉上有點尴尬，才想起自己是要比格的王爺，于是他深吸了一口氣，說道：“趕緊把飯菜端上來罷。”他放開了面前的女子，便轉身進卧房找幹淨的衣裳穿。