一個帶着寬檐帽的士卒拼命地在雪地裏奔跑，不慎踢到了一具屍體，撲倒在地。他馬上翻過身來，瞪着驚恐的眼睛看着呼嘯而來的鐵馬，他雙手按在背後的雪地上，兩腳亂蹬，往後挪動身體。
寫着“高陽王”的大旗飄來，當前一匹大褐馬上，全身鐵甲的朱高煦提着櫻槍向地上的士卒刺來。但櫻槍卻猛地收住，朱高煦在馬背上大聲道：“投降，可免一死！”
“将軍饒命！”士卒終于喊出聲來。
朱高煦遂收了櫻槍。士卒從仰坐的姿勢翻過來，跪伏在地，磕頭道：“謝将軍不殺之恩，謝不殺之恩！”
朱高煦道：“我是高陽郡王。”
遠處黑壓壓一片人馬中傳來了此起彼伏的呐喊聲：“高陽王威武！高陽王威武……”
朱高煦回頭看去，濃眉微微一皺。
旁邊的圓臉糙漢道：“王爺之功，将士們都看得見！早上大軍戰不利，幸得有王爺擊潰官軍精騎，不然燕王大軍如何能四面圍攻擊敗盛庸？”
朱高煦不語，也不再去追擊潰兵了，便收兵向中軍大陣過去。
不多時，燕王提着血淋淋的明劍拍馬上來了，朱高煦上前抱拳道：“禀父王，盛庸軍全部潰散了，諸馬隊還在追擊！”燕王歎道：“此役俺兒居功至偉！”
朱高煦馬上說道：“皆因咱們家父子同心，父王坐鎮中軍、兒臣沖殺陷陣，此乃靖難軍赢了官軍、乃父王赢了盛庸！”
燕王望着他，十分滿意地點點頭。
幾個大将陸續趕來，紛紛恭賀燕王大勝，朱能張着大嘴嚷嚷道：“此戰之後，官軍無人了！”
燕王策馬跑了一陣，轉頭望着浩瀚的大江水面。
這時鄭和沉聲道：“去年高陽王與奴婢等在京師未能赴約、沒見到陳瑄。但彼時城中到處都是人，拿着高陽王的畫像搜查。陳瑄必定能猜到是怎麽回事，也能明白咱們的誠意。王爺勿憂，陳瑄應該會來投降！”
話音剛落，大夥兒便見遠處的江面上風帆如雲，大片船隻向江北來了。
不到半個時辰，便有武将前來禀報道：“王爺，官軍都督佥事陳瑄，率大江水師來降！”
“哈哈哈……”燕王忽然便仰天大笑，眉頭也舒展開來，周圍也一片慶賀一聲，“俺師克日可渡大江！”
燕王笑罷，調轉馬頭，在朱高煦的肩膀拍了兩下，說道，“若無高煦，俺焉能過江？”
衆人似乎都覺得此時朱高煦會得意忘形，不料朱高煦卻十分陳懇真心地回應道：“兒臣若非父王之子，現在不知在哪裏賣草鞋哩！世上之恩，何以能比父母之恩？”
“哈哈哈！”衆将又是一陣哄然大笑。
燕王用劍指天，張開雙臂仿佛在擁抱整條大江，躊躇之意寫在臉上。他将要擁抱的不止是大江，而是整個天下，十幾個布政使司、一千多個縣，億兆臣民。
……陳瑄率水師投降，大江已無險可守，朝野震動。
監察禦史連楹彈劾左都督徐增壽：交好陳瑄，勾結燕逆。徐增壽當廷辯解，但怒不可遏的皇帝朱允炆，拿起劍，親手将徐增壽刺死在廟堂上！
徐增壽雙手捂着肚子，血從指間冒出來，仰倒在血泊中，一臉不甘心地望着大殿的金頂，掙紮了好一陣不動了，眼睛仍然沒能閉上。
衆臣離開皇城時，在東華門外，方孝孺把馬缰遞給一個孩兒，迎面走向連楹。這時連楹才發現那牽馬的不是個孩兒，卻是個侏儒。
方孝孺看了一眼連楹，便循着目光回了一下頭，抱拳道：“他是我的養子方忠義。”接着方孝孺便盛贊道：“連禦史鐵骨铮铮，忠心直言，叫人佩服萬分。”
連楹道：“在其位謀其政而已！我既爲監察禦史，彈劾朝中不軌之臣，豈非本分？豈能因誰身居高位就怕了？”
就在這時，一個義憤填膺的聲音道：“眼下還真是有很多人怕了！若諸臣皆恪守本分，國家何至于此？”
連楹循聲看去，原來是禦史大夫景清。連楹便道：“社稷有難，唯死而已，何懼之有？”
“好！好一個何懼之有！”景清道，“社稷有難，我與連公同死，以報皇恩！”
方孝孺也忙道：“算上我一個。”
三個人頓時神情慷慨，一齊相互拱手相拜，以示敬佩之情。
……
燕師渡過大江，鎮江等諸城守将不戰而降。盛庸聚集殘兵，在高資港拒敵。朱高煦率一萬騎沖出，發現這股官軍完全禁不起沖，鐵騎洶湧猛沖過去，還沒到陣前、官軍許多士卒就棄戈跑了！不到兩刻時間朱高煦便将盛庸大陣前後左右分割，盛庸軍大敗。等燕師主力趕到高資港時，官軍已成一亂亂兵。
沿路又遇到了一些零星抵抗、但燕師鐵騎銳不可當，一路勢如破竹。
建文四年元宵，燕師渡過大江才十天時間，便已兵臨京師城下，二十餘萬大軍聚集在外金川門附近。
這個佳節，注定不會有祥和繁華的氣息。
寒風夾雜着雪片在空中呼嘯，朦胧的雪花之中，雄偉的城樓如山矗立，連綿高大的城牆擋在前面，左右不見頭尾。
燕王從将領手中接過一張榜來，看了一番，又遞給旁邊的朱高煦。
朱高煦也低頭看，原來是一張建文皇帝頒發的《罪己诏》，他大概看了一下要緊的部分：四方都司、布政司、按察司及諸府衛文武之臣，在國難當頭之際，各率恭義壯勇之士赴阙勤王，以扶持宗社，至于論功封賞，朕無所吝惜……
勤王兵确實陸續來了一些的，然而燕師抵達京師城下前，便陸續将其擊潰了。真正能擋住燕師精銳的，隻是面前這道牆而已。
朱高煦把罪己诏遞給别的武将，對燕王說道：“兒臣答應了外金川門守備千戶趙輝，讓他做驸馬。還有李景隆也是寫了字據。隻要他們還在守備外金川門，應該會開城門。”
“嗯……”燕王依然盯着那道城門。周圍的兵馬陣仗如同人海，旌旗如遍地的雲，隻要城上的人眼睛不是瞎的，都能看見燕師來了。
但城門還未開啓，時間一點點地過去，燕王的神色也有點焦躁起來。
南京城池修建耗費巨大，又大又堅固，若是真要死守，僅靠二十多萬大軍，還真别想輕易拿下，光攻城就不知會攻多久！何況燕師連續作戰，現在也是兵馬疲憊不堪了，那時更多的勤王兵馬到來，朝中又有大将統籌的話，在京師城下，還得血戰一番……
良久之後，忽然外金川門傳來了“嘎……”地一聲沉重聲音，城門緩緩動彈了。那厚重的大門漸漸洞開，燕師中頓時響起一陣地動山搖的歡呼之聲。
燕王立刻率軍拍馬沖過去。這時李景隆、谷王、趙輝等人帶着淩亂的兵馬出城來了，趙輝的臉上竟然有血迹。
李景隆等人下馬跪伏在地，說道：“禀燕王，外金川門守衛張千戶當值，率軍堵門，不聽節制。咱們打了一仗沒打赢，眼看朝廷援軍就要來了。形勢十分危急，幸得張千戶身邊的親兵、突然從背後将其刺死！”
燕王聽罷，問道：“那親兵叫甚名誰？”
李景隆道：“姚芳。”
燕王遂調兵先控制了外金川門，然後向内城金川門挺進。
大軍兵臨内城門下，城門已悄然洞開，京師最後的防禦不戰而降……從城門甬道開始，一直連綿到大街上，兩旁跪滿了文武百官。
燕王親率鐵騎，大搖大擺地湧進城門。
就在這時，忽然空中傳來一聲大喊：“以臣篡君，以叔殘侄，暴|戾燕逆受死！”
無數披堅執銳的将士紛紛循着聲音向右轉頭，空無一人的橫街上，“哒哒哒……”的馬蹄聲傳來，隻見一個文官身穿殷紅官服，手提長劍，單騎拍馬沖殺了過來！
大夥兒都愣了，朱能率先擋在了燕王右側，等着那文官沖近，朱能便拿櫻槍攔腰輕輕一拍，那文官大叫一聲摔落下馬。頓時衆将士一擁而上，拿起刀槍對着地上的人一頓劈砍刺|殺，血被甩得到處都是。
燕王指着地上的殘體，問跪在旁邊的官員，“此人是誰？”
一個人答道：“回燕王的話，此人乃監察禦史連楹。”
燕王一臉殺氣，“哼”了一聲。這時他又說道：“高煦，你率軍爲先鋒，即刻去皇城！”
朱高煦抱拳道：“得令！”
朱高煦遂招呼剛進城的将士，拍馬便走。他越過地上的血泊，轉頭看了一眼那文官血肉模糊的樣子。
“靖難之役”一開始，朱高煦便無時無刻不在期待勝利這一天的到來，然而這一天真到了、卻并沒有感受到那期待中的狂喜。
冰冷的空氣，鼻子裏聞到的血腥味兒，讓他隐隐覺得……恐怖、殺|戮，才剛剛開始。