冷氣襲人，周圍幽靜黯淡，仿佛在陰曹地府之中。他揭開一塊棺木，便看見一個濃妝的貴婦人躺在裏面。那婦人臉色紙白，朱唇上抹着豔紅的胭脂，躺在那裏一動不動。
他不知道自己爲何在這個地方、這地方又在何處，周圍一個人都沒有。就在這時，面前的婦人忽然睜開了眼睛！望着他冷笑了一下。
“啊！”朱高煦猛将驚醒，隻覺得渾身冷得刺骨，睜開眼睛時，才發現自己沒蓋被子就睡着了。他坐起來，回顧周圍的景象，并無甚麽棺木，從窗戶透進來的亮光，讓房裏亮堂堂的。這時他才長籲了一口氣，胸口“咚咚咚”的聲音依然沒有消退。
朱高煦穿鞋起來，走到窗戶旁邊，又觀察了一番雞籠山下的光景。不安定的感受，時刻附着在身上。
就在這時，他又發現了雞鳴寺院子裏那個熟悉的身影忙裏忙外。朱高煦看到她，身上竟然也似乎暖和了起來，便有一種他鄉遇故知的感受。
他便在椅子上坐下來，繼續觀察着那個叫姚姬的小尼做一些瑣事。
不知過了多久，從樓閣上看見一輛馬車來到了院子外面。走近了，朱高煦看清趕車的人正是王斌。他便快步走下閣樓，出去開院門。
來了四個人，唯獨杜千蕊沒來，她應該被留在了江東門外的客棧等候。
“東西備好了？”朱高煦帶他們進屋，徑直便問慶元和尚。
慶元從懷裏掏出一包東西：“好了，用鬧羊花、鹵砂、山葛花等十幾味藥制成，這迷香方子以前就有人用過，保準有效。”
朱高煦皺眉不語。
慶元又道：“那些家眷要守三天夜，今晚是第三夜，早就疲憊不堪，貧僧以爲就算不用迷香，他們自己也得睡着。咱們挑下半夜進去，人最是犯困之時。”
“迷香不能用太多了，若是其家眷早上還醒不來，容易被人懷疑。”朱高煦道。
慶元點頭稱是。
王斌和韋達都默默不語，一副愁眉苦臉的模樣。
朱高煦瞪着眼睛道：“就這麽辦！鄭和、王斌、韋達，你們今日便出城，到城外接應我。”
王斌“唉”地歎了一聲氣，“王爺一個人在城内，實在叫俺們不放心！”
“若是出了差錯，你們在城裏又有什麽用？便是有一百個王斌也無濟于事。”朱高煦道，“去罷，照謀劃好的事去辦。”
韋達道：“王爺定要小心。”
朱高煦故作淡然地點頭，心裏卻道：事到如今的田地，光是小心有什麽用，一切隻能憑天意了。
……三更的聲音敲過不久，朱高煦背着一個包袱、提着一根系着繩子的高闆凳便獨自出了一道破舊的房門，從巷子裏走出去、穿過一條長街時，他轉頭看了一眼。
夜已深，但長街上零星還有兩盞黯淡的燈籠挂着，此時卻像鬼火一般。幽深的街道，古典的建築，連一個人都沒有，朦胧的霧氣籠罩其間，景象說不出的可怖。
朱高煦隻覺得汗毛都豎了起來，悶頭往前走。
不多時，他貼着牆便走到了一座大宅子前面，看了一眼門口挂着的白布和白紙黑字的燈籠，确定沒走錯地方。
他不動聲色地以大門爲參照，循着慶元告訴的路線繞行。周圍十分安靜，完全沒聽到念經敲木魚的聲音，也沒有哭聲。
朱高煦沉住氣，将闆凳放在牆邊，然後站了上去。伸手便抓住了牆頭，他手臂用力往上拉，腦袋便緩緩到了牆頭。院子裏沒見着人，右方的房子裏透出了亮光。他便小心翻了上去，然後拉動繩子，把闆凳拉了上來。
他力氣很大，單手支撐住了身體，人便溜到了牆内，放手跳下去，“撲”地發生一個沉悶的聲音。
朱高煦小心地向那棟亮着燈光的建築摸過去，來到後門時，見後門虛掩着有一絲光透出來，他便走過去輕輕掀開，從包袱裏摸出一條濕布巾捂住口鼻，立刻閃身進去，将門闩上。
進門便看見了一副大棺木擺在中間，往前面挂着白簾子、放着靈牌等物。朱高煦十分緊張，剛走兩步，便見一個人影走過來，他渾身都繃緊了。
不一會兒，他看清來人正是慶元。慶元走過來，看了朱高煦一眼，低聲道：“東西用得不多，早已散了，靈堂上的人都在昏睡。”
朱高煦聽罷，把濕布巾從口鼻上拿開，他早已顧不得害怕，此時不敢耽誤分毫，立刻從包袱裏掏出一把鐵橇，用布巾墊住以免弄出聲音，便上前撬已經釘死的棺木。他手臂上的肌肉股起，均勻地用着力，那棺木慢慢地撬開了！
他先将包袱裏纏着布的鐵錘遞給慶元，便小心翼翼地打開棺木。裏面躺着一個穿不知多少層厚壽衣的人，臉遮着，身上蓋着被子。
朱高煦瞪圓雙目，雙手合十，對着裏面默念：打攪了你，實屬無奈。我心懷敬意，隻想稍借一個地方，萬勿怪罪！
他便伸手将裏面的人掀到一邊側躺，又掀起墊在棺木底部的褥子隔在中間，他便跨了進去，躺下時聞到一股草木灰和難聞的氣味。
朱高煦點點頭，便眼睜睜地看着棺木緩緩合上，慶元小聲的聲音道：“願公子走運。”光線便漸漸地消失了，完完全全的黑暗籠罩其間。
照規矩，棺木上面有一個插着卷紙或竹管的小孔，此乃孝道行爲；這禮數倒給朱高煦行了方便，至少不擔心被悶死在裏面了。
棺木響起了幾聲沉悶的敲擊聲。沒過一會兒，周圍便恢複了死寂和黑暗。朱高煦躺在裏面，什麽也看不見，什麽也聽不見，隻有鼻子能聞到難受的氣味。
他在黑漆漆的地方瞪着眼睛，不敢有絲毫動彈，躺在那裏忽然有種死去了的感覺，心中說不出的恐慌。他又心道：我十幾歲的年輕漢子陽氣重，若有未知之物，千萬别來找我。
但此時最怕的，反而不是死人，卻是忽然被活人打開了棺木。