“月娘？”鄭屠沉吟，莫不是那日秋遊之時，吃俺救了的周知州女兒？想到此節不由笑道：“果然是個才貌雙全的女子。端的生得好相貌！”
陳都頭笑道：“這月娘自持才學，一般人不肯輕易相與，故此還不曾許了人家。原本那種相公家的衙内，也曾要與之相與，奈何秋日詩會之後，便不再往來，想必是沒有看上眼了。”
“女子有才有貌，未免心高氣傲一些，俺等不過是杞人憂天，當不得數的。”鄭屠說罷，搖頭而笑。當下在附近巡視了一番，也沒有甚麽事情，待周知州并同僚散了，便交卸了差使，徑直往家裏去。
到了家中，用過了飯，待天色暗了下來，隻叫惠娘準備些禮品，又封了一盒銀子，莫約一千兩，使得一個小厮挑了，徑直往周知州府上而去。
那周知州方才盡興，酒足飯飽，又在詩會上出了風頭，同僚又有程儀送上，自然有些得意。回到府中，正在内庭吃茶，聽方才回府不久的月娘說起結詩社的事情，拿出做得詩詞來，也忍不住點評一二，笑道：“終究是淺薄了些。”
月娘原本有些得意，卻不想父親一口便否認了，不由嬌嗔道：“爹爹不公允，難不成如爹爹一般做得那些詩詞便是好的？甚麽‘山中無歲月，壺中有乾坤’便是好句？老氣橫秋，莫若‘初雪遠山遮青黛，誰家眉頭，輕鎖離愁’清新婉轉之妙。”
周知州不由大笑道：“如此也妙，如此也秒。罷了，詩詞倒不如你等青年才俊。莫不是此次詩詞結社，看上哪個家裏的兒郎了？”
月娘輕輕啐了一口道：“爹爹隻管取笑。女兒年紀尚幼，無須着急婚配，情願侍奉爹爹。”
周知州點頭笑道：“這渭州城尋不到夫婿倒也罷了，終究是邊緣之城，苦寒之地，等随我一同去了海州，可替你尋一門好親事！”
“女兒不嫁！”
“卻不是胡鬧！”
父女倆正說話間，便聽得婢女來報，隻說承信郎鄭屠來拜訪，納了帖子。周知州看了，不由笑道：“倒是個知情知趣的人。見一見也罷，且先帶到前廳奉茶！”
婢女自去準備，帶了鄭屠在前廳候着。周知州起身整理衣袍，月娘在一旁道：“莫不是當日救了女兒的那個鎮關西的鄭屠？”
周知州點頭道：“不是他又是何人？”
“女兒也曾聽聞此人英雄了得，那日見了他的武藝，心裏佩服的緊，何不讓女兒躲在一旁，看看怎生模樣了？”月娘膽子恁地大了一些，這等話也隻管說的出口。
“糊塗，那日你不也曾見過？如何還要偷偷窺探與人？傳揚出去，隻怕嫁不了人家了！”周知州不由搖頭責備道，“恁地大膽了些，哪像個女兒家行事。”
“那日匆忙之間，哪裏曾見得？這鄭屠不是他人，乃是女兒的救命恩人，便是當面謝過，也是行得的。父親若是不允，女兒便親自去謝了他便是！”月娘不由賭氣起來，輕輕的跺了一腳，嘴兒翹起來，雪也似的肌膚從腮幫子旁鼓了起來，顯見得已然着氣了。
“罷了，罷了！”周知州一臉苦相，這個女兒着實有些不服管教，隻得妥協了，一疊聲兒的應道，“隻許看得一眼，便自行離去！”
月娘聽聞，自然歡天喜地。周知州無法，隻得到前廳來。
待周知州去得前廳，鄭屠正在在吃茶，見了周知州進來，忙站起身子，沖着周知州施禮，忙道：“在下來的匆忙，還望知州見諒。”
周知州還禮，兩人分賓主坐下。周知州問起緣故，鄭屠隻說是聽聞周知州遷升，因此特地來送别，說罷，告了一聲罪，出了前廳，喚了小厮将擔子挑了進來。
待小厮下去，鄭屠揭開那盒子，裏頭露出白花花的銀子。周知州一驚道：“何必如此，何必如此。不過是平職調動！”
“此乃在下的一些心意。隻是在下是個粗淺的武人，知州又是個風雅的緊的人物，送來這些确實有些怠慢，卻又無法覓得名人字畫。恐怕禮物輕了，徒吃人笑話，也降了知州的身份。”鄭屠忙道，“還望知州一并笑納了。”
知州點頭歎道：“何須這般費心。”
兩人客氣了一回，那知州也不矯情，一并收了銀子。因又說了些閑話，鄭屠隻管将話題引到那渭州城來道：“如今城中，全賴知州照顧，以至于安甯數年。如今隻怕西夏人并不死心，早晚必有異動。在下巡視，又見了一些生人面孔，聽聞以往，西夏人異動之時，也是如此。”
周知州哪裏不知道這些？隻是自己即将離任，不肯惹出是非來，好将後事留給後任，因此便笑道：“些許生人面孔，又有何懼？西夏人細作，從來不曾禁絕。無真憑實據，倒也不好拿人！”推脫之意已然很明顯了。又對鄭屠提起此事，有些不愉。
鄭屠忙點頭道：“知州說得有理。隻是如今在下在渭州城也有些産業，若是夏人來攻，隻怕難以保全。在下即便有八百社兵，隻怕無濟于事。若是再多些人手，憑在下的武藝，倒也不懼！”
周知州聽聞，心下已然明了，這厮隻怕是來讨差使的。如今得了一個承信郎，隻怕還不滿足，因此便道：“所慮甚是，隻是你如何聚集人手？”
鄭屠道：“這個在下還有些法子。”
“如此，本官一發成全了你，若是你能聚得千人以上社兵，許你一個保義郎。萬人以上，許你一個成忠郎。憑你手段了！”周知州一發的許諾下來，他自然知曉，能夠聚得上前社兵，殊爲不易，更不用說萬人隊伍了，幹脆來個大開口，落得好人情。
鄭屠聽聞，大喜，忙拜謝道：“也不要萬人，隻得千人以上便可。”
兩人說了一回，鄭屠拜謝離去。周知州不由搖頭而笑。正要去後堂，卻見旁裏閃出一個人影，駭然一條，仔細看時，乃是月娘，不由歎道：“卻不是看到了麽？此人與是慣走門路的人，倒尋得好關系，若不是救得你性命，那肯輕易與他這許多！”
月娘卻道：“父親莫不是小看了這承信郎？”
“行賄之人，有何高潔品行？”周知州依舊有些不屑。
“爹爹那登州知州的位置，卻是如何得來？”月娘卻絲毫不肯相讓，“此人雖有行賄之舉，然不過是補充社兵，行保家之舉，是爲義。身爲大宋百姓，不肯輕易屈事夏人，乃是忠。如此忠義之人，父親卻以不屑對之，如何讓月娘信服？”
周知州一愣，哪裏提防月娘如此一番言語，處處維護之情，顯而易見，不由搖頭苦笑道：“癡兒，莫不是那厮救過你的性命，因此爲他說話？”
“此人救過我的性命，卻也救過全程士子才女的性命，也救得那種相公家衙内的性命，父親隻管承應下來，自然不會有人反對。”
“說的甚是！”周知州點頭，這才滿意的道，“如今也累了，不如早些歇息去。過幾日待風雪稍停，我們便要啓程了。”
“是！”月娘福了一禮，緩緩的退去，隻是心裏還有些波瀾翻騰。
當日一見那鄭屠英雄氣概，頓時便難以忘懷，挽刀勒馬，一人一騎拒百人強人，那驚天地泣鬼神之刀，更是卷的月娘芳心繁亂一片。
“如此英雄好漢，卻哪裏是那些吟風弄月的書生可比！”月娘隻留得一聲歎息，卻又滿心的不甘，如今就要離了這渭城，便是再也見不得那英雄好漢的面了。卻不知這一離别，是不是永不見面了。心下無處寄托，在廂房裏，使丫頭掌了燈，自己披了袍子，坐在燈下桌前，鋪着素箋，擱着硯台筆管，卻一個字兒也寫不出來。
那鄭屠哪裏知曉方才有佳人窺探，得了知州的許諾，飛也似的回到府上，如今隻待擴充人馬，訓練兵卒，以備來時之需。
回到府上的時候，也已然沉了下來。蕊娘早已安歇了，綠珠打熬不過，在内庭裏打瞌睡，吃惠娘叫去，心不甘情不願的睡去了。隻留得惠娘在此等候鄭屠。
“官人回來了，奴家親手熬制的燕窩粥，在廚房裏熱着，這便叫了人乘了送上來。”惠娘說着，吩咐丫頭，将熱的燕窩粥端了上來。
鄭屠點頭，吃了一碗。但見惠娘坐在火盆旁邊，臉兒吃那盆裏的火映照着，豔如桃花，煞是好看，不由輕輕握住她的手道：“謝你了！”
惠娘有些害臊，但任由鄭屠輕輕捏住手，兩人一時間隻是默默對視，相顧無言，隻想這般靜靜握住。