在此之前，今科的兩個大總裁王螯和焦芳都站在明遠樓上，等到士子們都進了場，領了考卷之後，他們才下了樓。
在樓上坐了将近一整天，兩人年事已高，都感覺異常疲憊。
人一累，脾氣就不是太好。這個時候，焦芳已是滿腹怨氣。
這個怨氣主要是對着王螯而去的。
老王是蘇州府人，典型的南方士人，明朝讀書人本有南北之别。隐約間，焦大人就感覺王螯有些看不上自己。自己說話的時候，王螯也是愛理不理。
本來身爲大總裁，在考生進場的時候，根本就沒必要在城樓子上站着。可王大人卻死活要拉着焦方陪同，喝了一整天冷風下來，換誰都會心情惡劣。
等到卷子過來，然後是外簾官拜見大總裁，然後封上貢院大門，進了至公堂的大廳之後，焦芳忙道：“王總裁，可以啓封發題目紙了吧？”
王螯卻搖了搖頭：“不忙，還有個事要辦。”
焦芳本沒主持過如此重要的考試，以爲還有什麽程序，就點了點頭。
可接下來發生的一幕把他給驚呆了，隻見一聲令下，猛地撞過來一隊搖着鶴兒幡的衙役，口中大叫：“聖朝取仕，務要清白！有那惡鬼冤魂，有仇的報仇來！”後面人應和道：“報仇來！”
“三代之内，有那屈死冤死的宿主，有冤伸冤來！”後面應：“伸冤來！”
然後，點了黃紙到處亂甩。
焦芳吓了一跳，大叫道：“怎麽回事，想幹什麽？”
話還沒有說完，一陣風吹來，将香灰吹進他嗓子眼裏。
焦芳隻覺得喉嚨裏大癢，忍不住劇烈地咳嗽起來。
領頭那個衙役賠笑道：“焦總裁，這間貢院自成祖遷都北京以來，不知道舉行過多少場春闱。每次考試有七八前考生，其中有不少風燭殘年的老舉子和病人死在這裏。一百多年來，在這裏過去了的考生，加一起起碼有二三十位。這些死人生前都有科舉入仕的執念，可惜心願未了卻死在這裏。因此，一縷魂魄纏綿在此，卻不肯投胎。所以，每次考前，需燒些紙錢，以免冤魂作祟，擾亂了考場。”
他不說還好，一說，焦芳頓時大怒：“子不語怪力亂神，國家綸才大典何等莊嚴肅穆，你們在這裏又是燒紙又是喊魂，簡直就是荒唐！”
衙役們都是臉一變，古人都迷信，尤其是這種百年建築，一到夜間更是陰森森地顯得可怕，叫他們不要燒紙，若是被冤鬼找上了，豈不要倒血黴？
幾個衙役卻不說話，隻那眼睛看着王螯，道：“還請王總裁示下？”
其實，衆人都看得明白，這一期會試的大主考是萬歲爺。王大人和焦大人雖然同爲副總裁，可區别卻大。
焦芳在官場上名聲不好，而王螯品級大過他，又是一代文章大家，在士林中威望極高。
這一期的會試，自然是以他馬首是瞻。
王螯摸着胡須，緩緩道：“左右不過是燒點紙而已，沒什麽大不了，趕緊弄完，别耽誤了考試。”
焦芳大怒：“王大人，君子内心剛正，自然是百邪不侵。貢院是何等要緊場所，你我都是朝廷命官，這麽做，還不叫人笑話？”
“不然。”王螯搖頭：“鬼神一物不知其有也不知道其無，是否存在，也沒人知道。孔子也說過，對這種東西，存而不論。焦總裁你說君子内心剛正，自然百邪不侵這句話就說錯了，這麽說，豈不承認有邪物的存在，已經有違聖人之道了。”
“再者，我等可以存而不論，但别人呢？如此重要的場合，自然是一動不如一靜，一切依照老規矩來。”
王大人說完好，朝衆人點了點頭，“繼續吧！”
“慢着！”本他一通大道理僵住，焦芳頓時招架不住，忍不住一聲大喝。
王螯繼續不急不緩道：“焦總裁，燒幾張紙而已，不過是片刻功夫。你若是不說這麽多話，早弄完了。”
“你！”焦芳得有一股怒氣從心頭湧起來。
王螯繼續說道：“我等讀聖賢書的，講究的中正平和。世界上的事情，存在的，必定有一定的道理，勢而爲就是了。非要标新立異，卻是不好。”
這話說得已經誅心了，焦芳臉色鐵青起來：“王大人這是說我焦芳嘩衆取寵了？”
王螯卻不更他争執，隻淡淡道：“焦總裁有的時候确實有些特立獨行了。”
其他衙役在一邊偷笑，燒起紙錢來更是上勁，将一個大堂弄得烏煙瘴氣。
焦芳何等人物，他當年可是敢提着刀子伏擊彭大學士的，在真實的曆史上是出了名的心胸狹隘，頓時氣得手腳微顫：“王大人，本官要上折子彈劾你！”
王螯也不放在心上，作爲一個老學士，正二品的高官，他這些年也不知道被人彈劾過多少次，早就磨練出來了。實際上，他和焦芳已經認識許多年了，對于這個焦大人的品行，卻是非常不屑的。
隻微微一笑：“焦大人，弘治九年的時候，你好象就彈劾過本官吧？究竟是爲什麽呢，容本官好好想想。對了，是本官上的折子裏有個字缺了一筆。”
焦芳頓時醒悟過來，難怪這個王螯自進貢院以來就同他不對付。原來還記恨這事啊。那件事具體情形如何，焦芳也不太記得清楚了，畢竟過去都快七年了。
如今在朝爲官，誰手上沒寫過彈劾折子。尤其是言官，更是以彈劾人爲職業。
不管是上彈劾折子的，還是被彈劾的，都不會當真。
想不到這麽長時間了，王螯還記得這事，至于嗎？
可轉念一想，焦芳立即明白過來。當初自己若是挑王大人其他錯也就罷了，偏偏要去彈劾他折子裏有個字缺了一筆，這就犯了人家的大忌。
王螯什麽人，堂堂帝師，開一帶新風的文章大家，儒林中宗師一般的人物。你竟然說人家寫了錯别字，這比直接打他的臉還叫人難以接受。再說難聽點，王大師就是靠學問吃飯的，你在人家的領域裏挑錯，那不是砸人飯碗嗎？
這仇就是這麽結下了。