已經一年沒看到吳老先生，小蝶的目光落到他臉上。
老先生的面龐比起從前黑了許多，但氣色看起來不錯。這麽冷的天，臉上也沒有一點風團，估計病已經好完全了。
小蝶也替他高興。
“别啊，老爺子，有官你就做啊！”聽到父親不肯去任職，坐在旁邊的吳老二就跳了起來。開玩笑，我吳念祖的衙内夢想還沒完成呢，你就想着要去當老百姓，還怎麽前人栽樹後人乘涼？
不成，你老人家還得硬着頭皮熬下去，熬一個撥得雲開見月明。
“小畜生，你懂的什麽？”吳大人面色一沉，就要發作。
蘇木忙笑道：“老先生，朝廷若要讓你養老，直接就派去南京，或者其他部院就可以了，又爲何要讓你去通政司？估計定然有其他理由，通政司雖然是個清水衙門，可聯絡上下，溝通左右，未必不能有所作爲，不如去看看，等等再說。”
“對對對，姐夫說得有理。”吳老二連聲附和。
聽到蘇木說話，小蝶的目光又落到自家老爺身上。
同一年前相比，蘇木和吳老先生一樣，同樣是黑了不少。但皮膚間卻顯出一種特有的光澤。而且，好象個子也高了些，身子也寬了些，整個人坐在那裏，上身筆挺，顯示出一種剛健的氣勢，說話中雙目有銳利的光芒在閃爍，如同一把出鞘的寶劍。
這氣質，叫小蝶又是熟悉又陌生，竟看得磁了，卻房間将叉杯放在幾上。
吳世奇歎息一聲：“罷了，既然蘇木你這麽說，本官且去通政司走上一遭吧。”
老二忙道：“爹爹英明。”
吳老先生：“我累了，回屋歇息去了。小蝶姑娘，某的院子還留着嗎？”
小蝶回過神來，忙說：“老先生放心好了，你的院子沒人敢去碰，已經打掃幹淨了。”
“那就好，那就好，還是回家之後舒服啊！”老先生又是歎息，又招呼兒子：“小畜生，你扶我回院。”
吳老二自由在慣了，心中又畏懼小蝶，如何肯住在這裏。忙道：“爹，咱們自有錢，沒必要住姐夫這裏吧？再說，兒子又沒有死，姐姐又沒有正式嫁過來，你老人家就住在蘇家，傳出去還不讓人笑話。咱們還是另尋一個住所的好，走吧！”
“混帳東西，這裏老夫住慣了，哪裏都不去！”老先生的老宅男脾氣犯了，拍案怒喝：“小畜生，不孝的忤逆子。這一年來，老夫無論是在揚州還是滄州，都沒有睡過一夜好覺。還是在這裏住着舒服。你要我走，是不是想要老夫的命？”
對于一個宅男來說，叫他換個環境，比殺了他還難受。
老二也不服氣，立即和老先生大吵起來，任誰勸也不聽，到最後，一扭頭朝外面沖去：“姐夫，我另外買座院子，等弄好再告訴你。”
吳老先生卻留了神：“小畜生，你不事生産，什麽時候有錢買房子了，是不是貪了錢，站住，站住！”
可兒子卻已經跑得不見人影，自出去快活了。
看這兩父子一到家就鬧了這麽一處，蘇木家的下人們都是戰戰兢兢，不敢說話。
蘇木也是勸了好半天，這才讓老先生息怒，讓趙葫蘆送老先生回院子去。
等到堂屋裏安靜下來，蘇木才微笑着看着小蝶：“小蝶，這一年來，辛苦你了。”
小蝶心中一熱，眼睛模糊了：“不辛苦，不辛苦，怎比得了老爺在外面吃苦。”
正說着，就感覺到蘇木将她的雙手握住：“好了，别哭了，你也是大人了，哭哭啼啼成什麽樣子，叫别人看了笑話。我在滄州又是做巡檢，又是做人師爺，威風得緊，能吃什麽苦？”
“老爺黑了。”
“那是健康色。”
“老爺胖了些。”
“胖點才好，太瘦也不成。”
二人就這麽說了半天話，安慰了一陣，總算讓小蝶心緒平靜下來。
小蝶又問起蘇木這一年來的遭遇，蘇木也不隐瞞，将事情從頭到尾說了一遍，隻隐去了梅娘一節。
小蝶聽得驚心動魄，張大小嘴半天，才抽了一口冷氣：“原來老爺去滄州是得了皇家的派遣，原來那朱小子竟然是當今聖人……我這是不是做夢吧？”
蘇木一笑：“不是做夢。”
“對了，那什麽公主漂亮不？”小蝶突然問。
蘇木點點頭：“國色天香。”
“可憐的顧三公子。”小蝶又評點了一句。
這話說得長，不覺到了正午，正要吃飯，突然間，就有下人來報，說是有人拜見。
蘇木接過片子一看，竟然是林森，心中一動，就對小蝶說：“中午不在家吃了。”林森乃是未來的八虎之一，他同自己也沒有人過硬的交情，可能不會是來找自己吃酒說話。
最大的可能是皇帝召見。
開了中門，就看到林森一身邊幅，旁邊還停着一輛馬車。
見了蘇木，林森就笑着一拱手：“許久沒見到蘇公子了，聽說你回了京城，上車吧，我家大老爺想見你。”
上了車，走了一段路，蘇木卻發現馬車是朝皇宮行去。
就問：“林公公，陛下沒在西苑嗎？”
林森：“依舊在西苑，今日卻是慈聖太後召見你。”
一聽到張太後的名字，蘇木心中就犯怵，上次在皇宮裏的遭遇太深刻了。這個大明朝第一有權勢的女人看起來溫溫柔柔的，可下手卻非常狠辣，這次诏自己過去，隻怕沒什麽好事。
就小心問：“林公公，殿下可曾經回宮了？”
原來，蘇木等人是随田侍郎等人的一道回到京城的，昨天按例在通州停了一晚上。
不過，當天晚上，宮裏就派來一隊人馬将太康接了回去。
林森一臉的喜悅：“已經見着了，太後老人家心情很好，蘇先生你也不用擔心。”
蘇木這才長出了一口氣，心中又是疑惑，既然張太後已經不再責怪自己，那爲什麽又诏我進宮呢？