半月之前，蘇木找上門來的時候，他正與自家娘子鬧得臉紅脖子粗。
說句實在話，那時的宗真還真到了山窮水盡的時候。
自從妹子和吳老二定了親，表面上看來，也算是一個門好親事。他宗真搖身一變成爲鹽司轉運使的親家，攀上高枝了。
于是，得到這個消息之後，江湖上的朋友都尋上門來，叫他給各位弟兄尋條财路。
你想啊，堂堂鹽司的轉運使都成你的親戚了，還不抓住這個大好機會好好幹上幾票。到時候，隻需把你宗真的旗号一亮，鹽司的兵丁還敢來查你的私鹽不成？
到時候，隻要他宗真願意，立即就能占領整個河北的私鹽市場，幾年下來，家産隻怕比鹽商來還牛氣。
所以，不斷有道上的朋友發帖子過來請宗真過去吃酒。
宗真雖然是個私鹽販子，可更多的時候在鹽枭中起着一個聯絡的用處，販賣的私鹽并不多，在滄州城裏隻是一個中産之家。因爲講義氣，宗真在道上的名聲非常好。在以前，他也沒少和各地的大鹽枭們吃過酒。
但這回請他吃酒的人實在太多，也太密集了點。宗真立即感覺到其中的不對，用腳指頭想，也知道這些人是想同自己合作。
想了想，宗真都回絕了。平日間也是深居簡出，不怎麽同江湖朋友打交道。
原因很簡單，妹子就要嫁入官家。将來自己再販私鹽，傳了出去，面子上須不好看，而妹子在吳家必然一輩子都擡不起頭來。
爲了小妹子的終身幸福，宗真覺得自己到了金盆洗手把自己漂白的時候了。
問題是，宗真上次走私鹽的時候被蘇木抓過一次，本錢全折進去了。後來有爲妹子籌備嫁妝花出去了一些錢，到現在，他家裏頓時就窮得揭不開鍋了。
舉家食粥着話說得誇張，但一家七口半個月沒見葷腥卻是實話。
他可以熬，但渾家心疼孩子，加上心情不好，兩口子爲一點瑣事就吵起來了。
正在這個時候，蘇木找上門來，自家娘子性子雖急，可當着客人的面卻很給宗真面子，見了禮之後就退了下去。
叫蘇木碰到自己兩口子吵架，宗真有些尴尬。
他的身份，宗大俠自然是清楚的，知道他姓蘇是個舉人老爺，這次得了皇令隐姓埋名來滄州辦一件大事。
兩人坐下，還沒等宗真問，蘇木卻撲哧一笑：“宗大俠好象手頭有些緊。”
宗真有點不好意思，紅着臉低聲道：“叫蘇老爺笑話了，宗真折了本，除了走貨，卻不懂得其他營生，又不想壞了吳大老爺的名聲，這才……”
蘇木：“其實，宗大俠以前操什麽活路，我也是知道的。我有一句話不知當講不當講？”
“蘇老爺請說。”
蘇木：“私鹽乃是殺頭買賣，若是無牽無挂，迫于生計，倒是值得同情。可宗大俠有家又口，一家人指望着你，若是有個好歹，這一家就算是完了。還是找點正經事做要緊。”
“蘇老爺說得是，可宗真在江湖上走了一輩子，隻知道打打殺殺，别的事情也不懂……又不想去求吳大老爺，叫小妹将來擡不起頭來……”宗真神色黯然：“就算想操持其他營生，卻也做不來，也沒有本錢。”
蘇木哈哈一笑：“我倒是給你指一條路。”
宗真是知道蘇木本事的，面容一喜。
蘇木又指了指放在牆角的背篼：“至于本錢，那不就是，你自取之。”
“這是……”宗真看着鹽票，一呆：“敢問，這又能值得幾個錢？”
蘇木淡淡道：“這叫鹽票，總值一百萬兩……”
說着，他就将該如何操作大約地同宗真說了一遍：“你認識不少鹽枭，想必他們手頭定然有不少閑錢，若能都賣出去，你提一萬兩手續費。這還是第一期，今後還要繼續賣下去。不用太多，一年下來，幾萬兩總是可以看到的，賺多賺少就看你的本事了。”
宗真一聽這一背廢紙一樣的東西竟然價值百萬兩銀子，霍然變色。
對于蘇木，他是非常信任的。在江湖人士心目中，一個舉人老爺簡直就是生活在另外一個世界的人物，隻能仰望。
他說什麽，宗真自然照辦。
就這樣，宗真就将手下的十幾個弟兄招集在一起，開始籌備鹽票銷售。
說穿了，他的角色類似于後世的券商。
太康公主也從道觀搬到了宗真家裏，對于這個如花似玉的女人，又有着騙子的名聲，宗真自然是敬而遠之的。
而且，這個女騙子又作得很，一副驕傲模樣，不太理人，成天都冷着臉，隻見了蘇木蘇老爺的時候才換上一副笑臉。
“這個狐媚子好象和梅老爺不清不白的。”宗真渾家眼尖，悄悄同他說道：“梅富貴因爲停妻别娶一事鬧得沸沸揚揚，如今好不容易得了吳大老爺的諒解。若因爲同這個狐狸精有了私情，惹惱了吳老大人，卻是一樁麻煩。”
宗真倒是吃了一驚，感覺很是頭疼，想勸蘇木，卻不知道從何說起。看得出來，蘇木對一真很是信任，而且，新辦的這個叫什麽發展銀行的商号的帳目好象都掌握在她手頭。
可以說，這個女騙子是發行的掌櫃。
倒是她手下叫一餅和二餅兩個丫頭非常不錯，上得廳堂，下得廚房，扛得了麻袋，簡直就當兩條壯漢使，同四個孩子和自己渾家相處得不錯。
……
“宗大官人，敢問，今日鹽司的吳老大人會來嗎？”一個聲音打斷了宗真的回憶。
擡頭一看，正是大名府的一個姓洪的鹽枭。
同蘇木商議完畢之後，宗真立即給自己所認識的鹽枭們下了帖子，說是有一條大财路要送給各位江湖弟兄。并約好日子，請大家在嘉樂樓聚會，屆時，長蘆鹽運使司的吳老大人想同大家見上一面，吃杯酒。
鹽枭們身份卑微，即便身家巨萬，在人面前還是擡不起頭來，日思夜想都想找個靠山，真出了事，官場上也有個照應。
都是混黑道的，誰他娘不像黑白兩道通吃，來個官匪勾結？
如今，宗真居然擡出一個從三品的轉運使出來，怎不叫大家趨之若骛。